Chương 34: Trần Đăng: Huyền Đức Công hậu hĩnh như vậy, thật khó tin!
Trần Đăng và Giản Ung sau khi nhận được mật tín của Lưu Bị, liền vội vã ra khỏi thành để yết kiến Gia Cát Cẩn.
Đây là lần đầu tiên mấy người gặp mặt, ấn tượng ban đầu có chút không thoải mái, dường như chưa quen với dung mạo của đối phương.
Trần Đăng là một người đàn ông trung niên da trắng, tầm ngoài ba mươi tuổi, gò má ửng hồng, cơ bắp lại có vẻ hơi phù phiếm.
Giản Ung là một người béo, râu ngắn và xồm xoàm, hàm dưới rộng lớn, chỉ cần liếc mắt thôi cũng khiến người ta liên tưởng đến lão bản Bạch Kim Hàn trong "Cuồng Phong".
Gia Cát Cẩn cao đến tám thước, khí thế hiên ngang, nhưng khuôn mặt lại có phần dài hơn cả Vương Lực Hồng Thành, cũng có thể coi là "kỳ nhân tự có dị tướng".
Trong thư, Lưu Bị đã sơ lược nhắc đến việc người này lập công cho hắn không ít, vì vậy Trần Đăng cũng không dám coi thường tài năng của đối phương.
Giản Ung cũng nhanh chóng điều chỉnh lại tâm thái, hành đại lễ:
"Chủ công có thể đánh bại Hoài Âm, chiếm thành thắng, tập kích Quảng Lăng, tất cả đều là mưu kế của Lại tiên sinh. Ung lại không thể cùng các vị đồng cam cộng khổ, thật là hổ thẹn."
Hắn là người theo Lưu Bị từ thuở hàn vi, không thể cùng nhau gánh vác những ngày tháng gian khổ nhất, trong lòng đương nhiên cảm thấy áy náy.
May mắn thay, Gia Cát Cẩn cũng hiểu rõ tình hình, liền lên tiếng: "Hiến Hòa không cần phải tự trách như vậy. Các ngươi chẳng phải đã bị bắt sao? Trước khi ta đến, Huyền Đức Công đã nói: 'Ta xin lỗi những người đã hãm hại các ngươi, đều là ta phụ lòng các ngươi, chứ không phải các ngươi phụ lòng ta.'
Tính cách của Lữ Bố như loài sài lang, Ích Đức lại chưa đủ sức để ngự địch, há có thể yêu cầu một văn quan phải cứng cỏi, không chịu khuất phục? Lẽ ra phải tìm cách bảo toàn thân mình mới phải."
Giản Ung vô cùng cảm động, lại giải thích thêm:
"Ta tuy bị bắt, nhưng Lữ Bố quản thúc cũng không quá nghiêm ngặt, ta vẫn có cách để nhanh chóng thoát thân. Nhưng ta nhất thời phán đoán sai lầm, sợ chủ công lần này lành ít dữ nhiều, ra đi rồi lại lâm vào hiểm nguy, nên muốn tạm thời quan sát tình hình. Không ngờ, tiên sinh lại ra sức cứu vãn tình thế."
Giản Ung cũng đã giải thích lý do vì sao không lập tức trở về với Lưu Bị - chính vì hắn quá hiểu Lưu Bị, biết rằng lần này có lẽ lại phải toàn quân bị tiêu diệt.
Hắn không muốn phải chịu đựng khổ sở thêm một lần nữa, lại tin tưởng vào khả năng đào tẩu của Lưu Bị, chỉ muốn đợi đến khi Lưu Bị ổn định rồi mới quay lại đầu quân.
Vốn dĩ, lựa chọn của hắn trong lịch sử cũng không sai - chỉ là hiện tại lại xuất hiện Gia Cát Cẩn, quyết tâm nghịch thiên cải mệnh.
Lật ngược cục diện từ chỗ bị tiêu diệt hoàn toàn thành "Phản Ngũ Sát cộng cướp Song Long".
Điều này khiến Giản Ung, người đã trở về suối trước để chờ đồng đội phục sinh, trở nên vô cùng bối rối.
Giờ đây, khi hắn đã mở lời, Gia Cát Cẩn cũng an ủi hắn đừng suy nghĩ nhiều, Huyền Đức Công không phải là người nhỏ nhen, sẽ không tính toán chuyện này.
Đối với Lưu Bị mà nói, thuộc hạ chỉ cần không đầu hàng, chỉ là nhất thời mất dũng khí nên phải "treo máy" ở suối nước, thì đó cũng không phải là chuyện lớn, có thể tha thứ được.
Ngay cả khi thật sự đầu hàng, chỉ cần đó là trường hợp đặc biệt như Hoàng Quyền, thì cũng có thể tha thứ.
Giản Ung và Trần Đăng cuối cùng cũng cảm kích không ngớt, trong lòng càng thêm áy náy.
Giản Ung lập tức biểu thị, giờ đây hắn đã quay trở lại đội hình.
Còn Trần Đăng, trong lịch sử tuy không trở lại với Lưu Bị, nhưng cũng không thể gọi là ân đoạn nghĩa tuyệt - hậu thế nhiều người suy xét nguyên nhân, bởi vì Trần Đăng đã nhiều lần thay đổi chủ, nên miêu tả hắn là "người chỉ quan tâm đến lợi ích địa phương Từ Châu, ai nắm quyền thì sẽ giúp người đó làm việc".
Nhưng Gia Cát Cẩn cảm thấy cách nhìn này có phần bất công.
Trần Đăng đối với Lưu Bị, sau này trung thành với Tào Tháo, hẳn đều là chân thành.
Ban đầu, hắn trung thành với Lưu Bị, đương nhiên là vì Lưu Bị đã cứu Từ Châu, hơn nữa lúc đó Hiến Đế vẫn chưa trở về.
Về sau, việc tiếp nhận Tào Tháo cũng bởi vì Tào Tháo đã không còn là Tào Tháo của ba năm trước, hắn đã đại diện cho thiên tử và triều đình, hơn nữa sự thống trị của Tào Tháo nói thế nào cũng chính thống hơn Lữ Bố.
Chỉ có Lữ Bố, Trần Đăng từ đầu đến cuối không thể nói là chân thành trung thành, nhưng điều này cũng không thành vấn đề——
Khi Lữ Bố tiến vào Từ Châu, hoàn toàn không mang bất kỳ danh nghĩa đại nghĩa nào. Không phải do Châu Mục mời gọi đến để bảo vệ dân chúng; cũng không phải đại diện cho thiên tử, đi tuần sát phủ cảnh; mà chỉ đơn thuần là tranh đoạt bằng vũ lực.
Chỉ có thể nói rằng, nhiều người sau này đã đánh giá thấp tác dụng của "tên nghĩa triều đình" trong bốn năm đầu Kiến An (196~199).
Trước khi sự kiện chiếu cố trang phục xảy ra, "nghe theo triệu tập của triều đình" không phải là chuyện xấu, Lưu Bị, Trần Đăng và Tôn Sách đều làm theo. Nhiều hành vi của họ bị hậu nhân coi là "thuộc chủ", thực tế lại hoàn toàn không phải như vậy - nghe theo triều đình sao có thể xưng chủ được chứ?
Thậm chí, trong vấn đề "Tào Tháo có thể bị xem là Hán Tặc hay không", cũng nên chia làm hai phần để xem xét.
Khi Tào Tháo vừa mới nghênh đón Hiến Đế, nhiều nhất chỉ có thể nói hắn chuyên quyền, phong cách thô bạo, giết người vô tội. Sau những điểm mấu chốt này, mọi chuyện mới thực sự trở nên tồi tệ.
......
Gia Cát Cẩn bày tỏ thiện ý của Lưu Bị dành cho Giản Ung và Trần Đăng.
Thấy Trần Đăng có vẻ hơi xấu hổ, dường như đang dao động, chưa quyết định được.
Gia Cát Cẩn liền quyết định đẩy mạnh, đưa ra một trong những điều kiện đã bàn bạc với Lưu Bị trước đó, để hoàn toàn thuyết phục Trần Đăng:
"Nguyên Long huynh, ngươi là người Hoài Phố phải không? Hoài Phố hiện vẫn đang nằm trong tay Huyền Đức Công. Cha mẹ ngươi đều là dân chúng do Huyền Đức Công cai trị, sao ngươi không bỏ mặc Lữ Bố, cùng nhau phò tá triều đình?"
Gia Cát Cẩn nhắc đến huyện Hoài Phố, những người từng trải qua những trận chiến trước đây chắc chắn không xa lạ gì - Hoài Phố nằm bên bờ sông Hoài Hà, ở hạ lưu Hoài Âm, thượng nguồn Hải Tây.
Trước đây, trên đường hắn và Trương Phi bất ngờ bao vây Hải Tây, bị quân của Viên Thuật do Lôi Bạc chỉ huy phát hiện, hắn đã bảo Sĩ Nhân bỏ thuyền rút về Hoài Phố.
Vì vậy, việc Gia Cát Cẩn giúp Lưu Bị giữ được Quảng Lăng, cùng với tất cả những hiệu ứng cánh bướm khác, cũng được xem là đã phát huy tác dụng.
Dù Trần Đăng thực sự là "người chỉ quan tâm đến lợi ích địa phương", thì Lưu Bị dù sao cũng đang thực sự nắm giữ một quận lẻ và mấy huyện ở Từ Châu, hơn nữa còn có mối liên hệ chặt chẽ với nhau, trong đó còn bao gồm cả quê hương của Trần Đăng.
Trong tình huống này, việc kéo Trần Đăng về phe mình đã tăng lên đáng kể.
Lưu Bị - kẻ trong lịch sử đã vứt bỏ toàn bộ lãnh địa Từ Châu, kẻ vô gia cư - hoàn toàn không phải là khái niệm tương tự.
Trần Đăng quả nhiên rất hứng thú, nhưng hắn suy nghĩ kỹ lưỡng, một lúc sau vẫn đưa ra vài điểm khó khăn:
"Huyền Đức Công nhân nghĩa, thương dân, Đăng sao lại không biết, Đăng cũng nguyện phục vụ hắn. Chỉ là, hiện tại chức vụ quan chức của ta và phụ thân đều do triều đình chính thức phong, cũng cần phải nhậm chức.
Nếu tùy tiện bỏ quan theo Huyền Đức Công, dù hợp với tư đức nhưng e rằng lại mang tiếng là không trung thành với triều đình. Hơn nữa, phụ thân đã cao tuổi, nếu bỏ trốn riêng tư, e rằng sẽ chuốc lấy phiền phức."
Trần Đăng hiện đang làm việc ở Từ Châu, giữ chức "Tuyên Nông Hiệu Úy". Vài tháng trước, khi Tào Tháo phái người đến Từ Châu truyền chỉ, ban cho Lưu Bị chức Đông tướng quân, cũng đồng thời bổ nhiệm một số quan chức cao cấp ở Từ Châu, nên hiện tại họ đều là quan chức của triều đình.
May mắn thay, Gia Cát Cẩn đã chuẩn bị từ trước:
"Huyền Đức Công kết giao với huynh đã mấy năm, há lại không biết những khó khăn của huynh? Vì thế, hắn đã sớm nghĩ đến việc bảo toàn cho Nguyên Long huynh và lệnh tôn, sẽ không để ngươi trực tiếp từ bỏ Lữ Bố mà đào tẩu.
Ngược lại, hắn còn hy vọng Nguyên Long huynh có thể chủ động yêu cầu Lữ Bố cho ngươi tâu lên triều đình, xin công cầu quan cho Lữ Bố. Chỉ cần Lữ Bố phái ngươi đến Hứa Xương, đến lúc đó triều đình đương nhiên sẽ phong cho ngươi một chức quan khác, ngươi cũng có thể danh chính ngôn thuận rời khỏi Lữ Bố——
Ở đây có một biểu chương, chính là do Huyền Đức Công chuẩn bị cho huynh, đồng thời còn xin phong tước cho Lữ Bố. Đợi chúng ta xử lý xong việc ở khu vực này, sau khi hòa giải với Lữ Bố, liền có thể cùng nhau đến Hứa Xương. Huyền Đức Công tâu lên triều đình phong cho huynh làm Thái thú Quảng Lăng, Lữ Bố làm Thứ sử Từ Châu."
Gia Cát Cẩn bảo Lưu Bị viết như vậy, đương nhiên là có lý do. Trần Đăng là người Hoài Phố, hơn nữa trong lịch sử, Tào Tháo sau này cũng đã phong cho Trần Đăng làm Thái thú Quảng Lăng, mục đích là để Trần Đăng giúp ông ta kiềm chế Lữ Bố, sau đó còn bảo Trần Đăng phòng bị Tôn Sách.
Vì Tào Tháo vốn đã có ý định như vậy, chi bằng Lưu Bị cứ ra tay làm ân tình này.
Mà hiện tại, Lưu Bị thực sự đã khống chế được quận Quảng Lăng, ân tình này thực sự chỉ có Lưu Bị mới có thể làm được.
Nếu Tào Tháo phong chức bừa bãi cho người khác, e rằng họ sẽ không thể nhậm chức, mà sẽ gặp phải vô số sự cố cản trở trên đường đi.
Trần Đăng nghe vậy, quả nhiên nổi da gà, kinh hãi đến mức nước mắt giàn giụa: "Huyền Đức Công giờ chỉ còn lại quận Quảng Lăng, mà hắn lại muốn tâu lên triều đình phong ta làm Thái thú Quảng Lăng?! Cái này..."
"Sao? Ngươi lo Huyền Đức Công không có nơi nương tựa? Yên tâm, hắn là Trấn Đông tướng quân, Trấn Đông tướng quân đương nhiên có thể đặt phủ đệ ở một nơi nào đó, không nhất thiết phải đặt trên địa giới quận Quảng Lăng.
Huyền Đức Công tự nhủ rằng dưới trướng không có người tài giỏi trong việc cai trị địa phương, xin Nguyên Long huynh đến trị lý một quận, lẽ nào lại không ổn?" Gia Cát Cẩn đương nhiên phải phân tích cặn kẽ.
Nếu có thể đổi lại toàn bộ gia quyến, thực hiện hòa bình trong một đến hai năm ở tuyến Bắc, kiếm thêm chút lợi ích khác, thì Lưu Bị sao lại nỡ tiếc một danh hiệu thái thú cho một văn quan chứ.
Dù sao lãnh địa Quảng Lăng vẫn thuộc về Lưu Bị, hắn chỉ trao quyền cai trị cho thái thú mà thôi.
Trần Đăng cuối cùng cũng hoàn toàn chấn động.
Hắn chỉ cảm thấy môi hơi khô khốc, cổ họng cũng dính chặt lại, cân nhắc hồi lâu mới hỏi ra điểm cuối cùng mà hắn cảm thấy có rủi ro:
"Huyền Đức Công rộng lượng đến thế, thực sự khiến ta vô cùng xấu hổ. Chỉ là, việc này muốn lừa Lữ Bố, nhưng vẫn vô cùng khó khăn - việc tâu lên triều đình có được chấp thuận hay không, quyền quyết định nằm trong tay Tào Tháo. Muốn được phong quan, nhất định phải có công lao.
Lẽ nào, Lữ Bố tấn công rồi được phong quan, lại còn ban cho hắn chức Thứ sử Từ Châu, thậm chí cả Châu Mục? Như vậy, uy nghiêm của triều đình là gì?
Thiên hạ há chẳng phải sẽ loạn lạc, không còn công lý chính thống nào có thể nói đến? Dù chỉ vì điểm này, Tào Tháo cũng sẽ không chuẩn tấu.
Lữ Bố tuy không có mưu đồ, nhưng Trần Cung bên cạnh hắn, chắc chắn sẽ nhận ra kế này khó thực hiện. Dù ta giả vờ suy nghĩ cho Lữ Bố, cũng không thể thuyết phục Lữ Bố tin rằng hắn có thể nhận được sự chấp thuận thực sự từ triều đình."
Trần Đăng vừa nói vừa lặp đi lặp lại. Hắn cảm thấy sự thuyết phục này đã vượt quá giới hạn trí tuệ của con người, ngay cả Trương Nghi Tô Tần có sống lại cũng vô dụng.
Điều kiện này đúng là nói chuyện viển vông, ai mà tin ngươi có thể thực hiện được chứ!
Thế nhưng, ngay khi Trần Đăng cảm thấy tuyệt đối bất khả thi, Gia Cát Cẩn lại lên tiếng:
"Sao lại không thể? Lữ Bố lần này tấn công xuống phía nam, chẳng phải đã lập đại công với triều đình sao? Quan trọng là xem ngươi miêu tả chuyện này như thế nào... chỉ cần như thế..."
Gia Cát Cẩn thì thầm vài câu, đồng tử của Trần Đăng cũng lập tức co rúm lại, kinh hãi lùi một bước, dùng ánh mắt kỳ dị chằm chằm nhìn hắn.
Mãi sau đó, Trần Đăng mới vì "hơi thở do cơ ngực điều khiển, chịu sự quản lý của não bộ và dây thần kinh giao cảm" mà suýt nữa đã ngạt thở.
Nói một cách khác, hắn đã kinh ngạc đến mức quên cả thở.
Trần Đăng thở gấp mấy hơi, thở dài một hơi nặng nề trong ngực, bất lực thở dài: "Hôm nay, Phương Tri tiên sinh sao lại có thể nghịch chuyển càn khôn, khởi tử hồi sinh trong trận chiến Quảng Lăng? Ta... thật không bằng vậy."
