Chương 15:
Nàng búi tóc cùng quần áo ướt sũng, dù đã bọc áo lông cừu cũng không thể khiến nàng bớt chật vật khi đi trên đường. Phúc Thọ vô cùng chu đáo, lập tức phái một cỗ xe ngựa rộng rãi, thoải mái đến đón.
Thái tử và Chương Hồi lần lượt lên xe, ngồi hai bên. Chương Hồi cúi đầu, hơi xấu hổ, nàng luôn cảm thấy Thái tử biểu ca đã thấy một mặt khác của mình. Dù sao, trước mặt Thái tử, nàng luôn cố gắng giữ hình tượng một muội muội mềm mại, nhu thuận.
Nàng có chút ảo não, muốn mở miệng vãn hồi hình tượng, nhưng vừa hé miệng lại thôi. Im lặng là vàng, tốt nhất nàng nên im lặng... Vùi mặt vào chiếc áo lông cừu đen, hương Long Tiên thoang thoảng khiến nàng không khỏi hoảng hốt, lẽ nào đây là y phục của Thái tử biểu ca?
Sở Cẩn ngồi thẳng lưng, liếc thấy vẻ muốn nói lại thôi của nàng, môi mỏng khẽ nhếch, không nói gì, chỉ nhắm mắt dưỡng thần. Trong khoảnh khắc, không khí tĩnh lặng lan tỏa giữa hai người, chỉ còn nghe thấy tiếng bánh xe lộc cộc.
Bất giác, xe ngựa đã tới cửa Thừa Ân công phủ.
Hôm nay là tiết hoa đăng, Thừa Ân công ra ngoài thăm bạn hữu chưa về. Trong phủ chỉ có Thừa Ân công phu nhân, bà đang cùng mấy bà mụ ngồi đánh túi lưới, nói chuyện phiếm. Nghe hạ nhân báo tiểu thư và Thái tử đã về sau khi ngắm hoa đăng, bà liền ra đón.
Không ngờ, vừa ra đã thấy Hồi Nhi tóc tai ướt đẫm, bộ dạng chật vật, mặt bà lập tức trầm xuống, sai hạ nhân đưa tiểu thư đi rửa mặt chải đầu, rồi phân phó phòng bếp nấu canh gừng. Chương Hồi sợ Thừa Ân công phu nhân trách phạt, không dám nói lời nào, ngoan ngoãn trở về Như Ý uyển.
"Điện hạ, Hồi Nhi đây là bị rơi xuống nước sao?" Thừa Ân công phu nhân biết Thái tử tính tình xa cách, khó gần nên lựa lời hỏi.
"Phúc Thọ, kể lại cẩn thận mọi chuyện cho Thừa Ân công phu nhân." Sở Cẩn ánh mắt lạnh lùng, khóe miệng hơi mím, bưng tách trà lên nhấp một ngụm.
Phúc Thọ tỉ mỉ, không sai một chi tiết nào, kể lại chuyện thế tử Trường Ninh hầu không chỉ hiểu lầm huyện chủ đẩy Ninh cô nương xuống sông, mà còn ôm chặt Ninh cô nương không buông tay.
Thừa Ân công phu nhân tức đến nghẹn thở, toàn thân run rẩy, sắc mặt xanh mét, giận dữ nói: "Thế tử Trường Ninh hầu quả thực quá đáng, cuộc hôn sự này tuyệt đối không thể thành!"
Phúc Thọ kín đáo liếc nhìn khuôn mặt bất động thanh sắc của điện hạ, lại thêm mắm dặm muối vào câu chuyện: "Đâu chỉ có thế, huyện chủ tốt bụng cứu người, thế tử Trường Ninh hầu ôm Ninh cô nương lên bờ, còn khoác áo cho nàng ta, mặc huyện chủ đứng co ro một bên, môi tím tái, mặt mày xanh mét. Nếu không có điện hạ kịp thời đến khoác áo cho huyện chủ, chắc chắn người đã ốm nặng một trận."
"Tốt, dám làm khổ Hồi Nhi của ta. Trường Ninh hầu phủ, bổn phu nhân nhớ kỹ!" Thừa Ân công phu nhân tuy là nữ nhi, nhưng Thừa Ân công tính tình hiền hòa, không thích lo chuyện vặt, nên bà mới là người thực sự nắm quyền trong Thừa Ân công phủ.
Đến đây thì đã rõ, thái độ của Thừa Ân công phu nhân cho thấy, Thừa Ân công phủ không những không kết thân với Trường Ninh hầu phủ, mà còn kết thù.
"Mợ, đêm đã khuya, cô không tiện ở lại lâu hơn. Nếu mợ có hiềm khích với Trường Ninh hầu phủ về chuyện từ hôn, cứ tìm đến cô." Sở Cẩn đứng dậy, đôi mắt đen như sao trời giữa đêm khuya, trực tiếp nói rõ ý định từ hôn, và việc này phải do Thừa Ân công phủ chủ động.
"Điện hạ đi thong thả." Thừa Ân công phu nhân tiễn theo, nhìn xe ngựa chầm chậm rời đi rồi mới quay người, sai người đóng cửa phủ.
Thừa Ân công phu nhân làm việc vô cùng quyết đoán. Khi Thừa Ân công mang theo hơi men trở về, đã thấy người vợ ngày thường nghiêm cẩn của mình ngồi ở chính đường, còn trong phòng chất đầy đồ vật, mấy bà mụ và người hầu đang kiểm kê từng món.
"Phu nhân, đây là đồ sính lễ mà Trường Ninh hầu phủ đã mang đến sao?" Thừa Ân công nheo mắt, nhấp một ngụm trà xanh, ngồi xuống ghế.
"Không sai. Ngày mai không cần đợi Tào thị kia đến cửa, lỗi là ở thế tử Trường Ninh hầu, hôn sự này phải do Thừa Ân công phủ chúng ta chủ động hủy bỏ!" Thừa Ân công phu nhân cười lạnh, ánh mắt sắc bén khiến Thừa Ân công giật mình.
Sáng sớm hôm sau, Chương Hồi vẫn còn đang ngủ say trong chăn, hoàn toàn không biết Thừa Ân công và Thừa Ân công phu nhân đã kéo đến Trường Ninh hầu phủ.
Trường Ninh hầu phu nhân sau khi buông lời muốn Thừa Ân công phủ chủ động từ hôn, tâm trạng trải qua bao phen thay đổi. Ban đầu, bà ta định ngồi chờ An Hòa huyện chủ thất kinh đến cầu xin, rồi dạy cho nàng ta biết thế nào là quy củ.
Nhưng đợi mãi hai ngày, Trường Ninh hầu phủ vẫn không thấy bóng dáng An Hòa huyện chủ. Bà ta sai người bí mật điều tra tình hình bên Thừa Ân công phủ, thì biết mọi chuyện với An Hòa huyện chủ vẫn bình thường. Bà ta không khỏi lo lắng, thậm chí còn mắng xối xả bà mụ bày mưu, mãi lâu sau mới trấn tĩnh lại được.
Đến hôm nay là ngày đã hẹn đến từ hôn, mặt bà ta đã lạnh như tiền. Đúng lúc đó, quản gia lại đến bẩm báo Thừa Ân công và Thừa Ân công phu nhân đã tới.
Bà mụ bên cạnh nghe vậy thì cười lớn, đắc ý nói: "Phu nhân xem, lão nô đã bảo mà, An Hòa huyện chủ sao nỡ bỏ thế tử tốt như vậy, Thừa Ân công phủ đến chắc chắn là để hòa giải."
Trường Ninh hầu phu nhân nhíu mày, nheo mắt lại, cảm thấy có gì đó không ổn.
Quả nhiên, bà ta còn chưa kịp bước ra khỏi cửa phòng, đã thấy Thừa Ân công phu nhân cười lạnh, sai người vứt hết sính lễ ngày trước xuống đất.
"Trường Ninh hầu phủ các ngươi dám làm nhục con gái ta, ta cho các ngươi được như ý nguyện, từ hôn!"
"Thừa Ân công phu nhân, lời này là ý gì?" Trường Ninh hầu phu nhân lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh, cuộc hôn nhân này không thể hủy, dù có hủy cũng không thể vào lúc này. Nếu không, chuyện lan ra ngoài, thanh danh của Tiêu nhi sẽ bị hủy hoại, con đường làm quan chắc chắn bị ảnh hưởng, bà ta còn gì để đối phó mẹ con Giang di nương.
"Tào thị, ngươi còn giả vờ gì nữa! Con trai ngươi Chung Tiêu giữa thanh thiên bạch nhật có hành vi không đứng đắn với một nữ tử chưa chồng, còn buông lời muốn từ hôn, đó là thứ nhất; Trường Ninh hầu phủ không những không đến tạ lỗi, mà còn sai người truyền lời ba ngày sau sẽ từ hôn, đó là thứ hai; Chung Tiêu tối qua còn tư hội với con gái nhà người ta, vu cáo ngược lại con gái ta, đó là thứ ba."
"Trường Ninh hầu phủ là nơi chứa chấp ô uế, thế tử Trường Ninh hầu là kẻ vô liêm sỉ, sao xứng với đích nữ của Thừa Ân công phủ, An Hòa huyện chủ được bệ hạ phong tặng!"
Thừa Ân công phu nhân trút hết khí thế, một tràng lời nói đanh thép, khiến Trường Ninh hầu phu nhân tối tăm mặt mũi.
"Lục thị, đừng có ăn nói hàm hồ, Tiêu nhi và Ninh Thu Thu kia thanh bạch trong sạch. An Hòa huyện chủ ái mộ con ta, chuyện từ hôn ngươi nên hỏi ý kiến của nó." Trường Ninh hầu phu nhân cố gắng giữ vững tinh thần, muốn thông qua Chương Hồi để vãn hồi cuộc hôn nhân này, còn chuyện sai người truyền lời từ hôn thì coi như chưa từng xảy ra.
Nhưng bà ta còn chưa nói hết câu, thì thế tử Trường Ninh hầu Chung Tiêu xuất hiện với vẻ mặt lạnh lùng, cắt ngang lời bà ta.
"Mẫu thân, con không có duyên với An Hòa huyện chủ, cuộc hôn sự này xin từ bỏ." Chung Tiêu thân hình cao lớn, mặt mày mang theo vẻ lạnh lùng, hắn lấy từ trong ngực ra một khối ngọc bội, đưa cho Thừa Ân công.
"Đây là tín vật đính hôn ngày trước, hôm nay Chung Tiêu xin hoàn trả."
Thừa Ân công mặt lạnh tanh, nhận lấy ngọc bội, phẫn nộ ném mạnh xuống đất, vỡ tan tành.
"Chung Tiêu, Hồi Nhi tuy tùy hứng nhưng đối với ngươi một lòng chân thành, ngươi phụ con gái ta, làm tổn thương trái tim nó. Sau này, Thừa Ân công phủ đối với Trường Ninh hầu phủ cũng như ngọc bội này, không còn đường cứu vãn."
Nói xong, ông phất tay áo rời đi, Thừa Ân công phu nhân cũng theo sau, nghênh ngang rời khỏi.
Một lát sau, chính viện chỉ còn lại những mảnh vỡ thùng lớn ngổn ngang, cùng với bột phấn ngọc nát đầy đất.
Người hầu Trường Ninh hầu phủ run rẩy cả chân, đặc biệt là bà mụ đã ăn nói xằng bậy trước đó, sắc mặt tái mét, biết phu nhân sẽ không tha cho mình, ngồi phịch xuống đất.
"Tiêu nhi, nương biết con không thích An Hòa huyện chủ, nhưng hôm nay con từ hôn, người Sở Kinh thành sẽ nhìn nương thế nào, nhìn Trường Ninh hầu phủ thế nào!" Trường Ninh hầu phu nhân vừa nghĩ đến việc mình sẽ bị người ta chế nhạo, không kìm được lửa giận, hét lớn vào mặt Chung Tiêu.
"Chuyện từ hôn đã thành kết cục đã định, mẫu thân nói thêm cũng vô ích." Chung Tiêu đôi mắt nặng trĩu, nhìn chằm chằm những mảnh ngọc nát trên mặt đất, không hề có ý định giải thích với Trường Ninh hầu phu nhân.
"Tiêu nhi, con đang cãi lời mẫu thân sao?" Vẻ mặt của Trường Ninh hầu phu nhân trông có chút đáng sợ, hai mắt bà ta trừng trừng giận dữ, miệng thở hồng hộc.
Chung Tiêu không nói một lời, nhìn sâu vào người mẫu thân đang phát điên của mình, rồi chậm rãi nở một nụ cười.
Nụ cười ấy khiến người ta kinh hãi, "Hai mươi năm rồi, mẫu thân muốn con làm gì, con đều phải làm như thế. Con là con rối trong tay mẫu thân, ý là như vậy sao?"
Lời này vừa thốt ra, Trường Ninh hầu phu nhân lập tức như bị ai bóp nghẹt cổ họng, trợn mắt đứng im tại chỗ.
Chung Tiêu không nhìn bà ta nữa, ánh mắt lạnh lẽo quét qua đám người hầu trong viện, "Phu nhân thân thể không khỏe, còn không mau đỡ bà ấy vào nghỉ ngơi."
Dứt lời, hắn sải bước rời đi, trở về Thanh Tùng viện.
"Chung Tiêu, cảm ơn ngươi đã cứu ta, ta tên là Chương Hồi, cha ta là Thừa Ân công."
"Chung Tiêu, nhìn này, đây là ngọc bội ta tự tay điêu khắc, ngươi thích không?"
"Chung Tiêu, Chung Tiêu..."
Một lòng chân thành thì sao chứ?
Đi đến cửa Thanh Tùng viện, Chung Tiêu dừng bước, hắn muốn gì, không muốn gì, rốt cuộc không phải do người khác ép buộc. Cho dù người đó là mẹ của hắn, trên đời này, đâu còn ai chỉ muốn tốt cho hắn. Ngay cả Ninh Thu Thu đơn thuần, cũng bắt đầu có toan tính.
"Liền Cầu, chuyện ta bảo ngươi làm đã xong chưa?" Chung Tiêu cười nhạo, rồi bước vào thư phòng.
"Gia, thuộc hạ đã phái người đến Tuệ An Tự. Chỉ cần thánh chỉ tứ hôn ban xuống, sẽ có tin tức truyền ra rằng đại sư đoán bát tự của ngài và Ninh cô nương tương khắc, gần trong vòng một năm không được thành hôn." Liền Cầu không hiểu chủ tử của mình đang nghĩ gì, rõ ràng thấy ngài rất thích Ninh cô nương, dịu dàng hơn hẳn so với vẻ lạnh nhạt đối với An Hòa huyện chủ.
"Ừ, việc này không được xảy ra bất kỳ sai sót nào." Thái tử Sở Cẩn, là người nói được thì làm được.
Thế là, hôm nay các đại thế gia ở Sở Kinh thành đều kinh ngạc đến trợn mắt há mồm. Liên tiếp tin tức truyền đến, khiến bao người làm rơi cả dưa hấu trong tay.
Thừa Ân công và Thừa Ân công phu nhân lên án mạnh mẽ thế tử Trường Ninh hầu, An Hòa huyện chủ từ hôn với thế tử Trường Ninh hầu, chuyện này cũng coi như nằm trong dự kiến.
Nhưng tiếp theo, bệ hạ lại hạ chỉ tứ hôn cho thế tử Trường Ninh hầu với Ninh Thu Thu, con gái của Viên ngoại lang Ngũ phẩm. Thánh chỉ càng khiến người ta không thể tin nổi, nào là hai người đã sớm tâm đầu ý hợp, nào là tình cảm cấp bách... Chẳng lẽ thế tử Trường Ninh hầu thật sự đã làm gì có lỗi với Ninh Thu Thu rồi sao?!
