“Tư lệnh, chúng ta vẫn phải sớm quyết định mới được!” Giọng Mã Anh Tâm có phần sốt ruột.
Lư Hán quay lại bàn làm việc, kéo ngăn kéo ra, lấy một lá thư.
Lá thư được nhận vào tháng 4, chuyển đến qua một kênh bí mật.
Phần ký tên là Chu Công, nội dung rất khách sáo, hy vọng Điền quân có thể thuận theo đại thế, khởi nghĩa hòa bình.
Lư Hán vuốt phong thư: “Chu Công đã hứa, sau khi khởi nghĩa, quân đội có thể được cải biên, đãi ngộ của sĩ quan không thay đổi.”
“Vậy ý của Tư lệnh là?”
Lư Hán thở dài một tiếng.
Năm nay ông đã 53 tuổi, đánh trận hơn nửa đời người. Chiến tranh Hộ quốc, Bắc phạt, kháng Nhật…
Chuyện gì mà ông chưa từng trải qua?
Bây giờ đã đến lúc phải lựa chọn, quả thực khiến ông do dự khó quyết.
Đi về phía nam, rủi ro quá lớn, tiền đồ chưa biết ra sao.
Khởi nghĩa, ít nhất còn giữ được địa vị hiện tại, thuộc hạ cũng có nơi để đi.
Còn mệnh lệnh của tên đầu trọc kia, mặc xác hắn đi.
Việt Quân, Tương Quân, Xuyên Quân, còn ai nghe lời tên đầu trọc đó nữa?
Bây giờ ngay cả quân Trung ương chính quy cũng đang rút ra hải đảo, ai còn lo nổi cho Vân Nam?
Lư Hán hạ quyết tâm: “Điện trả lời lão Tưởng. Cứ nói vùng nam Vân Nam thổ phỉ hoành hành, không thể điều quân. Ngoài ra, Vân Nam đang thiếu lương thiếu quân phí, yêu cầu mau chóng cấp 3 tháng quân phí, nếu không quân tâm sẽ bất ổn.”
Đây chính là khéo léo từ chối, tiện thể còn tranh thủ moi thêm một khoản.
Mã Anh Tâm hiểu ý, mỉm cười: “Vâng. Vậy phía Yên Kinh thì sao?”
Lư Hán nói: “Tiếp xúc thêm một lần nữa. Điều kiện vẫn có thể bàn lại. Nhưng nhớ kỹ, chuyện này phải tuyệt đối giữ bí mật.”
“Hiểu rồi.”
Sau khi Mã Anh Tâm rời đi, Lư Hán một mình đứng trước bản đồ, rất lâu không nhúc nhích.
Ông chợt nhớ đến cảnh năm ngoái gặp Đức Công ở Kim Lăng.
Khi ấy Lý Đức Lân vẫn còn là phó tổng thống, hai người ngồi trên bàn rượu trò chuyện, Đức Công nửa đùa nửa thật nói:
“Nếu có ngày Trung Nguyên này không ở nổi nữa, tôi sẽ đi trồng khoai lang.”
Lư Hán lắc đầu, tự lẩm bẩm: “Lý Đức Lân à Lý Đức Lân, ông chạy cũng nhanh thật đấy.”
Ngay trong ngày Lư Hán đưa ra quyết định, tại Paris cách đó vạn dặm, Bộ Ngoại giao Pháp đã loạn thành một mớ.
Trong văn phòng Bộ trưởng Bộ Thuộc địa, điện thoại reo không ngừng.
“Thưa Bộ trưởng, đây là một bức điện từ Sài Gòn, Đông Dương gửi tới.” Thư ký đưa lên một tập tài liệu.
“Điện báo nói quân phiệt Quế hệ đã hoàn toàn kiểm soát Khu vực Đông Kinh. Quân đội của chúng ta hoặc bị bắt, hoặc đầu hàng. Bản thân Tổng đốc Thierry cũng đã bị giam giữ.”
Bộ trưởng Paul Coste mặt tái xanh, chộp lấy điện báo liếc qua rồi đập mạnh xuống bàn.
“Phế vật! Toàn là phế vật! Hơn 100.000 quân, còn có cả hạm đội hải quân, vậy mà lại bị một đám quân phiệt địa phương Trung Quốc đánh tan?”
“Thưa Bộ trưởng, tình báo cho thấy binh lực của Quế hệ tại Giao Chỉ có thể đã vượt quá 200.000 người.”
Coste gầm lên: “200.000? Chúng lấy đâu ra 200.000 quân? Đó chẳng qua chỉ là một đám nông dân vừa mới đặt cuốc xuống mà thôi!”
Thư ký không dám tiếp lời.
Thực ra nội bộ Bộ Thuộc địa đã sớm có cảnh báo.
Từ tháng 4 năm ngoái, Quế hệ đã lấy danh nghĩa hỗ trợ tiễu phỉ, không ngừng tăng quân vào Giao Chỉ.
Nhưng khi đó tất cả mọi người đều cho rằng đó chỉ là những toán quân nhỏ, là Đức Công muốn bảo toàn thực lực, không ai ngờ cuối cùng lại biến thành chiếm đóng toàn diện.
Đáng sợ hơn nữa là làn sóng di dân.
“Theo thống kê chưa đầy đủ, từ tháng 10 năm ngoái đến tháng 6 năm nay, số dân di cư từ Tỉnh Quế và tỉnh Việt vào Giao Chỉ có thể đã vượt quá 2 triệu người.”
Thư ký mở một bản báo cáo khác: “Họ dùng điều kiện mỗi hộ được cấp 5 mẫu đất để thu hút nông dân sang khai hoang. Hiện nay Đồng bằng châu thổ Hồng Hà đã trở thành khu định cư của họ.”
Coste ngồi phịch xuống ghế.
2 triệu người di cư, đó là khái niệm gì?
Toàn bộ Khu vực Đông Kinh cũng chỉ có khoảng 5 triệu người Việt bản địa. Với tốc độ này, chưa cần đến một năm, người Hán sẽ trở thành dân tộc chiếm đa số.
Đến lúc đó, vùng đất này còn có thể gọi là Đông Dương thuộc Pháp sao?
Coste đứng bật dậy: “Không được, tuyệt đối không được. Gọi điện cho Bộ Ngoại giao, tôi muốn gặp Bộ trưởng Schuman!”
Nửa giờ sau, tại phòng họp Bộ Ngoại giao.
Bộ trưởng Ngoại giao Robert Schuman xoa thái dương, nghe Bộ Thuộc địa báo cáo.
Vị nhân vật chủ trương Cộng đồng Than Thép châu Âu này, lúc này thứ khiến ông đau đầu không phải là việc hội nhập châu Âu, mà là mớ hỗn độn ở Viễn Đông.
“Vậy nghĩa là chúng ta đã mất toàn bộ Miền Bắc Việt Nam?” Schuman hỏi thẳng.
Coste đành cứng đầu đáp: “Tạm thời là vậy. Nhưng chỉ cần chúng ta phái quân viễn chinh tới, rất nhanh sẽ có thể thu phục lại.”
Schuman ngắt lời ông ta: “Phái quân? Tiền đâu? Người đâu? Quốc hội có đồng ý tiếp tục điều quân sang Đông Dương không? Tổng thống Đới có đồng ý không?”
Phòng họp chìm vào im lặng.
Tất cả mọi người đều biết câu trả lời: không.
Pháp Quốc vừa trải qua Thế chiến II, trăm việc đang chờ khôi phục.
Tái thiết cần tiền, trấn an dân chúng cần tiền, ứng phó phong trào độc lập ở Algérie cũng cần tiền.
Lấy đâu ra sức lực để lo cho thuộc địa cách xa vạn dặm?
Huống chi, vũng lầy Đông Dương đã nuốt chửng quá nhiều sinh mạng binh sĩ Pháp.
Tâm lý phản chiến trong nước đang dâng cao, nếu tiếp tục phái quân, chính phủ nhất định sẽ sụp đổ.
“Vậy phải làm sao?” Coste nhỏ giọng hỏi.
Schuman trầm ngâm một lát: “Trước tiên gửi kháng nghị chính thức tới chính phủ của họ. Yêu cầu họ lập tức thả người của chúng ta và rút khỏi Giao Chỉ.”
“Chính phủ nào?” Có người hỏi.
Đó là một vấn đề khá khó xử.
Schuman đập bàn nói: “Đương nhiên là Chính phủ Tưởng!”
Ông bổ sung: “Ngoài ra, liên lạc với nước Anh và Mỹ. Tình hình Đông Dương liên quan đến sự ổn định của toàn bộ Đông Nam Á, họ không thể khoanh tay đứng nhìn.”
Cuộc họp vội vàng kết thúc.
Nhưng tất cả mọi người đều biết, những biện pháp này chẳng khác nào gãi ngứa qua giày.
Kháng nghị có tác dụng sao? Bản thân Tưởng còn đang sứt đầu mẻ trán, lấy đâu ra sức quản Quế hệ?
Còn Anh Mỹ…
Ai thèm quan tâm đến anh!
Coste trở lại văn phòng, bảo thư ký mang bản tổng hợp tình báo mới nhất tới.
Khi nhìn thấy bố trí binh lực của Quế hệ tại Giao Chỉ, ông ta hít vào một hơi lạnh.
Dưới đây là tóm tắt báo cáo do Cục Tình báo Bộ Thuộc địa Pháp tổng hợp, ngày 3 tháng 7 năm 1949:
Lực lượng quân sự Quế hệ, tổng binh lực ước tính: 220.000—250.000 người, trong đó lực lượng tác chiến chính quy khoảng 120.000 người.
Đệ Nhất Quân, cải biên từ Quân số 7, quân trưởng Trương Bản Nhất, binh lực 38.000 người. Đóng tại khu vực trọng yếu Hà Nội, Hải Phòng.
Đơn vị này được trang bị hoàn toàn bằng vũ khí Mỹ, bao gồm súng trường M1 Garand, súng trường tự động Browning, súng cối 60/81 mm.
Đệ Nhất Quân là tinh nhuệ của Quế hệ, binh sĩ phần lớn là người Tỉnh Quế, đa số gia quyến đã di cư đến Giao Chỉ, sĩ khí rất cao.
Đệ Nhị Quân, cải biên từ Quân số 46, quân trưởng Đàm Hà Dịch. Binh lực khoảng 32.000 người, đóng dọc tuyến Lào Cai, Yên Bái, Việt Trì, bố phòng men theo Hồng Hà.
Nhiệm vụ của đơn vị này là quét sạch tàn quân Hồ Việt, đồng thời giám sát quân phiệt Vân Nam.
Đệ Tam Quân, được hợp nhất từ các đoàn bảo an, quân trưởng Lưu Chấn, thăng chức từ sư trưởng Sư đoàn 1. Binh lực khoảng 25.000 người. Đóng tại Lạng Sơn, Cao Bằng, Thất Khê, kiểm soát các tuyến đường qua Biên giới Trung-Việt.
Binh đoàn Phòng thủ Đà Nẵng, chỉ huy Giang Đào, nguyên sư trưởng Sư đoàn 131. Binh lực khoảng 15.000 người. Đóng tại khu vực Đà Nẵng, Huế, phòng ngừa quân Pháp từ phía nam tiến lên phía bắc, kiểm soát các vị trí trọng yếu miền Trung.
Lực lượng hải quân, chỉ huy Lý Phương, nguyên tư lệnh Đệ Tứ Hạm đội Hải quân Quảng Đông.
Tàu chiến: 2 khu trục hạm, 5 tàu tuần tra, 18 tàu vận tải, tổng trọng tải khoảng 110.000 tấn.
Lực lượng không quân, chỉ huy Trần Thụy Điền, nguyên sĩ quan Không quân Quế Hệ.
Toàn bộ đều là trang bị thu được từ quân Pháp, gồm 4 Tiêm kích Spitfire, 6 Máy bay vận tải C-47, 2 Máy bay trinh sát Mosquito.
Ngoài lực lượng chính quy, còn có phần lớn lực lượng ngụy trang dưới danh nghĩa các đoàn bảo tiêu, đoàn hộ dân và vũ trang thương đoàn, phân tán tại các châu huyện phía bắc Giao Chỉ, thực tế là lực lượng bổ sung và dự bị cho quân chính quy.
Hiện nay toàn bộ đã thống nhất cải tổ thành các đoàn phòng thủ, tổng cộng 24 đoàn, biên chế mỗi đoàn 1.200 người, quân số thực tế dao động từ 800—1.500 người, tổng binh lực khoảng 32.000 người.
Ngoài miền bắc Giao Chỉ, tại khu phòng thủ Vùng núi Tây Bắc và Miền Đông Lào, mỗi nơi còn có 10 đoàn sơn địa, tổng binh lực hơn 20.000 người.
Ngoài ra, trong lãnh thổ Tỉnh Quế còn có hơn 100.000 quân vũ trang đang liên tục tiến vào khu vực Giao Chỉ.
Coste đọc xong báo cáo, cơ thể không kìm được mà run lên.
Hơn 200.000 quân, 2 triệu dân di cư, đây mà là tàn binh của quân phiệt gì chứ? Rõ ràng là một thế lực vũ trang khu vực đang dần thành hình!
Ngay cả khi quân Nhật chiếm đóng nơi này năm xưa cũng chỉ có 30.000—40.000 người.
Ông ta nhớ lại trong cuộc họp vừa rồi, vẫn còn có người nói phải phái quân viễn chinh tới dạy cho Quế hệ một bài học.
Dạy một bài học?
Ai dạy ai đây?
Thư ký dè dặt hỏi: “Thưa Bộ trưởng, điện kháng nghị vẫn gửi chứ?”
Coste cười khổ: “Gửi, đương nhiên phải gửi. Nhưng đừng mong nó có tác dụng.”
Vùng đất Viễn Đông ấy, viên minh châu một thời của Đế quốc Pháp, đang thoát khỏi sự kiểm soát với tốc độ mà ông ta không thể nào hiểu nổi.
Mà tất cả những chuyện này đều bắt đầu từ một quyết định của con trai một quân phiệt địa phương vào nửa năm trước.
“Lý Hựu Lâm…” Coste đọc cái tên ấy.
Ông ta bỗng có một dự cảm rằng trong tương lai, cái tên này sẽ còn xuất hiện vô số lần trong điện báo của Bộ Ngoại giao.
