Chương 42: Từ thê biến thiếp
Triệu thị đau lòng khó nhịn, khóc lóc: "Ta đương nhiên hy vọng ngươi có thể trị hết bệnh, ta nằm mơ cũng mong muốn ngươi khỏe lên..."
Nhưng sự thật phũ phàng là, Cố Trường An không thể nào khỏi bệnh được.
Loại bệnh này, từ xưa đến nay chưa từng nghe nói có ai chữa khỏi. Cái gọi là "có thể chữa khỏi" cũng chỉ là mấy phương thuốc cổ truyền vớ vẩn, Triệu thị căn bản không dám cho con trai thử.
Nhỡ đâu đến lúc không phải bệnh chết, mà lại bị mấy phương thuốc ấy làm cho ngộ độc thì sao.
"Ta chỉ hận chính mình trước kia đối với ngươi không đủ nghiêm khắc, khiến cho lá gan của ngươi ngày càng lớn. Nếu ngươi không đi hoa lâu thì đâu đến nỗi rơi vào tình cảnh hiện tại. Trường An à, nương thật sự hận không thể chịu thay con!"
Từ lúc biết con trai mắc bệnh, Triệu thị đã âm thầm khóc không biết bao nhiêu lần, chưa từng dám khóc thành tiếng, còn phải gượng cười trước mặt hai cha con. Giờ phút này, nước mắt tuôn rơi như mưa, nàng rốt cuộc không thể kìm nén được nữa.
Nàng khóc đến ruột gan đứt từng khúc, Cố Trường An nhìn thấy càng thêm khó chịu.
"Nương, con không muốn thê tử của con sinh hài tử cho người khác. Xin người đáp ứng con đi."
Triệu thị chật vật rời đi.
Cố Trường An một mình ngồi trong phòng ngẩn người, lặng lẽ rơi nước mắt thật lâu, sau đó lau khô nước mắt, gọi tùy tùng bên cạnh tới, bảo hắn đi mời Cố đại nhân đến.
Cố Thắng đến rất nhanh.
Nếu không phải con trai mắc phải căn bệnh quái ác này, Cố Thắng đối với đứa con trai độc nhất của mình chỉ toàn là "tiếc rèn sắt không thành thép", mỗi lần gặp mặt đều thấy ngứa mắt, luôn có thể lôi ra đủ thứ tật xấu.
Khốn nỗi con trai lại bị mẹ nó nuông chiều hư hỏng, trước mặt thì dạ dạ vâng vâng, quay lưng đi liền ném hết lời cha dặn ra sau đầu.
Nhưng hiện giờ con cái ra nông nỗi này, lòng trắc ẩn của một người cha trong Cố Thắng trỗi dậy, nghe nói con trai tìm mình có chuyện, ông không dám chậm trễ một khắc nào.
"Trường An, có chuyện gì?"
Cố Trường An khóc hồi lâu, hai mắt đỏ hoe, lúc này dụi mắt một cái, hỏi: "Cha, người và mẹ đã định hôn sự với Hạ gia tiểu thư cho con?"
Cố Thắng gật đầu: "Hạ gia tiểu thư tuy xuất thân từ nhà buôn, nhưng dung mạo xinh đẹp, quy củ nề nếp, tài hoa hơn người, không hề thua kém con gái của những nhà quan lại cao sang. Con cứ yên tâm, cha sẽ không bạc đãi con."
"Nhưng con đã không thể khiến nàng mang thai được." Cố Trường An nghĩ đến những gì nghe ngóng được từ mẹ, trong lòng vô cùng khó chịu, "Buổi sáng có nha hoàn đứng ngoài cửa sổ nói, cha mẹ muốn tìm người của Bùi gia để nàng sinh con, sau đó nhận làm con của con, đúng không?"
Cố Thắng nhíu mày: "Nha hoàn nào dám nói vậy?"
Nhất định phải nghiêm trị cái loại nha hoàn lắm mồm này.
Những lời riêng tư sau cánh cửa đóng kín của hai vợ chồng mà nó cũng dám nghe trộm, lại còn dám đem chuyện này nói ra trước mặt con trai. Nha hoàn này gan lớn bằng trời, quả thực là muốn chết.
"Con không muốn chết mà vẫn phải mang tiếng đổ vỏ." Cố Trường An nắm lấy tay cha, ánh mắt bi thương, "Cha, xin người đáp ứng con đi."
Cố Thắng bất đắc dĩ nói: "Nhưng đại ca của con không thể nào nhận tổ quy tông được. Nếu con... Ta là đàn ông, không quen khóc lóc sướt mướt. Làm sai thì phải chịu, con rơi vào tình cảnh này là do con không nghe lời. Cố gia không thể tuyệt tự từ chỗ ta được."
"Cha còn trẻ, mới hơn ba mươi tuổi, hoàn toàn có thể tự mình sinh con." Cố Trường An cắn răng nói, "Hạ gia tiểu thư nếu tốt như vậy, thì cha cứ để nàng sinh con cho người."
Cố Thắng: "..."
Cũng không phải là không được.
Cố Trường An thấy cha không hề tỏ ý từ chối, biết việc này có hy vọng thành công, vội vàng khóc lóc cầu xin.
Cố Thắng không lay chuyển được, đành phải đồng ý.
Nhưng dù vậy, Cố Trường An vẫn chưa hài lòng, một mực ép Cố Thắng phải lập tức đến Hạ gia bàn chuyện này.
Vốn là con dâu của Cố Thắng, giờ lại biến thành thiếp của Cố Thắng.
Hạ gia chủ nhận được tin tức, ngẩn người một lúc, nhưng rất nhanh đã kịp phản ứng, nghiến răng đồng ý.
Dù sao cũng là sinh con nối dõi cho Cố đại nhân, thay vì làm con dâu Cố đại nhân mà phải đi mượn giống, chi bằng trực tiếp sinh con cho Cố đại nhân.
Đối với Hạ gia mà nói, đây là một mối lợi lớn. Vốn dĩ con rể bệnh nặng sắp chết, giờ con rể lại biến thành Tri phủ đại nhân, kẻ ngốc mới không đồng ý.
Nếu chỉ là nạp thiếp, tam thư lục lễ có thể bỏ qua hơn nửa. Cố Thắng cũng không muốn con trai vừa mất thì mình đã vội vàng rước người mới về, vì vậy quyết định ngày Hạ tiểu thư vào cửa là nửa tháng sau.
Ngay ngày Cố Trường An tìm cha nói chuyện, ngày rước dâu đã được định.
Cố Thắng đương nhiên sẽ không giấu giếm vợ mình, chuyện này còn phải để bà ta lo liệu. Đêm đó, ông trở về phòng chính thất.
"Hạ tiểu thư sẽ vào cửa trong nửa tháng nữa, bà thu xếp đi."
Triệu thị vẻ mặt vô cùng kinh ngạc: "Cưới vợ đâu có nhanh như vậy? Nhanh nhất cũng phải hai ba tháng, như thế này là quá vội vàng rồi."
Cố Thắng không cảm thấy mình sai, nhưng đối diện với vợ, ông vẫn có chút chột dạ. Tính tình của Triệu thị vốn rất tệ, hở một tí là nổi nóng.
Nhưng những lời cần nói vẫn phải nói, hơn nữa Triệu thị không thể sinh thêm cho ông một đứa con trai nào nữa, lỗi là tại bà ta.
"Là nạp thiếp, là ta nạp thiếp! Trường An nói với ta, nó không muốn chết mà vẫn phải mang tiếng đổ vỏ, nên đề nghị để chính ta sinh con."
Triệu thị bối rối, theo bản năng thốt lên: "Sao có thể được?"
"Tại sao lại không thể?" Cố Thắng nói thẳng, "Thanh Sách rất phản đối chuyện một người đàn ông thừa tự hai nhà, ta không thể vì chuyện này mà đoạn tuyệt quan hệ cha con với nó được. Thằng nhóc thối tha kia, dám kiêu ngạo như vậy, chẳng qua là nó biết chắc bản quan chỉ còn lại một mình nó là con trai thôi. Nếu có thêm vài đứa con trai nữa, nó sẽ biết điều ngay."
Triệu thị cảm thấy trong lòng như có hàng vạn con thỏ đang giẫy giụa, lửa giận bốc lên tận đỉnh đầu.
"Ta không đồng ý!"
Cố Thắng nhíu mày: "Ta biết ngay bà sẽ không đồng ý mà. Bên Hạ gia đã gật đầu rồi, ta không phải đang thương lượng với bà, bà chỉ cần thu xếp nơi ăn chốn ở cho cô nương kia là được. Nửa tháng sau tân nương sẽ vào cửa, đến lúc đó... tốt nhất là bà đừng gây khó dễ cho nàng."
Triệu thị nghẹn thở: "Ông họ Cố kia, ông không thể đối xử với tôi như vậy."
"Nếu không phải bà nuông chiều con trai quá mức, nó đã không mắc phải cái bệnh này. Ta cũng sẽ không phải nạp thiếp." Cố Thắng nhấn mạnh, "Ta không phải kẻ trọng sắc khinh tài, hôm nay ta làm vậy là vì muốn nối dõi tông đường, bà đừng có làm ầm ĩ lên! Đương nhiên, nếu bà thật sự không quen mắt, không thể chấp nhận được, thì cứ việc về kinh đi. Vừa hay mang theo Trường An về kinh thành tìm danh y, không nói là chữa khỏi, chỉ cần kéo dài thêm được vài năm cũng tốt."
Trước đây Triệu thị cũng đã từng nghĩ đến việc đưa con trai về kinh để tìm thầy thuốc giỏi, trong kinh thành có Thái Y viện, nơi hội tụ những đại phu giỏi nhất thiên hạ. Dựa vào mặt mũi của cha bà, chỉ cần tốn chút công sức là có thể mời được viện trưởng ra tay cứu giúp.
Nhưng bà đã không làm vậy, một là vì nhiều đại phu đều nói bệnh của Cố Trường An quá nặng, gần như không có khả năng khỏi, bà không muốn lãng phí những ngày tháng cuối đời của con trai trên đường đi, đường xá xóc nảy, người sẽ rất mệt mỏi. Con trai sống không được bao lâu nữa, nên ăn ngon, uống ngon, bớt hành hạ nó thì hơn.
Thứ hai, con trai mắc phải căn bệnh này, dù sao cũng là chuyện rất mất mặt, đằng nào cũng không chữa được, còn phải lặn lội về kinh để bị người thân bạn bè chê cười, để làm gì?
Thứ ba, bà không muốn đi xa một mình như vậy, cũng sợ mình không có ở nhà thì sẽ có hồ ly tinh thừa cơ lẻn vào. Nếu con trai có thể chữa khỏi thì tất cả đều đáng giá, nhưng người ta đều nói con trai không thể qua khỏi, đến lúc con trai không cứu được mà chồng lại bị hồ ly tinh quyến rũ thì chẳng phải là quá lỗ vốn sao.
Nghĩ đi nghĩ lại, bà có ý định về kinh, nhưng không nói ra miệng.
Bà muốn về là một chuyện, bị chồng đuổi về lại là chuyện khác. Vốn dĩ đã lo lắng cho bệnh tình của con trai, gần đây bà lại càng thêm tiều tụy, cả đêm không ngủ được, sốt ruột đến mức miệng đầy mụn rộp, kết quả chồng còn muốn nạp thiếp, còn muốn đuổi bà đi... Lửa giận bùng lên ngùn ngụt, Triệu thị nhất thời tức giận đến mất cả lý trí, gào lên: "Có phải ông đã sớm muốn nạp thiếp rồi không? Bệnh tình của con trai... chẳng qua là cái cớ để ông thực hiện ý đồ thôi! Cố Thắng, ông là kẻ phụ tình!"
Cố Thắng chỉ cảm thấy đau đầu: "Đúng đúng đúng, ta là kẻ phụ tình, ta là súc sinh, bà cứ gào to lên cho cả thành này biết đi." Ông phẩy tay áo, "Ta lười nói nhiều với bà, tự bà suy nghĩ cho kỹ đi. Con trai không còn, chúng ta vẫn phải sống tiếp, Cố gia nhất định phải có người nối dõi!"
Nói xong, ông nhanh chóng rời khỏi phòng, mặc cho Triệu thị gào thét.
*
Tin tức về việc Hạ gia nữ nhi sắp làm thiếp cho Cố tri phủ nhanh chóng lan truyền khắp thành.
Thẩm Bảo Tích nghe được tin này cũng giật mình.
Nếu nhớ không lầm, hôm đó bà mối đến là để xem mắt cho Cố Trường An cơ mà?
Nàng nghĩ ngợi, trải giấy viết thư, đem chuyện này báo cho Bùi Thanh Sách đang ở thư viện.
Hơn mười ngày sau, vào ngày trước khi Hạ gia tiểu thư được đưa vào phủ Tri phủ, Thẩm Bảo Tích nhận được thư hồi âm của Bùi Thanh Sách.
Đối với việc Cố Thắng nạp thiếp, hắn không nói nhiều, chỉ viết một bài thơ tương tư, còn vẽ một bức nàng đang múa giữa vườn hoa gửi kèm.
Phải nói rằng, cô gái trong tranh vô cùng sinh động, người còn xinh đẹp hơn hoa, thật là đẹp mắt.
Thẩm Bảo Tích còn đang ngắm tranh thì Thẩm Đại Hải tìm đến.
Nhìn thấy Thẩm Đại Hải đẩy cửa bước vào, Thẩm Bảo Tích vội vàng cuống quýt cuốn tranh lại, còn chưa cuốn được một nửa thì Thẩm Đại Hải đã đi đến bên bàn.
"Lén lút làm gì vậy?"
Vừa nói, ông vừa nhìn thấy cô gái đang cười duyên dáng trong tranh, lập tức vui vẻ nói: "Trông giống mẹ con hồi trẻ quá. Thanh Sách vẽ đấy à?"
Thẩm Bảo Tích cất bức tranh đi, khẽ "ừ" một tiếng.
"Cha, có chuyện gì?"
Thẩm Đại Hải có chút phiền muộn: "Thằng Đại Hà nhà mình dở hơi rồi."
Nguyên lai là Thẩm Đại Hà gần đây mới mua một mảnh đất ở ngoại ô, bên cạnh còn có một mảnh đất hơn hai mươi mẫu mà ông ta đã mua từ mười mấy năm trước. Hai mảnh đất bị ngăn cách bởi hai mẫu ruộng màu mỡ.
Chỉ thiếu hai mẫu đất kia, Thẩm Đại Hà không thể nối liền hai mảnh đất hơn hai mươi mẫu thành một mảnh được, ông ta muốn gộp chúng lại thành một, bèn tìm người đi hỏi mua hai mẫu đất kia.
Đất đó là của một ông chủ khách sạn trong thành.
Mà hơn một nửa diện tích mảnh đất đó được ông chủ khách sạn dùng làm tộc địa.
Ở vùng này, khi người lớn tuổi qua đời, nếu không chôn cất trong ruộng đất đã chuẩn bị sẵn, mà chỉ tùy tiện chôn ở nơi hoang vu thì trừ phi ngày nào cũng canh giữ, bằng không thì chỉ mươi ngày nửa tháng không đến, rất có thể mộ phần đã bị người ta san bằng rồi.
Bởi vậy, những gia đình có điều kiện đều sẽ mua một mảnh âm địa có phong thủy tốt cho gia tộc mình.
Tộc địa vốn không thể bán, nếu thực sự muốn bán thì phải dời mộ đi trước.
Thẩm Bảo Tích thuận miệng nói: "Không liền thì thôi chứ sao, dù sao chú ấy cũng không phải tự mình ra đồng làm, cả năm chắc gì đã đến đó một lần."
