Chương 43:
Tạ Yểu không hiểu ý tứ trong lời nói của nàng, không vội tiếp lời, chỉ im lặng lắng nghe, chờ nàng nói tiếp.
Hắn thật sự tò mò, Thất điện hạ đến mai viên làm gì?
"Thất điện hạ trông có vẻ khác hẳn những vị vương gia khác." Sở Tinh Lam nói, giọng có chút cảm khái.
Tạ Yểu suy nghĩ rồi nói: "Thất điện hạ thân mẫu khi sinh khó, băng huyết mà qua đời, bản thân điện hạ cũng vốn sinh ra đã yếu ớt, vì vậy không được thánh thượng sủng ái, trong cung cũng không ít lần chịu lạnh nhạt, so với những vị vương gia sống an nhàn sung sướng kia tự nhiên là khác biệt."
"Khó sinh?"
Nghe hai chữ này, Sở Tinh Lam nhíu mày. Có lẽ do trực giác của người phụ nữ, hoặc vì mẫu thân nàng, Lâm thị, cũng qua đời vì khó sinh, nghe hai chữ này lòng nàng khẽ run lên.
"Vì sao lại khó sinh?"
Tạ Yểu bất đắc dĩ lắc đầu, tuy hắn chức cao vọng trọng nhưng không phải chuyện gì cũng tường tận, chuyện bí mật hậu cung này hắn cũng chỉ là ngẫu nhiên nghe được mà thôi.
"Ta không rõ tường tận, nhưng sự việc này quả thật có chút kỳ lạ."
"Kỳ lạ thế nào?" Sở Tinh Lam truy hỏi.
Tạ Yểu nhớ lại chuyện cũ trong ấn tượng, vuốt ve chiếc nhẫn trên tay, chậm rãi kể: "Khi xảy ra chuyện, bệ hạ còn chưa đăng cơ. Mẫu thân Thất điện hạ, Từ thị, vốn là con gái của tiền Binh bộ Thượng thư, lại có chút công phu trong người, từ khi vào tiềm dinh đến khi mang thai, luôn khỏe mạnh, đến khi sinh nở cũng đã đủ tháng, lẽ ra không thể nào khó sinh..."
Hắn đột ngột dừng lại, một lát sau mới nói tiếp: "Nhưng cố tình, khi sinh sản, Từ thị đột nhiên không dùng được sức."
Ai nghe cũng hiểu, trong này có ẩn tình khác.
Sở Tinh Lam lo lắng hỏi: "Thánh thượng có từng truy tra?"
Tạ Yểu lắc đầu: "Thái y hầu hạ Từ thị sợ tội tự sát, không để lại gì, căn bản không thể điều tra tiếp."
Sở Tinh Lam im lặng.
Nữ tử sinh con vốn như đi một vòng Quỷ Môn quan, sau lưng còn có hổ lang vây quanh, ra tay hãm hại... Nàng chợt thấy sởn tóc gáy, kín đáo liếc nhìn Tạ Yểu. Bỗng thấy may mắn, Tạ phủ hậu viện không có người phụ nữ nào khác.
Không kịp nghĩ nhiều, tiếng nói the thé của Trương công công từ xa vọng lại, thánh thượng tuyên bố thiên thu yến bắt đầu, rồi thấy hai hàng cung nữ bưng các món sơn hào hải vị nối đuôi nhau tiến vào.
Bắt đầu từ những vị vương gia gần đó, mọi người lần lượt rót rượu nâng ly chúc thọ thái hậu, giữ vẻ mặt tươi cười nịnh nọt, nói những lời cát tường. Các thái giám khác cao giọng xướng niệm danh mục quà tặng của các phủ, các phu nhân phụ trách mua sắm chuẩn bị âm thầm so sánh. Đến khi thái giám xướng danh mục quà tặng của Tạ phủ, cả một tờ hạ lễ khiến mọi người phải hít một ngụm khí lạnh.
Tài sản Tạ phủ e rằng không ai địch nổi.
Một lúc sau, thái hậu và hoàng đế trên ghế mới động đũa, phía dưới mọi người mới dám yên tâm ăn. Theo hiệu lệnh, nhạc công tấu nhạc, vũ nữ tiến lên, gọi là ca múa mừng cảnh thái bình, nói là cảnh tượng trước mắt.
Sở Tinh Lam không hiểu sao theo bản năng nhìn Tạ Yểu, thấy hắn chỉ lo cùng các triều thần ngồi cạnh mời rượu, từ đầu đến cuối không hề liếc nhìn vũ nữ, lòng thầm nhẹ nhõm.
Chẳng bao lâu, thái hậu đột nhiên khoát tay, đáy mắt ẩn một tia bất mãn, trầm giọng nói: "Ca múa tục khí, lui hết đi."
Nghe câu này, tiếng nhạc bỗng im bặt, các vũ nữ thấp thỏm quỳ giữa sân, cúi rạp người không dám ngẩng đầu. Cả yến hội im phăng phắc, ngầm đoán ý thái hậu.
Ngay sau đó, bà nói: "Nghe nói Văn quận vương tiến cử một đoàn kinh kịch vào cung chúc thọ ai gia?"
Đến rồi.
Sở Tinh Lam và Tạ Yểu nhìn nhau, dường như đã đoán được chuyện sắp xảy ra.
Văn quận vương đứng lên, chắp tay cúi đầu với thái hậu: "Bẩm hoàng tổ mẫu, đúng vậy."
Thái hậu cười vui vẻ gật đầu, lại hỏi: "Gánh hát hiện ở đâu?"
"Tôn nhi cho gọi họ đến ngay, xin hoàng tổ mẫu chờ." Văn quận vương nói xong, quay đầu phân phó hạ nhân, chẳng bao lâu đã nghe thấy chiêng trống vang lên từ phía trước sân khấu dựng tạm.
Ánh mắt mọi người đều hướng về phía âm thanh, trên đài có hai người, một người đóng gian thần, một người đóng dân thường, hát về việc gian thần ức hiếp dân chúng.
Sở Tinh Lam biết trước họ nhắm vào Tạ Yểu, nghe những lời hát trên đài nàng thấy khó chịu. Nàng cau mày, rời mắt nhìn đĩa điểm tâm trước mặt, không muốn xem tiết mục họ sắp xếp. Ngược lại, Tạ Yểu nghe có vẻ thích thú, khóe miệng cười càng thêm rõ ràng, dường như không biết người ta đang mắng hắn trong vở diễn.
Từ xa, một nam tử ngồi gần đó cúi đầu nói nhỏ với tiểu tư bên cạnh, sau đó sắc mặt trở lại bình thường, hứng thú xem "trò hay" trên đài.
Khi Ôn Lương bước lên đài, có chút xôn xao trong đám đông, các phu nhân đại thần phần lớn là người mê kịch của Ôn Lương, nghe giọng hát quen thuộc, lại thấy hóa trang anh khí và dáng vẻ của hắn, lập tức xao xuyến, mặt mày ửng hồng.
Nhiều vương công đại thần sắc mặt trầm xuống, nhìn cảnh này với ánh mắt không còn bình tĩnh, nhìn Văn quận vương với ánh mắt mang theo vài phần bất thiện.
"Thật là niềm vui bất ngờ."
Tạ Yểu đột nhiên hạ giọng cảm thán.
Sở Tinh Lam không hiểu nhìn hắn: "Thích gì?"
"Nàng nhìn bọn họ."
Sở Tinh Lam nhìn theo hướng hắn chỉ, thấy những người đàn ông mặt xanh mét kia, và những phu nhân bên cạnh họ đang hứng thú bừng bừng. Sở Tinh Lam không nhịn được che miệng cười, vội ho khan hai tiếng, Tạ Yểu thấy vậy liền ôm chặt nàng, che chắn ánh mắt của mọi người.
Nghe tiếng cười của Sở Tinh Lam, không ít người kinh ngạc nhìn nàng, nhưng lại thấy cảnh vợ chồng ân ái. Bình thường thì không có gì to tát, nhưng lúc này, trong mắt các vương công đại thần, không khỏi có chút ghen ghét.
Tạ Yểu làm như không thấy những ánh mắt đó, cúi đầu ghé sát tai Sở Tinh Lam: "Nàng nhìn lại trên đài đi."
Nghe vậy, Sở Tinh Lam ngẩng đầu nhìn, trong mắt lộ vẻ kinh ngạc.
"Thất, Thất điện hạ?"
Thất hoàng tử không biết từ lúc nào đã hóa trang thành vương gia, ung dung hát những lời Ôn Lương soạn cho, đắm mình vào nhân vật, Thất hoàng tử không còn vẻ khúm núm ngày thường, mà mang khí chất mà chính hắn cũng không dám tưởng tượng.
Nửa canh giờ trước, Thất hoàng tử còn bàn bạc với nàng ở mai viên rằng còn chút việc phải làm, lẽ nào...
Kinh ngạc không chỉ Sở Tinh Lam, ngay cả hoàng đế cũng có vài phần kinh ngạc, ngoài ra còn có chút vui mừng.
"Kia chẳng phải là Lão Thất sao?" Thái hậu nheo mắt nhìn, nhỏ giọng nói với hoàng đế.
Hoàng đế gật đầu, mừng rỡ nói: "Đúng vậy, trẫm không ngờ Lão Thất lại có lòng hiếu thảo như vậy."
Càng không ngờ, hắn còn có lúc tự tin đến thế.
*
Vở kịch diễn khá lâu, nghe ra, mọi người dường như đều hiểu ra ý tứ khác. Tạ Yểu âm thầm quan sát sắc mặt hoàng đế, không ngoài dự đoán thấy vẻ giận dữ, như sắp bùng nổ.
Là một quyền thần tận tụy, Tạ Yểu chậm rãi đứng lên, bắt đầu vai diễn của mình trong "trò hay" này.
"Hôm nay là thiên thu của thái hậu nương nương, Văn quận vương dâng lên vở diễn này, liệu có ổn?"
Văn quận vương tươi cười đối diện với ánh mắt Tạ Yểu, thản nhiên nói: "Tạ đại nhân cho rằng, có gì không ổn?"
Bữa tiệc bỗng trở nên tĩnh lặng, các đại thần vừa nói cười rôm rả đều im tiếng, ngay cả những lời hát trên đài cũng không ai nghe, chỉ chăm chú nhìn hai người đang tranh đấu.
Đây mới là "trò hay" thật sự.
Tạ Yểu liếc nhìn sắc mặt thánh thượng, tiếp tục nói: "Bệ hạ thánh minh thần võ, cai trị thiên hạ, khiến bách tính an cư lạc nghiệp, nhìn xã tắc hiện giờ, lúa gạo đầy kho, dân chúng no đủ, trong nước thái bình. Vở diễn của Văn quận vương... là có ý gì?"
Văn quận vương bỏ qua ánh mắt sắc bén của Tạ Yểu, cúi đầu với hoàng đế: "Vở diễn này vốn là châm biếm gian thần làm sai lệch kỷ cương triều đình. Nay thiên hạ thái bình thịnh vượng, nhưng khó tránh khỏi có kẻ tiểu nhân xu nịnh, nói xằng, làm mất đi sự liêm minh. Lấy đồng làm gương có thể chỉnh tề y quan, lấy người làm gương có thể thấy rõ được mất, những lời hát trên đài chỉ là lời hát, ý tại vạn dặm giang sơn ngoài vở diễn, kính xin phụ hoàng minh giám."
Tạ Yểu thấy sắc mặt hoàng đế càng trầm xuống, trong lòng cười nhạo, nhưng vẫn ra vẻ phẫn nộ, trừng mắt nhìn Văn quận vương: "Khó tránh khỏi có kẻ tiểu nhân xu nịnh? Văn quận vương cứ nói thẳng, kẻ tiểu nhân đó họ gì tên gì? Thần đang ở vị trí này, nhất định vì thánh thượng, vì xã tắc mà trừ khử, quét sạch triều đình."
Lời vừa dứt, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Văn quận vương. Có người mơ hồ cười trên nỗi đau của người khác, hắn có dám chỉ mặt gọi tên không?
Sở Tinh Lam bên cạnh Tạ Yểu nghe mà kinh hồn táng đảm, khẽ kéo tay áo hắn, nhỏ giọng nói: "Ngươi không sợ hắn thật sự nói là ngươi sao?"
"Hắn không dám." Tạ Yểu cúi đầu nhìn nàng, trầm giọng đáp.
Văn quận vương vẫn chưa nhận ra sắc mặt bất thiện của phụ hoàng, im lặng một lúc dưới ánh mắt của mọi người, rồi cười nói: "Tạ đại nhân, ta còn chưa nói gì, sao ngươi đã vội vàng chột dạ?"
—— Ầm!
Một tiếng động lớn vang lên, làm rung chuyển cả bữa tiệc, cắt đứt cuộc đấu khẩu của hai người. Mọi người đều giật mình, thấy hoàng đế giận dữ đứng lên, vội vàng cúi đầu. Vở kịch cũng dừng lại, đám đào kép sợ hãi quỳ rạp xuống, Thất hoàng tử lo lắng đứng sau mọi người.
Chỉ có Văn quận vương vẫn không biết mình nói sai gì, ngơ ngác đứng tại chỗ.
Tạ Yểu thản nhiên ngồi xuống vị trí, khóe miệng hơi nhếch lên.
Vai diễn của hắn kết thúc.
"Lão Cửu, nói tiếp đi." Hoàng đế từ trên cao bước xuống, thần sắc âm u, nhìn chằm chằm Văn quận vương đang ngơ ngác.
Văn quận vương bị khí thế đó ép đến quỳ xuống đất, giọng nói run rẩy: "Nhi thần, nhi thần không biết phụ hoàng muốn nghe gì, nhi thần sợ hãi!"
Hoàng đế cười nhạo một tiếng, tiến thêm một bước, ép hỏi: "Ngươi không phải muốn trẫm minh giám sao? Chỉ cần ngươi nói ra kẻ tiểu nhân đó là ai, trẫm sẽ y theo lời ngươi —— minh giám."
Văn quận vương dù không tinh ý đến đâu cũng biết mình đã chạm vảy ngược, trong lòng sợ hãi, hận ý càng sâu sắc, Tạ Yểu rốt cuộc đã bỏ bùa mê gì cho phụ hoàng, mà phụ hoàng lại vì hắn mà nổi giận ngay trong tiệc mừng thọ của hoàng tổ mẫu!
Hắn lại có chút may mắn, quân tử nhất ngôn tứ mã nan truy, lời phụ hoàng đã nói ra không thể rút lại, nếu hắn thật sự nói tên Tạ Yểu, phụ hoàng sẽ xử trí thế nào?
Dưới sự thúc đẩy của hận ý, Văn quận vương dần dần trở nên gan dạ hơn, hắn lấy lại bình tĩnh, đối diện với ánh mắt âm trầm của hoàng đế với vẻ mặt thản nhiên.
"Nếu nhi thần nói, phụ hoàng sẽ minh giám thế nào?"
