Chương 07: Nước tiểu băng
Ngày nào cũng cháo thịt nướng, mãi một vị ấy, đến nỗi miệng khô khốc, nhạt thếch.
Lữ Luật tìm người đổi ít phiếu lương, phiếu dầu xong, ra cửa hàng quốc doanh mua vài thứ cần thiết: gạo, cao lương, bột ngô, dầu, muối, tương, giấm. Rồi chọn thêm chút dây thép, dây thừng, vài món dụng cụ gỗ nhỏ xinh xắn như đục, dũa, cùng giấy ráp. Cuối cùng, hắn còn mua thêm ít ô mai chua chua đỡ ngán.
Hắn cũng định mua gạo tẻ, nhưng món này hồi đầu năm rất hiếm. Ăn một bữa thì được, chứ ngày nào cũng ăn, số tiền ít ỏi trong túi hắn sẽ nhanh chóng cạn sạch.
Thấy trời âm u mịt mờ, gió lạnh thổi từng hồi từng hồi, hắn chẳng nán lại khu dân cư lâu, vội vã trở về căn hầm của mình.
Vừa mới vào nhà không lâu thì tuyết bắt đầu rơi.
Hắn vội nhóm lửa trong bếp.
Thời tiết bỗng chốc trở lạnh, áo quần hắn mang theo chẳng có mấy, thứ dày dặn nhất cũng chỉ là chiếc áo khoác bông quân dụng cùng cái mũ đầu chó, ngày trước mua ở vùng hoang dã phía Bắc.
Ở Hải Thành, mấy món này hiếm khi dùng đến. Một năm qua, chúng chỉ nằm im đáy hòm. May mà lúc rời nhà, hắn vẫn mang theo hết.
Không có chúng thì cũng chẳng sao, trời nắng ráo còn dễ chịu. Nhưng một khi mưa tuyết kéo đến, mùa này coi như cực nhọc. Ở những nơi khuất bóng trên núi, băng tuyết có khi phải tới tận tháng năm, tháng sáu mới tan hết.
Giữ ấm — là việc sống còn trong rừng sâu núi thẳm.
May mà hầm đã xây xong, chứ không thì phải co ro trong cái thân cây cổ thụ như trước, thế nào cũng rét run.
Suốt cả ngày, Lữ Luật chẳng đi đâu. Hắn khoác áo, nhóm đống lửa ngoài sân, dùng những dụng cụ vừa mua để đục đẽo, làm một cái xửng hấp — dùng để nấu cơm, thi thoảng hấp thêm mấy cái bánh bao. Chuyện này cũng không khó.
Gỗ làm xửng là một khúc thông chặt trên núi, đường kính tới bốn mươi phân.
Hắn không phải người phương Bắc, cũng đâu cần phải theo đúng kiểu sống nơi ấy. Hậu thế từng thấy bao nhiêu thứ tiện ích, chỉ cần thuận tay là được.
Dù sao cũng rảnh rỗi, gỗ tốt trên núi thì nhiều vô kể. Tự tay làm vài cái thùng, cái chậu, cái bát, cái rổ bằng gỗ, chẳng có gì khó khăn. Thô sơ một chút cũng chẳng sao, miễn là dùng được. Cứ từ từ tích góp mà thôi.
Từng chút, từng chút, trong hầm đồ dùng ngày một đầy đủ, bắt đầu có chút dáng dấp một ngôi nhà.
Tốn hết buổi trưa, cuối cùng hắn cũng khoét rỗng khúc gỗ thông ở giữa, đặt lên bếp lửa, dùng lửa hơ qua lớp gỗ ngoài và trong để loại bỏ xơ, sau đó dùng giấy ráp mài nhẵn. Rồi lấy dây nho trên núi bện thành vòng tròn, quấn chặt quanh thân xửng giữa để chống nứt. Nắp nồi làm bằng một khúc gỗ thông nhỏ hơn.
Hoàng hôn buông xuống, hắn dùng cỏ lau cán và cỏ u-la bó chặt làm đáy xửng.
Công cụ hấp cơm coi như xong.
Tiếp theo, hắn đặt xửng vào nồi, thêm nước, bỏ chút muối nấu cho sạch mùi.
Không thì, xửng làm bằng gỗ thông, sẽ ám mùi kỳ lạ.
Xong việc, Lữ Luật hấp một bữa cơm cao lương, chan đầy nước tương nấu gà rừng.
Chỉ riêng hai món này, ngày mai hắn cũng đã đủ ăn.
Tranh thủ lúc đồ trong nồi còn chưa xong, trời còn chưa tối hẳn, Lữ Luật chui ra khỏi hầm ngó một vòng. Tuyết rơi thưa thớt, nhẹ tênh. Mùa này, tuyết cũng chẳng thể rơi dày được.
Tuyết xuống đỉnh núi, sương rơi chân đồi. Những bông tuyết lác đác này khó lòng tích tụ trên thung lũng cỏ ngoại ô.
“Tê… thật lạnh thật!”
Lữ Luật thở phì một hơi, xoa xoa đôi tay. Vừa định quay vào, bỗng dưng hắn thấy trên đầm lầy vài con hươu báo đang đứng sững.
Chúng đang gặm cỏ trên đồng cỏ kia. Mới mấy hôm, đã thấy ba lần hươu báo xuất hiện.
“Đang dụ ta…”
Hắn quay lưng trở về, dưới ánh đèn dầu, bắt đầu mày mò làm cái thòng lọng bằng dây thép.
Không cần súng đạn, cứ theo kiểu này, với cái vẻ ngu ngơ của chúng, dễ dàng bắt được lắm.
Tên gọi “thần thú phương Bắc” – hươu báo, đối với đa phần thợ săn, chẳng khác nào đồ ăn tự dâng. Da thì rẻ tiền, chủ yếu là để ăn thịt.
Nhưng với Lữ Luật, da hươu báo lại có thể dùng rất tốt — may thành áo choàng, chính là vật chống chọi giá rét mùa đông.
Hắn tuy không có tay nghề này, nhưng trong núi chắc có ai biết nghề thuộc da. Gặp lúc tiếp xúc, mời họ làm giúp một cái là được. Đâu đắt gì tiền công.
Tóm lại, nếu bắt được hươu báo, lột da bảo quản cẩn thận, sớm muộn cũng có chỗ dùng. Không bao giờ thiệt.
Còn về thịt, riêng một con hươu báo, hắn có thể ăn suốt cả tháng.
Thịt hươu báo thì ngon thật, tiếc là trên thân chẳng có chút mỡ nào. Muốn làm dầu cũng khó.
Hồi đầu năm, dầu quý như vàng. Thời ấy, mỡ còn đắt hơn cả thịt nạc.
Mỗi lần lên khu dân cư, Lữ Luật chẳng nỡ mua nhiều. Càng tiết kiệm càng tốt.
Nhưng nếu thiếu chất béo, ăn gì cũng không no, lương thực tiêu hao càng lúc càng nhanh — hắn càng ngày càng ăn khỏe.
Phải tìm cách làm dầu!
Mà trong rừng này, loài vật có nhiều mỡ nhất, chẳng ai qua mặt được heo rừng và gấu.
Nhưng hai loài thú lớn này, dù có súng ống trong tay, cũng không phải chuyện dễ săn bắt.
Chỉ riêng heo rừng: nhỏ thì còn có thể dùng dây thép trói lại, nhưng chỉ cần nặng trên 150 cân, dây thép cũng chẳng chịu nổi, chỉ cần nó quằn quại vài cái là đứt phừng. Còn gấu thì khỏi nói.
Hơn nữa, dầu heo rừng, nhất là heo đực, mùi hôi hôi, khó chịu vô cùng. Dầu gấu thì tốt hơn nhiều, nhưng hiện tại, hắn chưa dám mơ tới.
Chuyện này vừa tự hiểu là vừa biết nguy hiểm, Lữ Luật rõ ràng lắm.
Nóng vội chẳng được.
Hiện tại, cứ làm việc gì đơn giản trước.
Hắn về phòng, làm thêm cái thòng lọng dây thép, định sáng mai đi đặt bẫy.
Đun nước nóng cho ấm chân xong, hắn ra ngoài định tiễn nước, chuẩn bị vào ngủ. Nhưng vừa ra tới nơi, sắp buông ra, hắn đột nhiên nín ngưng.
Vội vàng quay lại phòng, lấy một cái bát gỗ ra, đặt dưới đất, “rầm rầm” tưới đầy hơn nửa bát, rồi mang ra ngoài để luôn.
Sáng hôm sau, Lữ Luật dậy sớm, ra khỏi hầm, đi xem thử — một bát nước tiểu đã đông cứng thành đá.
Trời vẫn u ám, lạnh lẽo, tuyết lắt phất rơi rơi.
Hắn dùng lưỡi búa chặt một bó cành cây hoa đầu dài hơn một mét, rồi bưng cái bát nước tiểu đông đi đến chỗ đầm lầy — nơi hươu báo thường xuyên xuất hiện.
Đập vụn nước tiểu đá trong bát, rồi đặt cả bát lên mặt đất. Xung quanh, hắn cắm khép kín các cành hoa đầu thành vòng tròn, đường kính khoảng sáu mươi phân. Chỉ chừa một lỗ hổng phía đối diện hướng hươu báo đi vào, rộng hai mươi phân, cao sáu mươi phân.
Chiếc thòng lọng dây thép được bố trí ngay ở lỗ hổng đó, một đầu buộc chặt vào chiếc cọc đóng xuống đất bằng lưỡi búa.
Đây là cách Lữ Luật học được hồi ở nông trường, khi muốn thịt ăn.
Nước tiểu người có vị mặn. Động vật sống trên núi, phần lớn đều thiếu muối. Với hươu báo, đây chính là mồi nhử hoàn hảo.
Con hươu báo nào tìm đến nước tiểu đá, vừa liếm vừa ngẩng đầu, cúi đầu, rất dễ bị sợi dây thép siết chặt cổ.
Trước kia dùng cách này, thỉnh thoảng là bắt được một con. So với việc lang thang khắp nơi đặt bẫy, trông cậy vào may mắn, thì hiệu quả cao hơn nhiều. Không có súng, hươu chạy nhanh hơn người, đuổi mãi chẳng kịp — còn cái bẫy này, trói xong, nó chẳng thể nào thoát, chạy nhanh hơn cả chó săn.
Sau khi rải thêm vài cái dây thừng bẫy đơn giản quanh đó, Lữ Luật quay về phòng, nấu điểm tâm, ăn xong liền tiếp tục lên núi, mang theo lưỡi búa và cây ná cao su.
Điều hắn không ngờ tới là, chưa đầy hai giờ sau khi lên núi, tuyết bỗng tạnh.
Nhờ vậy, Lữ Luật có thể đi xa hơn một chút.
Khi hắn vượt qua hai ngọn đồi, đang đi trên sườn núi, bỗng dưng nghe từ phía đối diện vọng lại tiếng lá cây xào xạc.
Là tiếng cành lá rung rinh, do vật gì đang tiến lại gần.
Hắn liền nín thở, dỏng tai, tim lập tức thót lên.
