Chương 26: Sữa tươi chiên
Triệu Khê Âm tay không trở về Tư Thiện Tư từ Thái Y viện, quyển sách bò vẫn còn lưu lại đó.
Hầu thái y lật đi lật lại xem xét kỹ càng, nhất thời vẫn không thể tìm ra manh mối gì, có lẽ cần thêm chút thời gian để nghiên cứu.
Triệu Khê Âm hỏi: "Trên đó có dấu vết của độc dược trí mạng không?"
Điểm này Hầu thái y có thể chắc chắn: "Chắc chắn là không có, trong số những loại độc dược nguy hiểm đó, ta không ngửi thấy bất cứ mùi nào."
Triệu Khê Âm lúc này mới yên tâm phần nào, trở lại Tư Thiện Tư chuẩn bị món ăn vặt.
Trong phòng bếp đã có không ít đầu bếp nữ đang bận rộn chuẩn bị trà chiều cho các tần phi, ngay cả Lâu Nga cũng đang sàng bột mì, có vẻ như đang chuẩn bị làm điểm tâm.
Triệu Khê Âm đi ra ngoài rửa tay, Lâu Nga đang dựa người vào cửa bếp lò, nàng phát hiện Lâu Nga vẫn luôn lén lút quan sát mình. Khi đi ngang qua Lâu Nga, nàng càng nghe được tiếng lòng của ả.
【Làm sữa tươi chiên hả? Sữa tươi ta không đụng vào được, nhưng bình đường của ngươi thì có thêm thứ gì đó rồi đấy, mau đi làm đi.】
Sữa tươi của Tư Thiện Tư được trữ trong hầm băng, trong một thùng gỗ to cao hơn người. Thùng chỉ có một lỗ mở phía dưới, được trang trí hình đầu rồng. Các đầu bếp nữ muốn lấy sữa chỉ cần vặn chiếc sừng rồng, sữa sẽ chảy ra từ miệng rồng.
Lâu Nga không thể nào bỏ độc vào thùng gỗ lớn như vậy, vì như thế sẽ gây họa cho quá nhiều người. Bỏ vào bình đường thì hợp lý hơn.
Triệu Khê Âm bước nhanh hơn, nhưng trong lòng vô cùng kinh ngạc. Làm sao Lâu Nga biết nàng định làm món sữa tươi chiên, lại còn bỏ độc vào bình đường của nàng?
Nghĩ đi nghĩ lại, loại trừ mọi khả năng, thì chỉ có buổi chiều ở khu nhà bếp, nàng đã nói với Từ Đường về việc làm món sữa tươi chiên. Các khu nhà bếp của các đầu bếp nữ nằm liền kề nhau, có lẽ Lâu Nga đã nghe lén được khi đó.
Tư Thiện Tư là nơi chuẩn bị đồ ăn cho các phi tần, lẽ ra phải là nơi sạch sẽ nhất, nhưng lại có độc của Lâu Nga, vậy toàn bộ Tư Thiện Tư đều đang ở trong tình thế nguy hiểm.
Cách tốt nhất là lập tức tố cáo Lâu Nga với các nữ quan, để họ nhanh chóng tìm ra chỗ ả giấu độc, dọn dẹp Tư Thiện Tư, để đảm bảo an toàn cho mọi người.
Nhưng nàng lại không có bằng chứng. Hầu thái y vẫn chưa có kết luận cuối cùng. Dựa vào vài câu nghe lỏm được, nàng không thể xác định đó là loại độc gì, thậm chí không chắc đó có phải là độc hay không.
Vì vậy, Triệu Khê Âm quyết định chờ thêm một chút, ít nhất là cho đến khi có tin tức từ chỗ Hầu thái y.
Nàng quyết định phải cẩn thận với tất cả các nguyên liệu nấu ăn. Sữa tươi, dù có bị Lâu Nga hạ độc hay không, nàng cũng sẽ lấy lại từ trong thùng gỗ. Tinh bột cũng vậy, còn về phần đường trắng...
"Tiểu Đường, ngươi giúp ta lấy cái bình đường dùng chung được không?"
Trong phòng bếp, mỗi đầu bếp nữ đều có bếp lò riêng, và cả một kệ gia vị riêng. Ngoài phần của mình, còn có một phần dùng chung, để phòng khi đầu bếp nữ nào đó nấu ăn mà đột nhiên thiếu gia vị thì có thể dùng tạm.
Từ Đường đáp "Dạ", trong phòng bếp bóng người nhộn nhịp, các đầu bếp nữ đều đang chuẩn bị đồ ăn vặt, không ai chú ý đến việc nàng đi lấy bình đường.
Triệu Khê Âm múc một muỗng lớn đường trắng, trộn với sữa bò và tinh bột, vừa làm vừa giải thích: "Đợi đường trắng tan hết trong sữa, ta sẽ để hỗn hợp sữa lên trên đá lạnh để làm đặc lại. Tinh bột sẽ giúp sữa kết thành khối. Cuối cùng ta đem chiên ngập dầu các miếng nhỏ, đó là món sữa tươi chiên."
Từ Đường thấy Triệu Khê Âm đã dùng xong bình đường, liền nhanh tay đem nó trả lại kệ gia vị công cộng, chỉ là trong lúc vội vàng, nàng đã cầm nhầm bình, trả lại cái bình ban đầu của Triệu Khê Âm.
Đúng lúc này, Lâu Nga làm điểm tâm cần dùng đường, ả mở bình đường của mình ra, thấy đã gần hết. Vì vậy, ả tự nhiên đi đến khu vực công cộng, lấy đường trắng ở đó để dùng.
Triệu Khê Âm không rời mắt khỏi nồi sữa bò đang đông lại. Sau nửa canh giờ, sữa bò không còn lỏng nữa, đã có thể đem chiên dầu.
Nàng cắt sữa bò đông thành những miếng nhỏ, nhúng qua trứng gà, rồi thả vào chảo dầu.
Không ít đầu bếp nữ đến vây xem, thấy sữa bò cũng có thể chiên dầu, ai nấy đều lấy làm lạ, tỏ vẻ như vừa được Triệu Khê Âm mở ra một chân trời mới.
Món sữa tươi chiên sau khi chiên có màu vàng rực rỡ, trông rất bắt mắt. Triệu Khê Âm làm nhiều, nên chia cho mọi người nếm thử.
Những viên sữa chiên tỏa ra hương thơm dịu ngọt, lớp vỏ ngoài giòn tan, cắn một miếng phát ra tiếng "rắc" nhỏ, bên trong vẫn là sữa tươi mềm mịn. Cái lạnh của sữa đông tan ra, tạo cảm giác ướt át, hương vị vừa quyến rũ vừa mê say, vô cùng ngon miệng.
Làm xong món ăn vặt, Triệu Khê Âm không vội vàng đi đưa, mà muốn cất bình đường trước. Bình đường, giống như quyển sách bò, là tang vật, cũng là chứng cứ phạm tội.
Nàng mở bình đường ra nhìn, đột nhiên phát hiện có gì đó không đúng. Trong bình đường rất nhiều, gần như là đầy. Nàng nhớ rất rõ, cái bình đường ban đầu chỉ có nửa bình, đây chắc chắn không phải là cái bình cũ của nàng.
Nghĩ một chút, Triệu Khê Âm liền biết ngay là do Từ Đường đã để nhầm khi trả bình.
Nàng vội vàng đi xem kệ gia vị công cộng, lòng chợt thắt lại. Cái bình đường ở trên kệ đã bị ai đó lấy đi mất rồi, chắc chắn là một đầu bếp nữ nào đó đang làm điểm tâm nên đã lấy dùng.
Phải nhanh chóng tìm ra, nếu không thì sẽ liên lụy đến cả đầu bếp nữ đó và chủ nhân mà nàng ta hầu hạ.
"Tiểu Đường, ngươi đi đưa đồ ăn vặt cho Lệ mỹ nhân đi, ta còn có việc bận, không đi được."
Không khí nhộn nhịp trong phòng bếp đã kết thúc, phần lớn các đầu bếp nữ đã làm xong đồ ăn vặt và đang lên đường đi đưa. Từ Đường cũng không chậm trễ, mang theo đồ ăn đi Vĩnh Hòa Cung.
Triệu Khê Âm càng thêm sốt ruột, nhanh chân tìm kiếm, ánh mắt đảo qua từng bếp lò, đi tìm cái bình đường đã biến mất.
Cuối cùng, nàng nhìn thấy có hai bình đường đặt trên kệ gia vị ở một bếp lò, vội vàng chạy tới xem kỹ, quả nhiên là cái bình đường ban đầu của nàng.
Nhìn lại vị trí bếp lò, đó chính là của Lâu Nga.
Chẳng phải đây là tạo hóa trêu ngươi sao, tự mình hạ độc, rồi lại quay về tay mình.
Triệu Khê Âm nhất thời không biết nên nói gì.
Do dự một lát, nàng cất kỹ bình đường, rồi vội vàng chạy ra khỏi Tư Thiện Tư.
Trên đường trong cung, một cô nương mặc bộ đồ đầu bếp màu trắng đang chạy như bay, vạt áo tung bay, như một con bướm đang múa, khiến các cung nhân đều phải ngoái nhìn.
Triệu Khê Âm chạy thở hồng hộc, nhưng vẫn cố gắng chạy về hướng Vĩnh Hòa Cung.
Lỗ tiệp dư và Lâu Nga, một kẻ sinh tâm ác, muốn hãm hại phi tần, một kẻ làm chó săn, muốn vu oan cho nàng, chẳng ai tốt đẹp gì.
Nhưng xét về việc làm, không xét về tâm, độc này dù sao cũng chưa hại ai, cũng không thể vu oan cho mình, Lỗ tiệp dư tội không đáng chết, không thể để ả ăn phải đồ ăn có độc.
Vì vậy, Triệu Khê Âm nhất định phải ngăn cản, ít nhất là phải cứu người trước.
"Triệu ngự trù! Triệu ngự trù!"
Từ phía sau, tiếng gọi của Hầu thái y vang lên. Triệu Khê Âm dừng bước, quay đầu lại thở dốc nói: "Hầu thái y, có tin tức gì về loại độc đó rồi sao?"
Hầu thái y gật đầu.
Triệu Khê Âm có chút nóng nảy: "Ngươi nói nhanh đi, nói xong ta còn phải đi cứu người."
Hầu thái y dù không biết Triệu Khê Âm định đi cứu ai, vẫn nhanh chóng nói: "Việc ngươi nhờ kiểm tra về Lỗ tiệp dư đã có tin tức. Hôm qua, cung nữ bên cạnh Lỗ tiệp dư đã đến Thái Y viện, hỏi xin một thang thông nhuận tản."
"Thông nhuận tản?"
Hầu thái y ho khan một tiếng, có vẻ như việc nói những thứ này với một tiểu cô nương như Triệu Khê Âm là không hợp lễ nghi. Nhưng là một thầy thuốc, ông cần phải nói rõ những điều quan trọng nhất về thuốc: "Thông nhuận tản, tên như ý nghĩa, nhuận tràng thông khí, khai thông bế tắc, là thuốc để khai thông tắc nghẽn."
Triệu Khê Âm đã hiểu: "Chính là thuốc xổ sao?"
"Nguyên lý thì giống nhau."
Triệu Khê Âm hỏi tiếp: "Có độc không?"
Hầu thái y cười nói: "Không phải thuốc độc. Thuốc xổ có tác dụng gì, thì thang thông nhuận tản này dược tính còn mạnh hơn."
Triệu Khê Âm thở phào nhẹ nhõm, thì ra chỉ là thuốc xổ thôi sao. Lỗ tiệp dư và Lâu Nga làm ra vẻ thần bí, còn tưởng là loại độc dược gì ghê gớm lắm.
"Vậy trên quyển sách bò cũng là thông nhuận tản sao?" Nàng hỏi.
Hầu thái y gật đầu: "Đúng vậy, loại thuốc này mùi vị rất nhẹ, cũng là do y thuật của ta còn kém cỏi, nên không thể đoán ra ngay được."
Triệu Khê Âm an ủi: "Ngươi đã nói là mùi thuốc này rất nhẹ, sao có thể dễ dàng đoán ra được. Hầu thái y nhanh chóng đưa ra kết luận như vậy, thật là y thuật cao minh, đã giúp ta rất nhiều."
Hầu thái y nhận lời cảm ơn: "Triệu ngự trù không phải còn đang vội đi cứu người sao, mau đi đi."
Triệu Khê Âm đã hoàn toàn yên tâm, xoa xoa lồng ngực đang dần bình tĩnh lại: "Không cứu nữa, không phải thuốc độc."
Thuốc xổ thôi mà, cứ để cho bọn họ tự gánh lấy hậu quả đi.
-
Triệu Khê Âm trở lại Tư Thiện Tư, thấy đại viện chất đầy nguyên liệu nấu ăn, trên mặt đất, trên bàn, trên giá phơi đồ, đâu đâu cũng có.
Không có những nguyên liệu quý hiếm, mà chỉ toàn là rau củ, đậu phụ phẩm, cùng thịt heo, vịt, cá, những nguyên liệu nấu ăn thông thường.
"Tình hình gì đây? Tư Thiện Tư bị mưa nguyên liệu nấu ăn trút xuống à?" Ngay cả Triệu Khê Âm cũng ngạc nhiên đến ngây người, chưa từng thấy Tư Thiện Tư chất đống nhiều nguyên liệu đến như vậy.
Từ Đường cũng vừa trở về, vẻ mặt cũng ngơ ngác không kém, như người mất hồn.
Vẫn là Tôn Nghi biết nhiều chuyện hơn: "Số nguyên liệu này vừa được người của Quang Lộc Tự dùng xe đẩy đến. Họ nói Quang Lộc Tự mua quá nhiều nguyên liệu nấu ăn, không dùng hết, nên chia bớt cho Tư Thiện Tư."
Triệu Khê Âm đã hiểu ra. Lúc ăn trưa, nàng đã nói chuyện với Lệ mỹ nhân về việc hôm nay là Vạn Thọ tiết, là đại thọ bốn mươi lăm tuổi của Hoàng thượng. Cứ gặp năm hoặc mười tuổi đều là lễ lớn, Phủ Nội Vụ vốn định tổ chức long trọng, nhưng bị Chu Minh Triết bác bỏ. Ông nói Vạn Thọ tiết không phải là ngày gì quan trọng, nghiêm cấm lãng phí xa hoa.
Như vậy xem ra, Chu Minh Triết ngược lại là một vị hoàng đế tiết kiệm.
Nhưng Quang Lộc Tự bên kia đã dựa theo tiêu chuẩn "tổ chức long trọng", mua một lượng lớn nguyên liệu nấu ăn. Ai ngờ đâu nịnh nọt không thành, số nguyên liệu nấu ăn còn lại chất đống thành núi, không có chỗ cất.
Dùng không hết, căn bản là không thể dùng hết.
Vì vậy, vị quan khanh của Quang Lộc Tự đảo mắt một vòng, nghĩ ra chiêu "họa thủy đông dẫn", đem một lượng lớn nguyên liệu nấu ăn rẻ tiền đưa cho Tư Thiện Tư.
Với cái tên mỹ miều: Xem như chiếu cố các ngươi ở Tư Thiện Tư.
Từ Đường tức giận: "Bọn người Quang Lộc Tự đáng ghét nhất, nguyên liệu nấu ăn đáng giá thì không cho một chút nào, chỉ toàn cho mấy thứ nguyên liệu bình thường rẻ tiền."
Quách chưởng thiện từ sau đống nguyên liệu ló ra một khuôn mặt khổ sở. Nguyên liệu nấu ăn che khuất tầm nhìn, nên ban đầu Triệu Khê Âm và Từ Đường không thấy ả.
Ả cũng đang lo lắng về việc phải làm sao với đống nguyên liệu này. Người của Quang Lộc Tự nói, không được lãng phí, nếu lãng phí thì ả phải chịu trách nhiệm.
Nhìn thấy Triệu Khê Âm, mắt Quách chưởng thiện sáng lên: "Triệu Khê Âm, ta giao hết số nguyên liệu này cho ngươi. Trước khi chúng bị hỏng, ngươi phải chịu trách nhiệm giúp các đầu bếp nữ tiêu thụ hết chỗ này!"
Triệu Khê Âm: "..."
Quách chưởng thiện này có phải là thân thích của quan khanh Quang Lộc Tự không vậy? Một tay "họa thủy đông dẫn" chơi giống nhau y đúc.
Từ Đường theo phản xạ định phản bác, nhưng chưa kịp mở miệng, thì thấy Thang Đại, thái giám của Hoàng thượng, đi tới.
Quách chưởng thiện không thèm để ý đến Triệu Khê Âm, vội vàng tươi cười đón tiếp: "Thang tổng quản, sao ngài lại đến đây, có phải Hoàng thượng có gì dặn dò không?"
Thang Đại cười cười, hoàn toàn không để ý đến Quách chưởng thiện, đi thẳng đến chỗ Triệu Khê Âm: "Triệu ngự trù, Hoàng thượng có lệnh, dạ yến sẽ thêm một món do Tư Thiện Tư làm. Thực đơn món ăn sẽ do ngươi nghĩ ra và viết."
Được nấu ăn cho cung đình yến tiệc, trước đây Tư Thiện Tư không có tư cách này, hôm nay lại được Hoàng thượng ban ân, cho Tư Thiện Tư được thêm một món, đây là vinh quang của toàn bộ Tư Thiện Tư.
Ý là không chỉ Triệu Khê Âm phải nghĩ ra và viết thực đơn, mà tất cả các đầu bếp nữ đều phải dựa vào thực đơn để làm món ăn này, để mỗi vị chủ tử trong buổi tiệc đều có thể được thưởng thức.
Từ Đường, Tôn Nghi và những người khác sau khi biết chuyện thì vui mừng khôn xiết, nhìn nhau cười tươi.
Triệu Khê Âm gật đầu đồng ý: "Vâng."
