Điều hương quan trọng nhất là phải tĩnh tâm, không được nóng nảy hấp tấp, đây là điều Phùng Lão Gia Tử đã dạy Hứa Nguyệt.
Vì vậy, mỗi sáng sau khi thức dậy, việc đầu tiên nàng làm chính là pha chế hương liệu. Giữa những phản ứng vi diệu của đủ loại hương thơm tự nhiên, nàng thả lỏng cả thể xác lẫn tinh thần, ngưng thần tĩnh khí.
Sau đó đọc sách sẽ đạt hiệu quả gấp bội. Phương pháp này nàng đã kiên trì suốt một năm, hiệu quả rất tốt.
Ngày Huyện Thí cũng không ngoại lệ, chỉ là nàng dậy sớm hơn thường ngày một canh giờ.
“Thiếu gia, chúng ta có thể vào rồi chứ?”
Bên ngoài, Lan Phân vừa nghe thấy động tĩnh liền vội vàng hỏi. Bản thân nàng ấy đã thức dậy từ nửa đêm, chỉ sợ lỡ mất giờ giấc, làm chậm trễ đại sự.
“Ừ, vào hầu hạ đi.”
Nghe vậy, Lan Phân đẩy cửa bước vào. Trông thấy hương liệu, hộp hương, thìa hương cùng những thứ khác bày rải rác trên bàn, nàng ấy cũng chẳng lấy làm ngạc nhiên, đã quen với việc hầu Hứa Nguyệt rửa mặt chải đầu.
Hôm nay nàng làm Đào Hoa Phu Nhân Hương, hương thơm nồng nàn, đậm mà không yêu mị. Hứa Nguyệt còn sáng tạo thêm vào một vị băng phiến, khiến mùi hương càng tăng thêm một phần thanh lạnh.
Nàng cho hương bột vào một chiếc túi thơm trơn không hoa văn, cẩn thận cất kỹ để lát nữa dùng đến.
Ra ngoài dùng bữa, thức ăn vẫn như thường ngày. Một chiếc bát sứ trắng nhỏ đựng cháo táo đỏ hoa quế, hai chiếc bánh bao nhỏ và một phần bánh gạo trắng.
Dùng bữa xong, Hứa Địa Chủ quan tâm hỏi: “Hôm nay trời lạnh lắm, Nguyệt Ca Nhi, quần áo con mặc có đủ ấm không?”
Ông lại hỏi Lan Phân và những người khác xem đã chuẩn bị lò sưởi nhỏ cùng các vật dụng cần thiết chưa.
Hứa Nguyệt lần lượt đáp: “Quần áo rất ấm, một chút cũng không lạnh. Lò sưởi cũng đã chuẩn bị rồi, còn mang theo một ít than thượng hạng.”
Mùa đông năm nay kéo dài hơn thường lệ, đã sang tháng hai mà đêm qua còn có hạt băng rơi suốt nửa đêm, cái lạnh thấu tận xương tủy.
Nếu không giữ ấm cẩn thận, vào trường thi vừa hao tâm tổn sức làm bài, sơ ý một chút là rất dễ đổ bệnh.
Không biết Hứa Địa Chủ tìm đâu ra mấy tấm da lông cực tốt, suốt đêm sai nữ quyến trong nhà gấp rút may thành áo lông. Hứa Nguyệt hiện đang mặc trên người, từ đầu đến chân đều ấm áp.
Không chỉ vậy, hôm trước Nguyên Nương và Tâm Nương không hẹn mà cùng mang tới đồ bảo vệ đầu gối và cổ tay. Đường kim mũi chỉ tuy không tinh xảo nhưng cực kỳ sít sao, mọi thứ đều được làm rất chu đáo.
Lan Phân còn cảm thán một câu, rốt cuộc vẫn là tỷ tỷ ruột cùng một phòng, đến lúc cấp thiết mới nhìn ra được tấm lòng.
Những điều vi diệu trong đó, Hứa Nguyệt không phải không hiểu. Nhưng tâm ý đã bày ra trước mắt, nàng đương nhiên cũng có chút xúc động.
Lúc sắp ra cửa, Hứa Địa Chủ lấy ra một chiếc hộp, mở nắp. Bên trong là nhân sâm đã được thái lát, nhìn qua ít nhất cũng phải năm mươi năm tuổi, có thể xem là dược liệu quý giá bậc nhất.
Có thể cứu mạng!
Nhân sâm là vua của trăm loại thuốc, có thể đại bổ nguyên khí, dùng vào thời khắc mấu chốt có thể cứu người một mạng.
Nhân sâm năm mươi năm tuổi là thứ có thể gặp mà không thể cầu, giá khởi điểm đã là ba trăm lượng, lại còn thuộc loại có giá mà không có hàng.
Những lát sâm vừa được lấy ra, xung quanh lập tức vang lên một loạt tiếng hít sâu.
Chỉ nghe Hứa Địa Chủ đắc ý nói:
“Cây sâm này là nửa tháng trước, Chu Đại trong thôn... Nguyệt Ca Nhi, con còn nhớ hắn chứ? Con gái út nhà hắn lên núi, chẳng biết thế nào lại bắt gặp được. Chu Đại là người biết nhớ ơn, tìm tới nhà muốn bán cho ta.”
“Ta đã tìm một vị lão sư phụ xem qua, ít nhất cũng là sâm già bảy mươi năm. Ta liền bỏ bạc mua lại, tuyệt đối không bạc đãi Chu Đại chút nào.”
Nghĩ tới số bạc đã bỏ ra, lòng Hứa Địa Chủ đau đến co thắt. Ông lập tức nhét hộp sâm vào lòng Hứa Nguyệt, nhưng Hứa Nguyệt không chịu nhận:
“Nhân sâm tốt thế này, giữ lại trong nhà cất đi là tốt nhất...”
“Đã cho con thì cứ nhận lấy. Người trong nhà đều không bệnh không đau, cũng chẳng dùng tới thứ tốt như vậy. Nếu vào trường thi mà không chống đỡ nổi thì ngậm một lát, ít nhiều cũng có thể giúp con cầm cự.”
Hứa Địa Chủ nói bằng giọng không cho phép từ chối. Ông đảo mắt nhìn đám người Hứa gia với sắc mặt khác nhau, hừ lạnh một tiếng:
“Nguyệt Ca Nhi mới sáu tuổi đã phải đội gió tuyết, liều mạng đi thi như thế, nó làm vậy vì ai?”
“Chẳng phải là vì Hứa gia chúng ta sao? Cây sâm này sau này vốn cũng phải truyền cho nó, bây giờ đưa sớm thì có gì khác!”
Giống chỗ nào chứ?
Cho sớm với cho muộn căn bản không phải một chuyện!
Trong lòng Hứa Đại Gia có chút tiếc nuối, nhưng cây bảo sâm này đã cho con trai ông, nói cho cùng thịt vẫn ở trong nồi nhà mình.
Lý Thị tức đến mức vò chiếc khăn trong tay thành một cục, nghiến răng ken két. Dựa vào đâu mà thứ tốt gì cũng đều thuộc về Nguyệt Ca Nhi?
Mắt bà ta đảo một vòng, ánh nhìn rơi xuống Tập đoàn Phương thị đang có vẻ mặt bình tĩnh, trong lòng lập tức nảy ra một chủ ý.
Nguyệt Ca Nhi là đích trưởng tử của đại phòng, nhưng đứa trẻ do Tập đoàn Phương thị sinh ra, chẳng phải cũng là đích tử sao...
Bất kể người khác nghĩ thế nào, Hứa Nguyệt trầm ngâm một lát, cuối cùng không làm trái ý Hứa Địa Chủ, nhận lấy chiếc hộp.
Để ở chỗ nàng cũng không sao. Nếu người trong nhà có ai cần dùng, nàng đưa ra là được.
Chẳng qua chỉ qua tay nàng thêm một lần mà thôi.
...
Khi tới huyện thành, sắc trời vẫn còn tối đen. Gió lạnh thấu xương, từng trận như hận không thể luồn thẳng vào tận xương người.
Trên con phố dài trước Cống Viện, từ sớm đã chen kín xe ngựa. Ánh đuốc soi sáng cả bầu trời, tiếng người huyên náo ầm ĩ.
Ba sư huynh đệ Hứa Nguyệt tụ họp, cùng tìm hai học sinh còn lại trong nhóm kết bảo lẫn nhau, đứng chung một chỗ trò chuyện nhàn tản trong lúc chờ Cống Viện mở cửa.
Ước chừng có hai ba trăm thí sinh. Có trẻ nhỏ tóc còn búi rủ, có thiếu niên tuổi xuân xanh, cũng có cả những ông lão tóc đã bạc trắng. Ai nấy đều mang ánh mắt đầy kỳ vọng nhìn về phía cổng lớn Cống Viện.
Sáng còn là kẻ áo vải nơi đồng ruộng, tối đã bước lên điện đường của thiên tử!
Chỉ nhìn những học sinh trước Cống Viện này thôi cũng đủ thấy sức hấp dẫn của khoa cử thời cổ đại lớn đến nhường nào.
Hứa Nguyệt cụp mắt xuống. Nàng cũng là một thành viên trong chúng sinh đang miệt mài truy cầu công danh lợi lộc này.
Cá chép muốn vượt Long Môn nhiều như vậy, nàng muốn mình trở thành con cá thành công vượt qua được.
Một lát sau, cổng lớn Cống Viện mở ra, đám đông lập tức sôi trào, liều mạng chen về phía trước.
Hứa Nguyệt nhìn thân hình nhỏ bé của mình, ngẩng đầu nhìn những người khác rồi nói:
“Chen quá, chúng ta chờ một lát rồi hãy vào.”
Thấy có người lộ vẻ sốt ruột, Hứa Nguyệt đổi giọng, bình tĩnh phân tích:
“Thời gian vẫn còn đủ, dù thế nào chúng ta cũng vào được. Nhưng nhiều người cùng chen lấn thế này, lỡ bị thương thì được không bù mất.”
“Ta nghe Nguyệt Ca Nhi.”
Hà Thuận là người đầu tiên lên tiếng tán thành, Hạ Vũ lập tức theo sau. Làm đồng môn mấy năm, bọn họ đều hiểu tính Hứa Nguyệt. Nếu nàng không thật sự cảm thấy không ổn, nàng sẽ không dễ dàng lên tiếng.
Hai người còn lại suy nghĩ một chút rồi cũng đồng ý, chỉ là Hứa Nguyệt trông quá nhỏ tuổi, khiến bọn họ có chút mất mặt nên sắc mặt đều không được tốt lắm.
Hứa Nguyệt coi như không nhìn thấy. Người không liên quan, cần gì phải để ý quá nhiều. Nếu không phải năm người kết bảo bắt buộc phải cùng nhau vào trong, nàng căn bản sẽ chẳng nói thêm câu này.
Quả nhiên, trong đám người đang chen chúc lập tức vang lên mấy tiếng kêu thất thanh:
“Đừng chen nữa, ta sắp ngã rồi!”
“Bọc đồ của ta bung ra rồi, mọi người nhường một chút, để ta nhặt bút!”
“Ai giẫm lên chân ta vậy? Chân ta có bệnh... đau chết ta rồi!”
...
Nhìn cảnh tượng này, mấy người đều biết lo lắng của Hứa Nguyệt là đúng. Người càng đông càng dễ xảy ra chuyện. Cho dù không bị thương, chỉ cần làm mất một cây bút hay thứ gì đó thôi cũng đã là phiền phức lớn.
Đặc biệt là tiếng kêu thảm thiết của người vừa hét đau chân. Trong nhóm kết bảo cũng có một người mắc chứng bệnh tương tự, vừa nghĩ tới cảnh lúc phát bệnh lại bị người ta giẫm mạnh một cái lên chân...
Nỗi đau ấy... chỉ liên tưởng thôi đã khiến da đầu hắn tê rần ngay lập tức.
“Đa tạ Hứa học tử.”
Người này mang vẻ mặt may mắn, lên tiếng cảm ơn Hứa Nguyệt.
Hứa Nguyệt chỉ khẽ gật đầu, vẻ mặt vẫn bình tĩnh, không nói lời nào để khoe khoang.
Đám đông dần tản bớt, năm người cùng nhau tiến vào Cống Viện.
Đến lượt Hứa Nguyệt bị khám người, nàng vô cùng tự nhiên, sắc mặt chẳng hề thay đổi.
Đùa gì chứ, một bé gái sáu tuổi lại còn cách một lớp quần áo, nếu có thể khám ra được điều gì không đúng thì mới là chuyện lạ.
