Chương 32: Xuất xứ Lữ Bố
Lưu Bị, với tâm trạng không mấy hài lòng khi phải quay về sau khi giải quyết xong chuyện của Lữ Bố, trong khi phe ta vẫn phải "phản kháng tử thủ đợi biến", nên đã sốt ruột hỏi cho ra nhẽ.
Nghe Gia Cát Cẩn nhận định rằng cái "biến" này, có lẽ là "Viên Thuật xưng đế", Lưu Bị giật mình kinh hãi, tạm thời không dám nghĩ tới viễn cảnh đó.
Lời của Gia Cát Cẩn, tuy có chút khô khan, cứng nhắc, nhưng lại mang theo vài phần tiên tri của người xuyên việt.
Nhưng xét kỹ lại, Gia Cát Cẩn vẫn chừa lại đường lui cho mình, hắn chỉ nói "ví dụ như" xưng đế mà thôi.
Thêm vào chữ "ví dụ", phạm vi suy đoán đã được mở rộng đáng kể. Có thể thấy đây chỉ là một giả thuyết về một phương thức đối phó, chứ không khẳng định Viên Thuật nhất định sẽ dùng cách này để trở thành kẻ thù của thiên hạ.
Lưu Bị suy đoán ra được bí mật này, cũng không còn quá kinh ngạc nữa.
Trong hơn hai mươi ngày qua, Gia Cát Cẩn đã tích lũy được quá nhiều sự tín nhiệm trong lòng Lưu Bị, đến nỗi dù có kinh ngạc hơn nữa, hắn vẫn sẵn lòng kiên nhẫn lắng nghe những phân tích của Gia Cát Cẩn.
Lưu Bị hít sâu một hơi, nghiêm nghị chắp tay hỏi: "Xin ngài thử nói tỉ mỉ hơn, vì sao ngài lại cho rằng Viên Công Lộ có thể mạo hiểm làm điều nghịch thiên này?"
Gia Cát Cẩn quả quyết phân tích: "Hiện tại, Viên Thuật chưa đến mức không xứng danh đế. Nhưng với tính cách ngạo mạn, không chịu nổi oan ức, thì việc hắn xưng đế trong vòng một năm rưỡi tới là hoàn toàn có thể xảy ra.
Lý do rất đơn giản: Anh em họ Viên vốn không muốn bị triều đình khống chế. Năm xưa, khi Đổng Trác thiêu rụi Lạc Dương, thiên hạ chấn động, Tào Tháo còn truy đuổi tàn quân Đổng Trác, còn Nhị Viên lại bận lôi kéo các chư hầu khác, không kịp trở tay.
Có thể thấy, Nhị Viên chỉ mượn tay Đổng Trác để mở rộng thế lực của mình. Nếu thực sự Thiên Tử được nghênh đón về triều, bọn họ sẽ mất hết lợi thế. Sau khi Đổng Trác chết, Lý Thôi, Quách Dĩ uy hiếp Thiên Tử suốt ba năm, Tào Tháo còn phải cầu xin Thiên Tử ban quan tước, bất chấp sĩ diện để nịnh hót, còn Nhị Viên thì hoàn toàn phớt lờ triều đình.
Viên Thiệu cố gắng thiết lập người kế vị là Lưu Ngu, Viên Thuật thì tùy tiện bắt giữ ba vị quan sứ do triều đình phái đến, như Mã Nhật, Triệu Kỳ, dùng ấn tín của Đại Thiên Tuần để truyền đạt ý định của mình.
Hành động của họ cho thấy mục đích không gì khác ngoài việc phủ nhận những khoản nợ cũ với triều đình. Đến khi Tào Tháo đón Thiên Tử về Hứa Đô vào tháng Giêng, liền dùng danh nghĩa Thiên Tử phong cho Tào Tháo làm Trấn Đông tướng quân, ngầm thảo phạt Viên Thuật.
Cuộc thảo phạt này do Lữ Bố tấn công, tuy chưa hoàn thành toàn thắng, nhưng cũng đánh bại Kỷ Linh và Lưu Huân. Giờ đây, Thiên Tử đã bị Tào Tháo khống chế ba tháng, liệu Tào Tháo có ban chiếu cho các chư hầu khác, danh chính ngôn thuận lệnh cho họ thảo phạt Viên Thuật hay không?
Nếu chỉ để ý đến Lưu Biểu, Viên Thuật sẽ ra sao? Gần đây lại nghe nói, Lương Châu Trương Tế cố ý tiến về phía đông, nhưng đã bị tiêu diệt ở Nam Dương. Tàn quân của Trương Tế, trong lúc hoang mang tuyệt vọng, liệu có hòa giải với Lưu Biểu, nghe theo triều đình để chuộc tội không?
Hơn nữa, Nhị Viên tuy đều không coi trọng triều đình, nhưng Viên Thiệu dù sao cũng là đồng minh của Tào Tháo, là bề trên cũ. Sau khi Tào Tháo có được Thiên Tử, còn tiến cử Viên Thiệu làm đại tướng quân, tự xưng là xa kỵ tướng quân. Điều này cho thấy Tào Tháo đã sớm nghĩ đến việc không thể cùng lúc đối đầu với cả Nhị Viên, mà vẫn phải tôn trọng Viên Thiệu.
Như vậy, danh nghĩa triều đình chắc chắn sẽ dốc toàn lực để áp chế Viên Thuật. Nếu Viên Thuật không quyết liệt, ắt sẽ bị vô số chiếu chỉ thảo phạt nhấn chìm. Với tính khí không chịu khuất phục của Viên Thuật, hẳn sẽ cảm thấy 'thay vì bị dao cùn cắt thịt từ từ tiêu diệt, chi bằng danh chính ngôn thuận phản, buông tay làm một trận lớn'."
Phân tích của Gia Cát Cẩn có thể coi là nửa dựa vào tiên tri, nửa dựa vào kiến thức và kinh nghiệm thực tế, hoàn toàn phù hợp với tình hình lúc bấy giờ.
Trong lịch sử, Viên Thuật xưng đế vào tháng Hai năm sau, chỉ còn nửa năm nữa. Dù lịch sử có thay đổi, có lẽ sẽ trì hoãn, nhưng logic vẫn không hề thay đổi.
Lưu Bị suy nghĩ một lát, quả nhiên thấy có lý, nhưng hắn cũng tinh tế nhận ra những yếu tố không chắc chắn, nên dò hỏi:
"Thưa ngài, ngài nói quả có đạo lý. Nhưng xưa nay chưa từng thấy kẻ cuồng vọng nào dám xưng vương xưng đế khi binh bại.
Như Trần Thắng, Ngô Quảng vào cuối đời Tần, hay Vương Mãng, Lục Lâm, Xích Mi, tất cả đều thừa thắng mà nổi dậy. Viên Thuật hiện tại vừa thất bại, há dám làm càn?"
Gia Cát Cẩn nghe câu hỏi này, trong mắt lóe lên vẻ tán thưởng sự nhạy bén chính trị của Lưu Bị.
Bởi nỗi lo của Lưu Bị đã đặt ra câu hỏi về hiệu ứng cánh bướm trong lịch sử:
Trong lịch sử, Viên Thuật xưng đế sau khi đã đánh bại Lưu Bị, gần như khiến Lưu Bị diệt vong, sau đó còn thu phục được Lữ Bố, khiến hắn cảm thấy "thiên hạ phần lớn đã nằm trong tay ta", cộng thêm việc hắn không muốn bị Tào Tháo sai khiến, hai yếu tố này cùng tác động, mới dẫn đến việc xưng đế.
"Không muốn bị Thiên Tử do Tào Tháo khống chế sai khiến", đây là động cơ nội tại của Viên Thuật khi xưng đế, giải quyết vấn đề "muốn hay không muốn" của hắn.
"Vừa giành được hàng loạt thắng lợi về quân sự và ngoại giao", đây là chỗ dựa ngoại lực của Viên Thuật khi xưng đế, giải quyết vấn đề "dám hay không dám" của hắn.
Phải vừa muốn, lại vừa dám, thiếu một trong hai yếu tố thì không thể thực hiện được việc xưng đế.
Do đó, chiến thắng của Lưu Bị lần này chắc chắn sẽ làm chậm lại quá trình Viên Thuật xưng đế, chỉ là không biết cụ thể sẽ trì hoãn bao lâu.
Đơn giản là vì sự dũng khí "dám" của Viên Thuật đã bị Lưu Bị đánh bại một phần.
Hắn sẽ phải tìm cách bù đắp từ những hướng khác, mới có thể tích lũy đủ "sự liều lĩnh".
Vì thế, Gia Cát Cẩn buộc phải nhắc nhở Lưu Bị: Tuyệt đối đừng chọc giận Viên Thuật vào lúc này, bởi đó chỉ là hai trận thua và tổn thất vô ích, ngược lại còn có thể giúp Viên Thuật hoàn thành quá trình chuẩn bị.
Nhưng những lời này không thể nói thẳng, Gia Cát Cẩn đành nói vòng vo:
"...Vì vậy, Viên Thuật buộc phải tìm kiếm điểm tựa ở những hướng khác, mới thúc đẩy hắn trở thành kẻ thù của thiên hạ. Còn chúng ta phải giữ vững vị trí, không để Viên Thuật phát hiện ra sơ hở. Vậy những đối tượng mà Viên Thuật có thể tìm đến cũng chỉ còn lại một vài người.
Theo ta dự đoán, Tôn Sách hiện vẫn được coi là thuộc hạ của Viên Thuật. Nếu Tôn Sách đạt được nhiều tiến triển hơn ở Dương Châu, ví dụ như năm sau diệt được Vương Lãng, điều này có thể khơi dậy niềm kiêu hãnh của Viên Thuật, khiến hắn có thể liều lĩnh vượt bậc thiên hạ.
Nếu Tôn Sách không đủ, Lữ Bố cũng là một lựa chọn. Ta cũng đã nói, Lữ Bố hiện tại có thể hòa giải với chúng ta, nhưng về lâu dài thì không thể. Đợi Lữ Bố hoàn toàn kiểm soát Từ Châu, không còn lo lắng gì nữa, hắn chắc chắn sẽ mở rộng ra bên ngoài, đến lúc đó chắc chắn sẽ lại xung đột với chúng ta.
Một khi Lữ Bố giao chiến với chúng ta, việc hắn liên kết với Viên Thuật là điều tất yếu, và điều đó cũng sẽ khích lệ Viên Thuật.
Hơn nữa, nếu tướng quân có thể giữ bí mật, sau này mượn quân của chú ta chiếm được Dự Chương quận, cũng có thể khiến Viên Thuật thêm phần ngạo mạn.
Thật hổ thẹn mà nói, Dư Chương Thái Thú của chú tuy là người của Lưu Biểu, nhưng chú đã từng làm việc cho Viên Thuật một thời gian dài. Nếu chú thực sự kiểm soát được Dự Chương, bí mật báo cho Viên Thuật, ám chỉ có ý muốn giúp đỡ.
Biết đâu Viên Thuật sẽ cảm thấy 'Ta cuối cùng cũng đã thông qua gia tộc Gia Cát, kiểm soát được Dự Chương từ tay triều đình và bọn giặc cướp'. Nhưng điều này đòi hỏi tướng quân phải khiêm nhường, không thể công khai thân thiết với gia tộc Cát và tướng quân của ta, cũng không thể tiết lộ việc gia tộc Gia Cát ta thu phục Dự Chương là nhờ mượn quân của tướng quân.
Bằng không, Viên Thuật sẽ biết gia tộc Gia Cát chúng ta đã sớm đoạn tuyệt ân nghĩa với hắn, kế sách nịnh hót và củng cố sự ngạo mạn này sẽ không còn hiệu quả."
Lưu Bị nghe xong, mắt trợn trừng, hồi lâu không thốt nên lời.
Đây là lần đầu tiên hắn được nghe Gia Cát Cẩn thảo luận về chiến lược vĩ mô, dự đoán và thúc đẩy quan hệ đối địch giữa các chư hầu trong thiên hạ.
Không ngờ Tử Du không chỉ giỏi binh pháp, mà còn có tầm nhìn bao quát, am hiểu việc quan sát toàn cục thiên hạ đến vậy!
Lưu Bị ngẩn người hồi lâu, thở dài não nuột: "Ta trước đây còn tưởng Vương Lãng có giao tình với chúng ta, sau này Tôn Sách tấn công Vương Lãng, chúng ta còn phải đi cứu viện. Giờ nghe Tử Du ngươi phân tích như vậy, lẽ nào chúng ta phải ngồi nhìn Vương Lãng diệt vong?
Trước khi Viên Thuật bất chấp thiên hạ, chúng ta không thể trực tiếp ra tay khống chế Tôn Sách sao? Tất cả những điều này là để Viên Thuật thấy hy vọng, củng cố sự ngang ngược của hắn?"
Gia Cát Cẩn tỏ vẻ bất lực: "Dù tạm thời không thể động đến Viên Thuật và đồng minh trực tiếp của hắn, nhưng thiên hạ rộng lớn, có vô số cơ hội để chinh phạt và dẹp loạn. Quảng Lăng, Dự Chương, đủ để tướng quân ổn định địa bàn trong năm nay. Xung quanh Dự Chương, những nơi khác ở Giang Đông, cùng những vùng đất tạm thời Tôn Sách chưa thể kiểm soát hết, có những tên trộm Đan Dương tự tung tự tác.
Đúng như câu 'dục tốc bất đạt', đôi khi chậm mà chắc lại là nhanh. Chỉ cần thúc đẩy Viên Thuật nhanh nhất có thể trở thành kẻ thù của thiên hạ, dù chúng ta tạm thời đi chậm, những bước tiếp theo sẽ trở nên nhanh hơn."
Lưu Bị suy ngẫm, cuối cùng hạ quyết tâm, chắp tay với Gia Cát Cẩn: "Đã như vậy, ta không còn nghi ngờ gì nữa, trong một hai năm tới, thái độ và hành động của quân ta đối ngoại sẽ hoàn toàn dựa vào kế hoạch của ngài! Ngài nói sao, ta làm vậy!"
Nói xong, Lưu Bị đứng dậy, biểu thị mọi công việc đối ngoại đều chính thức giao phó cho Gia Cát Cẩn, sau đó tiễn Gia Cát Cẩn lên đường, chính thức bắt đầu hành trình hòa giải với Lữ Bố.
