Chương 4: Trở ngại lớn nhất trên con đường mạnh mẽ 'Nanjiro'
Rinan và Ryoma đứng đối diện nhau trên sân tennis. Cả hai đều mặc bộ đồ thể thao màu trắng tinh tươm.
Khuôn mặt Rinan trắng trẻo, láng mịn nhưng lại toát lên vẻ lạnh lùng, sắc sảo. Đôi mắt đen thẳm, sâu hun hút. Dù mới 6 tuổi nhưng trên gương mặt non nớt ấy đã có nét đẹp trai không phù hợp với lứa tuổi.
Từ bên cạnh lưới, Echizen Nanjiro mới để ý kỹ đến vẻ ngoài của Rinan. Ông không khỏi thốt lên: "Thằng nhóc này, đẹp trai còn hơn cả cha nó."
Nanjiro không hề biết Rinan thực chất "yếu" đến cỡ nào. Ông chỉ cảm thấy Rinan có năng khiếu thiên bẩm, nếu chịu khó tập luyện thì chẳng mấy chốc sẽ vượt qua Ryoma. Kể cả việc Rinan đã bỏ lỡ hai năm "thời gian vàng" cũng không thành vấn đề.
Mục đích của ông khi cho hai đứa đấu với nhau rất đơn giản: muốn dùng Ryoma để khơi dậy tinh thần hiếu thắng của Rinan, thúc đẩy Rinan tập luyện nghiêm túc hơn. Mặc dù Rinan có tố chất tốt, nhưng mới tiếp xúc với tennis được một tuần. Dù thế nào đi nữa cũng không thể vượt qua Ryoma, người đã được ông đích thân huấn luyện mấy tháng trời.
Nhưng ông không biết.
Ryoma, người được ông đặt nhiều kỳ vọng, cũng đang âm thầm tính toán "nhường" cho anh trai. Cậu chỉ nghĩ, chỉ cần anh có thể đỡ được cú đánh của mình, dù là cú đánh bình thường nhất, cậu cũng sẽ giả vờ như đang gặp một đối thủ rất mạnh.
Nếu Nanjiro mà biết được suy nghĩ này của Ryoma, chắc ông tức đến hộc máu.
Với những suy nghĩ khác nhau trong lòng, cả hai đứa trẻ nhìn về phía Rinan.
Ryoma ném quả bóng về phía Rinan và nói nhỏ: "Anh ơi, anh giao bóng trước nhé!" Nói xong, cậu còn cẩn thận liếc nhìn Nanjiro. Ryoma cầm vợt bằng hai tay, di chuyển đến khu vực đỡ bóng và vào tư thế phòng thủ.
"Phiền phức thật."
Rinan gãi gáy. Với cậu, trận đấu này chẳng có ý nghĩa gì, ngược lại còn làm lỡ mất thời gian luyện tập của mình.
Nhìn Ryoma đang háo hức, cậu nói: "Ryoma, cẩn thận đấy!"
ĐÙNG!
Rinan vung vợt. Cảm thấy trạng thái đã ổn, đôi mắt cậu bỗng trở nên sắc bén, khí thế toàn thân cũng thay đổi theo.
Echizen Nanjiro lập tức trợn tròn mắt. "Thằng nhóc này!"
VÚT!
Quả bóng được tung lên cao. Rinan bật người nhảy lên, xoay thân và vung vợt. Kỹ thuật hoàn hảo đến mức không thể chê vào đâu được, giống hệt như một bài học trong sách giáo khoa.
BỐP!
Ngay khoảnh khắc vợt chạm bóng, Nanjiro đã biết Ryoma sẽ mất điểm. Quả bóng bay vút qua sân, nảy lên và chạm đất lần hai ngay ngoài vạch biên. Tốc độ và góc độ đều không có gì để bàn cãi.
Lúc này, Ryoma vẫn còn đứng trong tư thế đỡ bóng, rõ ràng là bị cú giao bóng của Rinan làm cho choáng váng. Khi cậu nhận ra cần phải đánh trả thì quả bóng đã bay ra ngoài và chạm đất lần hai. Rinan dễ dàng ghi điểm.
Ryoma bối rối.
Đừng nói là cậu mất tập trung. Ngay cả khi không mất tập trung, việc đỡ được cú giao bóng tốc độ như vậy cũng là điều rất khó. Ryoma chỉ có cơ hội để chặn, chứ không thể đánh trả lại với chất lượng tốt.
Echizen Nanjiro, sau khi định thần lại, nhìn Rinan với ánh mắt như nhìn một quái vật. Ông biết Rinan mới tập tennis được một tuần. Ngoại trừ những lúc ông dạy những kỹ năng mới thì Rinan có vẻ rất lười biếng.
Vậy mà, qua cú giao bóng vừa rồi, thực lực của Rinan dường như còn nhỉnh hơn cả Ryoma. Nếu cậu được huấn luyện nghiêm túc, thì giờ này sẽ mạnh đến mức nào?
Nghĩ đến đây, gương mặt Echizen Nanjiro tối sầm lại và nói: "Tốt lắm!"
"Thằng nhóc thối, nếu thua trận này, mày phải tập luyện ít nhất hai tiếng mỗi ngày, thiếu một phút cũng không được ăn cơm! Ngay hôm nay, phải hoàn thành hết các bài tập mà tuần trước tao đã dạy, không thì tao vứt mày lên núi!"
"Nếu thắng, mày muốn làm gì thì tùy!"
"Chuyện này..."
Rinan đứng sững tại chỗ. Cậu không nghĩ Nanjiro đang đùa. Trong bản gốc, Nanjiro còn có thể "ác" với cả con ruột, huống chi là cậu con nuôi này. Xem ra, cậu không thể lười biếng được nữa rồi.
"Ông Nanjiro, ông mới là trở ngại lớn nhất trên con đường mạnh mẽ của tôi," Rinan thầm nghĩ. "Huấn luyện làm gì, nằm dài ra mới là hiệu quả nhất chứ."
Nhưng thôi, đã lỡ lời rồi, cậu cũng không muốn tốn thêm hai tiếng mỗi ngày vào việc tập luyện.
Ryoma chạy lại nhặt bóng và ném về phía Rinan: "Anh ơi, tiếp tục đi!" Vẻ mặt cậu rất hào hứng.
Hiện tại Ryoma chưa gặp Ryoga, nên ngoài Echizen Nanjiro ra, cậu không có đối thủ nào khác.
Rinan nhận lấy quả bóng, vỗ vỗ xuống đất: "Cẩn thận nhé, Ryoma!"
VÚT!
Quả bóng được Rinan tung lên trời. Tư thế giao bóng lại giống hệt như lần trước, không có một chút sai sót nào. Vợt chạm vào bóng, một luồng ánh sáng vàng vọt qua sân đấu.
Với Echizen Nanjiro, cú giao bóng của Rinan chẳng khác gì "ốc sên bò". Nhưng trong mắt Ryoma, nó lại là một chuyện hoàn toàn khác. Khi bóng nảy lên, Ryoma mới kịp phản ứng để lao lên đỡ.
"Nhanh thật!"
Vẻ mặt Ryoma không giấu được sự phấn khích. Cậu nhanh chóng bước những bước nhỏ, chạy về điểm rơi. Lúc này bóng đã bay ra ngoài vạch biên, nhưng Ryoma đã kịp đỡ bóng trước khi nó chạm đất lần hai.
Bóng được Ryoma đánh trả lại.
Nhưng cậu chưa kịp mừng rỡ, một bóng người đã nhanh chóng lao lên lưới.
"Thằng nhóc này."
Echizen Nanjiro hơi nhíu mày. Đứng bên ngoài sân đấu, ông thấy rất rõ Rinan đã chạy lên lưới từ trước khi Ryoma kịp đánh trả. Điều này có nghĩa là Rinan đã biết Ryoma sẽ đỡ được, và còn đoán được đường đi của bóng.
Đây không phải là lối đánh của một người mới chơi.
"Có phải là một tay vợt bẩm sinh không nhỉ?"
Echizen Nanjiro nheo mắt.
Diễn biến trận đấu bắt đầu thay đổi.
Ryoma liên tục tấn công Rinan. Nhưng Rinan xử lý rất thành thạo, chỉ đơn giản đỡ và phòng thủ.
1 ván. 15:0. 30:0. 40:0. 1:0
Ryoma mồ hôi đầm đìa, không thể nào ghi được điểm nào từ Rinan. Ngược lại, cậu cứ đánh là lại mất điểm.
2:0. 3:0. 4:0. 5:0
Ván thứ 5.
Ryoma không còn sức lực, quỳ gối xuống sân. Toàn thân cậu ướt sũng mồ hôi, đôi mắt vẫn còn bàng hoàng. Ngược lại, Rinan chỉ thở dốc một chút, trên trán không một giọt mồ hôi nào. Sự khác biệt giữa hai người quá rõ ràng.
6:0!
Trận đấu kết thúc. Suốt cả trận, Ryoma không ghi được một điểm nào.
Echizen Nanjiro bên ngoài vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng thì vô cùng chấn động. Rinan đã thể hiện vượt xa sự mong đợi của ông.
Ông không thể ngờ rằng tiến bộ của Rinan lại nhanh đến vậy, vượt qua cả Ryoma, người đã được ông huấn luyện bấy lâu nay. Tuy nhiên, điều này cũng hợp lý. Dù sao Rinan cũng lớn hơn Ryoma hai, ba tuổi, sự phát triển thể chất đã khác biệt rất lớn.
Echizen Nanjiro xoa thái dương. Xem ra việc dùng Ryoma để "đánh bại" Rinan là không thể rồi.
Echizen Nanjiro trầm tư nhìn Rinan: "Thiên phú của thằng nhóc này còn tốt hơn mình tưởng. Cộng thêm sự huấn luyện của mình, việc nó đã bỏ lỡ hai năm chẳng phải là vấn đề gì cả... Chỉ có điều..."
"Thái độ tập luyện này thì sao đây!!!"
Nhìn Rinan, sau khi trận đấu kết thúc, lại chạy đến nằm dài dưới mái hiên, gân xanh trên trán Echizen Nanjiro không ngừng giật giật.
