Chương 20 : Lùi Một Bước Để Tiến Hai Bước
Quận nha sân sau cây ngô đồng dưới, Tuần án ngự sử Thôi Thiên Thường đứng chắp tay, áo bào huyền quan màu đen khẽ phất phới trong gió đêm. Hắn nhìn người Cẩm y vệ Thiên hộ đang đứng trước mặt mình, giọng nói quả quyết: "Việc khảo hạch Ngự Khí sư nhất định phải nhanh chóng tiến hành. Ngươi đến đốc thúc, thúc giục toàn bộ Ngự Khí ty, trong vòng hai ngày phải mở thi, không được chậm trễ."
Cẩm y vệ Thiên hộ nhíu mày, khom người đáp: "Đại nhân, án cháy kho hàng của Ngự Khí ty còn chưa điều tra rõ ràng. Hiện tại đang trong giai đoạn truy tra những manh mối quan trọng. Việc khởi động khảo hạch lúc này chắc chắn sẽ phân tán lượng lớn nhân lực và tinh lực, e rằng sẽ ảnh hưởng đến tiến độ điều tra vụ án."
"Việc chính không thể đảo lộn." Thôi Thiên Thường lạnh lùng ngắt lời, đầu ngón tay vuốt nhẹ dẫn ngọc bên hông. "Thiên tử sai ta xuôi nam, mục đích cốt lõi là tuần tra hư thực binh lực của Thanh Châu, thanh trừ những kẻ mạo danh trà trộn trong đội ngũ Ngự Khí sư. Trận cháy hôm trước đã cho ta thấy rõ sự hư thực trong kho tàng của phủ Thái Thiên Ngự Khí ty. Còn về chân tướng của vụ án cháy lần này, cứ từ từ điều tra, sớm muộn gì cũng sẽ 'cháy nhà ra mặt chuột'. Ta sẽ cho triều đình một lời giải thích."
Hắn nhếch miệng cười gằn, ánh mắt đảo qua hướng Ngự Khí ty xa xa: "Nếu ta bị vụ án này níu chân ở phủ Thái Thiên, há chẳng phải làm vừa lòng quần thần Thanh Châu hay sao? Họ chỉ mong ta sa lầy để tiếp tục che đậy những tội lỗi của mình."
Thiên hộ không dám khuyên thêm, cúi đầu lĩnh mệnh: "Thuộc hạ tuân lệnh, xin cáo lui sắp xếp."
Chưa dứt lời Cẩm y vệ Thiên hộ, Tổng bộ đầu Đỗ Kiên vội vã bước vào sân sau, tay nâng một túi vải thô và một phong thư.
Hắn quỳ một gối xuống đất, đưa vật phẩm lên ngang đầu: "Đại nhân, vừa rồi có người đưa vật này tới, hạ quan cảm thấy chuyện hệ trọng, xin bẩm báo!"
Thôi Thiên Thường nhận lấy túi vải, đầu ngón tay chạm vào thứ gì đó cứng cáp, quỷ dị cử động bên trong.
Hắn mở sợi dây thừng, mười mấy con Tang Đố tỏa ra ánh sáng u ám nhất thời hiện ra. Những hoa văn ám lục trên thân trùng dưới ánh trăng lập lòe như quỷ hỏa. Khi mở bức thư ra, dòng chữ mực tươi mới như đao khắc đâm thẳng vào mắt: "Thái An Tang Đố đều biến dị, ba ngày tất tuyệt vạn mẫu dâu."
Hắn chợt nắm chặt bức thư: "Vật này là ai đưa tới?"
"Là quản gia Thẩm phủ, Thẩm Thương." Đỗ Kiên vội vàng trả lời. "Vừa rồi ở cửa nha môn, hắn ném túi này cho thuộc hạ rồi xoay người đi mất. Thuộc hạ không đuổi kịp. Túi này bên trong là những con Tang Đố mẫu vật này, hoàn toàn trùng khớp với miêu tả trong thư."
Thôi Thiên Thường khẽ lắc túi vải trong tay, bên trong truyền đến tiếng bò sát nhỏ bé. Hắn ngước nhìn Đỗ Kiên: "Đi gọi Thẩm Thương tới gặp ta, ta muốn đích thân hỏi."
"Thuộc hạ sẽ cố gắng." Đỗ Kiên lộ vẻ khó xử. "Nhưng việc này liên quan quá rộng, người kia không nhất định chịu thừa nhận, cũng chưa chắc bằng lòng đến gặp đại nhân."
Thôi Thiên Thường khẽ nhíu mày. Quản gia Thẩm phủ, Thẩm Thương? Hành động này của hắn là ý của Thẩm Bát Đạt hay Thẩm Thiên thụ sao?
Hắn lấy một con Tang Đố từ túi vải ra, đặt trước mắt quan sát, ánh mắt dần trở nên nghiêm nghị.
Bên cạnh, Cẩm y vệ Thiên hộ nhìn hoa văn yêu dị trên lưng con Tang Đố, đột nhiên hít một ngụm khí lạnh: "Đại nhân, hoa văn trên con trùng này cực kỳ giống 'Khô Vinh cổ' của Nam Cương!"
※※※※
Sau tám canh giờ, một con Kim Linh ngân tiêu xuyên qua màn sương sớm, rơi vào cửa sổ phòng giá trị của Ngự dụng giám.
Thẩm Bát Đạt, gần sáu mươi tuổi, đang dựa vào bàn làm việc trong phòng.
Ông mặc một bộ áo mãng bào màu chàm, khuôn mặt gầy gò, mày như dao gọt, đôi mắt phượng hẹp dài lộ vẻ lạnh lùng. Cằm không có râu, nhưng không hề có vẻ âm nhu.
Thân hình thon gọn như tùng, lưng thẳng như ném lao, ánh mắt sắc bén như ưng, khí chất tàn liệt. Ngay cả khi đứng yên, ông cũng như con thú săn đang thu mình chờ đợi thời cơ tấn công.
Ông nhìn thấy Kim Linh ngân tiêu bay vào, lập tức vươn tay tóm lấy nó.
Khi mở ống thư trên chân tiêu, đọc nội dung lá thư, lông mày ông cau lại.
Bức thư do Thẩm Thiên viết, kèm theo ba con Tang Đố. Thân trùng tỏa ra ánh sáng u ám kỳ dị, chạm vào lạnh lẽo.
Ông cầm một con lên xem xét kỹ, đồng tử co rút lại — hoa văn trên thân trùng này tuyệt đối không phải của Tang Đố thông thường.
"Phạm vi năm mươi dặm rừng dâu đều đã bị hại, e rằng không chỉ có một mình phủ Thái Thiên?" Thẩm Bát Đạt khẽ lẩm bẩm nội dung thư, hàn mang lóe lên trong đáy mắt.
Tiếp đó, ông nhìn thấy câu trong thư: "Ngự Khí ty học chính Tạ Ánh Thu dường như có ý muốn thăng chức lên Cẩm y vệ, nhi tử nghe ngóng muốn nương nhờ Đông xưởng Xưởng đốc". Ban đầu là một tiếng cười gằn, sau đó ông rơi vào trầm tư.
Một lát sau, Thẩm Bát Đạt đột nhiên đứng dậy, tiếng ủng cọ vào mặt đất vang lên chói tai.
Ông lấy ra tờ công văn xin điều nhiệm đến Trực điện giám đã viết sẵn, trực tiếp hướng về Ty Lễ giám mà đi.
Trên bậc thang đá cẩm thạch ngoài Ty Lễ giám, Thẩm Bát Đạt đưa danh thiếp cho thái giám hầu cận đứng bên cạnh, nhờ thông báo cho chưởng ấn thái giám Ty Lễ giám, rồi từ trong tay áo lấy ra một ngân phiếu ngàn lượng nhét vào.
Vị thái giám hầu cận này tuy chỉ là một hoạn quan tiểu quan tòng bát phẩm, nhưng nắm trong tay thông tin ra vào của Ty Lễ giám, ngay cả đại thần trong nội các cũng phải khách khí, không dám đắc tội.
Sau đó, ông đứng khoanh tay chờ đợi, dáng người như tùng. Khuôn mặt trông có vẻ bình tĩnh như nước, nhưng ngón tay khẽ run trong tay áo lại tiết lộ một tia sốt ruột.
Mãi đến trưa, mặt trời gay gắt, chiếu nóng cả thềm đá, Thẩm Bát Đạt vì chờ đợi mà cảm thấy hơi bồn chồn. Lúc đó, vị thái giám hầu cận mới vội vã từ trong điện đi ra, cúi người nói: "Thẩm công công, lão tổ tông mời ngài vào."
Nghe vậy, Thẩm Bát Đạt bỗng cảm thấy phấn chấn, giơ tay chỉnh lại góc áo hơi xộc xệch, rồi siết chặt thêm sợi dây ngọc bên hông. Lúc này mới vững vàng bước vào đại đường cao vút với cửa son của Ty Lễ giám.
Khoảng một canh giờ sau, Thẩm Bát Đạt ung dung đi ra khỏi Ty Lễ giám, vừa lúc va chạm mặt với Lý công công đang vội vã chạy tới.
Vị Lý công công này là chưởng ấn thái giám Ngự dụng giám, cũng chính là chủ quan trước đây của Thẩm Bát Đạt.
Ông ta mặt mày lo lắng, nhìn thấy Thẩm Bát Đạt liền vội vàng tiến lên: "Bát Đạt! Nghe nói ngươi đến tìm lão tổ tông, là muốn xin thôi việc ở Ngự dụng giám, điều nhiệm làm thủ lĩnh Trực điện giám?"
Thẩm Bát Đạt hơi chắp tay, thần sắc bình tĩnh: "Lý công công tin tức quả nhiên linh thông."
"Trực điện giám là nơi nào?" Lý công công cười khổ nói. "Chẳng qua chỉ là nơi lau nước quét dọn cung điện, trông coi nhang đèn, là nha môn hạng bét. Làm sao so được Ngự dụng giám nắm giữ quyền chọn mua lớn? Ngươi dù bị Xưởng đốc nhắm vào, ở lại Ngự dụng giám vẫn tốt hơn đi nơi khốn khổ đó!"
Trực điện giám là nơi nào ư? Khốn khổ đến cùng cực, cả ngày lau nước quét dọn cung điện, thanh lý lư hương, đến công việc đàng hoàng cũng không có.
Trong đáy mắt Thẩm B Đạt lướt qua một tia lạnh lẽo, ngoài miệng lại nhàn nhạt nói: "Ở Trực điện giám ít nhất có thể an ổn sống qua ngày."
Trong lòng hắn cười gằn. Ngự dụng giám nhìn như quyền lực nặng nề, thực chất lại là nơi đầu sóng ngọn gió. Năm nay tơ lụa chắc chắn sẽ tăng giá vì tai họa trùng, công việc chọn mua nhất định sẽ có sơ suất. Ở lại vị trí này, chỉ có thể trở thành mục tiêu công kích của Xưởng đốc. Lý công công sao lại phải gánh chịu thay hắn?
Lúc này, chẳng bằng "lùi một bước để tiến hai bước", sớm thoát khỏi nơi chết chóc này.
Hơn nữa, việc này nên làm sớm không nên trễ! Nếu bỏ lỡ hai ngày này, hắn không chắc còn có thể toại nguyện.
"Công công e rằng không biết, Ngự dụng giám sắp gặp rắc rối lớn rồi." Thẩm Bát Đạt lấy bức thư của Thẩm Thiên đưa tới: "Tai họa trùng ở phủ Thái Thiên trong vòng năm ngày tất sẽ bùng phát. Lý công công tự lo lấy, tốt nhất là chuẩn bị sớm."
Lý công công mở bức thư, nhìn thấy sáu chữ "Tang Đố tuyến hàm chứa kịch độc" ban đầu con ngươi đột nhiên co rút lại, lập tức cau mày: "Đây là Thẩm Thiên truyền tin đến?"
Ông ta giương mắt nhìn về phía Thẩm Bát Đạt, khuôn mặt đầy vẻ khó tin: "Thằng nhóc nhà ngươi xưa nay bất hảo, ngươi lại tin lời nó nói? Không đi kiểm chứng cẩn thận sao?"
Hắn đã từng nghe nói về Thẩm Thiên, một công tử bột nổi tiếng ở phủ Thái Thiên, làm việc hoang đường, cực kỳ không đáng tin cậy. Vậy mà Thẩm Bát Đạt lại tin lời người cháu trai này?
Thẩm Bát Đạt ánh mắt lạnh lẽo, giọng nói đột nhiên sắc bén: "Nếu Lý công công không tin, đều có thể tự mình đi thăm dò."
Hắn tức giận không vui, phất tay áo bỏ đi.
Lý công công nhìn bóng lưng ông, bất đắc dĩ vỗ trán. Thẩm Bát Đạt xưa nay khôn khéo, chỉ có đối với hai người cháu trai này sủng ái không bờ bến, ngay cả loại tin tức không thể tưởng tượng nổi này cũng tin tưởng toàn bộ.
Trong mắt Thẩm Bát Đạt, Thẩm Thiên có lẽ cũng xuất sắc, tài đức đều tốt như người huynh đệ đã khuất của hắn.
Hắn cúi đầu nhìn dòng chữ trên bức thư, trong lòng nặng trĩu — Thẩm Bát Đạt vừa đi, sự hỗn loạn ở Ngự dụng giám sẽ hoàn toàn đặt lên vai hắn. Xưởng đốc chắc chắn sẽ nhân cơ hội nhúng tay, tước đoạt quyền lực của hắn.
Hắn lại cúi đầu nhìn bức thư, trong lòng một lần nữa do dự.
Nếu như trong thư nói là thật, tai họa trùng ở phủ Thái Thiên ba, năm ngày nữa sẽ bùng phát, khi đó giá tơ lụa tăng cao, Ngự dụng giám thu mua cũng nhất định sẽ đại loạn.
Nếu không, vẫn nên phòng ngừa một tay?
