Chương 43:
"Ngay cả ngươi chính mình còn không rõ ràng sự tình." Thường Ý nói, "Người khác tùy tiện suy đoán vài câu cái gọi là chân tướng, ngươi liền muốn nhận mệnh như vậy sao?"
Lời này của nàng có chút ngay thẳng và sắc bén, yết hầu của thiếu niên khẽ rung lên, phát ra âm thanh khó hiểu.
"Ngươi biết cái gì?"
"Ta không hiểu, ngươi nói cho ta biết." Thường Ý tiến sát lại gần hắn một chút, ép hỏi.
Thiếu niên tránh ánh mắt nàng, buồn bã chống mặt nói: "Vạn nhất ta thật sự là người xấu thì sao?"
Thường Ý nghe ra trong giọng hắn có sự run rẩy ẩn giấu. Hắn ở cái nơi quỷ quái này nhiều năm như vậy, ai cũng nói hắn có tội, sao hắn có thể không tin mình có tội?
Thường Ý dừng lại một chút rồi nói: "Dù sao ngươi cũng là một tên đại ác nhân, từ khi mấy tuổi đã có thể đánh ngã phụ thân ngươi, giết những người khác cũng dễ như trở bàn tay, việc gì còn phải ở nơi rách nát này chịu khinh bỉ?"
Thiếu niên nghe vậy, cánh tay khẽ giật, mắt mở to hơn, dường như có chút kinh ngạc.
Thường Ý đặt một tay lên vai hắn, thản nhiên nói: "Ngươi xem, ngươi sẽ không làm như vậy."
Hắn không thốt nên lời biện minh nào, chỉ có thể im lặng.
"Ngươi một chút cũng không muốn biết rõ chuyện lúc ban đầu sao?" Thường Ý hỏi. "Ngươi cũng là người, tim còn đập, tay còn cử động được, ta không tin ngươi cam tâm cứ mơ hồ sống qua ngày như vậy."
"Không cần ngươi lo."
Thiếu niên nghiến răng phun ra mấy chữ, vẻ mặt biến đổi, các khớp ngón tay trắng bệch cứng ngắc siết chặt vào nhau, gân xanh trên cánh tay nổi lên. Hắn không muốn nhìn vào mắt Thường Ý nữa, chỉ muốn rời khỏi nơi này.
Trong lúc nhất thời, hắn quên mất Thường Ý còn đang quỳ trên khuỷu tay hắn. Khuỷu tay hắn dùng sức một chút, suýt chút nữa vô tình lật Thường Ý ngã nhào.
Thường Ý cũng không ngờ hắn lại khỏe đến thế, giật mình một chút.
Nhìn thấy nàng sắp ngã, hắn lập tức bừng tỉnh khỏi mớ cảm xúc hỗn loạn, vội vàng đứng dậy kéo tay Thường Ý. Nàng nhẹ như tờ giấy, hắn còn chưa cảm thấy chút lực cản nào đã kéo Thường Ý lảo đảo, ngã ngồi lên đùi hắn.
Thiếu niên ngẫm nghĩ rồi mở miệng chối trách nhiệm: "Tại ngươi nhẹ quá thôi."
"Dù là một con trâu, cũng bị ngươi kéo ngã rồi."
Thường Ý liếc nhìn hắn, phủi phủi váy rồi tự đứng lên: "Ta đã nói với ngươi nhiều như vậy, chỉ là muốn biết năm đó đã xảy ra chuyện gì. Nếu ngươi cũng muốn biết rõ chân tướng, chúng ta có thể hợp tác."
Thiếu niên đứng dậy, sắc mặt tối sầm lại từ chối: "Đây là chuyện của ta. Ngươi giúp ta vì thương hại, ta lại chẳng thể cho ngươi gì, như vậy không gọi là hợp tác."
Hắn im lặng, kỳ thật trong lòng hiểu rõ.
Thường Ý khoanh tay: "Hiện tại ta muốn biết rõ chuyện này, không liên quan gì đến ngươi. Ngươi cứ việc ở đây hèn nhát, ta vẫn sẽ đi tìm hiểu rõ ràng."
"Không đơn giản như ngươi nghĩ đâu."
Ghét nắm chặt tay, cuối cùng buông lỏng: "Con đường duy nhất thông lên núi đó mỗi ngày đều có người canh gác."
"Để canh chừng ngươi?" Thường Ý có chút kinh ngạc.
Thiếu niên im lặng thừa nhận.
Thường Ý muốn biết rõ chuyện năm xưa, việc đầu tiên là đến nơi xảy ra sự việc, người dẫn đường tốt nhất chính là đương sự - thiếu niên này. Nếu có thể tìm thấy manh mối lúc đó, tái hiện lại chân tướng, cũng có thể giải quyết khúc mắc của hắn.
Nhưng đường lên núi lại bị người canh gác, chuyện này Thường Ý chưa từng nghe nói. Nàng quan sát rồi, trong thôn Trưởng Yển không có thứ gì đặc biệt cần canh giữ.
Nếu có sự khác biệt, nàng chắc chắn sẽ nghi ngờ đầu tiên.
Thiếu niên giải thích để thuyết phục nàng: "Ta từng muốn lên đó, còn chưa đến chân núi đã bị bắt trở lại."
Hắn nói nhẹ bẫng, nhưng sự thật suýt chút nữa lấy đi nửa cái mạng của hắn. Hắn không phải kẻ ngốc, bị đối xử như vậy sao có thể không bất mãn? Đổi lại là bị người trong thôn đánh cho gần chết, mấy lần suýt chút nữa không sống nổi.
Hắn cúi gằm mặt xuống, như đang nhớ lại điều gì: "Bọn họ sợ ta lên núi lại bị quỷ nhập, hại người trong thôn. Chỉ cần ta muốn lên núi, họ sẽ báo cho nhau."
Thì ra là vậy. Trước đây nàng đã nói với Quan Phù, những ngôi làng gắn kết bằng huyết thống thường rất đoàn kết, việc canh giữ thiếu niên cũng được hòa nhập vào từng nhà một cách âm thầm, trở thành một thứ tục lệ bất thành văn.
Càng như vậy, Thường Ý càng cảm thấy có điều bất thường.
Thường Ý xoa thái dương: "Ta sẽ tìm cách khiến bọn họ không rảnh canh chừng ngươi, sau đó chúng ta lên núi."
"Ta tự đi một mình."
Thiếu niên nói ngay: "Ngươi không thể đi."
"Vì sao?" Thường Ý nhíu mày, không nhường nhịn: "Ngươi muốn qua cầu rút ván à? Ta nghe ngóng rồi, ngọn núi này không cao, cũng không có thú dữ, yên tâm, ta sẽ không cản chân ngươi."
"Không phải!"
Thiếu niên lập tức phản bác: "Ta không có ý đó. Ta tự đi một mình, vạn nhất thật sự như họ nói… Ngươi ở bên cạnh ta, ta mới là nguy hiểm."
Thường Ý đáp trả: "Ta không tin quỷ thần. Nếu thật sự có quỷ thần gì đó, dân làng này còn sống yên ổn được sao? Chỉ có tên ngốc như ngươi mới tin thôi."
Bị nàng mắng là ngốc, hắn cũng không nói lại, bướng bỉnh như cục đá không sợ đao búa.
Trên mặt hắn lộ vẻ mờ mịt. Rõ ràng là một gương mặt dữ tợn, nhưng Thường Ý lại không cảm thấy chút ác ý nào.
"Ngươi muốn biết gì, ta đều nói cho ngươi." Hắn nói: "Nhưng ngươi đừng tin ta... Ta không muốn làm ngươi bị thương."
Thường Ý và hắn đứng giằng co nhìn nhau.
Thường Ý im lặng hồi lâu rồi quay người bỏ đi.
Nàng bỏ lại một câu: "Trên đời này ít ai ngốc như ngươi lắm."
*
Thường Ý đúng hẹn để người dẫn rời khỏi nhà dân ở phía bắc thôn. Dân làng đều biết Thường Ý thuê thiếu niên ra bờ sông làm việc, thấy bóng dáng hắn không xuất hiện trong thôn cũng không lấy làm lạ.
Một ngày trôi qua mà không có động tĩnh gì.
Đến tối, Thường Ý bị ánh lửa ngoài cửa sổ đánh thức.
Nàng ngủ rất nông, chỉ cần có chút ánh sáng khác thường cũng có thể đánh thức nàng.
Thường Ý tựa lưng vào vách tường tồi tàn, đi đến bên cửa sổ. Tiếng bàn tán xôn xao ngoài kia vọng vào có chút mơ hồ, nhưng nàng vẫn bắt được những từ khóa được nhắc đi nhắc lại: "Tìm", "Hắn trốn rồi".
Họ đang tìm người.
Trong thôn không có ai đánh canh báo giờ, Thường Ý không biết giờ nào, nhưng ít nhất cũng đã qua giờ Tý. Lúc này họ còn đi bắt người, xem ra họ cũng không phải không biết gì cả.
Quan Phù và đám lính bảo vệ nàng ngủ tạm ngoài phòng.
Thường Ý không đánh thức họ, lặng lẽ trở lại giường, cố gắng không đối đầu trực diện với đám người này trước khi Thẩm Mẫn Ngọc đến.
Nhưng thiếu niên kia lên núi, đến giờ vẫn chưa về.
Hắn từng nói với nàng, dân làng thường lên núi xuống núi nhiều nhất cũng chỉ mất một ngày. Hắn khỏe mạnh, tốc độ chắc chắn nhanh hơn người thường.
Đến giờ đã một ngày một đêm, hắn vẫn chưa về, mất tích trên núi. Dân làng đã nhận ra sự biến mất của hắn.
Thường Ý hít sâu một hơi, chuẩn bị tiếp tục giả vờ ngủ, nghe ngóng xem họ có động tĩnh gì.
Trời không chiều lòng người, chẳng bao lâu sau, cửa phòng nàng bị gõ vang.
Thường Ý nhíu mày, vờ như vừa mới bị đánh thức, mở cửa phòng.
Người dẫn đầu là lý chính, nhưng không chỉ có một mình ông ta. Thấy Thường Ý bước ra, nụ cười trên mặt ông ta nhạt đi nhiều, giọng nói vẫn khách khí: "Thường cô nương, đã khuya thế này, thật ngại quá."
"Ông cũng biết đã khuya rồi cơ đấy." Thường Ý tỏ vẻ mệt mỏi, không chút khách sáo: "Có chuyện gì không?"
"Ta muốn hỏi một chút, cô có thấy Ghét không?" Lý chính vẫn cười, nhưng không hề có ý cười trong mắt: "Chính là thằng nhóc cô thuê đó, trước cô cũng hỏi ta rồi."
Thường Ý không chút do dự đáp: "Chưa thấy."
"Vẫn luôn không thấy sao?" Lý chính gặng hỏi.
"Không thấy. Tôi chỉ trả tiền, không có lý do gì phải để ý đến hành tung của nó cả." Thường Ý nhếch mép, có vẻ hơi tức giận: "Huống hồ, chuyện này liên quan gì đến tôi? Các ông đến tận cửa phòng tôi vào giờ này chỉ để hỏi chuyện này sao?"
Lý chính và những người khác thấy vẻ giận dữ của nàng không giống giả vờ, lại không mấy quan tâm đến chuyện của thằng bé kia, nên có chút nửa tin nửa ngờ nghe nàng trách móc.
Thường Ý trầm mặt, đóng sầm cửa lại.
Mặc dù họ đã xin lỗi, nhưng vẫn lảng vảng trước cửa phòng nàng, ánh đuốc hắt lên cửa sổ những bóng hình quỷ dị.
Động tĩnh của họ đã đánh thức Quan Phù và những người khác. Quan Phù bảo những người khác canh chừng bên ngoài, còn mình thì vào phòng với Thường Ý.
Hắn cố nén giận, hạ giọng: "Chuyện gì xảy ra vậy? Họ muốn làm gì?"
Thường Ý đã thu lại vẻ buồn ngủ và kiêu căng trước mặt người ngoài, trở lại vẻ điềm tĩnh thường ngày.
Thường Ý nói: "Ghét mất tích rồi, họ nghi ngờ tôi."
"Họ nghi ngờ cô chuyện gì?" Quan Phù khó hiểu: "Thằng nhóc kia khỏe thế cơ mà, chẳng lẽ cô bắt cóc nó đem bán?"
Thường Ý liếc hắn: "Đầu óc anh nghĩ ra đấy à?"
"À..." Quan Phù bừng tỉnh: "Họ nghĩ là cô giúp nó bỏ trốn."
Thường Ý không đáp.
Trong ngôi làng này, họ là những người ngoài duy nhất. Dù có chuyện gì xảy ra, họ cũng sẽ bị nghi ngờ đầu tiên. Điều này Thường Ý đã lường trước.
Nếu nàng đơn độc một mình, không có Quan Phù và những võ sĩ hung hãn này bảo vệ, dân làng chắc chắn đã không phân tốt xấu mà lôi nàng ra trói rồi.
Đây là lý do nàng sẵn lòng quản cái "việc vô ích" này.
Nàng đã bày kế khiến những người canh gác ở phía bắc thôn bị đánh lạc hướng mà không để lại dấu vết, nhưng không có nghĩa là nàng sẽ không bị nghi ngờ. Việc nàng hỏi thăm về Ghét với lý chính, thuê Ghét làm việc, đều là những dấu hiệu đáng ngờ.
Họ nghi ngờ một người rất dễ dàng, thậm chí không cần lý do.
Những điều này đều nằm trong dự liệu của nàng, chỉ là nàng vẫn còn suy nghĩ quá đơn giản.
Thường Ý có chút tự trách. Nàng không nghĩ rằng thiếu niên sẽ mất tích trên núi, càng không ngờ sự mất tích của hắn lại gây ra sóng gió lớn đến vậy trong thôn.
Một thiếu niên bị gia đình ghét bỏ, bị cả làng xem thường và bắt nạt, có đáng để cả làng huy động đi tìm kiếm không? Những lời Ghét nói với nàng đêm đó, mang đến cho nàng một sự nghi ngờ mơ hồ, hòa quyện với tình hình hiện tại.
Sự kiện đằng sau hắn có lẽ phức tạp hơn họ nghĩ. Những gì lý chính nói với nàng chưa chắc đã là sự thật.
Ghét nói hắn không nhớ gì về ký ức lúc đó, phụ thân hắn cũng đã chết. Vậy những lời đồn đại trong thôn hiện giờ chẳng phải chỉ là do họ bịa đặt sao?
Thường Ý càng suy nghĩ càng thấy rùng mình.
Vốn chỉ là tò mò, nhưng thái độ của họ khiến Thường Ý cảm thấy chuyện này càng thêm bất thường.
"Vậy phải làm sao bây giờ?" Quan Phù hỏi: "Ở lại hay đi?"
Họ đều là những người lính giỏi nhất, dù ít người nhưng nếu cần vẫn có thể đối đầu với họ, nhưng đưa Thường Ý rời khỏi đây an toàn thì dễ như trở bàn tay.
"Đi." Thường Ý quyết đoán nói: "Đi lên núi."
Nàng không muốn ở lại đây chờ chết. Ý của những người bên ngoài kia rất rõ ràng, họ muốn giam lỏng nàng trong phòng. Dù họ khá lịch sự, nhưng Thường Ý không ngốc đến mức đặt mình vào tay người khác định đoạt.
Nhưng không cần đi quá xa. Thẩm Mẫn Ngọc nhiều nhất ba ngày nữa sẽ đến đây, nàng vẫn muốn gặp họ.
Trước đó, nàng phải điều tra rõ chân tướng sự việc, còn phải biết thiếu niên hiện giờ ra sao... Dù sao hắn lên núi cũng có liên quan đến nàng.
Mọi manh mối đều chỉ về ngọn núi kia, Thường Ý hạ quyết tâm.
Quan Phù cúi đầu nghe lệnh, quay sang phân phó những người khác: "Thu dọn đồ đạc, đêm nay lên núi."
