Chương 23: Giết gà!
“Huyện tôn, lần này triều đình đốc thúc vô cùng nghiêm khắc, nếu không nộp đủ thuế, chỉ sợ…”
Hà Kiên dừng lời, nhưng Từ Trí Văn đã hiểu ngọn ngành.
Hắn, Từ Trí Văn, chỉ là một thư sinh xuất thân hàn vi, trong triều không có quý nhân che chở. Những kẻ khác, con cháu các gia tộc lớn, nếu nộp thuế thiếu hụt, nhiều lắm cũng chỉ bị khiển trách nhẹ nhàng, nhưng hắn, Từ Trí Văn… e rằng phải mất mũ quan!
Nghĩ đến đây, Từ Trí Văn lập tức quyết định, nói với Hà Kiên: “Được rồi! Ngươi đi sắp xếp việc thu thuế đi!”
“Vâng.”
Hà Kiên vái chào, rồi nhanh chóng rời đi.
Từ Trí Văn dựa lưng vào ghế, lòng tràn đầy bất lực.
Thuở nhỏ đèn sách, trong lòng hắn luôn mang khí phách của một thư sinh thanh cao. Khi mới nhậm chức ở Thái Bình huyện, hắn từng mong muốn lập nên công trạng, mang lại cuộc sống ấm no cho dân chúng Thái Bình.
Nhưng cho đến khi bắt tay vào việc, hắn mới nhận ra khó khăn đến nhường nào.
Trên lý thuyết, hắn, huyện lệnh, là quan lớn nhất Thái Bình huyện, nắm trong tay quyền hành của cả huyện.
Nhưng sự thật lại không phải vậy!
Từ Trí Văn, huyện lệnh này, chỉ là người nắm quyền bề nổi của Thái Bình huyện mà thôi. Những gia tộc lớn trong thành mới là người nắm giữ thực quyền. Một khi mệnh lệnh của Từ Trí Văn trái ngược với lợi ích của các gia tộc này, thuộc hạ lập tức sẽ hai lòng, căn bản không thi hành mệnh lệnh của hắn.
Điều này khiến Từ Trí Văn vô cùng bất đắc dĩ, lòng muốn cải cách, nhưng lại bó tay không biết làm thế nào, đành phải mặc kệ.
Ngày dài tháng rộng, cuối cùng trở thành hiện trạng này. Hắn, huyện lệnh, chỉ là một vật trưng bày mà thôi.
Đối mặt với những gia tộc lớn ấy, hắn chẳng có chút quyền lực nào, thậm chí phải cúi đầu, mới moi được 600 thạch lương thực từ tay họ.
“Thế sự gian truân a!”
Từ Trí Văn thở dài một hơi thật sâu.
… …
Trần Gia thôn.
Xe bò do Trần Tứ điều khiển chậm rãi dừng lại trước cửa thôn.
Những thanh niên tráng kiện ào ào nhảy xuống xe, ánh mắt nóng rực nhìn về phía Trần Đạo, trong lòng nhớ lời hứa của Trần Đạo: mỗi người 5 cân bột ngô.
“Mọi người yên tâm, ta đã hứa thì lương thực sẽ không thiếu một ai.”
Trần Đạo không làm cho mọi người thất vọng, thẳng thắn nói: “Mỗi người 5 cân bột ngô, ngay bây giờ phát.”
Lời vừa dứt, mọi người lập tức phấn chấn, vội vàng bắt đầu chia lương.
Chẳng mấy chốc, ai nấy đều vui vẻ mang 5 cân bột ngô về nhà.
Trần Đạo cùng Trần Đại cùng nhau điều khiển xe bò về phía nhà mình.
Xe bò dừng trước cửa, dỡ xuống phần lương thực của mình, Trần Đạo nói: “Thúc, lát nữa nhà ta giết gà ăn, thúc gọi thẩm và Thiết Đản qua ăn cùng nhé?”
“Không cần!”
Trần Đại ngại ăn nhờ ở đậu nhà Trần Đạo, vội nói: “Ta về còn có việc, không ăn ở nhà con đâu!”
“Vậy thúc đi chậm nhé.”
“Được.”
Trần Đại lái xe bò rời đi.
Trần Đạo lập tức gõ cửa, gọi: “Mẹ, là con.”
“Đến rồi!”
Cửa mở ra, Lý Bình cùng Trần Phỉ bước ra, nhìn đống lương thực chất đầy trên đất, không khỏi kinh ngạc.
“Tiểu Đạo, sao mua nhiều lương thực thế này?”
“Mang vào nhà trước đi, lát nữa con kể rõ cho mẹ nghe.”
Sau đó, Lý Bình và Trần Đạo cùng nhau chuyển hết lương thực vào nhà.
Xong xuôi, Trần Đạo kể lại chi tiết chuyến đi huyện thành lần này cho Lý Bình nghe.
Sau khi nghe xong, Lý Bình nhíu mày, thở dài: "Lương thực trong thành lại tăng giá sao?"
"Vâng, thưa mẹ."
"Thời cuộc loạn lạc, đời sống dân chúng càng thêm khốn khó!" Lý Bình than thở, "Hai mươi văn một cân gạo, đối với người thường quả là gánh nặng không hề nhẹ. Nhiều người một ngày làm lụng cũng chưa chắc kiếm đủ hai mươi văn!"
Bà không khỏi mừng thầm con trai mình có tài năng, tìm được bí pháp nuôi dưỡng gà Bạch Vũ, bằng không… nhà này chỉ sợ đến bữa ăn cám cũng không đủ no.
"Tiểu Đạo, lần này con mua bao nhiêu lương thực?"
"Con mua năm mươi cân gạo, hai trăm cân cao lương và năm trăm cân cám, thưa mẹ." Trần Đạo đáp lời rành mạch.
Gạo là để cải thiện bữa ăn gia đình. Trần Đạo đã ngán ngẩm món cao lương, háo hức được ăn cơm trắng. Còn cao lương và cám… cao lương thỉnh thoảng ăn được, chủ yếu là trộn với cám cho gà ăn.
"Gạo?" Lý Bình trợn mắt, "Tiểu Đạo, con mua gạo làm gì?" Từ góc nhìn của Lý Bình, được ăn cao lương mỗi ngày đã là sung sướng lắm rồi, ăn gạo… là chuyện bà chưa từng nghĩ tới.
"Dạ, con mua để ăn ạ." Trần Đạo đáp, "Mẹ, nhà mình giờ không thiếu thốn nữa, nên ăn ngon hơn chút."
Lý Bình trầm ngâm, vẫn chưa quen với việc ăn cơm trắng xa hoa ấy.
Trần Phỉ bên cạnh mắt sáng rỡ, đầy vẻ mong đợi: "Ca, chúng ta sẽ được ăn cơm sao?"
"Đương nhiên!" Trần Đạo vuốt ve mái tóc Trần Phỉ, mỉm cười, "Chúng ta không chỉ ăn cơm, mà còn ăn thịt nữa!"
"Ăn thịt?" Trần Phỉ càng thêm phấn khích, ôm chân Trần Đạo, "Ca ca, con muốn ăn thịt!"
Trần Đạo đến bên chuồng gà, lấy con gà Hôi Vũ – con gà đã thất bại trong việc tiến giai – ra, rồi mang thẳng vào bếp.
"Tiểu Đạo, con thật sự định giết gà sao?" Lý Bình theo Trần Đạo vào bếp hỏi.
"Đương nhiên!" Trần Đạo vừa bắc nước lên bếp, vừa đáp, "Mẹ, nhà mình có bí quyết nuôi gà Bạch Vũ rồi, sau này sẽ không thiếu lương thực, mẹ đừng cứ lo tiết kiệm mãi."
"Được rồi…" Lý Bình do dự một lát, cuối cùng đồng ý, dù sao chuyện này cũng đã bàn bạc rồi.
"Con ra ngoài chờ đi, mẹ làm cơm."
"Không cần, mẹ ra ngoài nghỉ ngơi đi, con sẽ thể hiện tài năng cho mẹ xem."
"Con biết làm?" Lý Bình đầy vẻ nghi hoặc, trong ấn tượng của bà, Trần Đạo ít khi vào bếp, khả năng nấu ăn không cao.
"Con đảm bảo, mẹ cứ ra ngoài chờ xem."
Trần Đạo đẩy Lý Bình ra khỏi bếp, tự mình bắt tay vào việc. Không phải Trần Đạo nhất thiết phải tự mình nấu nướng, mà là vì Lý Bình nấu ăn thường quá tiết kiệm: ít dầu, ít muối, khiến cho Trần Đạo – người từng thưởng thức hết các món ngon của Hoa Hạ – khó nuốt trôi. Vì dạ dày của mình, Trần Đạo đành tự vào bếp.
"Tiểu Đạo, con chớ làm cháy bếp đấy." Lý Bình đứng ngoài cửa bếp vẫn lo lắng, thỉnh thoảng nhìn vào trong, sợ Trần Đạo làm cháy bếp hoặc làm hỏng gà.
May thay Trần Đạo kiếp trước xuất thân từ nông thôn, việc giết gà vẫn biết chút ít. Hắn cứ thế, một đao cắt đứt yết hầu con gà, hứng máu gà vào bát. Rồi nhúng gà vào nước nóng, khéo léo nhổ sạch lông, mổ bụng lấy nội tạng ra một bên, cuối cùng cầm dao chặt gà thành từng miếng nhỏ…
