Dưới sự bảo vệ của Cấm Vệ Quân, cỗ xe ngựa xa hoa chậm rãi tiến về phía Ứng Thiên Phủ.
“Tiểu đệ, những thứ đệ làm này là gì vậy?” Mã Tú Anh nhìn đống chai lọ đặt trong góc xe, có phần khó hiểu hỏi.
“Một truyền nhân Y gia đã tặng đệ sách y cổ, trong đó ghi lại cách chiết xuất allicin cùng các loại dược chất khác. Những bình sứ này đựng allicin mới được chiết xuất sơ bộ, nhưng vẫn phải tinh chế thêm mới có thể sử dụng.”
Mã Tú Kiệt nhớ sử sách ghi chép rằng Mã Hoàng Hậu quanh năm suy nhược, dễ ho suyễn, người yếu ớt, thiếu sức lực.
Đến năm Hồng Vũ thứ 15, bệnh cũ tái phát, tạng phủ suy kiệt, thuốc thang không thể cứu chữa.
Chuyện bà có triệu chứng đậu mùa hoàn toàn là dã sử do một số người viết trên mạng bịa ra để câu lượt xem.
Mà hiện giờ, Mã Hoàng Hậu chỉ vì nhiều năm vất vả nên dễ bị ho suyễn. Dùng allicin có thể chữa tận gốc bệnh, kết hợp với các món ăn dưỡng sinh để điều dưỡng, chắc chắn có thể sống lâu trăm tuổi.
Do điều kiện nơi ở và tiền bạc trong túi không cho phép, hắn tạm thời chưa làm ra penicillin, đành chờ sau này có cơ hội rồi tính.
Chỉ cần Mã Hoàng Hậu không chết, hắn có thể nghênh ngang khắp Đại Minh!
“Tiểu đệ, đệ lại quen biết nhiều người thuộc Cửu lưu thời Tiên Tần đến vậy sao?” Mã Tú Anh có phần ngờ vực hỏi.
“Ôi, đều là tai họa do độc tôn Nho thuật gây ra…”
Thời Hán Vũ Đế, học thuyết Nho gia được xác lập làm tư tưởng trị quốc. Các học phái khác chỉ có thể âm thầm truyền thừa trong dân gian, không thể vào triều làm quan, nắm giữ triều chính.
Nho gia nhân cơ hội chèn ép các học phái thực dụng như Pháp Gia, Nông Gia, Mặc Gia, Binh Gia, khiến nhiều kỹ thuật hữu ích trong dân gian cùng tư tưởng học thuật dần thất truyền.
Đồng thời, điều đó cũng đặt nền móng cho thành kiến “muôn nghề đều thấp kém, chỉ có đọc sách là cao quý”, khiến những nghề kỹ thuật như thủ công, nông học bị coi là hạng thấp trong suốt một thời gian dài.
“Vì bị Nho gia chèn ép, truyền nhân của các học phái còn lại âm thầm nương tựa lẫn nhau. Họ đều là chỗ quen biết cũ của thầy đệ, thấy đệ bẩm sinh thông tuệ nên đã lén truyền dạy kiến thức của từng phái cho đệ.”
Trong đầu Mã Tú Kiệt có một bộ bách khoa toàn thư. Để tránh sau này chế tạo ra những thứ vượt xa thời đại này rồi bị nghi ngờ, chi bằng bịa sẵn câu chuyện trước.
“Trước mặt ta và tỷ phu đệ, đệ chê trách Nho gia thì không sao, nhưng trước mặt người ngoài tuyệt đối đừng nói lung tung, nếu không đám người đọc sách trong thiên hạ sẽ chỉ trích đệ đấy.”
Mã Tú Anh nghe ra đệ đệ mình dường như không ưa Nho gia, nhưng Chu Nguyên Chương cần bảo vệ địa vị chính thống của Nho gia, thu phục đội ngũ quan văn giúp cai trị thiên hạ.
“Thật ra ta thấy tiểu đệ nói không sai. Đám hủ nho ấy suốt ngày nói toàn những lời chi hồ giả dã, nghe mà bực mình.”
Chu Nguyên Chương là một trong những vị hoàng đế ác cảm với Nho gia nhất trong các triều đại.
Sách thánh hiền của Nho gia không cứu được bách tính, gạo mì lương thực mới cứu được người.
Thi từ văn chương không ngăn nổi đao binh, tướng sĩ cùng áo giáp mới có thể bình định đất nước.
Chu Nguyên Chương thẳng tay đập phá Khổng Miếu, cấm đưa Mạnh Tử vào khoa cử, cắt bỏ hàng loạt nội dung trong sách “Mạnh Tử”, xóa hết những phần hạn chế quân quyền, đề cao dân chúng hơn quân vương.
“Vẫn là tỷ phu có kiến thức. Nho gia quả thực không có vấn đề gì trong việc giáo hóa, khai mở trí tuệ, nhưng họ không thể khiến lương thực tăng sản lượng, cũng chẳng chế tạo được thuyền vững pháo mạnh. Khổng gia chính thống đầu hàng còn nhanh hơn bất cứ ai…”
Mã Tú Kiệt biết thay đổi không phải chuyện dễ. Muốn khôi phục thời thịnh thế trăm hoa đua nở, bách gia tranh minh, vẫn cần phải nỗ lực.
Nếu vị hoàng đế khai quốc này bằng lòng đứng về phía mình, biết đâu tương lai hắn có thể thay đổi vận nước Đại Minh, khiến quốc lực Đại Minh tiến thêm một bậc.
Nhìn phu quân và đệ đệ trò chuyện tâm đầu ý hợp, chỉ hận gặp nhau quá muộn, Mã Tú Anh bất đắc dĩ thở dài.
…
Ứng Thiên Phủ.
Đại Lộ Chu Tước rộng rãi, bằng phẳng. Mặt đường lát đá xanh được người đi bộ cùng xe ngựa qua lại mài đến nhẵn bóng.
Người đi đường đủ mọi dáng vẻ, tiếng rao của hàng quán vang lên không dứt.
Người trong thiên hạ đều tìm đến kinh thành, tranh lấy công danh một đời.
Hay tin hoàng đế và hoàng hậu Đại Minh tìm người thân trở về, thái tử dẫn bá quan ra nghênh đón.
Phần lớn quan viên đều muốn biết đệ đệ Mã Hoàng Hậu rốt cuộc có dáng vẻ thế nào, liệu có cơ hội kết giao thân thiết hay không.
Ngoại thích không nắm quyền, nhưng vị này là đệ đệ ruột của Mã Hoàng Hậu, huyết mạch duy nhất của Mã gia, chắc chắn sẽ được thánh thượng sủng ái.
Đáng tiếc, Mã Tú Anh thương đệ đệ đi đường vất vả nên không xuống xe, mà đưa thẳng Mã Tú Kiệt vào hoàng cung ở.
Không được nhìn thấy dung mạo thật của quốc cữu Đại Minh, bá quan khó tránh khỏi có phần thất vọng. Tuy nhiên, chuyện này cũng gián tiếp chứng minh Mã Hoàng Hậu vô cùng coi trọng đệ đệ ruột, càng khiến họ quyết tâm kết giao.
“Tỷ, đệ ở trong hoàng cung có phải hơi không thích hợp không?”
Mã Tú Kiệt biết cung cấm hoàng gia canh phòng nghiêm ngặt, phân biệt trong ngoài rõ ràng, quy củ vô cùng khắt khe.
Đông, Tây lục cung đều là nơi ở của phi tần hậu cung. Nam tử tạm trú ở đó là điều đại kỵ, rất dễ sinh lời đồn.
Không chỉ ngoại thích không được cư ngụ trong cung uyển, ngay cả nam tử trong tông thất khi trưởng thành cũng phải chuyển ra ngoài cung, tuyệt đối không được ở lẫn trong hậu cung.
Nếu tùy tiện sắp xếp chỗ ở, vừa trái lễ chế, vừa dễ để người ta nắm được cớ, khiến quan văn trong triều dâng sớ đàn hặc ngoại thích vượt phép.
“Sợ gì chứ, trong hoàng cung có điện trống cho đệ ở tạm. Ta đã báo trước, sai người dọn dẹp viện phụ của Văn Hoa Điện rồi.”
Mã Tú Anh hiểu rõ mọi chuyện, đương nhiên sẽ không phạm phải sai lầm như thế.
Văn Hoa Điện nằm sát Đông Cung, là cung điện dự phòng để trống của hoàng gia, ngoại thích tạm trú không trái lễ chế.
Trong điện yên tĩnh, thanh nhã, sân viện rộng rãi, có phòng phụ, sân nhỏ và nhà bếp riêng, tạo thành một khu viện độc lập.
Lúc rảnh rỗi, Mã Tú Anh có thể đến thăm đệ đệ, cũng thuận tiện cho thái tử Chu Tiêu thường xuyên qua lại.
“Đợi chọn được nhà rồi chuyển ra ngoài cũng không muộn.”
Mã Tú Anh mong đệ đệ ruột có thể ở gần mình hơn, nhưng thân là hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ, bà không thể quá ích kỷ.
“Mọi việc xin nghe tỷ sắp xếp.”
Nếu không gây phiền phức, Mã Tú Kiệt cũng chẳng ngại tạm trú trong cung.
“Sau này không được khách sáo với ta như thế nữa.”
Mã Tú Anh giơ ngón tay khẽ chấm lên trán Mã Tú Kiệt. Bà nhìn ra đệ đệ làm việc rất cẩn thận, chỉ sợ xảy ra sơ suất ở đâu đó.
Thật ra Mã Tú Kiệt cũng rất bất đắc dĩ. Tuy có hoàng hậu làm chỗ dựa, nhưng Chu Nguyên Chương vốn đa nghi, cẩn thận một chút luôn chẳng có gì sai.
Nếu làm sai chuyện gì, dù nể mặt tỷ tỷ mà không dám công khai xử lý hắn, chẳng lẽ không thể để hắn bất ngờ đột tử sao?
Xe ngựa dừng trước cửa Văn Hoa Điện. Thái giám và cung nữ đang bận rộn đi lại, khuân chuyển ghế, giường cùng các vật dụng sinh hoạt.
Hai tỷ đệ bước vào sân trước. Nơi đây không có vẻ uy nghiêm khiến người ta ngột ngạt như chính điện hoàng cung, trái lại còn mang vài phần thanh tĩnh.
“Đệ rất thích nơi này!”
Mã Tú Kiệt nhìn ngắm xung quanh. Những lúc rảnh rỗi, ngồi dưới gốc cây trong sân nhỏ hóng mát, thưởng thức trà thơm, cũng là một thú vui trong đời.
“Thích là được. Đợi hành lý được sắp xếp xong, chúng ta đi dùng bữa, tiện thể dẫn đệ gặp Tiêu nhi.”
Nghĩ lát nữa có thể gặp vị thái tử có địa vị vững chắc nhất, trong lòng Mã Tú Kiệt không khỏi có phần mong đợi. Hơn nữa, mình còn là cữu cữu ruột của Chu Tiêu, hắn không khỏi cảm thán số phận thật kỳ diệu.
“Các ngươi cẩn thận một chút, tuyệt đối đừng làm vỡ bình sứ!”
Mã Tú Kiệt đích thân chỉ huy thái giám và cung nữ chuyển hành lý. Trong những bình sứ kia đựng thứ quý báu mà hắn vất vả lắm mới làm ra, vỡ một bình thôi cũng đủ khiến hắn xót đến chết.
Nghe quốc cữu gia căn dặn, thái giám và cung nữ đều trở nên thận trọng, chỉ sợ sơ ý làm vỡ bình sứ, cuối cùng khiến đầu lìa khỏi cổ.
Không có chuyện ngoài ý muốn xảy ra. Những thứ Mã Tú Kiệt mang đến đều được sắp xếp ổn thỏa, hai tỷ đệ bèn đến Điện Cẩn Thân dùng bữa.
Quy chế ăn uống trong hoàng cung vô cùng nghiêm ngặt, dùng bữa có nơi riêng.
Khôn Ninh Cung là nơi ở của hoàng hậu, nam tử bên ngoài không tiện bước vào, nơi đó càng không tiếp khách, không bày tiệc, không gặp ngoại thần.
Nếu có ngoại thích hoặc thần tử đến Khôn Ninh Cung làm khách, ngay hôm sau ngự sử sẽ trực tiếp dâng sớ đàn hặc.
