Rất nhanh, nửa tháng đã trôi qua.
Trương Bạch Khuê từ kinh thành trở về.
Trước cửa Trương Phủ, Trương Trường Sinh dẫn theo cả nhà lớn nhỏ đứng chờ đại tôn tử nhà mình trở về.
Ông đã sớm nhờ bạn bè làm quan ở kinh thành dò hỏi được tin tức. Không ngờ lần này đại tôn tử Trương Bạch Khuê của ông lại thi đỗ hạng nhất Thần Đồng Thí.
Giá trị của Thần Đồng Thí vốn không hề thấp, càng hiếm có hơn lại là hạng nhất.
Điều này có nghĩa là Trương Bạch Khuê đã một lần giành được công danh tương đương với đỗ Tiến sĩ: Thần Đồng Tiến Sĩ. Chỉ trong chớp mắt, cậu đã vượt qua Trương Trường Sinh, trở thành người có học vị cao nhất Trương Gia.
Theo quy củ, sau khi có kết quả, Trương Bạch Khuê sẽ có một khoảng thời gian nghỉ phép về quê thăm thân. Sau đó còn phải quay lại Quốc Tử Giám ở kinh thành tiếp tục học tập, chờ đến khi đủ tuổi thì có thể vào triều làm quan.
Giá trị của Thần Đồng Thí ngang với khoa cử. Nói cách khác, chỉ cần Trương Bạch Khuê trưởng thành là có thể làm quan. Giống như Trạng nguyên đứng đầu khoa cử, lần đầu được bổ nhiệm sẽ là quan chính lục phẩm.
Đây là thành tựu mà Trương Trường Sinh phải phấn đấu hơn nửa đời người, đến gần 40 tuổi mới đạt được. Còn đại tôn tử của ông hiện giờ chỉ cần chăm chỉ học tập ở Quốc Tử Giám, yên lặng chờ đến khi trưởng thành là có thể được bổ nhiệm chức quan chính lục phẩm.
Trương Trường Sinh đứng trước cửa, nghĩ đến đây mà trong lòng nóng lên.
Con người phấn đấu cả một đời, chẳng phải là để tạo cho thế hệ sau một khởi điểm tốt hơn sao?
Lúc này, người con trai cả đứng bên cạnh Trương Trường Sinh, cũng chính là phụ thân của Trương Bạch Khuê, Trương Hoài An, có chút oán trách nói:
“Cha, làm gì có đạo lý cháu trai về nhà mà ông nội với phụ thân lại đứng tận cửa nghênh đón?”
“Cha cứ ở trong nhà là được. Đợi tiểu tử Bạch Khuê kia trở về, con dẫn nó đến thỉnh an cha chẳng phải tốt hơn sao? Trời nóng thế này.”
Vừa nói, hắn vừa lấy khăn lau mồ hôi trên trán.
Trương Trường Sinh trừng mắt nhìn hắn:
“Đồ con bất hiếu nhà ngươi, thi khoa cử bao nhiêu năm đến giờ vẫn chỉ là một Tú tài, đâu được như đại tôn tử của ta, biết làm nên chuyện?”
“Huống hồ chúng ta là người một nhà, người nhà với nhau còn câu nệ quy củ gì? Ông nội nhớ cháu trai, muốn gặp cháu sớm một chút thì làm sao? Không được à?”
Trương Hoài An bị cha mình nói đến cứng họng, chỉ đành liên tục khom người nhận lỗi.
Trương Trường Sinh thấy dáng vẻ ấy của hắn cũng lười mắng tiếp, giơ ngón tay chỉ hờ vào hắn:
“Ngươi ấy à, cống hiến lớn nhất chính là sinh cho Trương Gia chúng ta một đứa trẻ tốt như Bạch Khuê. Sau này ta cũng mặc kệ ngươi, ngươi có thi đỗ Cử nhân hay không ta cũng chẳng quan tâm nữa.”
“Dù sao ta cũng nhìn ra rồi. Tiểu tử ngươi số tốt, nửa đời trước dựa vào cha, nửa đời sau dựa vào con.”
Lời vừa dứt, người Trương Gia có mặt ở đó đều không nhịn được bật cười khe khẽ.
Trương Hoài An nghe vậy chẳng những không xấu hổ, ngược lại còn ưỡn ngực, có phần đắc ý.
Theo hắn thấy, trên đời này có mấy người được số tốt như hắn chứ?
Trương Gia từ đời ông nội hắn vẫn chỉ là nông dân bình thường. Đến đời cha hắn, cha hắn mới bắt đầu phấn đấu vươn lên, thi đỗ Cử nhân rồi làm quan.
Khi Trương Hoài An chào đời, gia cảnh đã khá sung túc.
Đợi đến khi bản thân lớn lên, bắt đầu đọc sách, tuy thiên phú học hành của hắn chỉ ở mức bình thường, cố gắng nhiều năm cũng chỉ thi đỗ Tú tài, nhưng không ngờ mới qua chưa được bao lâu, con trai hắn lại dần trưởng thành.
Hắn cảm thấy trên đời không có ai may mắn hơn mình.
Đang nghĩ ngợi, một chiếc xe ngựa chậm rãi chạy tới, dừng lại trước cửa Trương Phủ.
Một bàn tay nhỏ trắng nõn vén rèm xe lên, để lộ một gương mặt tuy vẫn còn non nớt nhưng đã mang vài phần chững chạc vượt tuổi.
Chính là Trương Bạch Khuê mới 8 tuổi.
Sau khi Trương Bạch Khuê về nhà, cả gia đình đều vui mừng hớn hở.
Trương Trường Sinh thậm chí còn định tổ chức một bữa tiệc để ăn mừng đại tôn tử nhà mình thi đỗ Thần Đồng Thí, lại còn giành được hạng nhất.
Khi ông đang cùng thê tử Thân Uyển bàn bạc xem bữa tiệc nên mời những ai thì không ngờ lại bị đại tôn tử Trương Bạch Khuê ngăn cản.
Trương Trường Sinh nghe lời cháu nói thì sửng sốt, lúc này mới nhận ra có gì đó không ổn.
Từ sau khi đại tôn tử trở về, tuy lúc gặp người thân trên mặt vẫn mang theo nụ cười, nhưng Trương Trường Sinh đã nuôi đứa cháu này từ nhỏ đến lớn, đương nhiên cảm nhận được trong lòng Bạch Khuê không có quá nhiều vui mừng, trái lại còn phảng phất một nỗi mất mát nhàn nhạt.
Ban đầu ông còn tưởng vì đường sá xa xôi, trẻ con mệt mỏi, nhưng giờ xem ra e rằng còn có nguyên do khác.
Trương Trường Sinh suy nghĩ một lúc rồi thăm dò hỏi cháu trai:
“Bạch Khuê à, sao vậy? Có chuyện gì không ổn sao? Cháu thi đỗ Thần Đồng Thí, lại giành được thứ hạng tốt như vậy, đây là chuyện đại hỷ mà. Ông nội nghĩ tổ chức một bữa tiệc, cũng không làm quá phô trương, chỉ mời vài người bạn thân thiết qua thôi.”
Trương Bạch Khuê nghe vậy không phản bác nữa, cố lấy lại tinh thần rồi đáp:
“Ông nội nói phải. Chỉ là tôn nhi cảm thấy học vấn và tài năng của mình vẫn chưa sâu rộng, còn rất nhiều thứ cần phải học.”
“Lần này... cũng chỉ là may mắn mà thôi. Tôn nhi vẫn chưa làm được thành tích gì đáng kể.”
Trương Trường Sinh nghe cậu nói vậy càng thêm nghi hoặc.
Không đúng.
Chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó.
Nếu không, đại tôn tử của ông đã đứng hạng nhất Thần Đồng Thí, theo lý mà nói là vượt qua bao cửa ải, đánh bại một đám thiên kiêu rồi trở về. Sao sau khi trở về lại còn kém tự tin hơn cả trước lúc đi?
Trương Trường Sinh mấy lần vòng vo thăm dò, muốn làm rõ rốt cuộc ở kinh thành đã xảy ra chuyện gì, nhưng Trương Bạch Khuê nhất quyết không chịu nói.
Cuối cùng Trương Trường Sinh cũng từ bỏ việc truy hỏi.
Thôi vậy, đứa trẻ đã lớn rồi, đã có chủ kiến của riêng mình.
Nếu cậu muốn nói, tự nhiên sẽ nói cho ông biết. Nếu không muốn nói, ông có hỏi thế nào cũng vô ích.
Nghĩ theo hướng tốt, có lẽ sau khi vào kinh thành, gặp được nhiều người thông minh hơn, cậu đã hiểu rằng trời cao còn có trời cao hơn, người giỏi còn có người giỏi hơn.
Chuyện này chưa chắc đã là chuyện xấu. Có thể khiến cậu khiêm tốn, thận trọng hơn một chút, trái lại càng ổn thỏa.
Nghĩ vậy, Trương Trường Sinh lại nở nụ cười, chuyển sang chuyện khác.
Ông vỗ vai cháu trai:
“Được rồi, được rồi, không muốn nói thì thôi. Đúng rồi, đồ ông nội nhờ cháu mang về đâu?”
Trương Bạch Khuê sửng sốt:
“Đồ gì ạ?”
“Thoại bản ấy!”
Trương Trường Sinh trừng mắt nhìn cậu, “Trước khi cháu đi, ông đã đặc biệt dặn cháu giúp ông mua mấy quyển thoại bản kể chuyện dật sự tu tiên ở kinh thành mang về. Cháu không phải quên rồi đấy chứ?”
Trương Bạch Khuê ngẩn ra một lúc, ánh mắt thất thần như đang nghĩ chuyện gì. Một lát sau cậu mới hoàn hồn, có chút hổ thẹn nói:
“Ông nội, tôn nhi quên mất rồi. Lần sau khi tôn nhi đến Quốc Tử Giám ở kinh thành học, nhất định sẽ tìm vài quyển thoại bản hay rồi gửi về cho ông nội.”
Trương Trường Sinh vốn chỉ tiện miệng nhắc đến để chuyển chủ đề. Nghe cậu nói quên rồi, ông cũng không để tâm, trái lại còn cười ha hả đáp:
“Được, vậy ông nội chờ cháu gửi thoại bản về. Nhớ nhé, ông nội thích xem loại truyện tu tiên chí quái ấy.”
Trương Trường Sinh không chú ý rằng, khi ông nói đến bốn chữ “tu tiên chí quái”, biểu cảm của Trương Bạch Khuê có một thoáng cứng lại.
...
