Chương 87:
Văn Diệp quả nhiên là con trai của hoàng đế, may mắn trước đó ta đã đoán được mấy phần, nếu không thật sự là muốn sợ đến ngất đi mất. Ánh Kiều nhàn nhạt nhìn Thái công công: "Bệ hạ muốn ta bây giờ liền đi khuyên Văn Diệp sao?"
"Đúng vậy, Hoàng thượng đang nóng lòng, hôm nay tới chính là vì chuyện này." Thái công công tận tình nói: "Hy vọng phu nhân có thể nói rõ mọi chuyện, việc này có thể thuận lợi hay không, đều nhờ vào phu nhân."
Ánh Kiều mỉm cười nói: "Ta đi ngay đây, công công chờ một lát. Văn Diệp không phải người khó chịu tính tình, chỉ cần đem lời nói rõ ràng, hắn sẽ lập tức cùng Bệ hạ nhận nhau thôi." Nói xong, nàng khom người lui ra ngoài.
Thái công công đưa mắt nhìn theo Ánh Kiều, nở một nụ cười cổ vũ: "Chờ tin tốt của phu nhân."
Ánh Kiều ra khỏi sương phòng, cầm khăn tay lau mồ hôi rịn trên trán, nàng nhìn thấy trượng phu đang đứng trong viện nhìn mình, nàng lặng lẽ ngoắc ngoắc tay, ra hiệu hắn đi về một gian phòng khác, để hai người đơn độc nói chuyện.
Văn Diệp hiểu ý, liếc mắt nhìn về phía phòng chính nơi Hoàng đế đang ở, phân phó bọn thị vệ phải canh giữ cẩn thận. Hắn bước nhanh đến trước mặt Ánh Kiều, cùng nàng tiến vào gian phòng bên cạnh.
Sau khi vào nhà, Ánh Kiều đi thẳng tới trước bàn ngồi xuống, gục mặt xuống bàn, hữu khí vô lực nói: "Thái công công vừa nói với ta, ngươi là giọt máu lưu lạc bên ngoài của Bệ hạ, bảo ta khuyên ngươi cùng Bệ hạ nhận nhau."
Mặc dù sớm đã có sự đoán trước, nhưng Văn Diệp vẫn không khỏi kinh ngạc, thật lâu sau mới im lặng hỏi: "Thật sao?"
"Ngay tại vừa rồi, chính miệng Thái công công đã nói với ta." Bọn họ đã chịu để nàng ở giữa làm cầu nối, chắc hẳn đã tán thành nàng, xem nàng như con dâu đứng đắn mà đối đãi.
Văn Diệp lạnh lùng nói: "Hắn quả nhiên là vì chuyện này mà đến. Xem ra ta không thể không nhận rồi."
"..." Nàng nhỏ giọng nói: "Đây chính là Hoàng đế đó."
Hắn hừ một tiếng: "May mắn là Hoàng đế." Nếu không phải Hoàng đế, hắn đã sớm thu thập cái tên dám quyến rũ thê tử của mình rồi.
Ánh Kiều thầm nghĩ, quả nhiên giữa cha ruột và con trai có nhiều oán hận, nếu để cho hắn biết mẹ hắn cũng không phải cam tâm tình nguyện... thì thật là khó mà tưởng tượng.
"... Được thôi, ta nhận ông ta." Văn Diệp nói, vừa nói xong liền định mở cửa bước ra ngoài.
"Chậm đã!" nàng vội giữ chặt hắn: "Với cái bộ mặt lạnh như băng này của ngươi, không được đâu."
"Ta chỉ có vẻ mặt này thôi." Dù đã sớm có chuẩn bị tâm lý, hắn vẫn không tránh khỏi kích động, hơn nữa, đối với Hoàng đế, Quý Văn Diệp không hề có chút thiện cảm nào, lạnh lùng đáp.
"Vậy thà đừng đi nhận còn hơn." Ánh Kiều thần bí cười nói: "Ta đã sớm đoán được chuyện này, nên đã chuẩn bị sẵn rồi."
"Ngươi đã chuẩn bị gì?"
Ánh Kiều nhón chân lên, nâng mặt hắn lên, sau đó lấy từ trong ống tay áo ra một chiếc khăn tay, lau lau lên mặt hắn mấy lần. Văn Diệp chỉ cảm thấy một luồng cay độc nóng rát xộc đến, hai mắt cay xè, hắn vội vàng quay mặt đi: "Đủ rồi, mau dừng tay."
Nàng ngắm nghía hắn: "Bây giờ trông ngươi đã có chút dáng vẻ bi thương của người con nhận cha rồi đó."
Văn Diệp vừa xoa mắt vừa nói: "Uổng công ta nghĩ ra, mắt ta sắp mù đến nơi rồi." Lệ nóng quanh tròng, trông thật giống như vừa trải qua một nỗi đau thương tột cùng, khóc đến sưng cả mắt.
Ánh Kiều cười nói: "Ta sợ vạn nhất ngươi cùng Hoàng đế nhận nhau, mà ta cũng ở bên cạnh, lại không thể cảm động rơi lệ, khiến Hoàng đế ghét ta. Vì vậy ta đã chuẩn bị sẵn từ trước, thấm một chút nước ớt nóng vào khăn tay."
"..." Hai mắt Văn Diệp đẫm lệ, để không lãng phí những giọt nước mắt này, hắn nói: "Vậy ta đi ngay đây."
"Ừm, ta không đi cùng ngươi đâu." Nàng thực sự đói bụng, không muốn nhúc nhích. Ánh Kiều đẩy trượng phu ra phía cửa, cười nói: "Mau đi đi, kẻo lát nữa lại khóc không được."
Chờ Văn Diệp ra khỏi phòng, Ánh Kiều đi trở lại bên cạnh bàn, gục mặt xuống thở dài: "Hai mươi mấy năm không gặp, đột nhiên muốn nhận con trai, trách sao người ta lại không nghi ngờ."
Nghĩ đến việc Văn Diệp nhận cha mà không rơi một giọt nước mắt, nàng không khỏi thấy thương cảm thay cho Hoàng đế. Nhưng nghĩ lại, ông ta đã có những năm tháng tiêu dao tự tại, lại khiến Hầu phủ gà chó không yên, đáng đời Văn Diệp ghét ông ta.
----
Quý Văn Diệp đi đến trước phòng chính, gõ cửa, Thái công công từ bên trong thấy là Quý Văn Diệp, vội vàng chạy ra mở cửa. Gặp hắn hai mắt đỏ hoe, như vừa khóc xong, đoán là hắn đã hiểu rõ tình hình.
Thái công công vén rèm châu, dẫn Văn Diệp vào gặp Hoàng đế, ông ta mừng thay cho Hoàng đế, lại khóc trước: "Bệ, Bệ hạ, Quý đại nhân đến rồi, ô..." Ông ta nức nở, đứng sang một bên lau nước mắt, ngắm nhìn cảnh cảm động phụ tử nhận nhau.
Trong lòng Văn Diệp lạnh lẽo, gượng gạo mở miệng gọi một tiếng: "Phụ thân..."
Hoàng đế cảm động đến rơi nước mắt, ông trùng điệp đáp: "Ừ!" đáy mắt ngấn lệ, tiến lên nắm lấy vai Văn Diệp nói: "Bao nhiêu năm qua, con đã chịu khổ rồi..."
Văn Diệp rũ mắt xuống, không biết nên nói gì, dứt khoát im lặng.
Hoàng đế cho rằng Văn Diệp đang quá kích động nên không nói nên lời, ông nói: "Đừng nóng vội, cha con chúng ta có thời gian, cứ từ từ nói chuyện, từ từ nói chuyện."
Văn Diệp cúi thấp đầu, giọng trầm thấp hỏi: "Vì sao Bệ hạ lại nói ta là con trai của ngài?"
Hoàng đế sững sờ, thì ra hắn vẫn còn đang hoài nghi: "Tính theo ngày sinh của con, con phải là con trai của trẫm. Hơn nữa, nhìn tai của con xem, rất giống tai của trẫm." Những bằng chứng mà Hoàng đế có thể đưa ra, thực sự không nhiều.
Văn Diệp cố tìm ra sơ hở để xem xét.
"Còn có tay, hình dáng bàn tay cũng giống trẫm." Hoàng đế lại tìm thêm một lý do: "Con chính là con trai của trẫm. Nếu con muốn biết rõ mọi chuyện, con có thể tự mình đi điều tra. Quyết định này là ở trong tay con."
Văn Diệp đương nhiên sẽ điều tra, việc mẹ hắn sinh ra hắn quả thực rất kỳ lạ, Hầu gia oán hận hắn, ngoài việc cho rằng hắn hại chết mẹ khi sinh, còn nghi ngờ hắn không phải cốt nhục của Quý gia. Vì vậy mà hắn chưa từng nghĩ tới việc tranh đoạt tước vị của Quý gia, trong lòng đã sớm cảm thấy thứ đó không thuộc về hắn.
"... Ta sẽ điều tra." Hắn hít sâu một hơi.
Hoàng đế thấy tuy lời nói của con trai lạnh nhạt, nhưng trong mắt lại lấp lánh lệ quang, liền đoán hắn là người ngoài lạnh trong nóng, không giỏi ăn nói, nhưng hành động thực tế lại bộc lộ tâm tư. Ông vẫn hy vọng được nhận đứa con trai này.
"Văn Diệp, bao nhiêu năm qua con đã chịu khổ rồi, trẫm sẽ đền bù cho con thật tốt. Những gì trẫm đã ban cho con trước đây, chẳng qua chỉ là chút ít thôi, con còn muốn gì, cứ việc mở miệng." Ngoại trừ vị trí Thái tử, cái gì ông cũng có thể cho hắn.
"... Với thân phận của ta, không dám mong cầu gì hơn." Đứa con riêng như hắn, còn có thể yêu cầu gì nữa?
Nghe con trai nói không có yêu cầu gì, Hoàng đế không yên lòng: "Trẫm tuy không thể công khai nhận con, ghi tên con vào giấy ngọc, nhưng con là cốt nhục của trẫm, phụ thân đối với con trai, tự nhiên không hề giữ lại, sẽ cho con tất cả để con có cuộc sống giàu sang."
"... Vậy thì, ta muốn biết một chuyện, mẫu thân của ta là người như thế nào?"
Hoàng đế và Thái công công đều giật mình, nhất là Thái công công, ông đã được Ánh Kiều dặn dò, tuyệt đối không được tiết lộ chuyện Hầu tước phu nhân bị cưỡng bức. Ông vừa mới nói với Bệ hạ, hy vọng Bệ hạ đã nhớ kỹ, không cần bẩm báo sự thật.
Hoàng đế ấp úng: "Mẹ con là một người con gái tốt..."
"Người con gái tốt... chính là loại nữ nhân hồng hạnh vượt tường sao?" Văn Diệp lạnh lùng nói, ánh mắt thoáng buồn, may mà có nước mắt làm điểm xuyết, nếu không trông chẳng khác nào đang thẩm vấn tội phạm.
"Cái này..." Hoàng đế nghẹn lời. Trong lòng ông hiểu rõ Văn Diệp không có lỗi gì, sở dĩ ông cứ mãi quanh co lòng vòng, không dám trực tiếp nhận con, cũng là vì chuyện này. Dù là cưỡng hiếp người có chồng, hay là hai bên tự nguyện, thì việc người có vợ và người có chồng ở bên nhau, đi đến đâu cũng đều là trái với luân thường đạo lý.
Đây chính là khúc mắc trong lòng Văn Diệp, nếu không giải thích rõ ràng, hắn sẽ mãi day dứt về chuyện này.
"Cái này... là trẫm sai... Trẫm đã làm nhục mẹ con, nàng không hề làm gì sai cả." Hoàng đế nói đến đoạn thương tâm, không khỏi nghẹn ngào: "Trẫm nghe người bên cạnh nàng kể lại, nàng từng muốn uống thuốc để bỏ đứa bé, nhưng sau đó thuốc không có tác dụng, nàng cho là ý trời, mới sinh con ra... Nếu không phải nàng mềm lòng, thì hôm nay đã không có cuộc gặp gỡ giữa cha con chúng ta rồi. Trẫm bao nhiêu năm qua, vừa tự trách, vừa hận chính mình, tất cả đều là trẫm sai..."
Văn Diệp rốt cuộc cảm thấy mắt mình có chút cay, không cần đến nước ớt, mà là thật sự cay xè. Vận mệnh của hắn gian truân trắc trở, tất cả đều là vì người này. Hắn chớp mắt mấy cái rồi nói: "Sau khi ta bị bắt cóc, ngài có đi tìm ta không?"
"Đương nhiên là có, cho đến khi chính con tìm về được Hầu phủ, người của trẫm vẫn luôn tìm con khắp nơi trên cả nước, đến cả những vùng thôn quê hẻo lánh cũng tìm khắp rồi."
Văn Diệp cảm thấy trong lòng thoải mái hơn một chút, so với Hầu gia chẳng hề quan tâm, may mắn vẫn còn có người lo lắng cho hắn.
Nhưng một câu nói khác của Hoàng đế lại khiến Văn Diệp nhíu mày. Hoàng đế nức nở nói: "Đều tại lũ vô dụng kia, trên đường lại để con trốn mất, đến một đứa bé cũng không trông được, lũ phế vật..."
"... " Văn Diệp toàn thân lạnh toát: "Kẻ bắt cóc ta, là ngài phái đến?"
Hoàng đế gạt lệ nói: "Trẫm nghe nói Vĩnh Xương Hầu đối với con không đánh thì mắng... Trẫm muốn đưa con về bên cạnh trẫm để con có cuộc sống tốt đẹp hơn." Lúc đó ông đang ở đất phong, không thể rời đi, nếu không, nhất định ông sẽ tự mình đi làm, tự mình bắt cóc con trai.
Văn Diệp ngẩn người, không nhịn được bật cười, kẻ mà hắn day dứt bao năm, hóa ra lại là cha ruột phái đến, hắn cười ha ha vài tiếng: "Thảo nào sau này ta tìm khắp kinh thành, lùng sục hết đám người buôn người, cũng không tìm được kẻ đã bắt cóc ta năm đó, hóa ra bọn chúng là người của Nhữ vương phủ." Người giấu trong vương phủ thì hắn tìm vào đâu?
Hoàng đế thở dài: "Trẫm vốn chỉ có ý tốt..."
Cũng không cần phải day dứt chuyện đã qua nữa, Văn Diệp hít hít mũi rồi nói: "Ta đã nghĩ thông suốt rồi..."
Hoàng đế nín khóc mỉm cười: "Phải đấy, sau này con sẽ là cánh tay đắc lực của trẫm, cùng trẫm củng cố giang sơn xã tắc."
"... Thật ra con rất mệt mỏi, con muốn nghỉ ngơi một thời gian, tốt nhất là có thể rời khỏi kinh thành, đi nơi khác giải sầu." Văn Diệp nhìn Hoàng đế, người vừa thân cận lại vừa xa cách với hắn: "Mong ngài cho phép."
Hoàng đế giật mình: "Kinh thành không tốt sao? Con không muốn giúp trẫm sao?"
Văn Diệp bình tĩnh nói: "... Thật ra trên người con có rất nhiều vết thương cũ, đã không thể đảm đương được trọng trách. Trước kia con không biết ngài là phụ hoàng của con, vẫn luôn cố gắng gượng chống, làm tròn bổn phận. Bây giờ, ngài vừa là quân vương, vừa là phụ thân, con mạo muội xin ngài cho con được từ quan."
Hoàng đế nhíu mày: "... Chức Cẩm Y vệ đúng là quá nặng nhọc, nhưng con lại không phải xuất thân Tiến sĩ, nếu từ quan, con vẫn chỉ có thể làm võ quan... Võ quan thì không tránh khỏi việc phải đi tuần tra trên thao trường, dãi nắng dầm mưa, cũng chẳng dễ dàng gì. Để trẫm suy nghĩ kỹ hơn, bàn bạc lại đã."
Chức quan có thực quyền thì không thoải mái, còn thoải mái thì lại không có tiền đồ.
Văn Diệp nói: "Nhi thần xin đợi lệnh của phụ hoàng." Dứt lời, hắn quỳ xuống dập đầu.
Hoàng đế đâm lao phải theo lao, việc điều động chức vụ mới cho con trai, nhất định phải ghi nhớ trong lòng, làm xong việc này, mới không uổng công câu phụ hoàng vừa rồi và cái dập đầu này.
Thái công công thở phào một hơi, trên mặt nở nụ cười nhìn Quý Văn Diệp, cứ như thể người nhận thân là ông ta vậy.
Đúng lúc này, ông chợt nhớ ra Vân Ánh Kiều, "công thần" đã thúc đẩy cuộc nhận nhau giữa hai cha con, vẫn chưa có mặt ở đây, liền nói với Hoàng đế: "Bệ hạ, hay là mời cả Quý phu nhân vào đây, cả nhà cùng nhau dùng bữa, chắc chắn sẽ khác so với vừa rồi, càng thêm vui vẻ hòa thuận."
Hoàng đế cũng rất vừa ý với nàng con dâu này, nói: "Đi gọi nàng vào đi."
Văn Diệp đứng dậy, nhân cơ hội này nói: "... Nhiều năm phiêu bạt bên ngoài, bên cạnh con, người đến người đi, chẳng có mấy ai thật lòng đối đãi, ngoài Ánh Kiều ra, nàng luôn ở bên cạnh con, không hề rời bỏ. Trước đây con phải đi sung quân, nàng cũng không hề oán thán mà đi theo con."
Hoàng đế nghe ra ý ngoài lời, xua tay cười nói: "Chuyện tứ hôn, trẫm sẽ không nhắc lại nữa. Trẫm thấy được, nàng là một cô gái tốt, không hề thua kém con gái của công hầu vương tôn."
Nghe được Hoàng đế nói vậy, Văn Diệp cũng yên tâm phần nào.
Đúng lúc này, Thái công công đi vào trước, tự mình vén rèm cho Ánh Kiều: "Phu nhân, mời đi thong thả."
Ánh Kiều đói đến hoa cả mắt, khẽ nói với Thái công công: "Không dám làm phiền công công." Giọng nói nhu hòa, vô cùng tao nhã.
Nàng đói bụng từ nãy đến giờ, lại vì chuyện Hoàng đế nhận con mà hao tổn không ít tinh thần, chỉ cảm thấy chân tay bủn rủn, vô ý vấp phải một chút, cả người ngã nhào xuống đất.
Văn Diệp đau lòng, định bước tới đỡ nàng. Bỗng nghe Hoàng đế lo lắng nói: "Cháu trai của trẫm! Mau gọi ngự y!"
Ánh Kiều và trượng phu hai mặt nhìn nhau, thôi rồi, giấu được ngày mùng một, không giấu được ngày rằm...
