Chương 21: Trữ Hàng
Trời vừa tờ mờ sáng, Thẩm Thiên đã dẫn Thẩm Tu La thúc ngựa chạy đến thị trấn Dâu Đỏ, cách ngoài thành ba mươi dặm.
Tại khoảng đất trống giữa thị trấn, quản gia Thẩm Thương đang chỉ huy đám gia đinh chất những bó lá dâu tươi lên xe ngựa. Hắn đã bận rộn cả đêm, quầng mắt thâm quầng.
Thấy Thẩm Thiên đến, hắn vội vàng tiến lên báo cáo, nhíu mày nói: "Thiếu chủ, tôi đã thức đêm hôm qua đến giờ để thu mua lá dâu, đến nay đã thu được khoảng 13.000 thạch. Điền trang của chúng ta tối qua cũng thu hoạch được ba ngàn thạch. Tuy nhiên, từ nửa đêm giờ Hợi, một vài thế tộc cũng bắt đầu thu mua lá dâu, với giá cao hơn thị trường ba phần mười. Ngoài ra, để vận chuyển số lá dâu này vào hầm băng, tôi đã tự ý thuê năm trăm chiếc xe ngựa. Hầm băng hiện tại đã quá tải, tôi đã cho mở rộng tạm thời và xin Tam phu nhân cho dùng một ít dược liệu không thiết yếu. Hiện tại, chúng ta có thể chứa được tối đa tám ngàn thạch, còn lại e rằng…"
Thẩm Thiên đưa tay ra hiệu, ngắt lời: "Không sao, số còn lại không cần chở về phủ. Hãy để những nông dân trong trang vất vả hơn một chút, đem lá dâu dư thừa đặt trên giá gỗ, hoặc treo trên cây. Chỉ cần phun đều nước phân tro và dùng vải thông khí bao lại. Đây là phương pháp sấy khô ở nhiệt độ thấp, có thể giữ lại dinh dưỡng, kéo dài thời gian bảo quản, đảm bảo tốt trong tám ngày."
Hắn dừng lại một chút, khóe môi khẽ nhếch: "Hơn nữa, tôi dự tính chậm nhất sau một ngày là có thể xuất hàng. Từ đó về sau, việc bảo quản lá dâu không còn liên quan đến chúng ta nữa. Bây giờ chỉ cần tập trung thu mua, thu bao nhiêu cũng đều là có lời."
Thẩm Thương nghe vậy, mắt lóe lên vẻ kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã gật đầu đáp: "Thuộc hạ xin tuân lệnh."
Đúng lúc này, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ xa đến gần.
Ba con tuấn mã phi nước đại lao tới, dẫn đầu chính là Lâm Đoan, đối thủ “trời sinh” của Thẩm Thiên trước đây. Hắn mặc một thân gấm vóc, bội ngọc bên hông kêu leng keng, nốt chu sa trên ấn đường dưới ánh nắng sớm càng thêm bắt mắt.
Phía sau hắn là hai gã nam tử mặc áo đen, khí tức trầm ổn, đều là thân vệ thất phẩm của Lâm gia.
Vốn dĩ Lâm Đoan chỉ tình cờ đi ngang qua đây, định đến cửa ngõ thần ngục Cửu Ly để tu luyện gia truyền bí thuật "Liệt Kim Thần Tí".
Bí thuật này là một môn Huyết luyện pháp, cần mượn khí huyết yêu ma trong thần ngục để rèn luyện hai tay, khiến gân cốt cứng rắn như kim thiết, phối hợp với Thần Tí quyền của hắn, uy lực sẽ tăng gấp bội.
Mấy ngày nay, hắn không ngừng khổ luyện, chính là để tăng cường thực lực trước kỳ khảo hạch Ngự Khí sư, rửa sạch mối nhục!
Sự sỉ nhục bị Thẩm Thiên một quyền đánh bay ở Ngự Khí ty mấy ngày trước, đến nay vẫn còn canh cánh trong lòng hắn.
Thế nhưng, khi hắn thúc ngựa tiến vào đường phố thị trấn, lại hơi sững sờ, nhìn chằm chằm Thẩm Thiên phía trước.
Hắn không ngờ lại gặp cái tên tạp chủng này ở đây!
Lâm Đoan mạnh mẽ ghìm cương giữa thị trấn, ngựa hí lên một tiếng, tung vó trước cao ngất.
Hắn nhìn xuống chất lá dâu cao như núi bên cạnh Thẩm Thiên, nhếch miệng cười châm biếm: "Thẩm nhị thiếu, ngươi đang làm gì vậy? Thu mua lá dâu? Ha! Đây là tiền nhiều không có chỗ tiêu, đi ném xuống nước sao?"
Thẩm Thiên liếc nhìn Lâm Đoan, tiếp tục lật xem sổ sách, nhàn nhạt nói: "Nhà ngươi còn lá dâu dư thừa bán không? Ta mua với giá gấp 1,5 lần giá thị trường."
Lâm Đoan bật cười, đang định buông lời chế giễu, thì thấy Thẩm Thiên nhếch môi, bổ sung thêm: "Chúng ta giao dịch bằng tiền mặt, tiền sẽ trao tay."
Câu nói này như một mũi kim, lập tức đâm vào lòng Lâm Đoan.
Đồng tử hắn co rút lại, suy nghĩ quay cuồng – Nếu số tiền đó không vào quỹ của Lâm gia, mà trực tiếp vào túi hắn, thì đây cũng là một khoản tiền tiêu vặt không nhỏ!
Rừng dâu nhà họ Lâm rộng lớn, lá dâu thừa mứa, đơn giản là để người nuôi tằm tốn công hái thôi. Hơn nữa, hắn không giống Thẩm Thiên, Lâm gia tuy gia sản kếch xù, nhưng nhân khẩu đông đúc, tiền bạc rơi vào tay hắn chẳng được bao nhiêu.
Hắn lúc này tung người xuống ngựa, đi về phía tiệm tơ sống của Lâm gia bên đường. Không lâu sau, hắn lại nhanh chóng quay trở lại, nhìn Thẩm Thiên, giọng kiêu căng: "Sáu trăm thạch, giao hàng ngay bây giờ, thanh toán tiền mặt!"
Vừa rồi hắn đã hỏi quản sự tiệm tơ sống của mình, hôm nay nhà họ có thể hái thêm khoảng sáu trăm thạch lá dâu.
Thẩm Thiên lúc này mới ngẩng lên, cười rạng rỡ: "Có thể lấy, nhưng cần lập công văn, làm giấy chứng nhận. Ngươi và quản sự nhà ngươi đều phải ký tên, và nhất định phải giao hàng ngay bây giờ."
Lâm Đoan không khỏi khoát tay: "Chỉ là mấy trăm thạch lá dâu, không cần phiền phức như vậy chứ?"
Thẩm Thiên lại lắc đầu, ngữ khí kiên định nói: "Giấy trắng mực đen, tránh cho sau này cãi cọ."
Lâm Đoan hừ lạnh một tiếng, nhưng nghĩ đến sáu trăm thạch lá dâu kia có thể đổi lấy 1800 lượng bạc từ tay Thẩm Thiên, hắn vẫn cố nén giận, gọi quản sự của Lâm gia ở thị trấn đến, ép hắn ký hợp đồng mua bán, đóng dấu tay, sau đó từ điền trang gần đó đưa đến 600 thạch lá dâu để giao dịch ngay tại chỗ.
Thẩm Thiên lúc này mới sai người đếm ngân lượng, trao tiền.
Nhưng Lâm Đoan còn đang vui mừng ôm ngân lượng vào lòng, chưa kịp đắc ý, một gã người hầu của Lâm gia đã thúc ngựa lao tới.
Hắn đến tìm quản sự của Lâm gia, sắc mặt nghiêm túc: "Vương quản sự! Gia chủ có lệnh, sai ngài tra xem tình hình rừng dâu bên trong. Quan phủ báo tin, nói có yêu tà làm loạn, mượn Tang Đố ở phủ Thái Thiên để tản độc cổ, gây khô héo lá dâu trên diện rộng! Nếu tình huống là thật, tất cả rừng dâu phải lập tức thu hoạch toàn lực, và thu mua lá dâu bên ngoài với giá cao hơn!"
Lâm Đoan nghe vậy, sắc mặt đột nhiên biến đổi, quay phắt đầu nhìn về phía Thẩm Thiên, trong mắt lửa giận gần như bùng cháy: "Thẩm Thiên! Ngươi đã biết từ sớm? Ngươi hại ta?"
Hắn nghiến răng nghiến lợi, giọng khàn đặc: "Trả lá dâu cho ta!"
Thẩm Thiên ung dung thu hồi khế ước, nhàn nhạt nói: "Công văn đã lập, tiền hàng đã giao, nào có chuyện đổi ý?"
Lâm Đoan giận dữ, chân khí trong cơ thể tuôn ra, cơ bắp hai tay đột nhiên phình to, ống tay áo "xoẹt" một tiếng nứt ra, lộ ra cánh tay ánh kim loại, ba đạo phù văn màu vàng trên da lưu chuyển, đó là dấu hiệu "Liệt Kim Thần Tí" đã đại thành!
Trong lòng hắn tràn đầy tự tin, thầm cười khinh bỉ.
Bí thuật này chính là bí pháp thất phẩm mà Lâm gia đã hao tổn trăm năm để trùng tu, có thể bộc phát uy lực Thần Tí quyền đến cực hạn.
Hôm qua, khi thử luyện ở cửa ngõ thần ngục Cửu Ly, Lâm Đoan chỉ một quyền đã đánh nát tảng đá ngàn cân.
Thẩm Thiên bất quá là một công tử bột dựa vào gia thế, cho dù mấy ngày trước có may mắn thắng mình, hôm nay nhất định phải thấy được thực lực chân chính của một tam phẩm thế gia!
Hắn vốn đã hận Thẩm Thiên thấu xương, muốn tìm cơ hội dạy cho Thẩm Thiên một bài học, rửa sạch mối nhục, giờ Thẩm Thiên lại muốn tìm đường chết, vậy thì thành toàn cho cái tên tạp chủng này!
"Ngươi muốn chết!" Hắn gầm lên, thân hình như mãnh hổ vồ mồi, quyền phong gào thét, thẳng hướng mặt Thẩm Thiên.
Thẩm Thiên ánh mắt lạnh lẽo, cơ thể trong Huyết Ma Thập Tam Luyện Xích Huyết chiến thể cũng trong nháy mắt được kích phát, hoa văn kim hồng dưới da hiện lên như vảy rồng. Hắn hạ thấp eo, tay phải thản nhiên đẩy về phía trước, tiếng rồng ngâm hổ gầm đột nhiên vang lên, một đạo sóng khí xoắn ốc có thể nhìn thấy bằng mắt thường bắn ra từ quyền phong.
"Ầm!"
Khoảnh khắc hai quyền chạm nhau, kình lực Liệt Kim Thần Tí của Lâm Đoan như đá chìm đáy biển, bị quyền cương của Thẩm Thiên nghiền nát như bẻ cành khô. Toàn thân hắn như diều đứt dây bay ngược ra ngoài, va vào vách tường đối diện, mặt tường trong chớp mắt nứt ra những hoa văn mạng nhện. Lâm Đoan như một bức họa khảm vào tường.
Thân thể hắn bị khảm vào tường từ từ rơi xuống, máu chảy ra từ miệng mũi, trong mắt tràn đầy sự khó tin.
– Mình lại thua? Không ngờ chỉ một chiêu đã bại trận? Liệt Kim Thần Tí của mình đâu? Sao lại bị đánh tan?
Thẩm Thiên thu quyền đứng đó, sau lưng cương khí ngưng tụ thành bóng dáng long hổ quấn quýt, khí thế như cầu vồng. Hắn lạnh lùng liếc hai tên thân vệ của Lâm gia bên cạnh: "Nhấc hắn về đi. Bây giờ tìm cho hắn một đại phu giỏi, có lẽ còn kịp tham gia khảo hạch Ngự Khí sư. Với năng lực như vậy mà còn dám khoe khoang, dám khiêu khích, các ngươi phải đi nhặt xác cho hắn."
Hai tên thân vệ thất phẩm của Lâm Đoan trợn mắt há hốc mồm, nhìn nhau, trong lòng ngẩn ngơ.
Cú đấm này của Thẩm Thiên không chỉ phát huy Long Hổ Song Hình cương nhu tương tế đến mức tận cùng, khí tượng còn hơn cả trận chiến mấy ngày trước.
Sức mạnh thể chất của hắn cũng tăng lên cực lớn. Vừa rồi, người này rõ ràng không dùng toàn lực, chỉ nhẹ nhàng thoải mái tung ra một quyền, liền đánh tan Liệt Kim Thần Tí khổ luyện của Lâm Đoan, khiến họ không nhìn rõ được nền tảng của người này.
Trong vài ngày ngắn ngủi này, hắn rốt cuộc tu luyện bí thuật gì mà lại tăng tiến khủng khiếp như vậy?
Lúc này, bên cạnh tiệm tơ sống của Lâm gia, một đám nô bộc của Lâm gia hoảng loạn chạy lại.
Họ ba chân bốn cẳng nâng Lâm Đoan ra khỏi khe tường, đặt lên chiếc cáng tạm thời buộc tốt.
Hai tên thân vệ thất phẩm kia không cam lòng rời đi như vậy. Một người trong đó ánh mắt ác độc nhìn chằm chằm Thẩm Thiên, tay đã đặt lên chuôi đao bên hông.
"Cú đấm này của Thẩm thiếu, có chút quá đáng!"
"Sao? Không phục, muốn động thủ?" Thẩm Tu La lạnh lùng tiến lên một bước, trường đao rút ra khỏi vỏ ba tấc, thân đao dưới ánh nắng sớm phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo đỏ ngầu.
Đồng tử màu vàng nhạt của nàng ánh lên sát ý, đao thế như núi cao sừng sững, khí thế quanh người ác liệt vô cùng, khiến hai tên thân vệ kia không tự chủ lùi về nửa bước.
Ngay khi song phương giằng co, thị trấn đột nhiên sôi trào lên –
"Tang Đố có độc! Có tà đạo yêu nhân đang tản trùng tai, muốn hủy diệt tất cả rừng dâu!"
"Mau đi xem xem vườn dâu của chúng ta!"
"Chết tiệt! Thảo nào Thẩm gia phát điên thu mua lá dâu từ tối hôm qua đến sáng sớm!"
Tin tức lan truyền như cháy rừng, thị trấn vốn yên tĩnh trong nháy mắt loạn thành một đoàn.
Đám lái buôn bỏ lại quầy hàng, đám nông dân dâu vứt bỏ đòn gánh, dồn dập chạy về phía rừng dâu của mình.
Không lâu sau đó, còn có mấy thương nhân ăn mặc sang trọng thúc ngựa chạy nhanh, cao giọng hô: "Thu mua lá dâu! Tăng giá bảy thành! Thanh toán tiền mặt!"
"Ta ra giá gấp ba lần thị trường, có bao nhiêu thu bấy nhiêu!"
"Ta, Lâm thị tơ sống, tăng giá mười hai thành!"
Thẩm Thiên thấy vậy khẽ lắc đầu, phản ứng của quan phủ chậm hơn hắn dự liệu rất nhiều, để hắn kiếm được một món hời lớn.
Mặc dù có vị Thiết Diện ngự sử đó áp chế, nhưng phản ứng của quan lại phủ Thái Thiên cũng chậm chạp như vậy sao?
Cũng không đúng, từ đêm qua đến giờ, một vài quan lại phủ Thái Thiên cũng đang trắng trợn thu mua lá dâu.
Còn cái Lâm gia này, không biết sao, đến bây giờ mới phản ứng.
Hắn sai Thẩm Thương báo quan, không phải để giúp đỡ tằm hộ, sợi hộ, mà là để đám quan thân hào tộc này hưởng lợi.
Thẩm Thiên trong lòng cười thầm, cái Đại Ngu này sớm nên sụp đổ.
Hắn thấy hai tên thân vệ của Lâm gia bị Thẩm Tu La uy hiếp, có lẽ không dám động thủ, bèn quay sang nói với Thẩm Thương: "Dọn dẹp sạp hàng, kiểm kê xe cộ, chuẩn bị hồi phủ."
Tuy nhiên, ngay khi bọn họ đang thu dọn, một công tử trẻ tuổi mặc áo lụa màu lam, tay phe phẩy quạt xếp đi tới, trên mặt đầy nụ cười: "Thẩm thiếu! Đã lâu không gặp, phong thái vẫn hơn xưa!"
Quản gia Thẩm Thương thấy công tử trẻ tuổi này thì sắc mặt trầm xuống. Hắn nhận ra người này là một trong những “hồ bằng cẩu hữu” của Thẩm Thiên, tên là Phí Ngọc Minh.
Người này trước đây ỷ vào gia thế và cái miệng lưỡi xảo quyệt, không ít lần lừa gạt tiền từ tay nguyên chủ. Thẩm Thương thấy con ngươi hắn chuyển động loạn xạ, rõ ràng lại đang nảy ra ý đồ xấu gì đó.
"Thẩm thiếu," Phí Ngọc Minh tiến lên, nét mặt thân thiện: "Nghe nói ngươi có không ít lá dâu? Ta muốn mua hết với giá gấp ba lần, chúng ta thanh toán tiền mặt, tuyệt đối không thiếu nợ!"
Thấy Thẩm Thiên cau mày, hắn lại đúng lúc cười nhếch mép, cố tình kéo dài giọng nói: "Thẩm thiếu quên rồi sao? Ba tháng trước ở sòng bạc Đại Phát, ngươi thua tiền sau đó không có tiền trả, đều là ta cho vay, tròn tám ngàn lượng, ta còn không cau mày. Ngươi và ta đều là người cùng cảnh ngộ, chú trọng nghĩa khí giang hồ, ân tình này ngươi dù sao cũng nên đáp lại ta một lần?"
Hắn tràn đầy tự tin, Thẩm Thiên cái tên ngu xuẩn này rất coi trọng thể diện, nên chiêu này đối với Thẩm Thiên trăm lần như một, không để hắn bắt bí.
Sắc mặt Thẩm Thương càng thêm trầm lạnh. Lần đó rõ ràng là tên Phí Ngọc Minh này bày mưu tính kế lừa Thẩm Thiên tám ngàn lượng, giờ lại còn mặt dày nhắc đến tình nghĩa?
Cũng là thiếu gia nhà hắn quá ngu, lại còn coi tên này là bạn bè.
Thẩm Thiên lại nhìn Phí Ngọc Minh như nhìn người lạ, nhàn nhạt phun ra một chữ: "Cút."
Trong đầu hắn có ký ức rất sâu sắc, nhận ra tên Phí Ngọc Minh này.
Sở dĩ 'Thẩm Thiên' có ấn tượng sâu sắc với người này, chủ yếu là vì bị đối phương lừa mất quá nhiều tiền.
'Thẩm Thiên' không phải là không hiểu chuyện, trong lòng hắn rõ ràng, nhưng vì sĩ diện nên không nói ra được.
Phí Ngọc Minh nghe vậy bất ngờ không ngớt, nụ cười trên mặt nhất thời cứng đờ.
Hắn lập tức "đùng" một tiếng đóng quạt xếp lại, giọng nói như băng chùy đâm người: "Thẩm Thiên, ý của ngươi là gì?"
Nhưng vào lúc này, lối vào thị trấn đột nhiên lại truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.
Đó là một tên thân vệ của Thẩm gia, hắn thúc ngựa tới gần, tung người xuống ngựa, cao giọng hô: "Thiếu chủ, quan nha phái người truyền tin, kỳ khảo hạch Ngự Khí sư đã sớm dời đến ngày mai! Thôi ngự sử tự mình tọa trấn!"
Phí Ngọc Minh và Lâm Đoan vừa được đại phu cho uống thuốc, nghe vậy đều nhíu mày.
Ngày mai đã tiến hành khảo hạch Ngự Khí sư? Nhanh như vậy?
Sắc mặt Phí Ngọc Minh xanh xao trầm xuống, tin tức này như một chậu nước lạnh dội thẳng vào đầu hắn, dập tắt hết lửa giận trong lồng ngực.
Lâm Đoan đang nằm trên băng ca đột nhiên nhếch mép cười, hắn đau đến nhe răng trợn mắt, lại ha ha cười lên: "Ha! Thẩm Thiên, dù cho quyền pháp ngươi lợi hại đến đâu thì thế nào? Chiến lực tối đa cũng chỉ Cửu phẩm thượng, ta xem ngươi làm sao qua cửa! Muốn tham gia khảo hạch của Thôi ngự sử? Chờ bị loại đi tư cách đi!"
Trong mắt hắn lóe lên vẻ âm hiểm, chiến lực của hắn tuy còn không bằng Thẩm Thiên, nhưng trong nhà còn có một ngũ phẩm phù bảo, đủ sức chiến đấu của hắn đạt đến Bát phẩm, hơn nữa còn có thể hoàn toàn che giấu được đám giám khảo của Ngự Khí ty. Chỉ là trong nhà lo hắn gây sự bên ngoài nên còn chưa giao cho hắn ngũ phẩm phù bảo này.
Còn Thẩm Thiên, cho dù võ đạo của người này mạnh mẽ, nhưng chân nguyên gốc gác chung quy vẫn là Cửu phẩm, bước qua Hồn Bát phẩm nào có dễ dàng như vậy? Nếu không có thân phận Ngự Khí sư, Thẩm Bát Đạt bản thân còn khó bảo toàn, cái tên tạp chủng này sớm muộn cũng sẽ xong đời.
Thẩm Thiên nghe vậy lại chỉ nhẹ nhàng phủi tay áo, nói với thân vệ: "Chúng ta hồi phủ."
Khi hắn quay người, dư quang thoáng nhìn ánh mắt oán độc của Lâm Đoan và sắc mặt âm trầm của Phí Ngọc Minh, trong lòng hắn không hề gợn sóng.
Chỉ là mấy vai hề thôi, hắn lười để tâm liếc nhìn.
