Chương 37: Rau Trộn Bánh Phở
"Nhìn xem, rất đơn giản." Noãn Xuân vừa uống canh, một tay sờ lên cằm, mắt không rời động tác của Trường Hạ.
Cô thấy Trường Hạ đặt nồi xương thú vào nồi đá, rồi lại nhóm lửa vào bếp lò.
Dù là việc khuấy bột gạo với nước, hay đổ bột đã khuấy vào nồi xương thú, tất cả đều trông có vẻ dễ dàng, khác hẳn với những món ăn phức tạp mà Trường Hạ thường nấu.
Nam Phong khẽ lắc đầu, giải thích: "Noãn Xuân, việc làm bột gạo thủ công này nhìn vậy thôi chứ không hề đơn giản đâu. Bắt tay vào làm mới biết nó phiền phức thế nào." Phần lớn người Thú Tộc đều có tính cách phóng khoáng, những công việc tỉ mỉ như vậy đối với Nam Phong mà nói thật sự khó khăn.
Việc khuấy bột dễ bị loãng quá hoặc đặc quá, Nam Phong không dám thử.
Như lần trước làm bánh bột củ mài, Nam Phong chiên quá lửa khiến bánh bị cháy mà không chín đều. Phải làm hỏng rất nhiều lần, cô mới dần cảm nhận được và không còn lãng phí bột cùng sơn dược nữa. Nhắc đến bánh bột củ mài, Nam Phong lại thấy thèm thuồng.
"Chờ một lát, bảo Trường Hạ làm cho một chậu mang về nhà ăn dần."
"Nhưng mà, mang về nhà phải giấu đi mới được."
"Cha mẹ ta quá cẩu thả mà."
"Họ cứ ăn vụng mãi, làm ta không thể phòng bị."
"Aiizzz..."
"Sao ta lại có cha mẹ không nói đạo nghĩa thế này, thật là hết cách mà!"
Mỗi lần than vãn với Trường Hạ, cô lại bảo ta không nên ăn một mình. Thế nhưng mà, số lần cha mẹ ăn vụng còn nhiều hơn ta nhiều lần ấy chứ...
"Đợi chút nữa... Ta thử một chút xem sao." Noãn Xuân phấn khởi, lộ vẻ hào hứng. Khác với Nam Phong, huyết mạch của Noãn Xuân không mạnh bằng, không thể trở thành dũng sĩ Đồ Đằng mạnh mẽ. Nhưng trong công việc, Noãn Xuân tỉ mỉ và kiên trì hơn Nam Phong.
Trường Hạ không từ chối, đáp lời: "Được thôi! Ngươi ăn xong thì đến giúp ta, ta làm thêm ít đồ xào các loại, lát nữa trộn bún ăn."
Trường Hạ lớn lên ở Tương Nam, quen ăn bún gạo, mì gạo Quế Lâm, bún Thiệu Dương và bún Thường Đức chiếm đa số. Theo sự phát triển của xã hội, ngành dịch vụ trỗi dậy, việc ăn uống không còn bị giới hạn. Dù ở thành phố nào trên Địa Cầu, chỉ cần muốn là có thể thưởng thức mỹ thực từ khắp nơi trên thế giới.
Đáng tiếc thay, tất cả những điều tốt đẹp đó đã bị hủy hoại bởi tận thế.
Trường Hạ lắc đầu xua đi những suy nghĩ hỗn độn trong đầu.
Với tính cách kiên cường của con người, dù gặp phải tai ương nào, tin rằng cuối cùng cũng sẽ vượt qua bình an. Cô hiện đang sống ở rừng rậm Sương Chiều, mong ước rằng Địa Cầu ngày nào đó sẽ lại khôi phục hòa bình.
"Đồ xào ngon không?" Nam Phong nuốt nước miếng, hào hứng hỏi.
Nói đến ăn uống, cô luôn có hứng thú.
Nhất là khi đồ xào có thể trộn cùng với bún, cô lại càng háo hức.
"Đồ xào là món ăn dùng thịt, rau dại và trứng chim xào chín. Khi nào có bánh phở thì trộn chung vào ăn." Trường Hạ vừa nói vừa lấy thùng gỗ sạch sẽ rửa qua, đựng nước để sau khi bánh phở chín sẽ nhúng vào làm nguội.
"Sau đó phết chút dầu rồi lấy bánh phở ra."
"Thái sợi rồi cho vào bát, xào ăn hoặc trộn cùng đồ xào. Dù chọn cách nào, hương vị cũng đều rất tuyệt."
Nghĩ đến hương vị của bánh bột gạo thủ công, Trường Hạ thấy lẽ ra nên bắt tay vào làm sớm hơn. Việc làm miến quá phiền phức, không đáng để mất công.
"Nhưng mà, phải cất giữ ngân hạnh thật cẩn thận."
"Làm bột gạo vẫn là cần thiết."
"Thôi được rồi, ăn trước rồi tính sau."
"Ta đi xào đồ ăn đây." Nam Phong rửa tay, vui vẻ nói.
Bên cạnh, nồi đá trên bếp lò đang bốc hơi nóng, hương thơm nhè nhẹ của bột gạo lan tỏa trong không khí. Nam Phong đoán bánh phở sắp chín tới nơi.
Thế là, cô lập tức bắt tay vào việc.
Noãn Xuân ăn một miếng thịt nướng, lại uống một bát canh xương hầm.
Cô hài lòng ợ một tiếng, đứng dậy: "Nam Phong, ngươi chuẩn bị thịt, trứng chim và rau dại đã rửa sạch đi, để ta xào."
Về khoản trù nghệ, Noãn Xuân giỏi hơn Nam Phong.
Nam Phong chỉ giỏi ăn, không thể đạt đến trình độ cao hơn về khẩu vị.
Đồ ăn do Noãn Xuân nấu có thể sánh ngang với Trường Hạ, chỉ kém Trầm Nhung một chút về kinh nghiệm. Thỉnh thoảng, Trường Hạ không khỏi cảm thán, "Dạy hết cho đệ tử thầy chết đói", các đồ đệ quá thông minh, khiến sư phụ như cô có phần kém cỏi.
Nhưng cô chỉ muốn nói một câu: Làm tốt lắm!
Đáng tiếc là không tìm được quả ớt.
Lần trước Căn mang quả ớt về bộ lạc hỏi thăm, được biết nó do Không Sơn tìm thấy. Không Sơn nói đã vô tình hái được nó. Địa điểm đó cách bộ lạc quá xa, nằm giữa khu vực giao nhau của bộ lạc Hà Lạc và Thiên Sư, một nơi gọi là Nham Thanh Sơn. Bộ lạc Thiên Sư là địa bàn của Thú Tộc Sư Tộc. Lần trước Không Sơn đến đó là để tuần tra lãnh địa bộ lạc, tạm thời không thể hái ớt được.
Trường Hạ nhờ Căn hỏi Không Sơn về vị trí của Nham Thanh Sơn, chuẩn bị sau khi xây xong hầm trú ẩn.
Sẽ tìm cơ hội cùng Trầm Nhung đi một chuyến.
Ớt, cô nhất định không bỏ qua. Thiếu gì thì thiếu, chứ không thể thiếu ớt.
Không tìm được ớt, Trường Hạ nghĩ đến việc tìm cây sẻn. Thời xưa khi chưa có ớt, cây sẻn là một loại gia vị cay. Thường vào tháng tám người ta hái quả sẻn, nghiền nát rồi lọc lấy nước, thêm vôi vào khuấy, chế thành dầu thù du, hay còn gọi là dầu ớt gạo.
Dầu ớt gạo có vị cay nồng, nhưng dùng để nấu ăn thì rất ngon.
Thời điểm này không có cây sẻn để hái. Còn việc Không Sơn hái được ớt thì không biết là chuyện gì nữa.
Trường Hạ đoán khí hậu ở các vùng trong rừng rậm Sương Chiều có sự khác biệt lớn.
Nếu không, thực vật không thể có sự khác biệt lớn như vậy.
Trường Hạ ôm giấc mộng được đi khắp lãnh địa săn bắn của bộ lạc, lại đi theo Vu tuyến, đến các lãnh địa khác của Thú Tộc để mở mang tầm mắt. Điểu Tộc và Ngư Tộc cũng nằm trong mục tiêu của cô, chỉ là cần thời gian.
Dù sao, theo cô biết Thú Tộc rất ít khi đặt chân đến lãnh địa của bộ lạc khác.
Trừ khi được mời, nếu không việc tùy tiện đến gần sẽ bị coi là hành vi khiêu khích và xâm chiếm. Một khi bị phát hiện, chắc chắn sẽ dẫn đến chiến đấu.
Trường Hạ thích hòa bình, tự nhiên không có ý định giải quyết vấn đề bằng bạo lực.
Cô chọn kết giao bạn bè, thông qua giao dịch để trao đổi.
Giống như việc trao đổi với bộ lạc, chỉ cần tích lũy đủ nhiều đồ tốt trong tay, Trường Hạ không tin các Thú Tộc khác sẽ không động lòng.
Nồi đá được rửa sạch, cho dầu vào rồi đổ thịt băm đã thái nhỏ vào xào cho thơm.
Múc ra, rồi lần lượt xào riêng trứng chim và rau dại.
Mỗi bát đều chứa hơn nửa bát đồ xào, mùi thơm quyến rũ lập tức lan tỏa.
Bên này, Trường Hạ phết dầu lên bánh phở đã hấp.
Nhúng qua nước, để nguội.
Nồi xương thú có kích cỡ khoảng chín tấc, bánh phở sau khi thái được xếp đầy vào bát.
Trắng muốt, sáng bóng.
Trông rất ngon mắt.
Nam Phong nuốt nước bọt, chỉ chờ Trường Hạ lên tiếng.
Trường Hạ thái xong bánh phở, lại đổ bột gạo đã khuấy vào nồi xương thú, chuẩn bị hấp lần hai. Với khẩu vị của Thú Tộc, bánh phở có nhiều đến đâu cũng không đủ ăn.
Hơn nữa, Trường Hạ định làm thêm mấy bát.
Lát nữa, sẽ nhờ Nam Phong mang cho Trầm Nhung và những người khác nếm thử.
"Trường Hạ, Trường Hạ..." Nam Phong sốt ruột gọi tên Trường Hạ, thúc giục trong im lặng.
Noãn Xuân không nói gì, chỉ dùng đũa gắp thật nhiều đồ xào vào bát.
Cô ăn từng ngụm một, mắt không rời khỏi bát bánh phở kia.
Nhìn như thể đang mong mỏi giải khát.
"Lấy bát ra đi." Trường Hạ nói: "Rau trộn bánh phở, thêm chút canh xương hầm vào trộn lẫn sẽ càng ngon."
Trộn lẫn, tự nhiên nghĩ đến xì dầu. Xì dầu à! Trường Hạ khẽ thở dài, cô còn lâu mới có thể thực hiện được những mong muốn ẩm thực của mình. Muốn làm tương, trước hết phải tìm được đậu nành, một chặng đường dài đằng đẵng, còn cần phải tìm kiếm khắp nơi.
Nam Phong và Noãn Xuân nhanh chóng đưa bát gỗ của mình ra.
Trường Hạ không nói nhiều, chia đều bánh phở trong bát thành ba phần. Sau đó trả lại cho Nam Phong và Noãn Xuân, để họ tự thêm canh và đồ xào vào trộn.
Cô tự thêm gần nửa bát canh xương hầm, cùng với ba loại đồ xào vào trộn đều, rồi cũng không thể chờ đợi mà bắt đầu ăn.
Dù mới ăn trưa được hơn một tiếng, bụng cũng không đói. Nhưng bánh phở trắng nõn tinh tế cùng thịt băm, trứng chim và các loại rau dại kết hợp màu sắc hài hòa, nhìn thôi đã thấy thèm thuồng.
Vừa đưa vào miệng, cảm giác thô ráp mà đậm đà của bánh phở thủ công lập tức khiến Trường Hạ ngạc nhiên, cô vốn còn lo lắng sẽ không ăn được.
"Ngon quá, rau trộn bánh phở là món ngon nhất ta từng được ăn." Nam Phong nói.
Noãn Xuân khúc khích cười, trêu ghẹo: "Ta nhớ hình như trước đó ngươi không nói thế thì phải, ngươi bảo gà ăn mày là ngon nhất, sao giờ lại thành rau trộn bánh phở rồi?"
"Ta nói thế bao giờ? Noãn Xuân ngươi chắc chắn là nhớ nhầm rồi." Nam Phong cười xòa, chối bay.
Trường Hạ và Noãn Xuân nhìn nhau, bật cười vui vẻ.
