Chương 06: Tầng hầm
Lữ Luật dùng đao tỉ mỉ, cẩn thận lột từng tấm da của mấy con chó xám nhỏ. Xong việc, hắn nhóm lửa nấu cháo, vừa thổi mạnh cho mỡ trên da nhỏ tí tách rơi xuống, vừa xử lý kỹ lưỡng. Khi đã sạch sẽ, không còn vết bẩn, hắn đem da phơi lên những cành cây gần đó cho ráo nắng.
Sau đó, hắn tìm vài cây gậy gỗ, dùng cái đinh mang theo lên núi đóng chặt thành khung, bện cỏ u-la thành sợi nhỏ, rồi dùng đinh đục các lỗ viền theo mép da, xâu dây qua, căng phẳng trên khung phơi. Như vậy da sẽ không bị co rút, khô đều, giữ được hình dáng.
Ở Đông Bắc, người ta có cách xử lý riêng. Những động vật nhỏ như sóc, thỏ, thường lột nguyên tấm da, cuộn tròn lại, quấn quanh cọc gỗ thô, dùng dao cùn cạo sạch lớp da bên trong, rồi nhét cỏ khô vào để chống đỡ, phơi khô. Tích cóp đủ rồi thì mang đến cửa hàng thu mua của nhà nước bán.
Việc này chỉ cần lột da sống, không cần xử lý cầu kỳ. Còn nếu định thuộc da, thì trừ khi tự bản thân cần dùng, chứ không thì chẳng khác nào tự chuốc thêm việc.
Chỉ cần đảm bảo da không mục nát, bền là được.
Xong việc với da, Lữ Luật mổ sáu con sóc, chặt đầu, moi phủ tạng, rửa sạch trong sông. Hai con hắn xâu vào gậy, đặt lên lò sưởi trở thịt nướng. Bốn con còn lại, ướp muối sơ qua rồi treo lên, để khói hun.
Hun khói là phương pháp bảo quản thịt rất tốt, dùng được quanh năm, bất kể thời tiết thế nào. Mùa xuân đã đến, nhiệt độ dần lên, nếu chỉ hong khô thịt bằng cách ướp muối truyền thống thì e rằng không kịp.
Hai miếng thịt chó xám nướng trên lò, chẳng bao lâu đã tươm mỡ vàng ươm, tí tách nhỏ xuống, tỏa mùi thơm nức lừng, hấp dẫn vô cùng.
Chín rồi!
Miếng thịt này, trước khi nướng, Lữ Luật đã rắc ít muối. Hắn gắp một miếng bỏ vào miệng – tức thì hương thơm của hạt thông bùng nổ, làm hắn giật mình, chẳng hề có vị tanh của củi cháy tí nào.
Đây thật sự là món ngon hiếm có trong các loại thịt rừng.
Có món ngon này, bữa cơm trưa của Lữ Luật lập tức trở nên thịnh soạn, ngon miệng. Còn con gà rừng kia, để dành ăn buổi tối.
Ăn xong, hắn nghỉ ngơi chốc lát, rồi lấy cuốc và cuốc chim ra, bắt đầu đào hố ở khoảng đất trống bên cạnh tiên nhân trụ.
Hố không lớn, chừng mười mét vuông. Hắn định xây một tầng hầm.
Rừng sâu đầy dã thú. Gặp phải mãnh thú lớn, cái chòi nhỏ bé như tiên nhân trụ chỉ cần một cú quật mạnh là sập tan, chẳng thể nào chống đỡ nổi.
Gấu đen ngủ đông suốt ba, bốn tháng, mùa xuân tới là bắt đầu ra kho hoạt động. "Kho" ở đây là chỉ hang ngủ đông của gấu đen hoặc gấu ngựa. Nếu ở trong hốc cây, gọi là thiên kho; nếu đào trên mặt đất, gọi là địa kho.
Sau một mùa đông nhịn đói, chúng gầy rộc, bụng léo kêu, sức mạnh tuy giảm, nhưng lại càng hung hãn, nguy hiểm hơn. Chúng lang thang khắp nơi tìm mồi, bất cứ lúc nào cũng có thể xộc vào đây.
Huống chi ngoài gấu, còn có cả sói, báo, và đáng sợ nhất là hổ.
Lữ Luật chỉ là một mình sống cô độc. So với cái chòi tiên nhân trụ, một cái hầm đơn giản lại an toàn, kiên cố hơn nhiều.
Muốn xây hầm, trước hết phải đào hố. Mười mét vuông nghe thì nhỏ, nhưng đào sâu một thước rưỡi, cũng tốn không ít công sức.
Ba ngày tiếp theo, Lữ Luật đều làm theo một quy luật: buổi sáng mang ná cao su và lưỡi búa lên núi săn sóc; buổi chiều đào hố, đốn củi.
Theo phạm vi hoạt động mở rộng, mỗi sáng hắn đều săn được năm, sáu con sóc. Có hôm nhiều nhất đến tám con. Dần dà, tích được gần hai mươi sáu tấm da sóc. Ngoài ra, còn thêm hai con thỏ rừng và hai con gà rừng.
Con thỏ đầu tiên, bị hắn bắn trúng sau tai khi đang gặm mầm non ở đầm lầy — một phát chết ngay.
Con thứ hai thì... nhặt được.
Lần đầu tiên trong đời Lữ Luật gặp tình huống kỳ lạ thế này. Ban đầu hắn chẳng để ý, đến khi bước tới gần mới phát hiện một con thỏ hoang đang ngồi sững trong bụi, ngay cạnh chân mình. Toàn thân không một vết thương, mắt thì trợn tròn, nhưng cứ thế ngồi đơ ra, không hề động đậy.
Hắn lúc ấy tưởng nó bị chết bất ngờ, không kịp nhắm mắt.
Bèn túm tai kéo lên định xem rõ, ai dè vật nhỏ bỗng vùng vẫy, nhảy cẫng lên, chứng minh mình vẫn sống sờ sờ.
Chắc là bị hắn xuất hiện quá bất ngờ, dọa cho choáng váng, không biết phản ứng ra sao.
Lữ Luật vốn chỉ săn vì da và thịt. Hắn liền thẳng thắn đưa ngón tay gõ mạnh vào điểm giữa hai tai — nơi yếu huyệt chí mạng của thỏ. Một cú là choáng chết, rồi cắt cổ để xả máu.
Đây là cách giết thỏ phổ biến, rất nhanh, đỡ tốn sức.
Hiện giờ, trên lò sưởi trong tiên nhân trụ của hắn đã treo đầy thịt muối.
Trời chuyển âm u, hình như sắp mưa hoặc có tuyết. Ngày thứ tư, Lữ Luật không ra ngoài. Hắn quyết định trước hết dựng xong cái hầm đã.
Hố sâu một thước rưỡi đã đào xong. Gỗ để xây cũng đã chặt, xẻ sẵn.
Để hầm đủ chắc, Lữ Luật chọn toàn gỗ tròn đường kính chừng hai mươi phân. Những cây cột trụ và xà ngang còn to hơn.
Cột dựng xong, đặt xà ngang lên, rồi lợp lên lớp gỗ dày, kín đặc. Dùng mộng đơn giản và đinh lớn cố định, toàn bộ kết cấu vững như bàn thạch.
Tiếp đến, hắn phủ một lớp cỏ u-la thật dày lên mái. Ban đầu định dùng đất đắp như cũ, nhưng nghĩ tới sắp vào mùa mưa, nước chảy xuôi sẽ làm sạt lở lớp đất, nên cuối cùng hắn trộn cỏ u-la với lớp đất sét vàng đào lên, quét kín cả mái, san phẳng.
Có cỏ u-la kết dính, bùn đất không dễ nứt vỡ, vững chắc chẳng kém gì tấm xi măng.
Bốn vách hầm cũng lót kỹ bằng gỗ tròn, dùng then đinh đóng chặt.
Cái hầm này cao hơn mặt đất chừng một thước, mặt hướng nam, có cửa và cửa sổ nhỏ, hình dáng như một căn phòng chìm dưới đất.
Lữ Luật còn cố tình tìm vài tảng đá, trộn bùn xây một cái bếp nhỏ, rồi tìm trên núi một cây gỗ rỗng làm ống khói. Như vậy, coi như đã có chỗ ẩn náu an toàn, kiên cố.
Hắn nhóm lửa trong phòng, sưởi khô hơi ẩm. Sáng hôm sau, liền chuyển vào hầm.
Cả người lập tức cảm thấy an tâm vô cùng.
Còn cái tiên nhân trụ đơn sơ kia, Lữ Luật không vội dọn dẹp. Dùng để phơi da, cất đồ linh tinh vẫn còn tiện.
Ngay trong ngày hôm đó, hắn gói gọn hai mươi sáu tấm da sóc, hai tấm da thỏ, cùng những chiếc lông đuôi dài hơn một mét, xinh đẹp và óng ả của gà rừng, rồi mang đến điểm thu mua của cửa hàng nhà nước ở khu vực Suối Đẹp.
Vài năm trước, để khai thác vùng Hưng An, quanh Y Xuân được chia thành nhiều khu rừng, mỗi khu do một cục lâm nghiệp quản lý. Chỗ đóng trụ sở cục lâm nghiệp dần trở thành trung tâm dân cư, đầy đủ năm ngũ tạng.
Vì thế, các địa danh trong rừng thường mang tên "cục lâm nghiệp", chứ ít khi gọi là "làng" hay "đồn" như trước.
Lữ Luật ở nơi xa xôi, cách khu trung tâm chừng ba mươi, bốn mươi dặm. Vào khu trung tâm còn gần hơn cả thành phố YC ngày xưa hắn từng sống. Đi tàu hỏa, chẳng mất bao lâu.
Điểm thu mua lâm sản ở khu vực đó không đông người. Khi Lữ Luật tới, chỉ có bốn người đang xếp hàng. Không lâu sau, đến lượt hắn.
Hắn mở bao, từng thứ lần lượt được kiểm tra, kê khai. Cuối cùng, Lữ Luật nhận được ba mươi lăm đồng hai hào năm phân.
Số tiền nghe thì ít, nhưng giờ này đồng tiền rất có giá. Biết bao thợ đốn củi ở lâm trường làm cả tháng trời, lương cũng chẳng tới ba mươi đồng.
Lữ Luật mới có mấy ngày đâu, lại chỉ săn những động vật nhỏ bé.
Nghĩ tới bao la núi rừng đầy tài nguyên, hắn bỗng cảm thấy, việc quay về ẩn cư sâu thẳm này, đúng là một lựa chọn tuyệt vời.
