Chương 16:
Khi mặt trời lên cao, trong Như Ý uyển thuộc Thừa Ân công phủ, Chương đại tiểu thư rốt cuộc cũng duỗi người một cái. Nàng khẽ động đậy, tay dụi dụi đôi mắt còn nhập nhèm, rồi vén tấm màn sa màu lam nhạt lên.
Trong lúc nàng chậm rãi thay y phục, liền nghe Lục Mặc kể lại một cách sinh động như thật về việc công gia và phu nhân đã đại triển uy phong như thế nào để từ hôn cho nàng với thế tử Trường Ninh hầu.
"Ừ ừ," Chương Hồi hồn vía trên mây gật đầu, hai mắt ngây ngốc nhìn tỳ nữ đang hưng phấn, "Bổn huyện chủ đói bụng rồi, đồ ăn sáng đâu?"
Lục Mặc khựng lại một lát, phất tay bảo mấy nha hoàn mang hộp thức ăn đến.
Sau khi ăn hết một lồng bánh bao nhân thịt và một chén cháo bào ngư, đầu óc nàng cuối cùng cũng hoạt động trở lại. Nàng đã từ hôn với cẩu nam chủ rồi ư? "Lục Mặc, mau, kể lại cẩn thận cho bổn huyện chủ nghe xem." Đôi mắt Chương Hồi sáng lấp lánh, trong lòng không ngừng khen ngợi Thừa Ân công phu nhân làm việc dứt khoát lưu loát, Thái tử biểu ca cũng thật là hết mình giúp đỡ.
"Trường Ninh hầu phu nhân nghe xong giận đến mặt mày đen lại, nhưng thế tử Trường Ninh hầu tự mình mang tín vật đến, công gia đã thẳng thừng từ chối." Lục Mặc thuật lại tường tận từ đầu đến cuối sự việc từ hôn.
Phù, như vậy là nàng đã không còn dính dáng gì đến nam chủ nữ chủ trong nguyên tác nữa rồi. Chương Hồi vui sướng khôn tả, vung tay nhỏ lên, thưởng cho mọi người trong Như Ý uyển thêm một tháng lương.
Mọi người trong Như Ý uyển nghe vậy đều tươi rói mặt mày, bầu không khí vui vẻ còn náo nhiệt hơn cả ngày Tết. Tuy rằng thái độ của tiểu thư đối với hôn sự có phần kỳ lạ so với trước kia, nhưng có tiền thưởng ai còn kịp bận tâm đến sự thay đổi của nàng chứ.
"Tiểu thư, không chỉ có vậy đâu, hôm qua Thái tử điện hạ còn phái người đưa lễ đến. Ngài hôm qua ngủ sớm quá, nô tỳ chưa kịp bẩm báo." Lục Mặc sai người dọn dẹp đồ ăn sáng, rồi dâng chiếc đèn hoa lên. Chương Hồi nhìn kỹ, giật mình. Chiếc đèn hoa trước mắt cao gần nửa người, mô phỏng đình đài lầu các làm chủ thể, bên trong còn khảm mấy viên dạ minh châu, lại có cả hoa cỏ cây cối và suối nước róc rách đầy đủ mọi thứ. Đây chẳng phải là chiếc đèn nàng đã để ý hôm qua sao, nhưng Thái tử biểu ca không phải đã nói chiếc đèn này chỉ dành tặng cho người hữu duyên thôi sao?
Nàng nhíu mày suy tư một lát. Hôm qua nàng và Thái tử biểu ca chỉ tách ra một chút thời gian khi thả đèn hoa đăng, chắc chắn hắn đã tranh thủ lúc đó để đòi chiếc đèn này.
"Tiểu thư, Thái tử điện hạ thật có lòng, chiếc đèn hoa này tinh xảo quá."
Ngắm nhìn nó một lúc, Chương Hồi cong môi mỉm cười, khẽ gật đầu. Trong lòng nàng dâng lên một dòng nước ấm áp, Thái tử biểu ca này thật sự coi nàng như muội muội mà yêu thương, cưng chiều. "Đem đèn hoa đặt cạnh giường ta, cẩn thận một chút, nhưng nhất định không được làm vỡ."
Cứ như vậy mấy ngày trôi qua, tâm tình Chương Hồi vô cùng sung sướng. Sau khi từ hôn với thế tử Trường Ninh hầu, nàng cảm thấy như trút được gánh nặng. Nàng xin phép Thừa Ân công phu nhân, rồi dẫn theo đám hộ vệ ra ngoài chơi bời thỏa thích.
Thừa Ân công phu nhân vốn lo lắng nàng buồn bực sau khi từ hôn, nhưng thấy nàng vẻ mặt không hề bận tâm, liền yên tâm, chỉ dặn dò nàng vài câu đừng gây chuyện rồi thoải mái cho nàng ra ngoài.
Hôm nay, Chương Hồi hẹn biểu muội Lục Thanh Thanh ở Diên Bình hầu phủ cùng đến Vân Khởi tửu lâu xem kịch. Chưởng quầy Vân Khởi tửu lâu vẫn nhiệt tình với nàng như trước, nhanh chóng sắp xếp cho hai người một gian phòng riêng và đồ ăn nhẹ.
Khi vở diễn còn chưa bắt đầu, Chương Hồi lười biếng trò chuyện phiếm với biểu muội Lục Thanh Thanh.
"Biểu tỷ, tỷ có nghe nói không? Mấy ngày trước bệ hạ đã tứ hôn cho thế tử Trường Ninh hầu và Ninh Thu Thu, còn bảo bọn họ thành hôn trong thời gian gần đây nữa đó." Lục Thanh Thanh vừa bỏ một chiếc bánh vòng đường vào miệng vừa lầm bầm nói.
"Ừ, ta có nghe qua." Chương Hồi bình tĩnh đáp lại nàng một câu.
Thực tế, khi nghe tin này, nàng đã vô cùng kinh ngạc. Hôm đó Thái tử biểu ca ra mặt vì nàng, Chương Hồi cho rằng đó chỉ là một lời cảnh cáo đối với Chung Tiêu. Nàng tuyệt đối không ngờ rằng hoàng thượng lại thật sự tứ hôn. Trong nguyên tác, Ninh Thu Thu và Chung Tiêu xác định quan hệ sau khi Chung Tiêu bình định phản loạn ở Bắc Hồ, mà thời điểm này còn cách loạn Bắc Hồ tận một năm nữa.
Khi đó Chung Tiêu bị trọng thương, một chân bước vào Quỷ Môn quan, tính mạng nguy kịch. Huynh trưởng của Ninh Thu Thu là Ninh Thu Ba cũng cưới Triêu Hà quận chúa, Ninh gia có thêm trưởng công chúa làm chỗ dựa.
Trường Ninh hầu phu nhân lúc này mới đến Ninh gia dạm hỏi, Chung Tiêu và Ninh Thu Thu mới kết thành một đôi.
Hiện tại Ninh Thu Thu đã mất hết thanh danh, vẫn chỉ là một nữ nhi quan ngũ phẩm, Trường Ninh hầu phu nhân mắt cao hơn đầu, chắc chắn sẽ không coi trọng nàng.
"Còn nữa, nghe nói sau khi thánh chỉ tứ hôn ban xuống, Trường Ninh hầu phu nhân đã ngã bệnh. Không ít người đồn rằng bà ta bất mãn với thánh ý, thế tử Trường Ninh hầu còn tự mình vào cung thỉnh tội vì chuyện này." Lục Thanh Thanh tính tình hoạt bát, quen biết nhiều khuê tú, nên đi vài buổi yến tiệc là biết tường tận mọi chuyện.
Tay Chương Hồi khựng lại một chút, nàng khẽ nhướng mày, không hề bất ngờ, "Nếu Ninh Thu Thu thật sự gả cho Chung Tiêu, ắt hẳn sẽ bị Trường Ninh hầu phu nhân dạy dỗ cho ra người."
"Tỷ nói đúng, hôn sự này chưa chắc đã thành đâu. Hôm trước thế tử Trường Ninh hầu vào cung thỉnh tội, nói rằng cao tăng ở Tuệ An tự đã tính qua bát tự của hắn và Ninh Thu Thu, kết quả đại hung, trong một hai năm tới không hợp thành hôn. Chuyện này đồn ầm lên, hoàng thượng liền gật đầu đồng ý hoãn hôn sự lại." Lục Thanh Thanh đưa tin nhanh nhạy, giải thích rõ ràng.
Cao tăng ở Tuệ An tự? Chương Hồi ngẩn người, trong nguyên tác không hề có chuyện này, ngược lại toàn là những lời ca tụng Ninh Thu Thu vượng phu vượng gia, chỉ vài ngày sau khi gả cho thế tử Trường Ninh hầu, vết thương của thế tử đã chuyển biến tốt.
"Chắc chắn chuyện này là do Chung Tiêu làm." Chương Hồi nghe qua đã khẳng định ngay, nhưng rồi lại nhíu mày, cảm thấy có chút khó hiểu. Chung Tiêu yêu thích Ninh Thu Thu, dù thanh danh có bị tổn hại chút ít, nhân cơ hội thành hôn cũng là một chuyện tốt, vậy tại sao hắn lại tung tin hai người có bát tự tương khắc?
Cũng giống như nàng, người Ninh gia cũng không hiểu chuyện này, nhưng không khí trong Ninh phủ lại vô cùng căng thẳng.
Mấy ngày trước, Ninh lão phu nhân đồng ý cho Ninh Thu Ba và Ninh Thu Thu ra ngoài ngắm đèn hoa đăng, sau khi biết Ninh Thu Thu sơ ý ngã xuống nước, bà đã sinh nghi. Cháu trai luôn là người làm việc ổn trọng, sao có thể để cháu gái ngã xuống nước?
Nhưng khi thánh chỉ tứ hôn ban xuống, Ninh lão phu nhân liền hiểu rõ ngày hội hoa đăng hôm đó nhất định đã xảy ra chuyện gì. Bà cố gắng chống đỡ thân thể để nhận chỉ, chuẩn bị tiền bạc để đưa cho tiểu hoàng môn đến truyền chỉ.
Tiểu hoàng môn nhận bạc xong, đến chỗ Ninh Thu Thu bĩu môi, "Lão phu nhân, tiểu thư phủ ngài thật có bản lĩnh, thánh chỉ tứ hôn này là do đích thân Thái tử điện hạ xin bệ hạ đó."
Nói xong, hắn nghênh ngang rời đi. Ninh Thu Thu quỳ trên mặt đất, lộ ra vẻ mặt vừa như cười vừa như khóc.
Trong phủ, Trữ Viên ngoại lang và Ninh Thu Ba vẫn chưa về, chỉ có lão phu nhân, Ninh phu nhân và Ninh Thu Thu là những chủ tử chính thức.
"Chuyện gì đã xảy ra vào ngày hội hoa đăng, còn không mau kể rõ đầu đuôi!" Ninh lão phu nhân lớn tiếng quát, Thái tử điện hạ là người tôn quý đến nhường nào, chọc giận hắn thì cả Ninh gia đều xong đời.
Ninh Thu Thu hận không thể ngất đi ngay lúc này. Dưới ánh mắt giận dữ của tổ mẫu, nàng bỏ qua chuyện mình cố ý ngã xuống nước, kể lại tỉ mỉ chuyện Chung Tiêu và An Hòa huyện chủ tranh chấp vào ngày hội hoa đăng.
"Thu Nhi, con đúng là gặp họa mà hóa phúc. Thái tử điện hạ tuy có hiềm khích với thế tử Trường Ninh hầu, nhưng hôn sự này lại vô cùng tốt. Sau này, ta cũng có một cô con gái là thế tử phu nhân." Ninh phu nhân nghe xong chân tướng, càng nhìn con gái càng thêm hài lòng, quả không hổ là tiểu phúc tinh mà đại sư đã khẳng định.
Lão phu nhân ngồi thẳng trên ghế, vẻ mặt mệt mỏi. Bà lạnh lùng nhìn Ninh phu nhân không kìm được vẻ vui mừng, không khỏi trách cứ bản thân đã không chọn được một người con dâu tốt cho con trai. Con trai bà tuy rằng ngu dốt nhưng thật thà và dễ nghe lời, còn người vợ ngu ngốc này thì kiến thức hạn hẹp lại thích giở những thủ đoạn chẳng ra gì. Cháu gái bà bị bà ta tiêm nhiễm từ từ, mới biến thành bộ dạng hiện tại.
Việc tốt ư? Cứ chờ xem, sau này có ngày Thu Thu phải khóc đó. Đừng nói đến Thái tử điện hạ, ngay cả Trường Ninh hầu phu nhân cũng không phải là người dễ đối phó. An Hòa huyện chủ mà bà ta còn dám đắc tội, huống chi một nữ nhi quan ngũ phẩm.
Chỉ là, lão phu nhân không ngờ rằng tai họa lại đến nhanh như vậy.
Ngày hôm sau, cả kinh thành xôn xao về chuyện thế tử Trường Ninh hầu tư tình với con gái Viên ngoại lang, ngay cả việc An Hòa huyện chủ chỉ trích hắn ngày hôm đó cũng được chứng thực. Không ít người chửi rủa thế tử Trường Ninh hầu và con gái Viên ngoại lang không biết liêm sỉ.
Thế tử Trường Ninh hầu thân phận cao quý, lại là kinh đô vệ chỉ huy phó sứ, nắm giữ thực quyền, nên một số người không dám chửi mắng quá phận. Ninh Thu Thu lần này mới thật sự thê thảm, cha nàng là Lễ bộ Viên ngoại lang lại bị mang tiếng có một đứa con gái không thủ lễ tiết. Rõ ràng là dâng nhược điểm vào tay ngự sử, chỉ sau một đêm, vô số tấu chương vạch tội Lễ bộ Viên ngoại lang giáo nữ vô phương đã bay đến bàn của Sở Minh đế.
Thái tử trước đó đã tâu với Sở Minh đế về chuyện này, Sở Minh đế nghĩ bụng Thái tử nên ra mặt vì cô nương Thừa Ân công phủ kia, nên cũng thuận theo đồng ý ban chỉ tứ hôn cho thế tử Trường Ninh hầu.
Ngự sử vạch tội một quan ngũ phẩm cũng không phải chuyện gì lớn, Thừa Ân công tả hữu gì cũng là tiểu cữu tử của mình. Sở Minh đế liền thống khoái cách chức Ninh Thịnh để coi như có lời giải thích.
Vì liên lụy đến con gái, Ninh Thịnh từ Ngũ phẩm Viên ngoại lang bị giáng xuống Thất phẩm Thị trung, còn không bằng con trai ông ta là Ninh Thu Ba Lục phẩm Hàn lâm.
Ông ta suy sụp trở về phủ, say mèm mấy ngày liền. May mà Ninh phu nhân nhỏ nhẹ khuyên bảo, con gái sắp trở thành thế tử phu nhân, con trai cũng là tân khoa bảng nhãn, Ninh gia chỉ có thể ngày càng tốt hơn, một cái chức quan Ngũ phẩm có đáng là gì.
Chỉ là, sự tình không được như ý muốn, cao tăng Tuệ An tự phán rằng bát tự của thế tử Trường Ninh hầu và Thu Nhi tương khắc, thế tử Trường Ninh hầu tự mình vào cung thỉnh tội, hôn sự của hai người hết lần này đến lần khác bị trì hoãn.
Lúc này, Ninh phủ như bị rắn nắm trúng yết hầu, kinh hoàng không thôi. Bọn họ đã đắc tội Thừa Ân công phủ, nếu mất đi mối hôn sự này, Ninh gia ắt sẽ bại.
Ninh Thu Thu nghe được tin này, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch, cảm thấy trái tim mình như vỡ vụn. Phụ thân vì nàng mà bị cách chức, ca ca cũng vì những lời nói ở Vân Khởi tửu lâu hôm đó mà bị chất vấn nhân phẩm. Nếu Chung ca ca bỏ rơi nàng, nàng vĩnh viễn sẽ không vui vẻ.
"Tiểu thư, đây là chỉ tứ hôn của bệ hạ, hôn sự của ngài và thế tử sẽ không bị ảnh hưởng bởi chuyện bát tự đâu. Chỉ cần ngài giữ vững tình cảm với thế tử trong một hai năm, thì không có gì đáng sợ cả. Hơn nữa, thế tử vốn dĩ đã có ý với ngài mà." Nha hoàn Nhập Họa bên cạnh nhỏ giọng khuyên nhủ nàng.
"Không sai, hôn sự nhất định sẽ thành. Nhập Họa, nói với mẫu thân, ta muốn đến Tuệ An tự." Ninh Thu Thu tin chắc rằng mình và Chung ca ca là trời sinh một đôi, chuyện bát tự không hợp nàng muốn đích thân đến trước Phật mà hỏi cho ra nhẽ.
"Tuệ An tự? Chẳng phải là 'ăn chay niệm Phật' sao?" Chương Hồi đang vui vẻ nghe diễn, thậm chí còn cười híp mắt thưởng một khoản tiền lớn cho gánh hát. Đến lúc mặt trời lặn, nàng tạm biệt biểu muội Lục Thanh Thanh. Vừa về đến phủ, nàng đã nghe Thừa Ân công phu nhân nói với nàng rằng ngày mai sẽ xuất phát đến Tuệ An tự ở Kinh Giao.
Nhất thời, nàng kinh hô lên một tiếng.
