Chương 47: Hại ruột vớt cơm (1)
Người tạp dịch truyền tin bước đi vội vã, tiến vào tiền viện, tìm đến Mạnh ngự trù đang hoán tẩy đậu nành bên cạnh giếng.
"Mạnh ngự trù, mấy vị nữ quan bảo ngươi lập tức đến hậu viện, cùng một đầu bếp nữ mới được đề bạt tên là Lương Y so tài một trận."
Việc đề bạt tuyển chọn ở hậu viện đang tiến hành rất tốt, sao đột nhiên lại gọi Mạnh ngự trù đến tham gia so tài với người mới? Trong viện bếp núc bận rộn không ít, nghe vậy ai nấy đều tò mò, xúm xít lại hỏi han.
"Không đi, không rảnh." Mạnh ngự trù dứt khoát từ chối.
Nếu là người trù nghệ cao siêu như Triệu Khê Âm thì nàng rất sẵn lòng so tài, nhưng một đầu bếp nữ mới được tuyển, thậm chí còn chưa khảo thí xong vòng đề bạt mà đã muốn so với nàng? Chuyện đó có lý nào?
Từ Đường hỏi người tạp dịch: "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, ngươi phải nói cho rõ ràng. Đang yên đang lành khảo thí đề bạt tuyển, sao đột nhiên lại muốn so tài?"
Người tạp dịch đành phải giải thích đầu đuôi sự việc.
Các đầu bếp nữ xôn xao. Từ Đường giận dữ: "Con nhỏ Lương Y này coi trời bằng vung, dám khinh thường toàn bộ Tư Thiện Tư, nhất định phải cho ả một bài học, cho ả biết đầu bếp nữ của Tư Thiện Tư không phải dạng vừa đâu!"
Mọi người cùng chung mối thù, hăng hái hưởng ứng.
"Nếu Mạnh ngự trù không đi, ta đi!" Từ Đường nói, "Không thể để con nhỏ mới vào tưởng là không có ngự trù nào dám ứng chiến!"
Dù sao thì Mạnh ngự trù vẫn điềm tĩnh hơn Từ Đường trẻ tuổi bốc đồng. Nàng vớt đậu nành đã rửa sạch ra, rồi mới hỏi người tạp dịch: "Ý ngươi là Lương Y đó giành được 'Ưu' trong vòng khảo thí món mặn đầu tiên?"
"Đúng vậy, nghe nói trù nghệ cũng khá lắm."
Mạnh ngự trù hỏi xong câu thứ nhất, lại hỏi câu thứ hai: "Là Triệu Chưởng Thiện tiến cử ta?"
Người tạp dịch đáp: "Đúng vậy."
Mạnh ngự trù lau tay: "Ta đi."
Từ Đường tiếc rẻ: "Sao Khê Âm không tiến cử ta đi so tài nhỉ?"
Các ngự trù nối gót theo sau Mạnh ngự trù, rầm rộ kéo đến hậu viện. Giờ phút này Mạnh ngự trù đại diện cho mặt mũi của đám ngự trù lão làng, nên không nói gì thì cũng phải ra vẻ khí thế cho đủ.
Đứng ở vị trí dẫn đầu, Mạnh ngự trù mặt không chút cảm xúc hỏi: "Ai là Lương Y, bước ra đây ứng chiến."
Một cô gái trẻ tuổi bước ra từ hàng ngũ tân nhân, vẻ mặt chẳng để ai vào mắt, tiến đến đứng đối diện Mạnh ngự trù.
Phía sau cô ta không có ai ủng hộ đông đảo như Mạnh ngự trù, cô ta không đại diện cho hàng ngũ tân nhân. Thậm chí có vài tân nhân chê cô ta làm ầm ĩ nên đã rút lui khỏi vị trí phía sau cô ta, chuyển sang đứng sau Mạnh ngự trù.
So với việc ủng hộ một tân nhân kiêu căng như Lương Y, các đầu bếp nữ mới vào càng muốn để lại ấn tượng tốt với các ngự trù lão làng.
Chỉ còn lác đác vài người đứng sau Lương Y. Về mặt khí thế, cô ta đã thua Mạnh ngự trù.
Nhưng lời cô ta nói ra vẫn ngông nghênh như cũ: "Ngươi là ngự trù có trù nghệ giỏi nhất ở đây?"
Hừ, khẩu khí lớn thật. Đám người Từ Đường nghe danh đã lâu, nay gặp mặt thì thấy quả nhiên là đáng ghét.
Mạnh ngự trù điềm tĩnh nói: "Ngự trù giỏi nhất ở đây là Triệu Khê Âm. Dù không cần Triệu Chưởng Thiện đích thân ra tay thì ngươi cũng không thắng được ta."
Lần trước nàng so tài với Triệu Khê Âm, suýt chút nữa thì đã so đến ván thứ bảy, bốn thắng là thắng chung cuộc. Nàng tâm phục khẩu phục khi thua Triệu Khê Âm. Hiện tại Mạnh ngự trù chỉ thừa nhận Triệu Khê Âm có trù nghệ giỏi hơn mình. Ở Tư Thiện Tư, Triệu Khê Âm xếp số một, nàng xếp thứ hai… Chẳng qua chuyện này nàng không nói ra miệng, nếu không thì Từ Đường chắc chắn sẽ không chịu, hai người có khi lại phải so tài một trận long trời lở đất để tranh vị trí thứ hai.
Mấy vị giám khảo ngồi trong phòng, nghe rõ mồn một động tĩnh bên ngoài. Nghe Mạnh ngự trù nói thẳng Triệu Khê Âm là ngự trù giỏi nhất, sắc mặt ba vị nữ quan đều khó coi.
Các bà còn chưa kịp ra oai phủ đầu với đám tân nhân thì Triệu Khê Âm đã nổi tiếng trước.
Tưởng Mạnh ngự trù là người thật thà, ai dè nàng thật thà thái quá, chẳng hiểu gì về đạo lý đối nhân xử thế.
Nghe những lời chua chát trong lòng ba vị nữ quan, Triệu Khê Âm lặng lẽ nhấp một ngụm trà.
Triệu Yến cũng nghe thấy câu "Ngự trù giỏi nhất là Triệu Khê Âm" cùng với cái tên "Triệu Chưởng Thiện". Dù đã sớm có suy đoán, nhưng khi được chính miệng ngự trù lão làng xác nhận thì lòng nàng vẫn không khỏi dậy sóng.
Trù nghệ của Triệu Khê Âm đứng nhất Tư Thiện Tư, tuổi còn trẻ đã lên được chức nữ quan, khiến đám ngự trù phải tâm phục khẩu phục, nàng lợi hại đến vậy sao!
Triệu Yến bỗng thấy nàng và a nương mình thật ngốc. Khi các nàng rỗi hơi lấy việc chế nhạo mẹ con Triệu Khê Âm làm vui thì người ta đã âm thầm mài giũa trù nghệ, sớm đạt đến cái tầm mà các nàng không thể theo kịp.
Đừng nói chưởng thiện, ngay cả ngự trù nàng cũng chẳng đủ tư cách. Nàng đã thoát khỏi móng vuốt của a nương, nhưng lại không có tài năng nào trong tay, sau này sẽ phải an thân lập mệnh ra sao đây?
Trái ngược với sự tự ti của Triệu Yến, Lương Y ngẩng cao đầu ngạo nghễ, hỏi: "Mạnh ngự trù phải không? Ngươi có thành tựu gì? Chẳng lẽ Tư Thiện Tư tùy tiện lôi một ngự trù ra là có thể so tài với ta?"
Cô nương này đáng ghét thật. Vừa mở miệng đã khiến đám ngự trù lão làng muốn đánh người.
Trước đây Từ Đường từng chướng mắt thói thua không nhận của Mạnh ngự trù, nhưng giờ phút này, trước kẻ địch bên ngoài, mâu thuẫn nội bộ có thể tạm gác lại. Nàng giành lời trước: "Mạnh ngự trù của chúng ta đã từng so tài năm ván với Triệu ngự trù đấy. Dù cuối cùng thua cuộc, nhưng có thể cầm cự năm trận trước Triệu ngự trù cũng là rất lợi hại rồi."
Mạnh ngự trù: "…"
Lịch sử thất bại của nàng giờ phút này lại trở thành chiến tích vẻ vang.
Lương Y miễn cưỡng chấp nhận: "Chúng ta sẽ ra đề cho đối phương. Mạnh ngự trù, mời cô."
Mọi người từ trong viện chuyển đến phòng bếp. Lương Y và Mạnh ngự trù mỗi người viết ra một đề bài cho đối phương, rồi người tạp dịch sẽ trao đổi cho nhau.
Mạnh ngự trù mở tờ giấy của mình, trên đó viết "Món ăn vặt dân gian"; Lương Y mở tờ giấy của mình ra, trên đó là ba chữ "Cửu ti canh cung đình".
Ngự trù thì ra đề món cung đình cho đầu bếp nữ chưa từng vào cung, còn đầu bếp nữ bên ngoài lại ra đề "Món ăn vặt dân gian" cho ngự trù quanh năm nấu món ngự thiện. Hai bên đều ra đề theo hướng mà đối phương không am hiểu nhất, chẳng hề nể nang.
Mạnh ngự trù chọn món ăn vặt dân gian là Khỏa quyển, một món ăn vặt dân gian thường thấy ở kinh thành, sau này được gọi là cuốn lương bì.
Hai bên rửa tay bắt đầu vào bếp. Phòng bếp trở nên yên tĩnh. Dưới sự giám sát của quan viên, không ai được phép ồn ào, nếu không sẽ ảnh hưởng đến tính công bằng của cuộc so tài, không ai gánh nổi trách nhiệm.
… Trong phòng, bốn vị giám khảo đợi hết một tuần hương thì cuối cùng người tạp dịch cũng bưng hai món ăn vào.
Một đĩa đựng bốn chiếc khỏa quyển thanh mát, một bát đựng món cửu ti canh nóng hổi.
Nguyên Tư Thiện nhìn hai món ăn mà cười: "Quá rõ ràng rồi, Mạnh ngự trù am hiểu nhất món ăn cung đình, cửu ti canh chắc chắn là do nàng làm."
Phan Điển Thiện lập tức nịnh hót nói tiếp: "Thượng Thực đại nhân, chúng ta không thể để đầu bếp nữ mới vào thắng được, nếu không thì mặt mũi Thượng Thực Cục để đâu? Dù thế nào thì khỏa quyển cũng không thể thắng."
Hồ Thượng thực nhìn Triệu Khê Âm: "Ngươi thấy sao?"
Triệu Khê Âm nhìn hai món ăn rồi nói: "Cửu ti canh chưa chắc là Mạnh ngự trù làm, khỏa quyển cũng chưa chắc là Lương Y làm. Chúng ta vẫn nên phán xét công bằng đi."
Hồ Thượng thực làm nữ quan nhiều năm, tâm tư sâu sắc hơn Nguyên Tư Thiện. Bà không tin Mạnh ngự trù ngốc đến mức làm món cửu ti canh, để Lương Y làm khỏa quyển. Bên trong có thật có giả khó mà đoán được, cách chắc ăn nhất vẫn là lấy hương vị làm đầu.
Bởi vậy bà nói: "Công bằng công chính, không ai được phép thiên vị."
Việc nếm món ăn bắt đầu. Triệu Khê Âm nếm thử món cửu ti canh trước.
Đây vốn là một món ăn Dương Châu, dùng thịt gà xé, cá thái sợi, trứng thái hạt lựu, đậu phụ khô thái sợi, thịt băm… gồm chín loại nguyên liệu nấu thành. Chín loại nguyên liệu nấu ăn ninh nhừ trong nồi nước dùng, vị ngọt từ từ hòa quyện, uống vào thấy hương vị đậm đà, cảm giác thuần hậu.
Nếm thử xong, nàng biết ngay đây không phải tay nghề của Mạnh ngự trù. Mạnh ngự trù làm món cửu ti canh cũng rất tuyệt, nhưng xét về độ ngon của nước dùng hay việc nắm bắt độ lửa thì đều không bằng bát canh trước mắt.
Lương Y có trù nghệ giỏi hơn Mạnh ngự trù.
Triệu Khê Âm không lộ ra, lại nếm khỏa quyển.
Bên ngoài khỏa quyển là một lớp vỏ lương bì trắng muốt, mỏng như cánh ve, có thể nhìn thấy nhân bánh bên trong. Cắn một miếng, nhân bánh gồm cà rốt thái sợi, dưa chuột thái sợi và bột mì trào ra, rất ngon miệng, vị mặn ngọt vừa phải, nước tương là linh hồn, khiến khỏa quyển trở nên thơm ngon ngay lập tức.
Món cuốn lương bì này làm cũng không tệ, nhưng nếu so sánh thì vẫn là món cửu ti canh ngon hơn.
Quả nhiên, ba người kia cũng có cùng nhận xét, đều thấy món cửu ti canh ngon hơn. Ba vị nữ quan này trù nghệ đã thoái hóa, nhưng vị giác thì chưa, món nào ngon hơn vẫn có thể nếm ra ngay.
"Cửu ti canh thắng, ai làm món cửu ti canh?" Phan Điển Thiện hỏi.
Người tạp dịch mang đồ ăn đến lắc đầu. Để đảm bảo tính công bằng, anh ta cũng không biết món nào là của ai làm. Trong phòng này, chỉ có Triệu Khê Âm là biết câu trả lời.
Nàng không nói, mà lại đề cập đến một chuyện khác.
Triệu Khê Âm đứng lên, trịnh trọng nói: "Thượng Thực đại nhân, Tư Thiện đại nhân, Điển Thiện đại nhân, ta có một yêu cầu, muốn nhân cơ hội này để thêm một vòng khảo nghiệm cho các đầu bếp nữ mới vào."
Hồ Thượng thực thiếu kiên nhẫn hỏi: "Khảo nghiệm gì?"
"Thêm một vòng khảo nghiệm nhân phẩm." Triệu Khê Âm nói, "Hành động khiêu khích Tư Thiện Tư của Lương Y lần này trong mắt những người mới vào khác, dù thắng hay thua đều đã quá nổi bật. Cho nên có rất nhiều tân nhân không mong ả thắng. Nếu lúc này ta 'có việc' rời khỏi phòng, cho các đầu bếp nữ mới vào cơ hội để lợi dụng, xem có ai đến báo cho chúng ta món nào là do Lương Y làm, lợi dụng tâm lý muốn giữ gìn thể diện cho Thượng Thực Cục của chúng ta để phán Lương Y thua hay không."
Nghe thì đúng là một biện pháp hay để khảo nghiệm nhân phẩm, chỉ là…
Hồ Thượng thực hỏi: "Ngươi tốn công thêm vòng khảo nghiệm này để làm gì?"
Triệu Khê Âm từ tầng lớp thấp nhất bò lên, đương nhiên hiểu được tầm quan trọng của nhân phẩm đồng nghiệp. Ba vị nữ quan kia đã làm quan lâu năm, ở trên cao quá lâu nên đã sớm quên đi cái vị đắng của việc bị người khác ngáng chân. Nàng không khỏi phải tốn nhiều lời giải thích.
"Đại nhân nếu không nhớ Phan Ảnh Nhi, Lâu Nga chi lưu, thì cũng nên nhớ Quách chưởng thiện. Nàng nhân phẩm không ra gì, nhiều lần tham ô nhận hối lộ, khiến Thượng Thực Cục trở nên rối ren. Chúng ta tuyển ngự trù, đương nhiên phải tránh xa những người như vậy."
Nhắc đến Quách chưởng thiện, Hồ Thượng thực có lẽ không cảm nhận sâu sắc, nhưng Nguyên Tư Thiện thì lại đầy cảm xúc. Cái con Quách chưởng thiện xui xẻo đó, làm không ít chuyện xấu, nhiều lần đều để bà phải đi dọn dẹp, suýt chút nữa còn liên lụy đến bà.
Những người làm quan lâu năm như các bà, không ai dám vỗ ngực xưng mình trong sạch, sợ nhất là những kẻ thích tố cáo. Những người có lòng dạ hẹp hòi mà lại hay liên lụy vu cáo như vậy thì tuyệt đối không thể cho vào Thượng Thực Cục.
Nghĩ đến lý do này, ba người gật đầu đồng ý ngay.
Được Hồ Thượng thực cho phép, Triệu Khê Âm đứng dậy ra khỏi phòng.
Khi ra khỏi phòng, nàng nói với một người tạp dịch: "Ta vừa nghĩ đến ngày mai phải làm món bông tuyết lạc cho tần phi, ngươi theo ta đến hầm băng xem băng còn tốt không."
Hầm băng của Tư Thiện Tư nằm dưới một căn phòng ở góc tây bắc, nơi hoang vu. Bình thường nếu không phải lấy băng hoặc xử lý nguyên liệu thì chẳng mấy ai đến, rất yên tĩnh.
Triệu Khê Âm đi không nhanh, chậm rãi bước về phía hầm băng. Đến hầm băng, người tạp dịch lấy chìa khóa đồng mở cửa. Nàng đi xuống xem xét một vòng, kiểm tra sơ qua nguyên liệu trong hầm băng rồi mới đi lên.
Dọc đường đi không có ai theo sau. Nàng vừa định thở phào thì trên thềm đá vọng đến một giọng nói của cô gái trẻ: "Triệu Chưởng Thiện?"
Triệu Khê Âm nheo mắt, hỏi: "Ai?"
Giọng nói kia rất nhỏ, rất cẩn thận, như thể sợ người khác nghe thấy. Sau khi xuống dưới, thấy chỉ có Triệu Khê Âm và người tạp dịch thì cô ta mới nói: "Triệu Chưởng Thiện, ta là Liễu thị đến từ thành tây, lần này tham gia đề bạt tuyển chọn đầu bếp nữ."
Là một cô nương còn trẻ, chắc cũng chỉ tầm hai mươi tuổi. Triệu Khê Âm nói: "Việc đề bạt tuyển đang tiến hành, đây không phải là nơi ngươi nên đến, mau trở về đi thôi."
"Việc đề bạt tuyển đã tạm dừng vì Mạnh ngự trù và Lương Y so tài." Liễu đầu bếp nữ không hiểu ý khuyên bảo của Triệu Khê Âm, lấy ra một thỏi bạc nhét vào tay Triệu Khê Âm, "Ta cố ý đến gặp Triệu Chưởng Thiện, chút lòng thành, mong ngài vui vẻ nhận cho."
Chưa đợi Triệu Khê Âm nói gì, Liễu đầu bếp nữ đã sợ bị người khác nhìn thấy, vội vã bỏ chạy.
Triệu Khê Âm sờ thỏi bạc cứng rắn trong tay, bất đắc dĩ lắc đầu.
Khi ra khỏi cửa hầm băng, người tạp dịch khóa cửa thì nàng thầm cảm khái, ít nhất không phải đến tố cáo.
Vừa nghĩ xong thì nàng thấy hai người đang chạy chậm tới. Một người trẻ tuổi hơn, nhìn trước ngó sau, vẻ mặt kích động. Người còn lại lớn tuổi hơn, vẻ mặt ngược lại rất bình tĩnh.
"Triệu Chưởng Thiện."
Triệu Khê Âm im lặng thở dài: "Chuyện gì?"
Hai đầu bếp nữ này không tự giới thiệu, cũng không nhét bạc vào tay nàng, mà thần bí thì thầm: "Triệu Chưởng Thiện, ta biết món ăn trong cuộc so tài giữa Lương Y và Mạnh ngự trù là món cửu ti canh."
Ánh mắt Triệu Khê Âm sắc bén: "Việc chấm điểm được giữ kín, ngươi nói cho ta biết chuyện này để làm gì?"
Giọng nàng mang theo ý răn dạy. Cô gái trẻ tuổi kia tỏ vẻ chột dạ, vội vàng cúi đầu. Người lớn tuổi hơn có lý lẽ hơn: "Con nhỏ Lương Y kia trù nghệ khá cao, ta đây cũng là vì danh tiếng của Thượng Thực Cục mà suy nghĩ, không thể để Lương Y thắng ngự trù lão làng được."
Triệu Khê Âm không nói gì thêm. Từ khi hai đầu bếp nữ này nói ra câu đó thì họ đã không còn duyên với Thượng Thực Cục: "Ta và mấy vị nữ quan đã rõ, các ngươi trở về đi."
Thấy Triệu Chưởng Thiện không trách mắng, hai đầu bếp nữ đều mừng rỡ.
【 Vừa giúp Thượng Thực Cục bảo vệ thể diện, vừa được Triệu Chưởng Thiện nhớ mặt, khôn khéo một chút thì sẽ không sai. 】
【 Trong cung nha, luôn thích những người hiểu đạo lý đối nhân xử thế. Lần này ở lại Thượng Thực Cục là chắc rồi. 】
Triệu Khê Âm một đường đi trở về, thầm mong đừng có ai tìm đến nàng nữa. Có lẽ là lời niệm chú của nàng linh nghiệm, đoạn đường này trở về rất yên tĩnh.
"Sao rồi?" Vừa bước vào phòng, Nguyên Tư Thiện đã hỏi. Bà ta là người của Tư Thiện Tư, sợ chiêu phải những người gây rối.
"Một người đưa tiền, hai người tố cáo." Triệu Khê Âm đặt thỏi bạc lên bàn. Thỏi bạc chạm vào mặt bàn gỗ phát ra âm thanh trầm đục.
Hai mắt Phan Điển Thiện sáng lên nhìn chằm chằm thỏi bạc, nhất thời không biết nên nói gì. Mất đi một kẻ lắm tiền mà thích hối lộ, không biết là chuyện tốt hay chuyện xấu.
Đối mặt với kết quả này, Hồ Thượng thực không khỏi nói: "Coi kỷ luật ra gì!"
Triệu Khê Âm cầm thỏi bạc lên lần nữa: "Ta sẽ nộp bạc cho Cung Chính Tư. Thượng Thực đại nhân, xin hãy tuyên bố kết quả."
Phan Điển Thiện truy hỏi: "Rốt cuộc ai làm món cửu ti canh?"
Triệu Khê Âm liếc nhìn bà ta, không trả lời.
Hồ Thượng thực khoát tay: "Thôi vậy, đi tuyên bố đi."
Đợi người tạp dịch đi rồi, Triệu Khê Âm mới nói: "Lương Y thắng, món cửu ti canh do Lương Y làm."
Phan Điển Thiện "bật" người đứng dậy: "Sao ngươi không nói sớm? Giờ thì hay rồi, một người mới thắng người có thâm niên, con nhỏ kia vốn đã ngông cuồng, giờ lại càng được nước làm tới."
Triệu Khê Âm hỏi ngược lại: "Vậy nên mới muốn nói sớm để làm giả kết quả sao? Thượng Thực Cục chúng ta không chịu thua nổi đến vậy ư? Đến mức phải vứt bỏ cả sự công chính?"
Phan Điển Thiện luôn làm việc như vậy. Công chính là cái gì? Thể diện mới quan trọng. Hôm nay nếu không có Triệu Khê Âm ở đây thì có lẽ ba người đã tìm cách dìm Lương Y xuống rồi.
Chuyện đã đến nước này thì không thể thay đổi được nữa. Nguyên Tư Thiện thấm thía "giáo dục": "Triệu Chưởng Thiện còn trẻ, mới làm nữ quan nên cái gì cũng không hiểu. Sau này cứ từ từ học hỏi chúng ta thì tự khắc sẽ hiểu thôi."
Hồ Thượng thực hết sức tán đồng gật đầu.
Triệu Khê Âm thầm nghĩ học theo các bà thì có mà học được cả cánh đồng cà tím ấy chứ.
Đúng lúc này, người tạp dịch đột nhiên xông vào, vẻ mặt khổ sở nói: "Các vị nữ quan mau trở lại đi, con nhỏ Lương Y kia lại làm loạn rồi."
"Chắc chắn là thắng Mạnh ngự trù nên lại muốn ầm ĩ đòi so tài!" Phan Điển Thiện căm giận nói.
Ba vị nữ quan đồng loạt ném cho Triệu Khê Âm ánh mắt "nhìn ngươi làm việc tốt", sau đó đỡ Hồ Thượng thực đứng dậy, đi giải quyết con nhỏ Lương Y điên khùng kia.
Triệu Khê Âm thấy buồn cười. Việc so tài là do Hồ Thượng thực quyết định, người nói Mạnh ngự trù nhất định thắng là Phan Điển Thiện, giờ Mạnh ngự trù thua thì lại đổ lỗi cho nàng vì đã không báo trước ai làm món cửu ti canh.
Đúng vậy, nếu nàng nói ra thì người mới vào sẽ không thắng, Thượng Thực Cục sẽ không thua, mọi chuyện sẽ thuận buồm xuôi gió, chỉ trừ việc phản bội lại sự công chính.
Mà công chính là điều không thể thiếu trong các cuộc so tài, trong việc đề bạt tuyển chọn.
Khi Triệu Khê Âm cùng đi ra thì đây mới là lần đầu tiên nàng nhìn thấy Lương Y, cô nương kiêu ngạo kia.
Cô ta đứng trong đám đông rất dễ khiến người khác chú ý. Khuôn mặt cô ta mang vẻ ngạo nghễ từ khi sinh ra, lời nói thì hống hách: "Mạnh ngự trù thua, sao ta lại không được trực tiếp giữ lại mà vẫn phải cùng những người kia tiếp tục khảo thí?"
"Những người kia" mà Lương Y nhắc đến là các đầu bếp nữ mới vào. Cô ta thấy việc trải qua từng vòng khảo thí quá phiền phức, chỉ cần thắng ngự trù lão làng là có thể trực tiếp được giữ lại, trở thành ngự trù chính thức.
Giờ cô ta đã thắng, vậy mà quan viên của Quang Lộc Tự lại bảo phải tiếp tục tham gia khảo thí đề bạt.
Đương nhiên, đây cũng là ý của Hồ Thượng thực.
Mạnh ngự trù cúi đầu, rất suy sụp. Món cửu ti canh kia nàng đã nếm thử, đích xác rất ngon. Nhưng khỏa quyển của nàng cũng không hề kém cạnh, thua là do góc độ ra đề của đối phương quá xảo quyệt. Lần này thua, nàng cam chịu.
Hồ Thượng thực, Nguyên Tư Thiện và Phan Điển Thiện đứng giữa đám đông, ra vẻ quan cách, người trước nói: "Mạnh ngự trù chỉ là một ngự trù bình thường của Thượng Thực Cục. Ngươi thắng cô ta chỉ có thể chứng minh trình độ của ngươi tốt, chứ không phải là vốn liếng để ngươi coi trời bằng vung. Vẫn phải tham gia đề bạt tuyển chọn."
Lương Y cau mày: "Vừa rồi ta đã nói, ta muốn so tài với ngự trù giỏi nhất của Tư Thiện Tư, hoặc là so với các vị nữ quan đây. Các ngươi thua mà vẫn nói Mạnh ngự trù chỉ là đầu bếp bình thường, chẳng phải là trò cười sao?"
"Láo xược!" Hồ Thượng thực quát lớn, "Ngươi nghĩ Thượng Thực Cục là nơi để ngươi làm loạn à? Người đâu, đuổi con nhỏ đầu bếp gan to bằng trời này ra khỏi cung ngay."
Lương Y lại chẳng hề sợ hãi: "Nếu trù nghệ của ta không ra gì thì các ngươi có thể đuổi ta ra. Nhưng giờ vô cớ ra tay, chỉ vì ta thắng người của Tư Thiện Tư mà đã đuổi ta ra khỏi cung thì khó mà khiến người khác tâm phục."
Hồ Thượng thực tức giận đến ngực phập phồng: "Người đâu, lôi đi!"
Lương Y giãy giụa nói: "Dù các ngươi có đuổi ta ra khỏi cung thì ta cũng nhận định, Thượng Thực Cục toàn là một đám thùng rỗng kêu to, đến ta còn không bằng."
Đám đầu bếp nữ mới vào hết sức hoảng sợ, sợ ngọn lửa giận của Hồ Thượng thực sẽ lan đến mình, nhao nhao quỳ xuống đất.
Người tự xưng "Muốn khôn khéo" kia cẩn thận ngẩng đầu lên: "Thượng Thực đại nhân, con nhỏ Lương Y này quá kiêu ngạo, dám sỉ nhục trù nghệ của Thượng Thực Cục. Ngài là nữ quan của Thượng Thực Cục, nếu có thể thể hiện tài năng trù nghệ thì nhất định có thể khiến con nhỏ Lương Y kia tâm phục khẩu phục."
Lời nịnh hót này có thể nói là đã thực sự vỗ trúng mông ngựa của Hồ Thượng thực. Bà ta đã bao lâu không vào bếp rồi, trù nghệ có khi còn không bằng Mạnh ngự trù ấy chứ, làm sao có thể khiến Lương Y tâm phục?
Nhưng đám người mới vào thì không biết chuyện này, cứ tưởng người làm được đến vị trí nữ quan Thượng Thực Cục thì chắc chắn phải có trù nghệ giỏi nhất.
"Nhân tinh" vỗ mông ngựa, các đầu bếp nữ khác cũng nhao nhao lên, hoặc là cảm thấy nguy cơ, hoặc là đơn thuần không ưa Lương Y nên rối rít nói: "Đúng vậy, Thượng Thực đại nhân cho ả ta một bài học đi, không thể để ả ta đi ra ngoài bêu xấu Thượng Thực Cục được."
Đối mặt với sự nhiệt tình của đám đầu bếp nữ mới vào, Hồ Thượng thực chẳng nói được câu nào. Nếu bà ta thực sự có trù nghệ tinh xảo thì giờ phút này nhất định sẽ làm ra một món ăn, khiến chúng đầu bếp nữ phải tin phục, khiến Lương Y phải vả mặt, củng cố địa vị nữ quan Thượng Thực của mình.
Nhưng bà ta lại chột dạ, bà ta không thể làm được, làm là lộ ngay. Cho nên bà ta chỉ có thể dội một gáo nước lạnh vào đám đầu bếp nữ mới vào: "Bản quan là Ngũ phẩm nữ quan, sao có thể hạ mình so đo với hạng người như ả?"
"Nhân tinh" tự cho là đúng nói: "Đúng đúng đúng, vậy thì Tư Thiện đại nhân với Điển Thiện đại nhân ra tay đi ạ, dù sao thì cũng phải khiến con nhỏ đó tâm phục khẩu phục."
Nguyên Tư Thiện và Phan Điển Thiện đều lộ vẻ chột dạ, cùng nhau nhìn về phía Hồ Tư Thiện, hy vọng bà ta có thể mau chóng dẹp yên chuyện này.
Thấy vậy, Lương Y cười nhạo một tiếng.
Lúc này, dù không nói ra những lời ngông cuồng, nhưng ý trào phúng của cô ta còn mạnh hơn lúc trước. Không chỉ đám đầu bếp nữ mới vào mà ngay cả ngự trù lão làng cũng không chịu nổi nữa.
Từ Đường là người đầu tiên đứng ra: "Khê Âm, làm một món đi, cho con nhỏ đó thấy thực lực của chúng ta!"
"Đúng vậy Triệu ngự trù, toàn bộ Thượng Thực Cục chỉ có ngươi trị được cái miệng điên khùng đó thôi."
"…"
Tiếng gọi tên Triệu Khê Âm vang lên không ngớt từ hàng ngũ ngự trù lão làng. Vẻ mặt họ không hề giận dữ hay chột dạ, mà chỉ có sự tin tưởng đối với Triệu Khê Âm, như thể việc thắng Lương Y chỉ là vấn đề có muốn so hay không mà thôi. Không so thì thôi, chứ so thì nhất định thắng.
Đám đầu bếp nữ mới vào lúc này mới nhận ra, người có trù nghệ giỏi nhất Thượng Thực Cục không phải Hồ Thượng thực, cũng không phải Tư Thiện hay Điển Thiện, mà là người có chức vị thấp nhất, Triệu Chưởng Thiện.
Lời này Từ Đường thực ra đã nói từ sớm rồi, chỉ là mọi người mải mê vuốt mông ngựa cho "Nhân tinh" nên nhất thời quên mất.
Triệu Yến cũng ở trong đám đông, nghe tiếng gọi tên Triệu Khê Âm vang dội thì lòng nàng cảm xúc ngổn ngang. Triệu Khê Âm, thì ra nàng mạnh đến vậy, chói sáng đến vậy.
Lương Y bị người tạp dịch áp giải hai bên, quay đầu nhìn Triệu Khê Âm: "Triệu ngự trù, ngươi có dám không?"
Triệu Khê Âm bước xuống từ bậc thang, nụ cười khiêm tốn, so với sự sắc sảo của Lương Y thì nàng dịu dàng như một đóa tường vi không gai.
"Có gì mà không dám? Mặt mũi của Tư Thiện Tư, ta giữ chắc."
