Chương 10: Chao (2)
Hoa Mùa Hạ liền hạ giọng hỏi Trương Hi Dao: "Đậu hũ này đều bóp nát rồi, còn có thể ăn được sao?"
Trương Hi Dao giải thích với nàng rằng đậu hũ này không phải dùng để ăn, mà là dùng để chế biến nước chát.
Hoa Mùa Hạ không hiểu nước chát là gì, nàng chỉ cảm thấy lãng phí đồ ăn ngon như vậy.
Những ngày sau đó, trong nhà lại phải gặt lúa mạch.
Mười mẫu đất không tính là nhiều, người Trương gia lại đông, bận rộn mấy ngày liền cắt xong toàn bộ, mạch đống cũng được chở về sân phơi thóc. Lúc này cần phải tuốt hạt Mạch Tử.
Người trong nhà dùng trát đao chia mạch đống thành hai phần, phần Mạch Tuệ được phơi nắng trước, vì sân phơi thóc có hạn, phần chân mạch đống có thể phơi sau.
Mạch Tuệ được dùng xiên gỗ mở ra phơi nắng cho thật khô. Lúc này muốn tuốt hạt Mạch Tử, có hai cách, một là dùng trục lăn lúa ép, hai là dùng cách đánh vụt. Loại máy tuốt lúa mà Trương Hi Dao từng dùng khi còn bé, cả thôn này đều không có.
Trương Hi Dao nghĩ nếu phục chế lại loại máy tuốt lúa đó, có lẽ sẽ kiếm được tiền. Nhưng nghĩ kỹ lại, máy tuốt lúa cần nhiều sắt như vậy, số tiền ít ỏi trên người nàng không đủ để đầu tư, đành phải bỏ qua.
Những gia đình có điều kiện sẽ dùng gia súc kéo trục lăn lúa, Mạch Tử nhờ lực ép từ trục lăn sẽ tách ra khỏi Mạch Tuệ. Còn Trương gia không có gia súc, đành dùng cách nguyên thủy nhất - đánh vụt.
Nhà đông người, mà mười mẫu đất tổng sản lượng chỉ hơn một ngàn cân. Phơi ba ngày là đã khô khốc.
Trương đại bá đi thông báo cho Vương địa chủ, Vương địa chủ dẫn theo hai đứa con trai đến.
Khi Trương Hi Dao nhìn thấy ba người, nàng còn tưởng đây là người trong thôn gặp cảnh sa cơ thất thế. Quần áo trên người họ còn rách hơn nhà nàng.
Trương gia vì lo cho Trương Minh Lễ ăn học, cả nhà phải ăn dè mặc tiết, quần áo đều vá chằng vá đụp. Vương gia này lại càng tệ, quần áo lam lũ, quần rách rưới tả tơi, chỉ còn đến đầu gối. Tay áo cũng không có, chân đi giày cỏ tự đan.
Nhưng nghĩ đến việc thu lương thực thì không cần ăn mặc quá tốt, nên nàng cũng không nghĩ nhiều.
Vương gia đến sân phơi thóc để cân đo, tổng sản lượng là 1424 cân, địa chủ chịu trách nhiệm nộp thuế, nên họ lấy đi toàn bộ số thuế và địa tô thuộc về mình, tổng cộng là 1068 cân lương thực, Trương gia chỉ còn lại 356 cân tiểu mạch.
Theo lệ thường, địa chủ sẽ chở hết lương thực đi, nhưng lần này Trương gia muốn mua lại số lương thực đó.
Vương địa chủ cũng đồng ý. Nhà ông ta có nhiều đất, ăn không hết số lương thực đó. Trương gia muốn mua lại thì đương nhiên là tốt.
Giá cả sẽ dựa theo giá ở cửa hàng lương thực.
Trương lão đầu không vui nói: "Vương lão huynh, giá thu mua ở cửa hàng lương thực là hai văn bốn hai, ông lại thu hai văn năm ba, có phải là quá đáng rồi không?"
Vương địa chủ hừ một tiếng: "Ta hỏi ông, ông ra cửa hàng lương thực mua có phải là hai văn năm ba không?"
Lời tuy vậy, Trương lão đầu vẫn nhắc nhở: "Ông đem ra cửa hàng lương thực bán thì cũng chỉ được hai văn bốn hai thôi. Ta mua bây giờ, còn giúp ông khỏi phải chở ra tận trấn."
Vương địa chủ lại nói: "Vậy ông ra cửa hàng lương thực mua đi, có phải mua với giá hai văn năm ba không?"
Vương địa chủ muốn bán đắt hơn một chút, Trương lão đầu lại muốn mua rẻ hơn một chút. Đứng trên lập trường của mỗi người, lý lẽ đều thông suốt.
Nhìn dáng vẻ tính toán chi li của ông ta, Trương Hi Dao cuối cùng cũng hiểu tại sao vị địa chủ này lại ăn mặc rách rưới đến vậy. Cứ người nói qua, kẻ nói lại thế này, đến năm nào tháng nào mới xong.
Nàng liền chủ động xen vào: "A Gia, nhà Lý Chính chẳng phải cũng có lương thực ăn không hết sao? Nhà hắn bán chỉ hai văn bốn hai thôi, ông cần gì phải cãi nhau với Vương địa chủ, làm sứt mẻ hòa khí hai nhà."
Trương lão đầu ngẩn người, nhìn cháu gái một cái, lập tức hiểu ra, thở dài: "Ta chỉ là muốn tiết kiệm chút sức lực thôi mà."
Ông vỗ xuống đùi, liên tục xin lỗi Vương địa chủ: "Xin lỗi, xin lỗi. Chúng ta đừng vì chút tiền mà cãi nhau ầm ĩ, để bọn trẻ con chê cười. Các ông cứ chở lương thực đi đi."
Vương địa chủ nghe ông không mua nữa, có chút sốt ruột: "Vừa nói là muốn mua mà, sao giờ lại không mua nữa?"
"Thôi được rồi, ông không muốn bán rẻ, ta cũng không muốn mua đắt. Các ông mau chở lương thực đi đi." Nói rồi, Trương lão đầu liền gọi hai đứa con trai ra giúp.
Vương địa chủ thấy họ đem lương thực đặt lên xe ba gác, bèn hạ quyết tâm, cắn răng giậm chân: "Thôi được rồi, cứ theo giá ông nói."
Trương lão đầu mừng thầm trong bụng, liếc nhìn cháu gái với ánh mắt tán thưởng.
Khi tính tiền, 1068 cân là 2584 văn 56 đồng, Vương địa chủ tiếc rẻ không bỏ, nên khi cân xong, ông ta bốc thêm hai nắm Mạch Tử, coi như trừ số lẻ.
Người Trương gia cũng không cảm thấy kinh ngạc.
Không quá hai ngày sau, chính quyền đã phái người đến thu thuế. Nhà họ không có đất, nhưng thuế của nông dân lúc này có rất nhiều loại, ngoài thuế ruộng, còn có đinh khẩu chi phú (tức thuế đầu người), các loại thuế mục khác như minh hao tổn, ám hao tổn, bán hạ giá, cùng mua, dự mượn, kho lương, tiền bốc xếp... Thuế phụ thu gồm các loại đầu lĩnh tiền, ngả vạ tiền, khế ước tiền, khám hợp tiền... (1)
Người Trương gia không ít, tổng cộng phải nộp nhất quán 459 văn tiền.
Nói cách khác, họ vất vả trồng mười mẫu đất, thu hoạch cũng chỉ đủ nộp thuế.
Trương Hi Dao không ngờ rằng Tụng triều thương nghiệp phát đạt như vậy, nhưng lại bóc lột nông dân đến thế.
Nhưng dân chúng không kịp cảm khái quan phủ đen tối đến đâu, họ còn bận rộn gieo trồng vụ lúa tiếp theo.
Vụ tiếp theo là trồng lúa nước. Điều khiến Trương Hi Dao bất ngờ là phương thức trồng lúa lúc này cũng rất tân tiến. Họ cũng ươm giống trước, sau đó mới cấy mạ.
Nói cách khác, sản lượng lương thực hiện đại cao như vậy, ngoài giống tốt, còn có tác dụng của phân hóa học. Nàng là người hiện đại xuyên qua cổ đại, không phải sinh viên nông học, cũng không học sinh vật, nên về mặt trồng trọt căn bản không giúp được gì.
Vẫn phải làm ăn thôi.
Chờ cả nhà trồng xong lúa nước, Trương Hi Dao liền định bán chao. Nàng tìm Trương nhị bá, nhờ ông giúp mua mười cân đậu hũ.
Trương nhị bá nghe nàng muốn mua nhiều đậu hũ như vậy, kinh ngạc đến mức tròng mắt suýt rớt ra ngoài: "Ngươi nhất định phải mua nhiều đậu hũ như vậy sao?"
"Đúng ạ!"
Người trong nhà nghe yêu cầu của nàng cũng cảm thấy việc này quá mạo hiểm, Trương bà tử rất lo lắng: "Ngươi làm món gì vậy? Cũng cho chúng ta nếm thử đi! Chúng ta ăn rồi, góp ý cho ngươi một hai câu, ngươi cũng hiểu rõ hơn."
Đại bá nương Lục thị cũng thấy nàng quá mạo hiểm: "Ngươi chỉ có một xâu tiền trong người. Cứ tiêu xài như vậy, ngươi không thấy tiếc sao?"
Quả là không có cha mẹ dạy dỗ thì không được.
Nhị bá nương Hứa thị thì thầm nghĩ, con bé cháu gái này có giữ được đồng nào trong tay đâu! Lại còn dám tiêu tiền lung tung như vậy.
Trương Hi Dao cũng hết cách, vì trồng trọt quá vất vả, nàng cần gấp kiếm tiền, và nàng thấy mười cân cũng không nhiều. Nàng chỉ cân nhắc đến mức chi tiêu của người dân trên trấn không cao, nên mới làm thử mười cân để thăm dò. Hơn nữa, nếu làm không hết thì có thể ngâm trong nước chát.
Nàng cười với mọi người: "Không sao đâu ạ. Cháu có lòng tin."
Trương bà tử bó tay với nàng: "Nếu làm không ăn được thì phơi thành đậu phụ khô đi."
Ngoài đậu hũ, Trương Hi Dao còn muốn mua muối thô, trong nhà đã dùng hết muối. Người không thể không ăn muối. Nếu không sẽ không còn sức làm việc. Nàng muốn mua loại muối thô có ít tạp chất hơn loại muối đang dùng trong nhà. Muối thường để ướp gia vị dưa cà lớn hạt như ở hiện đại, một cân tận sáu mươi văn. Muối mịn hai nghìn một gói như thường ăn ở hiện đại, ở đây cũng phải một trăm hai mươi văn, giá quá đắt, nàng hiện tại vốn mỏng, không kham nổi.
Trương nhị bá nói với nàng loại muối này giá không rẻ, một cân mười văn. Trong khi nhà họ đang ăn loại muối hạ đẳng nhất, chỉ năm văn một cân, rẻ hơn một nửa.
Trương Hi Dao không ngờ rằng đến cổ đại, ngay cả muối nàng cũng không mua nổi.
Trương bà tử khuyên nàng đừng vội mua loại muối đắt như vậy, qua một thời gian ngắn sẽ có bọn buôn lậu muối đến, loại muối đó không chỉ rẻ, mà màu sắc còn tốt hơn muối quan. Đến lúc đó có thể mua nhiều một chút.
Trương Hi Dao hỏi thời gian cụ thể, Trương bà tử cũng không chắc chắn: "Bọn buôn lậu muối không có thời gian cố định, ta cũng không biết được."
Buôn lậu muối là việc nguy hiểm đến tính mạng, sao có thể tùy tiện tiết lộ thời gian, để người ta tìm ra quy luật. Họ đến các thôn bán muối từ trước đến nay đều rất bí mật.
Trương Hi Dao không thể cứ chờ đợi mãi, nên nàng vẫn mua ba cân muối.
Ngoài muối, nàng còn cần dùng đến thù du. Lúc này không có ớt, nên nàng chỉ có thể dùng thù du để tạo vị cay. Nhưng thù du không cần mua, Hoa Mùa Hạ và Thu Hoa đã hái được không ít trên núi. Thứ này cũng có thể bán, hai người hái rồi phơi khô, tích lũy đến khi nào nhiều thì nhờ Trương nhị bá đem ra trấn bán.
Về phần các gia vị khác, như tỏi, rượu đế, hắc đậu chao, hương cô và măng đông, trong nhà đều có sẵn...
