Chương 03: Trồng hành hoa, đan sọt cá
"Hương vị... coi như bình thường đi!" Trường Hạ nói.
Nồi canh rau dại nấu cá viên này được mỗi cái tươi ngon, để đạt tới độ ngon tuyệt đỉnh thì còn thiếu chút gia vị. Chủ yếu là chưa khử được vị tanh, thiếu gừng, rượu và các loại gia vị khác.
"Đây là món ăn ngon nhất mà ta từng nếm." Trầm Nhung híp đôi mắt phượng dài hẹp, tán thưởng. Ăn cá viên, uống canh rau dại ngon lành, hắn thậm chí cảm thấy những chỗ bị thương trên người dường như cũng bớt đau nhức đi đôi phần.
"Chờ ta tìm đủ gừng, hành, tỏi và các loại gia vị khác, ta sẽ làm cho ngươi một bữa ăn ngon hơn nữa. Ngươi ăn no chưa? Nếu chưa no, ta làm thêm cho ngươi món tôm sông luộc. Còn cua đồng thì cứ hấp thôi." Trường Hạ lắc đầu, có vẻ không hài lòng lắm, rồi hỏi.
Hai người bận rộn đến tận trưa, ai nấy đều đói bụng.
Canh rau dại nấu cá viên thì đã xong, còn tôm cua vẫn chưa được xử lý.
Trầm Nhung uống liền ba bát canh rau dại nấu cá viên, xoa xoa bụng, cảm thấy mình còn có thể ăn thêm hai bát nữa. Thế là hắn nhẹ gật đầu, nói: "Ăn."
Bát ở đây được làm bằng gỗ tiện.
Chén sành dễ vỡ, Trường Hạ lại nghèo, không đổi được nhiều đồ gốm.
Đồ gốm trong ổ thú đều là do bộ lạc tặng cho cô. Bộ lạc Hà Lạc có một cái hầm lò đá. Những người già mất khả năng đi săn trong bộ lạc sẽ phụ trách đốt hầm lò, tộc nhân cần đồ gốm thì có thể dùng da thú, xương thú, răng thú hoặc đồ ăn để đổi lấy.
Đáng thương thay, Trường Hạ lớn đến ngần này rồi mà vẫn chưa từng rời khỏi bộ lạc quá ba dặm.
Đi săn đối với cô mà nói chẳng khác nào chuyện viễn vông.
Thông thường, tôm sông cần được ngâm trong nước một hai ngày để nhả hết bùn đất.
Nhưng hiện tại, không cần phải cầu kỳ như vậy.
Trường Hạ lựa ra những con tôm sông nhỏ, chuẩn bị đem phơi khô, xay nhuyễn cùng với tôm khô để làm thành bột tôm, dùng làm gia vị. Nồi gốm đựng canh rau dại nấu cá viên đã hết sạch, được rửa sạch, đổ đầy nước, cho thêm hành thái khúc và tôm sông vào nấu cùng.
Đợi tôm sông bắt đầu chuyển màu, nhẹ nhàng đảo qua đảo lại.
Rất nhanh, tôm sông chuyển sang màu đỏ au, Trường Hạ nhanh chóng vớt tôm ra, dựng hai chiếc đũa gỗ lên trên miệng nồi gốm, rồi cẩn thận đặt những con cua đồng đã được bó bằng cỏ tranh lên trên để hấp.
Sau đó, cô gọi Trầm Nhung bắt đầu ăn tôm sông.
"Nếm thử đi — "
Trầm Nhung bắt chước Trường Hạ, bóc đầu bỏ vỏ tôm.
"Ồ?"
Trầm Nhung khẽ kêu lên một tiếng, ngạc nhiên trước vị ngon của tôm sông, khác hẳn so với cá viên. Tôm sông có vị tươi non, giòn tan hơn, khi nhai nhẹ nhàng có thể cảm nhận được thịt tôm đang nhảy múa giữa răng và môi, rõ ràng rất mềm nhưng vẫn có độ dai nhất định.
"Nếu mà có thêm chút tương dấm hoặc xì dầu thì hương vị chắc chắn còn tuyệt vời hơn nữa!" Trường Hạ tiếc rẻ, so với cá viên, cô thích món tôm sông luộc này hơn.
Trầm Nhung liếc nhìn Trường Hạ một cái, rồi im lặng tiếp tục ăn.
Sau vài ngày ở chung, hắn đã quen với những lời nói "hồ ngôn loạn ngữ" bất chợt của cô.
Bốn con cá trắm đen, mấy cân tôm sông, thêm một con cua đồng to bằng bàn tay, hai người ăn no căng bụng, nằm dài ra, chẳng muốn động đậy gì.
"Buổi chiều, ta sẽ đi cắt một ít dây leo về để đan sọt cá mới." Trong đầu Trầm Nhung vẫn còn vương vấn hương vị của cá viên, tôm sông và cua đồng, nên không cần Trường Hạ nhắc nhở, hắn đã chủ động nói ra việc đan sọt cá, muốn làm một mẻ lớn.
Trường Hạ gật đầu, đáp: "Được thôi. Chiều nay ta sẽ dọn dẹp cỏ dại quanh ổ thú, tiện thể trồng hành hoa luôn. Sáng mai, chúng ta cần phải ra ngoài thu thập."
Vết thương của Trầm Nhung vẫn chưa lành hẳn, đi săn thì quá nguy hiểm.
Trường Hạ không muốn để hắn tham gia đội đi săn, nhưng đi thu thập thì vẫn có thể. Thân thể cô lại quá yếu ớt, cần phải rèn luyện thêm.
Hai người phân công nhau làm việc.
Nghỉ ngơi chừng nửa canh giờ, hai người hợp sức rửa sạch bát đũa.
Mỗi người một việc, bắt đầu bận rộn.
Trầm Nhung mang theo dao đá, đi về phía lùm cây dưới chân sườn núi. Ở đó có rất nhiều dây leo, ngoài dây leo ra, hắn còn định tìm xem có loại dây leo nào thích hợp hơn để đan sọt cá không.
Ở nhà, Trường Hạ dự định dọn dẹp đất hoang quanh ổ thú.
Cô chọn cái ổ thú này là vì thích sườn núi phía Tây, cô muốn xây ở đó một cái hầm lò, làm nhà mình ở bộ lạc Hà Lạc.
Đất ở bộ lạc Hà Lạc có tầng đất vàng rất dày, giống như vùng Thiểm Cam Ninh của Hoa Quốc trên Địa Cầu, rất thích hợp để xây hầm trú ẩn. Mùa đông ở rừng Sương Chiều rất nguy hiểm, thú dữ thậm chí dám tấn công bộ lạc.
Ổ thú không mang lại cho Trường Hạ cảm giác an toàn, nên xây hầm lò đã trở thành một nỗi ám ảnh trong lòng cô.
Có Trầm Nhung ở bên, Trường Hạ dự định đưa việc xây hầm lò vào danh sách những việc quan trọng cần làm.
Trước mắt.
Việc khai hoang không thể làm một cách tùy tiện, Trường Hạ định trồng hành hoa ở bên trái ổ thú. Sau này, chỗ này có thể quây lại làm vườn rau.
Không có cuốc, Trường Hạ lấy một hòn đá dài nhọn, dùng dây leo và cành cây buộc cố định lại với nhau, chế thành một chiếc cuốc đá đơn giản. Nhổ cỏ dại, rồi dùng cuốc đá lật gốc lên, gom lại thành đống, chờ phơi khô rồi đốt thành tro. Tro than vừa có thể bón cho đất, vừa có thể dùng để tẩy rửa đồ dùng nấu bếp.
Cô vẫn chưa tìm được bồ kết, nên việc tắm rửa gội đầu đều cần đến tro than.
Có lẽ do Thú Tộc có lớp lông dày.
Nên hầu như chẳng ai thích tắm rửa cả.
Trường Hạ lại cần tắm rửa gội đầu, không giao du, không chơi bời, không yêu đương, nên nghiễm nhiên trở thành một đóa kỳ hoa của bộ lạc. Cũng may cô khá khép kín, nên những lời bàn tán của tộc nhân cũng không ảnh hưởng gì đến cô.
Đợi Trầm Nhung kéo về một đống dây leo lớn, Trường Hạ đã khai hoang được ba phần đất. Một bên, cỏ dại đã được xếp thành đống, đất đai màu mỡ, hơi pha cát, là một vùng đất tốt.
Trường Hạ lau mồ hôi trên trán, mong mỏi sau này mảnh đất này sẽ mọc đầy rau quả, trái cây tươi tốt. Đồng thời, cô còn dự định dựng vài cái lều cỏ gần vườn rau, để nuôi nhốt gà, vịt, dê, bò và các loại gia cầm khác.
Người mà không có ước mơ, thì chẳng khác nào cá muối.
Thấy Trường Hạ mồ hôi nhễ nhại, khuôn mặt nhỏ nhắn hơi vàng trở nên lấm lem, Trầm Nhung có chút đau lòng, trách móc: "Trường Hạ, ngươi muốn làm gì thì cứ nói với ta, để ta làm cho."
"Không sao đâu, thân thể ta yếu, vận động nhiều một chút cũng tốt." Trường Hạ xua tay, chẳng mấy để ý. Giống cái của Thú Tộc đâu có yếu đuối hơn giống đực, Trường Hạ còn muốn học đi săn nữa, nên việc rèn luyện thân thể nhất định phải đưa vào danh sách những việc quan trọng.
"Mảnh đất này, ta định dùng để trồng trọt. Hiện tại, chúng ta chỉ có hành hoa, chờ sau này tìm được giống cây khác thì sẽ cấy ghép thêm."
"Mà này, sao ngươi lại cắt nhiều dây leo đến vậy?"
Trong đó, có mấy loại Trường Hạ chưa từng thấy bao giờ.
Nghe vậy, Trầm Nhung mới thôi cằn nhằn, chỉ vào đống dây leo trước mặt, nói: "Loại dây leo này hơi cứng, ta thử thêm mấy loại khác, chọn ra loại nào thích hợp nhất để đan sọt cá. Ngoài sọt cá ra, trong nhà còn thiếu cả gùi, giỏ nữa."
Nghe vậy, Trường Hạ vỗ vỗ đầu.
"Gùi, giỏ, cả ki hốt rác nữa đều thiếu, ngươi thử xem có thể xé nhỏ dây leo ra không, những sợi dây nhỏ dài sẽ dễ đan hơn." Trường Hạ nói, rồi đứng dậy, giúp Trầm Nhung kéo đống dây leo về phía ổ thú, vừa đi vừa khoa tay múa chân, "... Đan hai tấm mành bằng dây leo, dù là dùng để ngủ, treo lên che gió hay là phơi đồ đều rất tiện. Còn gùi, giỏ thì đan nhiều kích cỡ khác nhau, để đựng đồ đạc chất đống trong nhà."
Trầm Nhung không ngắt lời, chỉ liên tục gật đầu.
Trong đầu cố gắng hình dung những thứ mà Trường Hạ vừa nói, đồng thời thầm thán phục trước những ý tưởng của cô.
Hai người hợp sức kéo đống dây leo về phía ổ thú.
Trường Hạ múc nước rửa mặt rửa tay, "Trầm Nhung, lại rửa mặt rửa tay đi."
Ngay trước cửa ổ thú đặt một cái vạc đá cao gần nửa người. Cái vạc đá này là do chủ nhân cũ để lại, cũng may là có nó, nếu không hai người Trường Hạ sẽ phải ra tận bờ hồ để lấy nước, tốn không ít thời gian.
Hiện tại, Trường Hạ và Trầm Nhung vẫn còn quá nghèo.
Chưa đổi được vạc gốm, nên có cái vạc đá này cũng đỡ được khối việc.
Rửa ráy sạch sẽ xong, Trường Hạ không vội bận rộn ngay. Mà đi vào ổ thú lấy ra hai quả thanh quả, rửa sạch rồi đưa cho Trầm Nhung một quả.
Rồi hai người ngồi xuống băng ghế đá trước cửa ổ thú.
"Trầm Nhung này, ta muốn xây hầm lò." Trường Hạ vừa ăn thanh quả, vừa nheo mắt ngắm nhìn bầu trời xanh thẳm, gió mát thổi qua gương mặt, ấm áp, lại mang theo một chút hơi lạnh, sảng khoái khiến cô muốn hóa thành thú thân, ngủ một giấc.
"Xây hầm lò?" Trầm Nhung nghiêng đầu, ngạc nhiên nhìn Trường Hạ, chần chừ hỏi: "Ý ngươi là cái ổ thú mới à?"
"Không, không giống với ổ thú." Trường Hạ lắc đầu, nhặt một cành cây vẽ phác họa trên mặt đất một cái hầm lò. Đồng thời, cô chỉ tay về phía sườn núi phía Tây, "Ta muốn xây một cái hầm lò ở đó, bên trái là vườn rau, dựng thêm lều cỏ để nuôi gà, vịt, bên phải trồng cây ăn quả. Dưới chân sườn núi, gần hồ nước thì để đất hoang trồng trọt..."
Trầm Nhung nghe mà hoa cả mắt.
Nhưng hắn vẫn hiểu được ý của Trường Hạ.
Đây là một cách sống hoàn toàn khác biệt so với Thú Tộc hiện tại. Nghe có vẻ rất thú vị.
"Ngươi cần ta giúp gì — "
"Giúp mọi thứ. Sau này buổi sáng chúng ta ra ngoài thu thập, buổi chiều về nhà đào hầm lò. Đương nhiên, trước mắt cứ đan sọt cá đã, chúng ta không đi săn được, nên tôm cá là món chính của chúng ta. Còn nữa, ta dự định tích trữ một ít đồ ăn để mời tộc nhân cùng thưởng thức món cá viên ngon tuyệt."
"Được, ta nghe theo ngươi hết."
Nói xong, hai người nhìn nhau một cái, khẽ mỉm cười.
Rồi cả hai cùng nhau bắt đầu xử lý đống dây leo, phân loại chúng. Loại dây leo mà Trường Hạ chọn ra để đan sọt cá trước đó khá cứng, không thích hợp để đan. Nhưng sau khi hơ qua lửa thì lại khác.
Đến trưa.
Hai người vẫn đang loay hoay với đống dây leo.
Trước khi mặt trời lặn, Trầm Nhung đã đan xong ba cái sọt cá bằng mây tre mềm mại. Hai tấm mành dây leo, một cái ki hốt rác, một cái giỏ dây leo cũng đã được đan xong. Số dây leo còn lại được xé nhỏ, để riêng ra một bên phơi nắng. Chờ đến sáng mai có thời gian thì sẽ tiếp tục.
Trường Hạ vuốt ve những sợi dây leo đã được xé nhỏ, rồi ướm thử lên chân.
"Trường Hạ — " Trầm Nhung khẽ gọi, dò hỏi.
Trường Hạ nói: "Ta đang nghĩ xem có thể đan những sợi dây leo này thành giày được không, à không, phải gọi là giày dây leo mới đúng."
Thú Tộc da dày thịt béo, không cầu kỳ.
Giống đực thường xuyên đi chân trần đi săn, giống cái thì quấn da thú. Trường Hạ lại không quen, cô thử khoét hai cái lỗ trên miếng da thú, dùng dây cỏ buộc lại, làm thành đôi giày cỏ da thú đơn giản.
Nhưng dây cỏ lại quá giòn, dễ đứt.
Trước mắt, những sợi dây leo đã được Trầm Nhung xé nhỏ, Trường Hạ cẩn thận vuốt ve, cảm giác giống như sợi đay thô, thế là cô nảy ra một ý tưởng.
