Chương 41: Cố Trường An nghe tin Thẩm Bảo Tích đối mặt Cố phu nhân...
Thẩm Bảo Tích khi đối diện với Cố phu nhân, trong lòng cũng không mấy phần sợ hãi bà ta.
Xét cho cùng, dù cho Tri phủ đại nhân có một tay che trời, muốn đối phó Thẩm gia, cũng cần phải có một cái cớ quang minh chính đại.
Thẩm Đại Hải là một người làm ăn đàng hoàng, không làm những chuyện thất đức, nếu Cố Thắng muốn đả kích ông, chắc chắn sẽ liên lụy đến người khác. Mà bất luận là Thẩm Đại Hải, hay những người làm ăn khác trong thành, đều không phải là hạng người cam chịu bị đánh mà không hoàn thủ.
Địa vị của thương nhân vốn thấp kém, khi đối mặt với quan viên trong triều thì chỉ có phần chịu thiệt. Đa phần, Cố Thắng muốn các quan viên quyên tiền, quyên vật, mọi người trong lòng không muốn, nhưng vẫn phải nghe theo.
Nhưng nếu Cố Thắng muốn đập nồi cơm của các thương hộ, không cho người ta sống, thậm chí còn muốn người ta tan nhà nát cửa, thì chắc chắn mọi người sẽ liên kết lại, liều mạng đến cùng.
"Cố phu nhân, lời này của ngài bắt đầu từ đâu vậy? Ta và Bùi tú tài là vị hôn phu thê, tôn trọng lẫn nhau là lẽ đương nhiên. Tuy nói Thẩm gia ta có phần bị hiềm nghi là ham tiền đồ của hắn khi đính hôn, nhưng cho đến bây giờ, Thẩm gia ta vẫn là bên trả giá nhiều hơn. Bắt người tay ngắn, hắn nhận ân huệ từ Thẩm gia, ở những việc nhỏ nghe theo ý ta làm việc, có gì là không thể?"
Triệu thị cười nhạt: "Lanh mồm lanh miệng!"
Thẩm Bảo Tích cụp mắt: "Đa tạ Cố phu nhân khen ngợi."
"Có biết nói chuyện hay không? Ta đây không phải khen ngươi." Triệu thị tức giận bật cười, nằm mơ bà cũng không nghĩ tới một nữ nhi thương hộ lại dám to gan như vậy trước mặt mình.
Đôi mắt bà ta đảo một vòng, quyết định cho cô gái trước mặt một bài học, dù sao, thấy người khác mất hứng, bà ta liền cao hứng.
"Chân tướng về thân thế của Bùi Thanh Sách, chắc hẳn ngươi đã nghe qua rồi. Xét cho cùng, chúng ta đều không phải người ngoài."
Thẩm Bảo Tích không đáp lời.
Bùi Thanh Sách có muốn nhận tổ quy tông hay không, đó là chuyện của riêng hắn, nàng sẽ không lắm lời.
Triệu thị đánh giá nàng từ trên xuống dưới: "Nếu không phải do trời xui đất khiến Thanh Sách mang họ Bùi, thì hạng nữ nhi thương nhân như ngươi, đến làm nô tỳ rửa chân cho hắn cũng không đủ tư cách."
Lời này quá vũ nhục người khác.
Thẩm Bảo Tích nhướng mày: "Theo ta biết, Cố phu nhân đang xem mắt con dâu, trong đó cũng có một vị là con gái thương hộ. Ý ngài là... định cho con trai cưới một nô tỳ rửa chân sao?"
Việc phải ủy khuất cưới những cô nương con nhà thương hộ cho con trai vì hắn đổ bệnh, là nỗi đau không thể nhắc đến trong lòng Triệu thị. Bà ta trừng mắt: "Mặc kệ ngươi xảo biện thế nào, con gái thương nhân vẫn là hạng tầm thường. Hôm nay ta tìm ngươi đến, là có vài việc muốn dặn dò, cũng là để tỏ lòng tôn trọng ngươi, nên tính báo trước cho ngươi một tiếng."
Thẩm Bảo Tích ngước mắt nhìn bà ta: "Chuyện tốt hay chuyện xấu? Ta đoán là chuyện xấu, nếu không, ngài đã chẳng tìm ta."
Triệu thị cười lạnh: "Con ta mắc bệnh quái ác, có lẽ... vợ chồng ta sẽ phải chịu cảnh đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh. Vì vậy, Bùi Thanh Sách sắp nhận tổ quy tông."
Thẩm Bảo Tích tỏ vẻ kinh ngạc; trước đó nàng chưa từng nghe nói đến chuyện này.
Bất quá, đây là chuyện tốt đối với Bùi Thanh Sách.
"Còn gì nữa không?"
Triệu thị thấy nàng không hề lo lắng, liền nhíu mày.
Theo lý, một nữ tử như Thẩm Bảo Tích không đủ tư cách làm con dâu Tri phủ đại nhân. Nếu Bùi Thanh Sách phải nhận tổ quy tông, rất có khả năng sẽ từ hôn với Thẩm gia.
Nàng ta không hề sợ hãi, chẳng lẽ chắc chắn Bùi Thanh Sách sẽ mang nàng cùng hưởng vinh hoa phú quý?
"Ngươi không sợ sao?"
Thẩm Bảo Tích thuận miệng đáp: "Chẳng phải là bị từ hôn thôi sao? Có gì đáng sợ? Chỉ sợ không có được thê tử, chứ làm gì có chuyện nữ tử ế chồng. Trên đời này nhiều nam nhân như vậy, đâu chỉ có một mình Bùi Thanh Sách."
Ngoài miệng nói vậy, trong lòng nàng vẫn có chút khó chịu.
Những ngày nàng ở chung với Bùi Thanh Sách, ở bên hắn nàng không hề thấy gượng gạo... Khác hẳn với trước kia khi ở bên Tạ Thừa Chí, nàng luôn phải chịu đựng, nhường nhịn hắn.
Chỉ là... Bùi Thanh Sách không thật thà lắm, đã hứa là sẽ từ hôn rồi cầu hôn nàng, mà hắn lại không hề hé răng.
Dĩ nhiên, Thẩm Bảo Tích cũng không tin lời một phía của Triệu thị. Có lẽ, việc nhận tổ quy tông chỉ là ý định của vợ chồng Cố Thắng, còn Bùi Thanh Sách thì chưa chắc đã đồng ý.
"Chuyện từ hôn, người khác từ ta không nhận, ta muốn chính miệng hắn nói lời từ hôn. Dù cho mọi người có nói hắn là con của Cố đại nhân, thì khi đính hôn với ta, hắn vẫn là con của Bùi gia. Bùi gia và Thẩm gia đã kết hôn, thì việc hôn nhân này muốn hủy bỏ, tự nhiên cũng phải do Bùi gia đến hủy."
Triệu thị không tin một cô nương con nhà thương lại dễ dàng từ bỏ cơ hội làm con dâu Tri phủ đại nhân. Cô gái trước mặt không kiêu ngạo, không siểm nịnh, không hề tỏ vẻ hoảng hốt, việc bị từ hôn đối với nàng mà nói chẳng khác nào chuyện ăn cơm ngày ba bữa.
Bà ta vốn định dùng chuyện từ hôn để uy hiếp, khiến Thẩm Bảo Tích không muốn bị ruồng bỏ, mà phải mềm giọng cầu xin bà ta, rồi bà ta sẽ đưa ra điều kiện.
Bà ta đã suy nghĩ kỹ, bản thân vẫn không thể chấp nhận việc Bùi Thanh Sách làm con trai thừa tự, dù sao, Cố Thắng đại nhân đã đồng ý chuyện con trai thừa tự hai nhà, chỉ có Bùi Thanh Sách là không muốn.
Mà đàn ông thì ai chẳng háo sắc, có thêm một mỹ nhân làm thê tử, trên đời này mấy ai từ chối được. Bùi Thanh Sách không chịu là vì sợ vị hôn thê không đồng ý.
Bà ta sẽ thuyết phục Thẩm gia cô nương trước, nghĩ rằng Bùi Thanh Sách cũng chẳng có lý do gì để từ chối một mỹ nhân dâng tận cửa.
Vốn tưởng rằng thuyết phục Thẩm gia cô nương chỉ là vài câu chuyện, không ngờ nha đầu này lại cứng miệng như vậy, thà bị từ hôn chứ không chịu cúi đầu.
"Vậy thì ngươi cứ chờ xem, nhân lúc này rảnh rỗi, cũng có thể xem mắt nhà khác đi là vừa."
Nói xong, Triệu thị giận dữ bỏ đi.
Thẩm Bảo Tích ngồi sau án thư, ngón tay khẽ gõ mặt bàn, trong lòng suy nghĩ miên man.
Nàng xưa nay luôn là người không phạm ta, ta không phạm người. Lần này Triệu thị quá đáng, quá vô lễ.
Đang yên đang lành, Triệu thị muốn đến làm nàng khó chịu, nàng sẽ không cam chịu.
Đôi mắt nàng đảo một vòng, lập tức nảy ra một ý, nếu Cố Trường An biết thê tử sắp cưới là để chuẩn bị cho Bùi Thanh Sách, hơn nữa hắn còn chưa chết, song thân đã tính chuyện cắm sừng cho hắn... Chắc sẽ thú vị lắm đây.
*
Từ khi đổ bệnh, Cố Trường An phần lớn thời gian đều nhốt mình trong hậu viện nha môn.
Về chuyện hắn mắc bệnh hoa liễu, Triệu thị luôn cho người giữ kín, đến giờ, chỉ có mấy vị đại phu khám bệnh cho hắn và vài hạ nhân trong hậu viện là biết chuyện.
Dù là vậy, Cố Trường An vẫn rất xấu hổ.
Hắn cảm thấy mình không còn mặt mũi nào gặp ai, dù chỉ bước ra khỏi phòng, hắn cũng cảm thấy những hạ nhân khác đang âm thầm quan sát chỗ nào đó của hắn.
Hắn không muốn đối diện với ánh mắt dị nghị của mọi người... Mắc phải căn bệnh này, Cố Trường An chẳng thiết sống nữa.
Nhưng hắn lại không dám chết.
Về việc song thân muốn xem mắt cho hắn, hắn đã nghe nói từ lâu... Từ mấy năm trước, mẫu thân đã dặn dò hắn không nên quá phóng túng, đến lúc về kinh sẽ cưới một vị tiểu thư con nhà quan lớn.
Nếu làm con rể nhà quan, nửa đời sau sẽ lên như diều gặp gió, dù bản thân năng lực không đủ, cũng có thể sống an nhàn cả đời với chức quan nhàn tản.
Cố Trường An cũng luôn tự cho mình là con rể nhà quan.
Kết quả, mắc phải bệnh hoa liễu, giấc mộng tan vỡ. Giờ đây, song thân chỉ có thể xem mắt cho hắn những cô nương con nhà hào phú nông thôn hoặc con gái phú thương.
Sự khác biệt này, Cố Trường An thật khó chấp nhận.
Giờ đây, lòng hắn tràn đầy chán nản, cảm thấy mình bị mọi người trên đời chán ghét, sợ nhất là bị song thân ruồng bỏ. Việc xem mắt này cũng khiến tâm trạng hắn tốt hơn một chút... Song thân vẫn chưa từ bỏ hắn, vẫn muốn hắn nối dõi tông đường.
Nhưng sáng nay vừa thức dậy, hắn đã nghe hai nha hoàn ngoài cửa sổ nói chuyện, vị thê tử tương lai mà hắn sắp cưới chỉ là trên danh nghĩa, chỉ là mẹ của con hắn, mà thật ra là để chuẩn bị cho Bùi Thanh Sách.
Nghe được những lời bàn tán của hạ nhân, Cố Trường An cảm thấy đầu óc mình như bị ai đó đập mạnh một gậy, mãi lâu sau vẫn chưa kịp phản ứng.
Sao có thể có chuyện hoang đường đến vậy?
Từ năm sáu tuổi, hắn đã biết mình có một người huynh trưởng, đặc biệt giỏi đọc sách, phụ thân cũng hay lấy người huynh trưởng kia ra để khích lệ hắn.
Khích lệ thì chỉ là phụ thân nghĩ vậy, ông biết huynh trưởng thông minh, dù sống trong gia cảnh nghèo khó vẫn có thể tĩnh tâm đọc sách. Ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng hắn đặc biệt ghét người ca ca này.
Đã có một người cha như Cố đại nhân, cả đời chẳng cần phải lo nghĩ, sao còn phải liều mạng đọc sách?
Đồ thần kinh!
Triệu thị bước vào phòng con trai thì thấy hắn đang tựa vào đầu giường ngẩn người.
"Trường An, con còn khó chịu hơn sao?"
Nghe được câu hỏi của mẫu thân, Cố Trường An bừng tỉnh: "Nương, việc hôn sự đã định chưa?"
"Vẫn chưa đâu." Triệu thị biết con trai không thích gặp người, cũng không thích nói chuyện, chỉ có trước mặt bà mẹ này, may ra hắn mới có thể tỉnh táo được đôi phần. Bởi vậy, bà luôn tìm đến con trai, một ngày chạy đi chạy lại mấy lần. Vợ chồng bà đang nghiêng về việc cưới Hạ gia nữ nhi, đã phái bà mối đến nói chuyện.
Nhà thương nhân, trước mặt Cố gia thì không dám làm loạn. Cưới con gái Hạ gia về, sẽ bớt được nhiều chuyện.
Bà mỉm cười hỏi: "Con muốn cưới vị cô nương nào?"
Cố Trường An nghĩ ngợi: "Diêu gia đi."
Dù gì cũng là con gái nhà quan, dù quan Diêu đại nhân mới nhậm chức Cửu phẩm năm ngoái, cũng còn hơn con gái nhà phú thương.
Triệu thị thở dài: "Cha con ta đã gặp Diêu gia cô nương rồi, thấy không hợp lắm. Diêu đại nhân là kẻ xu nịnh, nuôi một cô con gái xinh đẹp như hồ ly tinh, chỉ mong dùng con gái để leo cao, quá thực dụng. Nhà ta mà có loại thân thích này, về sau sẽ rước họa vào thân."
Cố Trường An im lặng, hồi lâu sau mới nói: "Con nghe cha nói, Diêu đại nhân rất thiết thực, là người biết xử lý mọi việc."
Triệu thị: "..."
"Nha đầu đó quá lộng lẫy, không hợp với con. Con à, con đang bệnh, phải cưới một cô nương ít nói, nếu không, cô nương không chịu nổi tủi thân, chạy về nhà mẹ đẻ nói lung tung thì sao?"
Cố Trường An lại im lặng.
Triệu thị tiếp tục khuyên: "Nương thấy Hạ gia cô nương diện mạo đoan chính, quy củ cũng tốt, chỉ có xuất thân là hơi kém chút."
"Nếu hai người đã định rồi, còn hỏi con làm gì?" Cố Trường An nén một bụng tức giận, càng nói càng giận, buột miệng nói: "Đây đâu phải là chọn vợ cho con."
Triệu thị nheo mắt: "Lời này của con là sao?"
Cố Trường An hiểu rõ tính tình của mẫu thân, chỉ vừa thăm dò, mẫu thân đã phản ứng mạnh như vậy, lòng hắn thót một tiếng, càng chắc chắn những lời hai nha hoàn kia nói là thật.
Hắn không muốn thừa nhận mình sống không được bao lâu, cũng không muốn thừa nhận sự thật là mình không thể có con được nữa, dứt khoát im miệng.
Triệu thị tim đập thình thịch.
Con trai vốn đã bệnh nặng, không thể chịu thêm bất kỳ cú sốc nào. Nếu biết sự thật về việc cưới vợ, có lẽ bệnh tình sẽ càng thêm trầm trọng. Bà cảm thấy cần phải biết rõ lý do con trai nói những lời này.
"Có phải con nghe người khác nói bậy bạ không?"
Cố Trường An từ nhỏ đã được nuông chiều, hắn sống không tốt, cũng không muốn người khác được vui vẻ. Nghe mẫu thân hỏi đến nơi, hắn nói: "Sáng nay có hai nha hoàn bên ngoài nói hai người cưới vợ cho con là để Bùi Thanh Sách nối dõi tông đường, có phải vậy không?"
Triệu thị kinh ngạc đến ngây người.
Việc người đàn ông thừa tự hai nhà là chuyện vợ chồng bà đã bàn kín sau cánh cửa đóng kín rồi quyết định, đừng nói con trai không biết, ngay cả hạ nhân trong phủ cũng không hay.
Con trai nghe được từ đâu ra vậy?
Vừa thấy vẻ mặt của mẫu thân, Cố Trường An càng thêm thất vọng: "Vậy là hai người chắc chắn con không thể chữa khỏi rồi sao?"
