Chưa nói đến chuyện người sáng lập Vương Quán Học chính là vị Dự Chương Vương đại danh lừng lẫy kia, mà Tế tửu chủ sự lại là người Hà Đông Liễu thị. Nếu mình thật sự ra trận, liệu có đắc tội với những nhân vật lớn này hay không?
Chỉ riêng việc bản thân là một kẻ không có hộ tịch, lại còn đội thân phận giả mạo của Lang Nha Vương Thị, thì đã không nên gây chú ý rồi.
Lưu Chiêu thấy Vương Dương khó xử, thở dài nói: “Ta biết chuyện này quả thực rất khó. Dù sao Vương gia vốn nghiêng về phía Vương Quán Học, cho nên tuy hứa thưởng 100.000 tiền cho bên thắng, nhưng thực ra chẳng qua là...”
Khi nói đến “100.000”, Lưu Chiêu cố ý hoặc vô tình nói rất mơ hồ.
“Bao nhiêu tiền?” Vương Dương lập tức tỉnh táo hẳn.
“100.000, thưởng cho bên thắng. Nếu Chi Nhan thắng, 100.000 tiền này sẽ là của ngươi!” Lưu Chiêu dụ dỗ.
Vương Dương có chút động lòng.
Hắn xuyên không tới đây, nghèo rớt mồng tơi! Ngay cả quần áo cũng phải vay tiền mua, hiện giờ tổng cộng còn nợ Lưu Chiêu 16.200 tiền!
Cho dù Lưu Chiêu không vội đòi hắn trả, hắn cũng không thể cứ mãi ăn không ở không trong nhà người ta được.
Nghĩ đến đây, hắn hỏi: “Ban nãy tiên sinh nói ‘quải tịch’ là có ý gì?”
Thấy Vương Dương đã dao động, Lưu Chiêu vội giải thích: “Chính là chuyển hộ tịch ban đầu của ngươi sang gửi nhờ, tạm treo tại Kinh Châu, sau đó mới có thể vào Quận học.”
Đồng thời ông thầm nghĩ: Chi Nhan ngay cả quải tịch cũng không hiểu, xem ra quả thật trước giờ chỉ vùi đầu vào học vấn, không mấy thông hiểu thế sự.
Vương Dương suy nghĩ một lát, quyết định nhân cơ hội này xem thử Lưu Chiêu có thể giúp giải quyết chuyện hộ tịch hay không. Hắn cân nhắc lời lẽ rồi khẽ hỏi: “Nhưng... nếu ta không có hộ tịch thì phải làm sao?”
Lưu Chiêu giật mình: “Không có hộ tịch? Không có hộ tịch là sao? Chẳng phải ngươi sống ở Nghĩa Hưng sao? Lẽ nào chưa từng đăng hộ tịch?”
Vương Dương thở dài: “Không phải ta không muốn nói với tiên sinh, mà là chuyện trong đó thật sự không tiện nói với người ngoài.”
“Xin lỗi, xin lỗi, là ta đường đột.”
Lưu Chiêu rất tự nhiên liên tưởng rằng chuyện này có thể liên quan đến bí mật gia tộc của Lang Nha Vương Thị, ân oán hào môn, rồi tự mình tưởng tượng ra cả một vở kịch về con riêng.
“Cho nên dù ta có muốn vào Quận học cũng không có cách. Muốn quải tịch thì ít nhất cũng phải có hộ tịch gốc trước chứ.” Vương Dương thăm dò.
Lưu Chiêu thấy có hy vọng, lập tức hỏi: “Nếu có thể giải quyết chuyện hộ tịch, ngươi có nguyện đại diện Quận học xuất chiến với Vương Quán Học không?”
Vương Dương nghiêm mặt nói: “Ta nhất định sẽ dốc hết sức, không phụ sự phó thác của tiên sinh!”
Lưu Chiêu mừng rỡ, nhưng rất nhanh lại lo lắng: Nếu là làm nhập tịch cho dân thường không có hộ tịch thì đương nhiên không khó, nhưng Chi Nhan lại là sĩ tộc! Chuyện này phải làm sao đây?
Vương Dương thấy vẻ khó xử của Lưu Chiêu, hỏi: “Tiên sinh, có gì không ổn sao?”
“Nếu là trước khi kiểm tịch thì quả thực dễ làm, nhưng bây giờ...” Lưu Chiêu sợ Vương Dương đổi ý, lập tức đổi giọng, cố làm ra vẻ nhẹ nhàng: “Không sao, chuyện này giao cho ta. Trực tiếp làm nguyên tịch tuy không thể, nhưng nếu chỉ quải tịch... để ta nghĩ xem...”
Vương Dương đứng dậy: “Vậy ngài cứ từ từ nghĩ, ta ra ngoài thành một chuyến, tối nay không về ăn cơm.”
Lưu Chiêu lo lắng nói: “Chi Nhan, 7 ngày nữa là ngày luận học, Liễu Đàm học vấn uyên thâm, tuyệt đối không thể xem thường!”
“Yên tâm!” Vương Dương cười, chắp tay rồi bước ra khỏi phòng.
Lưu Chiêu thì tiếp tục sầu não: Hộ tịch này rốt cuộc phải làm thế nào đây!
...
“Wow! Đây chính là thành Kinh Châu sao! Lớn quá! Cao quá!”
Tiểu A Ngũ đứng dưới thành, ngửa đầu nhìn đến ngây người.
Tòa thành nguy nga và thân hình nhỏ bé của A Ngũ tạo thành sự tương phản rõ rệt.
“Có thể lên trên xem không?” A Ngũ hào hứng hỏi.
“Trên đầu thành không cho tùy tiện lên.”
“Ồ.” Tiểu A Ngũ có chút thất vọng. Ngay sau đó, nó chớp đôi mắt to: “Người bình thường không được lên, nhưng người vừa đẹp vừa lợi hại như công tử thì nhất định có cách lên được!”
“A Ngũ à, không phải lúc nào nịnh nọt cũng có tác dụng đâu.”
Tiểu A Ngũ “ồ” một tiếng, rồi hỏi: “Nịnh nọt là có ý gì?”
...
“Công tử, lầu là gì?”
“Đây chính là lầu.”
“Đây là lầu gì?”
“Ờ...”
“Công tử, ‘ờ’ là có ý gì?”
“Khi không biết hoặc không tiện trả lời thì có thể nói ‘ờ’.”
...
“Công tử, ở đây có bụi cỏ không?”
“Ngươi tìm bụi cỏ làm gì?”
“Ờ...”
...
Cứ như vậy, một lớn một nhỏ thong dong đi dạo trong thành Kinh Châu.
Tiểu A Ngũ lần đầu vào thành, đương nhiên vô cùng hào hứng. Vương Dương với tư cách là một “người mới” vừa xuyên không được mấy ngày cũng rất hứng thú. Hai người vừa đi vừa dừng lại ngắm nghía, cuối cùng tới khu chợ.
Chợ thời bấy giờ có tường bao, có cổng lớn, còn có kỳ đình và thị lâu để quan phủ làm việc, là nơi mua bán tập trung chịu sự quản lý của quan phủ.
Chợ có bốn cổng, mỗi cổng đều có đường dẫn vào trung tâm, giao nhau thành hình chữ thập.
Hai bên đường cửa hàng san sát, thương lái tụ tập đông đúc, quầy hàng ngoài phố, tiệm nhỏ trong ngõ nối tiếp nhau, tiếng rao hàng vang vọng, vô cùng náo nhiệt.
Vương Dương dẫn theo tiểu A Ngũ đang ôm túi giấy, nhai ngấu nghiến Bạch Kiển Đường, bước vào một cửa hàng bán quạt.
Bạch Kiển Đường là món ngọt thịnh hành thời bấy giờ. Cách làm đại khái là giã nát cơm nếp rồi ép thành bánh, phơi khô, cắt thành từng thanh đem chiên, cuối cùng phủ đường bột lên, hơi giống món thanh nếp chiên đường thời hiện đại.
Thế mà một túi Bạch Kiển Đường nhỏ như vậy lại có giá tới 23 văn! Trước đó Vương Dương nhìn thấy một cây roi ngựa cũ cũng chỉ bán 10 văn mà thôi, khiến hắn không khỏi cảm thán món “thanh nếp chiên đường” này đúng là chẳng rẻ chút nào!
Chủ tiệm thấy Vương Dương khí chất bất phàm, ăn mặc giống con cháu sĩ tộc, liền nhiệt tình giới thiệu cho hắn đủ loại quạt lụa tinh xảo.
Trước đó Vương Dương đã xem qua mấy cửa hàng, giờ lại xem một vòng ở đây, cuối cùng xác định quạt xếp vào thời này vẫn chưa được phát minh, trong lòng đã có tính toán. Hắn hỏi: “Ở đây có nhận làm quạt theo yêu cầu không?”
“Đương nhiên là có. Xin hỏi công tử muốn đặt loại quạt thế nào?”
Vương Dương miêu tả tỉ mỉ hình dáng của quạt xếp cho ông chủ. Hắn phải tốn không ít lời lẽ mới khiến ông chủ hiểu rõ đó là thứ gì. Ông chủ vô cùng khó hiểu:
“Công tử làm thứ đồ kỳ quái đó để làm gì? Ở đây có nhiều loại quạt vừa đẹp vừa tiện dụng như vậy, chẳng phải đều tốt hơn thứ đó sao? Thứ kia quạt gió còn chẳng bằng quạt lá bồ ấy chứ! Với lại vốn dĩ quạt là để quạt gió, tại sao còn phải gấp nó lại?”
“Những chuyện đó ngươi không cần quan tâm. Chỉ cần nói cho ta biết có tìm được loại giấy đủ cứng và nhẵn hay không, đừng để vừa gấp vừa mở đã rách.”
“Có lẽ... được? Chỉ là loại giấy cứng này thường khá thô và dày, khó mà bày lên án thư của văn nhân nhã sĩ.”
“Không sao, chỉ cần giấy nhất định phải là màu trắng, sắc giấy phải sáng, trắng tinh như tuyết! Làm một chiếc quạt như vậy cần bao nhiêu tiền?”
“Cái này... tiểu điếm chưa từng làm, còn phải thử chế tác, phí vật liệu, phí nhân công đều không ít...” Ông chủ vừa nói vừa nhìn Vương Dương, như thể hạ quyết tâm gì đó. “Thế này đi, ta cũng không lấy nhiều, 200 tiền thôi.”
Vương Dương còn chưa kịp nói, tiểu A Ngũ đột nhiên lên tiếng: “Công tử, con đã bảo tới nhà kia mua rồi mà, nhà đó chỉ cần 50 tiền thôi!”
Ông chủ nhìn đôi mắt ngây thơ vô tội của A Ngũ, không hề nghi ngờ, sắc mặt có chút khó coi, hỏi: “Là nhà nào? Ta nói cho ngài biết, không ít xưởng nhỏ quen làm ăn qua loa, trông thì báo giá thấp, nhưng thực ra chẳng chịu làm cho tử tế đâu.”
Vương Dương thầm giơ ngón cái khen tiểu A Ngũ, vỗ đầu nó rồi rất tự nhiên tiếp lời: “Nhưng nhà đó phải mất 2 ngày, ta muốn ngày mai đã lấy được.”
Hai người mặc cả nói dối mà mặt không hề đỏ, quả thật phối hợp không kẽ hở.
Ông chủ vội nói: “Trước trưa mai là làm xong được!”
“Vậy ta làm ở nhà ngươi, trả ngươi 40 tiền...”
“Ngươi—” Ông chủ đang định nổi giận.
Chỉ nghe Vương Dương nói tiếp: “40 tiền mỗi chiếc. Nếu làm tốt, tổng cộng 30 chiếc quạt đều sẽ đặt ở nhà ngươi, phải làm xong trong vòng 7 ngày. Ngươi có làm được không?”
——————————
Chú thích:
① Hồ Tam Tỉnh cho rằng vào thời Nam Tề đã có quạt xếp, tức loại “yêu phiến”. Quan điểm này đã được giới học thuật bác bỏ khá rõ ràng, ở đây không nói thêm. Bạn đọc nào hứng thú với vấn đề này có thể tham khảo Ngụy Tấn Nam Bắc Triều Sử Trát Ký của tiên sinh Chu Nhất Lương và Câu Chuyện Về Chiếc Quạt của Dương Tường Dân.
② Trong tài liệu được trích ở phần “Tác giả có lời muốn nói”, chữ dùng trong câu “giã thành bánh gạo” ở bản Trung Hoa Thư Cục năm 2022 là một chữ ghép có bộ “mễ” bên trái và chữ “tư” bên phải, nhưng bộ gõ không nhập được chữ này, nên tôi dùng chữ đồng nghĩa dị thể trong Phương Ngôn của Dương Hùng, chuyên chỉ loại bánh làm từ gạo xay.
③ Thực ra dưới mỗi chương trước đây, phần “Tác giả có lời muốn nói” đều trích một đoạn sử liệu có liên quan tới nội dung chương đó, hoặc dùng để đối chiếu với đồ vật, ẩm thực xuất hiện trong chính văn, hoặc gợi vào chủ đề của chương, ám chỉ nguồn gốc của một ý tưởng nào đó trong chương, hoặc thể hiện lễ tục và phong khí xã hội đương thời được phản ánh trong chương.
Nhưng chẳng hiểu hệ thống bị làm sao, rất nhiều đoạn đều không hiển thị. Tôi hỏi bộ phận quản trị thì họ nói đăng trực tiếp sẽ không được, phải sửa một chút mới đăng được. Tôi cũng chẳng hiểu nguyên lý gì, chỉ thêm một dấu chấm thì lại hiển thị, cũng thật thần kỳ. Vì vậy nếu trước đây mọi người thấy trong phần “tác giả nói” có hiện tượng “dấu chấm nối tiếp dấu chấm” thì đừng lấy làm lạ.
