Chương 22: Thanh Đế Điêu Thiên
Hai ngày sau, sáng sớm tại đình viện Thẩm phủ, ánh nắng ban mai chưa kịp chiếu rọi, chỉ còn vài vì sao tàn đêm còn vương trên nền trời.
Thẩm Thiên khoanh chân ngồi trên tảng đá xanh, đầu ngón tay lần cuối cùng cầm lấy hai viên Tráng Huyết hoàn, ngửa đầu nuốt xuống.
Đan dược vừa vào miệng, một luồng khí nóng rực lập tức lan tỏa khắp toàn thân. Hắn cúi đầu nhìn chiếc hộp rỗng tuếch, không khỏi cảm thán trong lòng, con đường võ đạo này thật sự không phải hạng người bình thường có thể theo đuổi.
Cả hộp mười viên Tráng Huyết hoàn, hắn chỉ dùng năm ngày đã thấy đáy.
Thẩm Thiên thầm tính toán, với tu vi cửu phẩm và thể chất hiện tại của hắn, mỗi tháng ít nhất cần một bình Ngưng Khí đan, một hộp Tráng Huyết hoàn cùng một bình Tráng Cốt tán để duy trì trạng thái.
Còn nếu muốn tiến thêm một bước, tiêu hao đan dược sẽ còn nhiều hơn.
Thẩm Thiên sở hữu Hỗn Nguyên châu, hầu như không bị thuốc độc ảnh hưởng, thể chất cũng có giới hạn cực cao. Hắn có thể dùng sáu bình Ngưng Khí đan, sáu hộp Tráng Huyết hoàn, sáu bình Tráng Cốt tán mỗi tháng, cộng lại cũng tốn gần 1500 lượng bạc trắng.
Hắn hít một hơi sâu, đứng dậy vào tư thế, bắt đầu diễn luyện (Huyết Ma Thập Tam Luyện). Tức khắc, gân cốt toàn thân réo vang, phát ra âm thanh giòn tan. Dưới da, những hoa văn kim hồng như rồng xà uốn lượn.
Mỗi lần hít thở, Thẩm Thiên đều cảm nhận gân, cơ và xương cốt rung động nhẹ nhàng. Huyết Diễm Phần Cân, Huyết Hà Thiên Luyện, Huyết Cốt Ngưng Phong — sáu thức liên tiếp triển khai, dẫn dắt khí huyết trong cơ thể dâng trào như thủy triều, xương cốt phát ra tiếng vang như kim thạch.
Sau khi luyện xong ba bộ quyền giá, hắn có thể rõ ràng cảm nhận thể chất của mình lại có một chút tăng trưởng. Quyền phong lướt qua không khí mang theo kình phong, so với hôm qua còn ác liệt hơn.
Thẩm Thiên chậm rãi thu thế, những hoa văn kim hồng dưới da dần biến mất, chỉ còn lại hơi nóng bốc lên, quẩn quanh trong gió sớm se lạnh.
Hắn nhắm mắt ngưng thần, cảm ứng được trong hai mươi bốn đoạn xương sống, lại có một đoạn sắp được luyện hóa thành tiên thiên, tỏa ra ánh sáng lộng lẫy như ngọc.
Ý niệm của hắn chìm sâu vào trong ý thức, viên Hỗn Nguyên châu đen nhánh như mực khẽ trôi nổi, mặt ngoài lấp lánh những vệt vàng vụn vặt như bụi sao.
"Vẫn còn kém chút hỏa hầu." Thẩm Thiên quan sát vật kỳ lạ này, thứ đã tiêu tốn biết bao tâm huyết kiếp trước để luyện thành, thầm than trong lòng.
Viên Hỗn Nguyên châu này là một thần vật thời cận cổ, được rèn đúc theo hình mẫu 'Đan hải' hoàn chỉnh của thần linh tiên thiên!
Công dụng cốt lõi của nó là tinh luyện và thăng hoa các loại 'Linh' và 'Khí'. Thẩm Thiên lại cho rằng, chỉ cần cải tạo thêm một chút, nó có thể trở thành nơi ký thác nguyên thần thứ hai, đồng thời tu luyện bản thứ hai công pháp trong đó!
Kiếp trước, hắn lấy danh hiệu 'Đan Tà' vang danh thiên hạ, bước lên cảnh giới Tông sư nhị phẩm suốt ba mươi ba năm, nhưng thủy chung không thể tiến thêm một bước.
Cuối cùng, hắn thấu hiểu một chân lý khiến người ta tuyệt vọng — thân thể phàm nhân đã bị thần linh dùng sức mạnh vô thượng khóa chặt hoàn toàn, tạo nên một tầng phong ấn kiên cố không thể phá vỡ. Nếu không đi theo con đường 'Quan mạch' trong hệ thống triều đình, tán tu gần như không thể đột phá giới hạn nhị phẩm!
Thẩm Thiên chỉ có thể mở ra một lối đi riêng. Hắn nghĩ, nếu thân thể đã bị khóa chặt, vậy hãy tái tạo một bộ 'thân thể' khác. Hắn sẽ tu luyện công pháp thứ hai trong viên Hỗn Nguyên châu này, vượt qua gông xiềng vô hình kia!
"Đáng tiếc a!"
Tiếc rằng trong một trận chiến ở Thần Dược Sơn, thân thể hắn bị hủy diệt, công pháp tan thành mây khói, nguyên thần vỡ vụn như bột mịn. May mắn thay, mảnh vỡ nguyên thần của hắn vẫn có thể ký thác vào Hỗn Nguyên châu, chân linh chưa diệt, cho hắn cơ hội bắt đầu lại từ đầu.
Và Hỗn Nguyên châu vẫn có thể trở thành nơi ký thác nguyên thần thứ hai của hắn, nền tảng để mở ra công pháp thứ hai. Nó có thể tu luyện ra công pháp nhất phẩm do kiếp trước hắn tự nghĩ ra — 'Thanh Đế Điêu Thiên Kiếp'!
Kiếp trước hắn tu luyện công pháp là 'Thanh Đế Hồi Xuân đại pháp', mặc dù có thể điều khiển đan khí, thúc đẩy vạn vật, biến xương trắng thành thịt, nhưng lại thiếu sự nhu hòa, không giỏi chiến đấu, khó ứng phó với sát phạt. Điều này khiến Thẩm Thiên luôn cảm thấy tiếc nuối.
Vì vậy, hắn đã dành ba mươi năm tâm huyết, tổng hợp tinh túy của mười mấy loại võ đạo nhất, nhị phẩm để sáng tạo ra 'Thanh Đế Điêu Thiên Kiếp'!
Pháp này lấy sinh cơ làm dẫn, hóa héo tàn thành nảy nở làm phong. Một niệm có thể khiến đại địa hồi xuân, một niệm có thể khiến vạn vật khô héo. Nó dung hợp sinh cơ tràn đầy của Thanh Đế Hồi Xuân với sự tịch diệt của Điêu Thiên kiếp, đúc thành một bộ chiến pháp sát phạt.
Chỉ là —
Nguyên thần của hắn đã tan thành vô số mảnh vỡ. Tuy nhờ vào thần kỳ của Hỗn Nguyên châu mà mạnh mẽ tụ lại tàn hồn chân linh, nhưng nguyên thần của hắn vẫn như lưu ly vỡ vụn, yếu ớt và tán loạn. Ngay cả thức nhập môn của 'Thanh Đế Điêu Thiên Kiếp' cũng không thể vận hành được.
"Vẫn cần bồi dưỡng — vẫn cần một cái căn cơ vững chắc hơn —" Thẩm Thiên thì thầm trong lòng, mang theo một chút không cam lòng, chậm rãi mở mắt ra. Ánh vàng trên mặt Hỗn Nguyên châu cũng theo đó thu lại, trở về vẻ đen nhánh sâu thẳm.
"Thiếu chủ,"
Đúng lúc này, giọng nói trong trẻo của Thẩm Tu La từ ngoài viện truyền đến, phá tan sự tĩnh mịch. Nàng mặc một bộ trang phục gọn gàng, bộ hồ đồng màu vàng nhạt trong ánh nắng sớm mờ ảo trông như hổ phách tan chảy, lẳng lặng nhìn về phía hắn, "Trời đã không còn sớm, chúng ta nên xuất phát."
Thẩm Thiên gật đầu, đơn giản lau đi vết mồ hôi, cùng Thẩm Tu La hướng về trung viện đi tới.
Khi họ đến trung viện, nhìn thấy rất nhiều gia đinh đang bận rộn chất từng bó lá dâu lên xe ngựa. Trong màn sương sớm, bóng người nhộn nhịp, tiếng bánh xe lăn trên đá xanh vang lên không ngừng.
Thẩm Thương, người đang chỉ huy mọi người, nhìn thấy họ liền bước nhanh tới đón, chắp tay nói: "Thiếu chủ, lá dâu đã bán ra gần một nửa. Trừ phần dự định giữ lại để tự dùng, hiện tại còn lại 4100 thạch đang chờ bán."
Hắn nói rồi lắc đầu, thở dài không ngớt: "Hai ngày này giá lá dâu tăng điên rồi, sáng nay còn tăng gấp bốn lần. Bất quá cũng không lạ, từ sáng hôm qua, phủ Thái Thiên lá dâu bắt đầu khô héo trên diện rộng, đám người nuôi tằm, nuôi tơ như phát điên tranh mua lá dâu. Ngay cả phủ Thái thú cũng phái người tới hỏi giá. Bất quá, ta đề nghị vẫn nên nhanh chóng ra tay. Nếu đám tằm đó đứt lương, không quá ba ngày sẽ chết hàng loạt, lúc đó lá dâu còn không đáng giá."
"Vậy thì làm theo lời ngươi nói, buổi trưa trước sẽ dọn sạch kho hàng." Thẩm Thiên nhẹ nhàng gõ ngón tay vào ngọc bội bên hông, ánh mắt lướt qua đám người đang bận rộn, "Lần này có thể kiếm được bao nhiêu?"
Thẩm Thương từ trong ngực lấy ra sổ sách, hạt bàn tính xoay tròn như ngón tay trên mặt giấy: "Bẩm thiếu chủ, trừ đi chi phí thu mua thành phẩm, nhân công vận chuyển, trước mắt đã kiếm được chín ngàn lượng. Theo giá thị trường sáng nay tính toán, 4100 thạch còn lại nếu bán hết với giá bốn lạng năm tiền, có thể thu thêm 18.450 lượng. Trừ đi lãi suất vay ngân hàng, hao tổn kho bãi, chi phí thuê xe ngựa và thương thuế, dự kiến có thể kiếm lời khoảng 22.000 lượng."
Thẩm Tu La nghe đến đây, đôi tai khẽ run rẩy, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc.
Nàng biết lần này lá dâu có thể kiếm được một món tiền, nhưng không ngờ lại nhiều đến vậy. Nàng đã từng nghe Thẩm Thương nói, nếu điền trang Thẩm gia kinh doanh tốt, một năm cũng chỉ kiếm được bảy, tám vạn lượng bạc trắng.
Thẩm Thiên lại thầm hít một tiếng. Lần này nhìn như kiếm lời không ít, nhưng số tiền thực sự rơi vào túi, e rằng chỉ hơn một nửa.
Ánh mắt Thẩm Thiên hướng về phía xa xa, dường như xuyên qua màn sương sớm nhìn thấy điền trang của mình.
Điểm mấu chốt là mảnh rừng dâu bị nhiễm độc kia. Hắn đã nghĩ ra phương pháp giải độc, cần mua xoan, vôi, lưu huỳnh cùng những vật liệu này. Đồng thời còn phải mời dược sư dưới trướng Tống Ngữ Cầm hỗ trợ điều phối một loại nước thuốc đặc biệt. Khoản chi phí này ít nhất cũng phải mười ngàn lượng bạc.
Bất quá, số bạc trắng còn lại hơn một vạn lượng, cũng đủ cho Thẩm gia chi tiêu hai tháng.
Hơn nữa, hắn vừa vặn có thể nhân cơ hội này quy hoạch lại rừng dâu, sau khi giải độc sẽ thuận tiện gán ghép. Hai tháng sau trái cây chín, có thể kiếm được một khoản tiền.
Chỉ là việc này phải đợi sau khi kỳ khảo hạch Ngự Khí sư lần này thông qua mới có thể thực hiện.
Thẩm Thiên và Thẩm Tu La đến Ngự Khí ty thì ánh nắng ban mai mới vừa xuyên thủng tầng mây. Những tia sáng vàng rọi xiên qua bức tường đỏ thẫm, chiếu lên đại thao trường nửa sáng nửa tối.
Một đám người tụ tập trên thao trường đá xanh rộng lớn, ước chừng chín trăm người.
Ngự Khí sư là chức quan, vì lẽ đó Ngự Khí ty đều sắp xếp ghế dựa. Tất cả những Ngự Khí sư mới lên cấp đều tụ tập phía sau thao trường, vẻ mặt hoặc căng thẳng, hoặc thấp thỏm. Những Khí sư thâm niên thì lại tỏ ra tự nhiên, hoặc túm năm tụm ba thì thầm bàn luận, hoặc ngồi yên lặng nhắm mắt dưỡng thần. Trên ống tay áo, bên hông hoặc sau lưng họ, có thể mơ hồ nhìn thấy hình thái pháp khí với linh quang lưu chuyển, khí thế trầm ngưng.
Thẩm Tu La không có tư cách đi vào, Thẩm Thiên chỉ có thể một mình tiến vào thao trường.
Vừa bước vào đám đông, hai ánh mắt ác ý đã đâm thẳng tới.
Xa xa, Phí Ngọc Minh phe phẩy chiếc quạt xếp, tiến đến bên cạnh Lâm Đoan, giọng nói ép rất thấp, vẻ mặt thân thiện: "Lâm huynh đang nhìn Thẩm Thiên kia sao? Lâm huynh yên tâm, cú đấm của hắn ngày hôm trước ở trấn Dâu Đỏ đúng là đáng sợ, nhưng kỳ khảo hạch Ngự Khí sư xem là bản lĩnh thật sự. Trước mặt Thôi ngự sử, tu vi cửu phẩm của hắn không thể giả được. Hôm nay sợ là hắn không qua nổi vòng thứ nhất."
Sắc mặt Lâm Đoan vẫn còn hơi tái nhợt, rõ ràng là thương thế do cú đấm của Thẩm Thiên ngày hôm trước vẫn chưa hoàn toàn khỏi hẳn. Nhưng hắn ưỡn ngực thẳng tắp, vẻ kiêu căng của công tử thế gia trên lông mày không hề giảm sút chút nào.
Hắn liếc xéo Phí Ngọc Minh, khẽ hít mũi một cái, ánh mắt như nhìn một con ruồi: "Ồn ào!"
Hắn hận Thẩm Thiên thấu xương, nhưng hắn cũng biết Phí Ngọc Minh là ai, không thèm để ý đến kẻ tạp chủng này.
Lâm Đoan sau đó tập trung mắt, đầu ngón tay vuốt nhẹ một viên ngọc bài khắc chữ 'Lâm' bên hông. Đó là bảo vật ngũ phẩm mà gia tộc chuẩn bị cho hắn, đủ để hắn chắc chắn thắng trong kỳ khảo hạch này.
Còn về Thẩm Thiên — sau khi kỳ khảo hạch này kết thúc, Thẩm Thiên sẽ bị tước tư cách Ngự Khí sư.
Đến lúc đó, kẻ tạp chủng này không có chức vụ, hắn muốn xử lý thế nào cũng được.
Thẩm Thiên làm ngơ trước sự mờ ám của hai người, ánh mắt lướt qua đám đông nhìn về phía đài cao phía bắc thao trường.
Tạ Ánh Thu đang ngồi ở phía tây, mỉm cười gật đầu với hắn. Trong ánh mắt bà dường như mang theo sự mong đợi và cổ vũ của người thầy đối với học trò.
Thẩm Thiên cũng đáp lại bằng một nụ cười, đang định chắp tay chào thì lối vào thao trường đột nhiên vang lên một trận tiếng bước chân chỉnh tề.
"Đô sát viện Hữu thiêm đô ngự sử, khâm mệnh tuần án Thanh Châu Thôi đại nhân đến!"
Trong khoảnh khắc này, mọi tiếng bàn luận trên thao trường dường như bị một bàn tay vô hình cắt đứt đột ngột, rơi vào tĩnh mịch. Tất cả mọi người đều vẻ mặt nghiêm nghị, đứng dậy trang nghiêm. Không khí lúc này như đông cứng lại, ngay cả gió cũng ngừng lại.
Thẩm Thiên liếc nhìn sang, chỉ thấy một đội Cẩm Y Vệ mặc trang phục đen huyền, đeo đao tú xuân bên hông nối đuôi nhau tiến vào. Bước chân chỉnh tề như một, khí tức sắc bén lan tỏa khắp nơi. Họ nhanh chóng dàn trận hai bên đài cao, tay đặt lên chuôi đao, ánh mắt như chim ưng quét nhìn toàn trường.
Ngay sau đó, một người đàn ông trung niên mặc quan bào màu đỏ thẫm tứ phẩm, trước ngực thêu hình con chim cút, được mấy vị quan chức chen chúc đi chậm rãi vào thao trường.
Đó chính là Thôi Thiên Thường. Khuôn mặt hắn gầy gò, dưới cằm có bộ râu ngắn đen nhánh, ánh mắt sắc bén như điện, dường như có thể xuyên thủng lòng người. Bước đi cực kỳ trầm ổn, mỗi bước đều mang theo uy áp vô hình, trực tiếp hướng về chủ vị trên đài cao.
Lúc này, toàn bộ thao trường im phăng phắc, ánh mắt mọi người đều tập trung vào vị Tuần án ngự sử đại diện cho uy nghiêm thiên tử, nắm giữ quyền sinh quyền sát trong tay.
