Lưu Vũ Hành bị cha mẹ hợp sức đẩy trở lại, chỉ biết cười lắc đầu rồi ngồi xuống mép giường đất. Bỗng nhớ ra chuyện gì đó, anh quay đầu nói với Lương Phương Phương: "Em dâu, còn một chuyện anh quên nói với em. Anh nhờ chiến hữu cũ kiếm cho Dật Hiên ít sữa bột và Bột Phú Cường. Sữa bột là cho thằng bé, còn Bột Phú Cường thì số lượng không ít. Ngày mai anh mang sang cho các em."
Tay Lương Phương Phương đang cầm vỏ sủi cảo khựng lại, cô ngẩng đầu lên: "Anh cả, thế này tốn kém quá..."
"Khách sáo với anh cả làm gì?" Lưu Vũ Hành xua tay. "Dật Hiên là cháu anh, anh kiếm cho nó chút sữa bột thì có gì đâu? Trong nhà cũng thiếu Bột Phú Cường, kiếm được thì lấy nhiều một chút."
Vương Tú Hòa ở bên cạnh tiếp lời, giọng mang theo vài phần cảm khái: "Bột Phú Cường bây giờ khó mua lắm, trên thị trường đều bị hạn chế số lượng, có tiền cũng không mua được. Con nhờ chiến hữu cũ nào vậy? Phải cảm ơn người ta cho đàng hoàng đấy..."
"Mẹ, mẹ đừng lo chuyện đó nữa." Lưu Vũ Hành cười ngắt lời bà. "Ngày mai đồ được mang tới, mẹ xem rồi chia thế nào. Hấp màn thầu hay cán mì đều được, đủ ăn một thời gian rồi."
Lương Phương Phương cúi đầu, tay gói sủi cảo càng cẩn thận hơn. Vương Tú Hòa cũng không nói gì nữa, cúi đầu tiếp tục gói sủi cảo, nhưng động tác trong tay rõ ràng nhẹ nhàng nhanh nhẹn hơn mấy phần, cây cán bột lăn vun vút trên tấm ván.
Lưu Vũ Hành ngồi thêm một lúc rồi đứng dậy: "Con ra ngoài hít thở chút không khí, đi quanh sân một vòng."
"Đi đi." Lưu Thuyên Trụ xua tay. "Bế Dật Hiên đi cùng luôn, cho nó ra ngoài hít thở. Ở trong phòng lâu cũng bí bách."
Lưu Vũ Hành đón cháu trai từ tay cha. Thằng bé cũng chẳng sợ người lạ, ôm cổ Lưu Vũ Hành, tay kia vẫn nắm chặt quả trứng luộc chưa bóc vỏ. Lưu Vũ Hành bế nó ra khỏi cửa gian nhà phía đông. Tấm rèm bông dày phía sau buông xuống, ngăn đi một nửa hơi ấm và náo nhiệt trong phòng.
Tuyết trong sân đã được quét dồn vào góc tường, để lộ nền gạch xanh xám. Trên cửa từng nhà đều đã dán câu đối xuân, giấy đỏ tươi, nét mực đậm đầy, nổi bật dưới bầu trời xám trắng của mùa đông.
Lưu Vũ Hành bế Lưu Dật Hiên đứng giữa sân, hít sâu một hơi không khí lạnh, lập tức cảm thấy cả người tỉnh táo hơn hẳn. Thằng bé ở trong lòng anh, hết nhìn đông lại ngó tây, chợt chỉ vào mấy cột băng dưới mái hiên rồi "a a" kêu lên, ngón tay bé xíu chỉ vào những thứ sáng lấp lánh ấy, vẻ mặt đầy tò mò.
Hai chú cháu đang đứng đó thì nghe phía đối diện truyền đến giọng của Diêm Phụ Quý.
"Cha nói với hai đứa bao nhiêu lần rồi? Kẹo phải để dành mà ăn! Gói lại, ngày mai còn ăn tiếp được! Hai đứa ăn hết một hơi, ngày mai không còn thì làm sao? Nghe lời cha, nhả kẹo trong miệng ra, lấy giấy gói lại, ngày mai ăn tiếp!"
Diêm Giải Phóng ngẩng đầu, đôi mắt ngấn nước nhìn cha mình. Viên kẹo ngậm trong miệng quá lâu, gần tan hết rồi, dính nhớp vào răng, muốn nhả ra lại chẳng nỡ. Diêm Giải Khoáng còn nhỏ hơn, trực tiếp mếu máo, nước mắt đã lưng tròng.
Lưu Vũ Hành bế Lưu Dật Hiên đi tới. Vừa thấy cảnh này, trên mặt anh lập tức đầy vẻ cạn lời.
Anh đi đến trước mặt Diêm Phụ Quý, cố gắng giữ giọng bình tĩnh: "Thầy Diêm, thôi đi. Tết nhất rồi, trẻ con ăn một viên kẹo thôi mà. Hôm nay là ba mươi Tết, cứ để bọn trẻ vui vẻ một hôm."
Diêm Phụ Quý đang định phản bác, vừa ngẩng đầu thấy người đứng trước mặt là Lưu Vũ Hành, lời đã ra đến miệng lại nuốt trở vào. Sắc mặt ông thay đổi mấy lần, liếc Lưu Dật Hiên trong lòng Lưu Vũ Hành, lại nhìn kẹo trong tay hai đứa con. Kẹo đó vốn cũng là Lưu Vũ Hành cho. Nhỡ chọc vị này không vui, sau này người ta không cho kẹo nữa, vậy thì thiệt còn lớn hơn.
Ông cân nhắc đúng một giây rồi xua tay, giọng đầy vẻ miễn cưỡng nhượng bộ: "Được rồi, được rồi. Hôm nay phá lệ, ăn đi, ăn đi."
Nhưng vừa quay người đi vào nhà, miệng ông vẫn lẩm bẩm: "Ăn không nghèo, mặc không nghèo, không biết tính toán mới chịu nghèo. Bây giờ các con còn nhỏ, không hiểu đâu, lớn lên rồi sẽ biết..."
Lưu Vũ Hành nhìn bóng lưng ông, bất đắc dĩ lắc đầu. Con người này, cả đời chắc cũng chỉ như vậy thôi.
Cảnh này vừa hay bị mấy người Dịch Trung Hải đứng gần cổng trăng giữa tiền viện và trung viện nhìn thấy hết.
"Lão Diêm ấy à," Lưu Hải Trung cắn một hạt dưa, chậc một tiếng, "Tết nhất mà cũng chẳng cho bọn trẻ vui vẻ một hôm. Chút tiền ấy của ông ta, có tích đến lúc vào quan tài cũng chẳng mang theo được."
Dịch Trung Hải cười lắc đầu, không tiếp lời. Ánh mắt ông dừng trên người Lưu Vũ Hành một lúc, dường như đang cân nhắc điều gì. Ông ngoắc tay ra phía sau: "Đông Húc, dẫn vợ cậu qua đây, làm quen một chút."
Giả Đông Húc thò đầu ra từ sau cổng trăng, sau đó kéo Tần Hoài Như đi tới.
Hai người đến trước mặt Lưu Vũ Hành, Giả Đông Húc lên tiếng trước: "Anh Lưu."
Tần Hoài Như cũng gọi theo: "Anh Lưu, chúc anh năm mới vui vẻ."
Dịch Trung Hải đi tới trước mặt Lưu Vũ Hành, cười híp mắt giới thiệu: "Đồng chí Lưu, đây là Đông Húc, trước đây cậu đã gặp rồi. Còn đây là Tần Hoài Như, vợ Đông Húc mới cưới năm nay, vẫn còn là cô dâu mới đấy."
Lưu Vũ Hành bế Lưu Dật Hiên, gật đầu với hai người, trên mặt mang nụ cười khách sáo: "Đông Húc, chúc mừng cậu nhé, cưới được một cô vợ tốt. Tết nhất rồi, chúc hai vợ chồng hòa thuận êm ấm, cuộc sống ngày càng tốt hơn."
Mặt Tần Hoài Như hơi đỏ lên, khẽ nói một câu "Cảm ơn anh Lưu", rồi dịch nửa bước ra phía sau Giả Đông Húc. Giả Đông Húc cười hiền lành, gãi gãi sau gáy, cũng chẳng biết nên đáp thế nào, chỉ biết nói: "Cảm ơn anh Lưu."
Dịch Trung Hải đứng bên cạnh nhìn, trên mặt vẫn treo nụ cười hài lòng.
Đợi vài giây, ông lại lên tiếng, giọng nghe như chỉ thuận miệng hỏi: "Đồng chí Lưu, lần này cậu trở về là chính thức được điều đến Kinh Thành làm việc rồi à?"
Lưu Vũ Hành lắc đầu, giọng bình thản: "Chưa. Ăn Tết xong tôi sẽ quay lại Kim Lăng, bên đơn vị vẫn còn công việc chưa xử lý xong."
Dịch Trung Hải khẽ nhướng mày: "Cũng phải... Nhưng tôi nghe cha cậu nói, cậu được phân nhà ở phía bắc thành phố rồi?"
Lưu Vũ Hành cười, không phủ nhận: "Được phân một căn nhà. Nhưng đó là phân trước, coi như đãi ngộ tổ chức dành cho tôi. Đúng là tôi sẽ được điều về đây, nhưng vẫn phải chờ thêm một thời gian. Phải xử lý xong công việc bên kia thì mới chính thức chuyển về được."
Dịch Trung Hải gật đầu, trên mặt vẫn giữ nụ cười, nhưng vẻ suy tính trong mắt vẫn chưa tan đi.
Lưu Hải Trung từ bên cạnh ghé tới, miệng vẫn cắn hạt dưa, cười chen vào một câu: "Đồng chí Lưu, căn nhà đó chắc không nhỏ nhỉ? Khu phía bắc thành phố tôi từng đến rồi, toàn chỗ tốt, người ở đó đều là cán bộ cả."
Lưu Vũ Hành cười, không tiếp lời về chuyện này. Anh cúi đầu nhìn Lưu Dật Hiên trong lòng. Thằng bé ở yên trong lòng anh được một lúc thì đã bắt đầu không chịu ngồi yên, vặn qua vặn lại, bàn tay nhỏ chỉ về phía gian nhà phía đông, miệng gọi: "Bà nội! Bà nội!"
Lưu Vũ Hành thuận thế gật đầu với mọi người: "Tôi về trước đây, thằng bé quấy rồi. Bác Dịch, bác Lưu, bác Hứa, mọi người cứ tiếp tục nhé."
Nói xong, anh bế Lưu Dật Hiên quay người đi về phía gian nhà phía đông.
Dịch Trung Hải đứng bên cổng trăng, nhìn bóng lưng Lưu Vũ Hành biến mất sau tấm rèm bông của gian nhà phía đông. Nụ cười trên mặt ông chậm rãi thu lại đôi chút, nhưng ánh mắt vẫn dừng ở hướng đó. Lưu Hải Trung cắn hạt dưa, Hứa Phú Quý bưng chiếc ca uống trà, ba người đàn ông đứng trong sân giữa ngày đông, mỗi người đều nghĩ ngợi chuyện riêng của mình.
