Chương 8
Qua năm mới, lại đến kỳ thi mùa xuân vào tháng hai.
Khác với những năm trước, năm nay Hoàng thượng bệnh nặng, kỳ thi mùa xuân do Thái tử chủ trì.
Hoàng thượng yêu thương vợ cả, Thái tử là đích trưởng tử của trung cung, địa vị tôn quý.
Chỉ tiếc rằng, Tiên Hoàng Hậu mất sớm, mẫu tộc Thái tử suy yếu.
Lưu Quý phi xuất thân thế gia danh môn, lại liên tiếp sinh hạ vài vị hoàng tử, đối với ngôi vị Hoàng đế luôn tỏ ra thèm khát.
Trước đây trong dân gian cũng có tin đồn, nói Hoàng thượng cũng rất trọng dụng Nhị hoàng tử, muốn phế truất Thái tử lập người khác.
Thế nhưng giờ đây Hoàng thượng phái Thái tử chủ trì kỳ thi mùa xuân, đủ thấy đó đều là những lời vô căn cứ.
Những đại sự này không ảnh hưởng đến bách tính thường dân.
Kỳ thi mùa xuân sắp đến, sĩ tử khắp thiên hạ lũ lượt đổ về kinh.
Chỉ là năm nay, những sĩ tử có tiền không ở các hội quán ở đông tây thành, mà nhất định phải đến Kim Bảng Lâu trước.
Đáng tiếc, càng có tiền, Kim Bảng Lâu càng khó vào.
"Công tử xin quay về, viên ngọc trai đội trên đầu ngài giá trị không dưới nghìn vàng, tiểu điếm xin lỗi không thể tiếp đón."
"Công tử xin quay về."
"Công tử..."
Trong suốt kỳ thi mùa xuân, Kim Bảng Lâu chỉ tiếp đón các sĩ tử đến kinh ứng thí, lại phải là người có gia cảnh bần hàn.
Trong một ngày ngắn ngủi, chưởng quỹ Kim Bảng Lâu liên tục khuyên can những sĩ tử nhìn là biết thân gia bất phàm, nói đến khô cả cổ.
Thế nhưng khuyên can được phần lớn, vẫn không đủ.
Một Kim Bảng Lâu nhỏ bé, không thể dung chứa hết sĩ tử bần hàn thiên hạ, cũng không thể che chở hết bách tính lầm than.
Căn nhà của Lý thúc có phong thủy tốt, ba năm trước đã xuất hiện trạng nguyên, sớm đã được nhà giàu bỏ ra cái giá cao ngất để mua lại, dùng cho con cháu mình học hành ôn thi.
Thế nhưng không có nhà họ Lý, vẫn còn những nhà khác.
Trong những căn phòng chung của nhà Triệu thúc, nhà Tề lão, nhà Tiền thẩm xung quanh, cũng chật kín các sĩ tử đến kinh ứng thí.
Vẫn là căn phòng tối tăm, chiếu chăn bốc mùi hôi thối.
Chỉ cần mười văn tiền, là có thể ở một đêm.
Sáng sớm hôm sau, tiệm hoành thánh của Tống Châu vừa mở cửa, hương thơm bay xa mười dặm.
Góc phố quen thuộc, lại có vài người lén lút đứng đó, rướn cổ nhìn ngó.
Ta thở dài, như ba năm trước, vẫy tay với họ.
"Vào đi, chỗ ta có thể ghi nợ."
