Chương 11:
...
Bệnh của người nghèo chỉ có tiền tài mới có thể chữa trị. Nhưng Vân Ánh Kiều trước mắt lại thiếu nhất chính là vàng bạc, vì lẽ đó bệnh này khó mà lành được.
Vân Thành Nguyên không thích nghe lời này, ông nói: "Ta đang đứng đắn tra hỏi ngươi, ngươi lại khinh mạn trả lời ta như vậy!" Bất đắc dĩ, ông thực sự không có khí chất của một người cha, cùng con gái nhìn nhau một chút, liền dời đi ánh mắt, cúi đầu ăn canh.
"Khó khăn chỉ là tạm thời, hết thảy rồi sẽ tốt thôi." Ánh Kiều cười nói: "Ta chỉ tùy tiện nói một câu thôi, ngài đừng nóng giận, ta ăn xong rồi, ngài đem canh uống hết đi."
"... Ta hỏi ngươi một lần nữa, ngươi thật không có chuyện gì chứ?"
Nàng yên lặng lắc đầu, giữ nụ cười trên môi.
Vân Thành Nguyên thở dài: "Con lớn không phải do cha, ai, ngươi có tâm tư riêng của mình, ta quản sao được ngươi." Ông cắn bánh hấp rồi uống liền mấy ngụm canh, ăn xong liền đứng dậy trở về phòng xem sách.
Ánh Kiều thu dọn bát đũa xong, đem số bạc giấu trong tủ lấy ra đếm, không nhiều nhặn gì, chỉ còn tám lượng. Sau khi chuyển đến đây, mua bút mực giấy nghiên cùng Tứ thư Ngũ kinh, đặt mua nồi bát bầu bồn, hết bốn lượng. Tám lượng còn lại là toàn bộ gia sản, trong đó còn bao gồm tiền thuê nhà chưa trả.
Hiện tại nàng chỉ cầu bản thân và phụ thân thân thể khỏe mạnh, đừng mắc bệnh tật gì, nếu không thì đúng là nghèo rớt mùng tơi trong một đêm.
"Ngươi nhìn chằm chằm bạc làm gì?"
Ánh Kiều quay đầu, thấy phụ thân đang dựa vào khung cửa nhìn nàng.
Đúng vậy, cứ nhìn chằm chằm bạc thì bạc cũng có mang thai sinh ra bạc vụn đâu. Nàng gói kỹ số bạc lại, cười nói: "Ta tính xem khi nào thì tích cóp đủ bạc mua một cái tiểu viện, chúng ta cũng có chỗ cư trú ổn định, không cần lo lắng chủ nhà ngày mai trở về rồi lại phải lang thang đầu đường."
"Bây giờ nghĩ những chuyện này còn quá sớm, thi đậu chưa chắc đã có thể ở lại kinh thành. Nếu như không trúng tuyển..." Nói đến đây, Vân Thành Nguyên khựng lại một chút, hắng giọng, nhỏ giọng nói: "Nếu không trúng tuyển thì ở lại kinh thành cũng chẳng có ý nghĩa gì."
"Ngài nói có lý, đến đâu hay đến đó thôi, trước mắt cứ ăn ngon uống tốt đã." Ánh Kiều nhét bạc trở lại chỗ cũ, nói: "Trong viện có cây hồng còn sống, chờ đến mùa thu, chúng ta có thể hái được rất nhiều quả hồng đó. Đến lúc đó, biếu hàng xóm một ít, cũng tốt làm quen."
Vân Thành Nguyên dựa vào khung cửa, không tình nguyện nói: "Ta không đi đâu, ta không làm được."
"Ta có nói để ngài đi đâu, ta đi, ta đi thì không được sao!"
Vân Thành Nguyên cảm thấy giọng nói của con gái có vẻ không được ôn nhu, trong lòng có chút chua xót: "Ta nói chuyện tử tế với ngươi như vậy, ngươi lại tức giận cái gì, không thèm nói chuyện với ngươi nữa, ta đi xem sách!" Nói xong, ông quay người đi.
"..." Nàng trừng mắt nhìn theo, im lặng buông tay. Ông ấy nhìn ra nàng tức giận từ chỗ nào vậy? !
Cân nhắc đến việc phụ thân bao năm thi Hương không đỗ, đến mùa thi cử lại trở nên dị thường mẫn cảm, Ánh Kiều quyết định sẽ đảm đương nhiều hơn một chút. Nghỉ ngơi một lát, nàng nhào bột rồi sấy khô lương, làm lương khô cho phụ thân dùng trong mấy ngày tới. Bận rộn đến tận trưa, mệt mỏi rã rời, ban đêm nhắm mắt lại là ngủ say như chết.
Ngày thứ hai, nàng trở lại phủ, lưu tâm quan sát tình hình xung quanh, đặc biệt chú ý xem thái độ của mọi người đối với mình có gì thay đổi hay không. Dù sao, ai dám chắc sau này sẽ không có những lời đồn đại thất thiệt.
Nàng vẫn mong muốn một cuộc sống trong sạch, lấy chồng sinh con, chứ không muốn thanh danh bị hủy hoại, rồi trở thành món đồ chơi của người khác.
Cũng như mọi ngày, sau khi thái thái dùng bữa sáng xong, nàng lại đến phòng bà để hầu hạ. Vừa bước vào sân, Liên Tâm đang bưng một cái lư hương ba chân đi về phía cửa phòng, thấy nàng thì hiếm hoi mở miệng hỏi: "Ánh Kiều, sắc mặt ngươi tệ quá vậy, làm sao thế?"
"Ở nhà ăn không hợp, bị tiêu chảy."
Liên Tâm bật cười: "Đúng là trong phủ ăn ngon hơn, ta về nhà ăn không quen." Nàng là người của phủ, ngày lễ ngày tết mới về thăm cha mẹ.
Hai người vừa đến cửa phòng thì gặp Chu ma ma, bà là cánh tay đắc lực của thái thái, Ánh Kiều và Liên Tâm không dám thất lễ, vội vàng đứng sang một bên. Chu ma ma nói: "Thái thái đang không vui, các ngươi làm việc cẩn thận chút. Đi đi."
Ánh Kiều và Liên Tâm cùng gật đầu, chờ Chu ma ma đi qua rồi hai người liếc nhìn nhau, ngầm hiểu ý rồi cùng vào phòng.
Quả nhiên, vừa vào nhà, liền cảm nhận được một bầu không khí căng thẳng. Hàn thị ngồi trên giường, một tay chống lên bàn, mắt trừng trừng nhìn vào một góc phòng, trong mắt đầy vẻ oán hận. Trần di nương đứng bên cạnh, vuốt ngực cho bà, đối với Ánh Kiều và Liên Tâm, cả hai người đều không thèm để ý tới.
"Thật sự là nói ta như vậy sao?! Thật làm cho lòng người lạnh lẽo! Hắn cả ngày đông du tây lãng phí tiền bạc, lại còn nói ta không biết công việc quản gia! Hương liệu đồ trang sức tốn bao nhiêu tiền, còn hắn thì hết mua gánh hát lại mời chào khách khứa, sao hắn không tự nói mình xa xỉ đi?!" Hàn thị đập bàn một cái.
Trần di nương vuốt lưng cho bà, nói đỡ: "Không phải sao, ngài đã khắt khe với bản thân mình như vậy rồi, Hầu gia sao lại không thấy. Thế mà lại nghe lời con hồ ly tinh họ Bạch kia, oan uổng ngài."
"Mấy năm nay, bao nhiêu bạc đã trôi qua khỏi tay hắn, lần trước mua cái yên ngựa rách kia đã tốn ba trăm lượng bạc, hắn thật coi hầu phủ là cái túi càn khôn, có Tụ Bảo Bồn, vàng bạc xài không hết chắc! Lại còn nói ta không biết tiết kiệm, tiêu tiền như nước."
Ánh Kiều đã hiểu, thái thái đang giận dỗi Hầu gia vì chuyện tiền bạc. Nàng giả điếc làm ngơ, như thể không nghe thấy gì cả, mặt không đổi sắc lấy hương ra đốt.
Lúc này, Trần di nương lại nói: "Còn có một chuyện nữa, hôm qua Tam thiếu gia lại nhờ Tứ thiếu gia giúp đỡ, kết quả Tứ thiếu gia hình như không đồng ý."
"Vẫn là chuyện Đại thiếu gia muốn phục chức quan sao?"
Trần di nương gật đầu: "Chỉ cần Lỗ công công nói một câu thôi, mà Tứ thiếu gia lại không chịu giúp."
Vừa dứt lời, Ánh Kiều lập tức cảm nhận được ánh mắt của thái thái và Trần di nương, nàng giả vờ như không nhận ra, nhưng trong lòng đã hạ quyết tâm, nếu như thái thái muốn dùng nàng làm quân cờ để tiếp cận Quý Văn Diệp, nàng dứt khoát sẽ không làm việc ở phủ nữa.
"Ánh Kiều, hôm qua ngươi đi đâu vậy? Ta tìm ngươi mãi, sau này không có lệnh của ta, không được tự ý ra khỏi phủ." Hàn thị đột nhiên lên tiếng nói với Ánh Kiều.
"Hôm qua... nhà có chút chuyện, sau này sẽ không thế nữa."
Trần di nương nói thay chủ nhân: "Ngươi tuy không ký khế ước bán thân, nhưng đã vào phủ làm việc thì dù là khế ước bán đứt hay cầm cố cũng phải có quy củ, Vân cô nương, ngươi nói có đúng không?"
Ánh Kiều vội vàng tỏ thái độ: "Di nương nói rất đúng, ta tuyệt đối sẽ không tái phạm."
"Tốt, lần sau không được tái phạm nữa, lui xuống đi." Hàn thị nói xong, liếc nhìn Trần di nương.
Ánh mắt của hai người không qua được mắt Ánh Kiều, nàng im lặng lui ra, vừa ra khỏi cửa liền không ngừng thở dài. Vốn còn muốn nếu mọi chuyện êm đẹp, thì cứ chờ đến cuối tháng nhận tiền công rồi rời đi, nhưng xem ra, thái thái có vẻ vẫn muốn dùng nàng để giở trò, hôm qua còn bị người ta hiểu lầm, cuộc sống này chẳng khác nào ngồi trên đống lửa, chi bằng sớm rời đi cho xong.
Mọi ngày vào giờ này, Ánh Kiều sẽ đi pha chế hương liệu, hôm nay nàng không có tâm trạng đó, cúi gằm đầu, đi lang thang không mục đích. Đột nhiên, từ phía sau có người va vào nàng, suýt chút nữa khiến nàng ngã nhào, nàng vội vịn lấy cột hành lang, hậm hực quay đầu lại.
Phía sau là hai cậu bé khoảng mười một, mười hai tuổi, hai người không chỉ giống nhau về quần áo, mà ngay cả tướng mạo cũng giống hệt nhau, đều có chút béo tròn, cười lên mắt híp lại thành một đường nhỏ. Khi nhìn thấy mặt Ánh Kiều, hai người liền không cười được nữa. Một cậu bĩu môi: "A, nhận nhầm người rồi, không phải Phương Nhi."
Một cậu lẩm bẩm: "Ta đã bảo không phải Phương Nhi mà, ngươi cứ không tin."
Ánh Kiều chưa từng gặp bọn họ, nhưng nhìn tuổi tác và trang phục, hẳn là thiếu gia trong phủ, dựa vào thứ tự, nàng đoán: "Lục thiếu gia và Thất thiếu gia nhận nhầm người rồi."
Hai cậu bé tỏ vẻ thất vọng: "Ngươi không phải Phương Nhi, vậy đi đi."
Đoán đúng rồi, thái thái sinh Bát thiếu gia, còn hai vị này là con của di nương, thứ sáu và thứ bảy, trước kia nàng chưa từng gặp, không ngờ lại là sinh đôi.
Ánh Kiều khom người, định rời đi. Liền nghe thấy một giọng nam trẻ tuổi nghiêm nghị nói: "Các ngươi đang nói cái gì vậy?"
Ánh Kiều ngẩng đầu lên thì thấy Tam thiếu gia và Tứ thiếu gia, sắc mặt nàng khẽ biến, sau đó cả người như bị đóng băng, ủ rũ. Không muốn gặp ai thì lại cứ gặp phải người đó.
Hầu gia vừa về phủ, trong phủ liền rộn ràng những hoạt động vui chơi giải trí, hôm qua là toàn phủ xem hát, hôm nay là đám nam nhân vui đùa ngắm cảnh. Quý Văn Dục hôm qua cầu xin Lão Tứ chuyện không thành, sáng sớm đã cố ý đến Đông Uyển nói hết lời rồi mời người đi cùng, kết quả lại gặp Vân Ánh Kiều đang nói chuyện với hai đứa em trai.
Hắn hôm qua mới thấy Vân Ánh Kiều thổi tiêu cho Lão Tứ trong đình, bây giờ lại thấy nàng nói chuyện với hai đứa em, không khỏi nghĩ theo hướng khác, cảm thấy người phụ nữ này lăng nhăng, không an phận. Quý Văn Dục quát xong một tiếng, liếc nhìn Lão Tứ, thấy hắn không có phản ứng gì, cũng không tiện làm lớn chuyện, bèn hạ giọng nói: "Lão Lục, Lão Thất, các ngươi làm gì ở đây?"
Lão Lục, Lão Thất sợ hãi như mèo thấy chuột: "Không làm gì cả, chúng ta về ôn bài." Nói xong, hai cậu quay người bỏ chạy.
Quý Văn Dục nhìn theo bóng lưng hai người, nhíu mày.
Ánh Kiều cũng muốn chuồn cho nhanh, đúng lúc này thì nghe thấy Quý Văn Diệp hỏi nàng: "Sao ngươi lại ở đây?"
Chẳng lẽ lại cho rằng ta cố ý đến gặp ngài sao? Ánh Kiều cúi đầu nói: "Bẩm Tứ thiếu gia, ta đang đợi thái thái nguôi giận, nên ra ngoài đi dạo."
"Ngươi phạm phải lỗi gì mà khiến thái thái tức giận?"
"Không phải ta, là người khác chọc giận thái thái. Ta muốn đợi thái thái hết giận, rồi vào nói với bà chuyện xin thôi việc. Ta mới làm được chưa đầy hai tháng, cứ bỏ đi như vậy, sợ thái thái trách ta là người không có chính kiến." Ánh Kiều mặt không đổi sắc nói. Nhưng trong lòng lại thầm nghĩ, không trêu vào được thì còn không trốn sao, ta không làm nữa, sau này sẽ không xuất hiện trước mắt các người nữa, cũng không cần phải lo lắng đề phòng gì.
Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Quý Văn Diệp, Vân Ánh Kiều lại muốn xin thôi việc: "Thái thái sẽ thả ngươi đi sao?"
"Ta chỉ là người làm thuê trong phủ, không có ký khế ước bán thân, đi hay ở đều tự do." Nàng nhắc lại một lần, mình là dân lành, không giống những người khác.
Tam thiếu gia khẽ giật mình, kỳ quái nhìn Quý Văn Diệp, chẳng phải bọn họ có liên hệ với nhau sao? Bây giờ Vân Ánh Kiều muốn đi, sao hắn lại thờ ơ như vậy, hay là đã chán rồi? Nếu hắn không còn hứng thú, thì đợi đến khi mình rảnh rỗi, sẽ tìm Vân Ánh Kiều chơi đùa.
Ánh Kiều nói xong những lời này, trong lòng nhẹ nhõm hơn nhiều, không cần biết trước đó có ân oán gì, từ nay giang hồ không gặp, tạm biệt ngài vậy. Nàng vụng trộm ngước mắt lên nhìn, phát hiện Quý Văn Diệp đang tức giận nhìn nàng, thay đổi vẻ phong khinh vân đạm trước đó, biểu lộ trở nên dữ tợn.
Nàng không làm gì nên tội, tất cả đều là do hắn ban tặng ngày hôm qua, nàng còn chưa kịp oán hận gì đâu, hắn giận cái gì chứ?
