Chương 02: Phụ tử trong mưa
---
Tháng hai, ngày mười hai.
Tiết Kinh Trập, vạn vật bừng tỉnh giữa tiết xuân tháng Mão.
Trong cái tiết xuân vẫn còn se lạnh này, gió trên mặt sông buốt tựa dao cắt, Mười Vạn Đại Sơn trơ trọi, tiêu điều như những nấm mộ hoang.
Bên bờ sông âm u có một huyện lỵ.
Huyện lỵ ấy tên là Xương.
Còn ở phía bên kia của Mười Vạn Đại Sơn, là chốn rừng sâu núi thẳm.
Tiếng sấm ì ầm mỗi lúc một gần, cuồng phong gào thét trong núi, cả khu rừng đen kịt bị gió mạnh vần vũ đến rung chuyển dữ dội.
Xem ra, một trận mưa rào xối xả sắp sửa trút xuống.
Xoẹt!
Trên đỉnh đầu, một tia chớp xé toạc bầu trời âm u khủng bố, đất trời trong thoáng chốc nhuốm một màu trắng bệch.
Tia chớp cũng đồng thời soi tỏ một ngôi miếu hoang đã bị phế tích từ lâu, sừng sững giữa núi rừng.
Bên ngoài ngôi miếu, cây cối mọc um tùm, vặn vẹo, xấu xí. Những bộ rễ già nứt đất trồi lên, phủ đầy rêu xanh.
Tất cả toát lên một vẻ nguyên thủy.
Và tĩnh mịch.
Nơi đây là một vùng lòng chảo lọt thỏm giữa bốn bề núi cao.
Ngôi miếu hoang rách nát tọa lạc ngay giữa lòng chảo.
Toàn bộ ngôi miếu được xây chồng lên nhau bằng những tảng đá núi đen thẫm, nhưng lại toát ra một vẻ cổ quái và ngột ngạt đến khó tả. Xà nhà của nó có một thiết kế vô cùng kỳ dị: trũng xuống ở giữa, nhưng hai đầu lại vút cao.
Hơn nữa, nó chỉ có cửa chính.
Tuyệt nhiên không có lấy một ô cửa sổ để không khí lưu thông.
Ù... ầm...
Ù... ầm...
Tiếng sấm mỗi lúc một lớn, núi rừng đã tối đen đến mức gần như không còn thấy rõ đường đi lối về, khắp nơi đều là bụi cây, gai góc sắc như dao.
Tấn An, người đầy bùn đất, dáng vẻ chật vật, đã lạc trong núi suốt một ngày trời. Gã đi mãi mà vẫn không sao thoát khỏi chốn rừng sâu núi thẳm này. May mắn thay, ngay trước khi cơn mưa xối xả ập xuống, gã cuối cùng cũng tìm được một nơi trú tạm.
Tấn An đã xuyên không.
Gã xuyên đến thế giới này đã được một ngày.
Ai mà ngờ được, gã vốn đang độc hành du lịch tại núi Côn Luân, nơi được mệnh danh là quê hương của các vị thần, vào tháng tám tháng chín, lại đột ngột xuyên không đến một chốn núi rừng xa lạ trong tiết xuân lạnh lẽo này.
Lộp bộp...
Mưa rơi trên lá cây, cuối cùng trời cũng đổ mưa, và nhanh chóng biến thành một trận mưa như trút nước.
"Phụ thân, phụ thân! Mau lên, phía trước có một ngôi miếu có thể trú mưa!"
"Tiểu Bảo, đừng chạy nhanh quá, trời mưa đường trơn trên núi dễ ngã lắm."
Một đôi phụ tử ôm đầu chạy vào ngôi miếu hoang giữa cơn mưa.
"A! Cha, sao ở đây lại có người!"
Đứa bé trai chừng mười ba, mười bốn tuổi xông vào miếu trước một bước, không kịp đề phòng nên bị Tấn An dọa cho giật nảy mình. Hắn không ngờ trong ngôi miếu hoang giữa chốn thâm sơn này lại có người khác.
"Tiểu Bảo, đừng chạy lung tung, lại đây với phụ thân... Vị tiểu huynh đệ này, ngươi cũng đến đây trú mưa sao?"
Người cha có thân hình ngăm đen, rắn chắc, vừa nhìn đã biết là một sơn dân thật thà. Tuy giọng nói mang âm sắc địa phương đặc sệt, nhưng Tấn An vẫn đoán mò hiểu được bảy tám phần, có chút giống giọng vùng Quý Xuyên, nhưng lại không hoàn toàn.
Đôi phụ tử này trông như tiều phu lên núi đốn củi, sau lưng còn cõng những bó củi đã được buộc chặt.
Trang phục trên người họ là kiểu cổ trang, bên trong là áo vải gai thô, bên ngoài khoác một lớp da thú để chống lạnh.
Cảnh tượng trước mắt, tựa như gã đã lạc vào phim trường của một bộ phim cổ trang nào đó.
Tấn An ngẩn người kinh ngạc.
Cùng lúc đó, xoẹt!
Trên đầu lại một tia chớp nữa rạch ngang trời, khiến ngôi miếu hoang lại chìm trong sắc trắng bệch.
Ánh chớp cũng soi rõ pho tượng nữ bằng đất sét đang được thờ phụng bên trong miếu. Có lẽ vì đã hoang phế quá lâu, đầu của pho tượng đã không còn nữa.
Chẳng biết ngôi miếu hoang không đầu này vốn thờ phụng ai?
Thấy Tấn An không đáp lời, đôi phụ tử chỉ nghĩ gã là người ít nói, bèn cẩn thận giữ một khoảng cách rồi bắt đầu nhóm lửa.
Họ tìm được một ít cỏ khô trong miếu để làm mồi, sau đó chọn ra những thanh củi chưa bị mưa làm ướt. Người cha thuần thục lấy đá lửa ra đánh lửa.
Chẳng mấy chốc, một đống lửa ấm áp đã bùng lên trong ngôi miếu hoang. Sau đó, họ lấy ra lương khô mang theo bên mình.
Đó là những chiếc bánh nướng đã nguội lạnh và khô cứng.
Hai cha con đặt bánh lên đống lửa để hơ nóng, rồi dùng ống trúc hứng nước mưa, bắt đầu ăn.
Ọt ọt~
Ngửi thấy mùi thơm của bánh nướng nhân rau khô, nước bọt trong miệng Tấn An bất giác tiết ra.
Cái bụng của gã cũng không chịu thua kém mà vang lên những tiếng kêu đói réo rắt.
Tấn An đỏ mặt.
Gã đã lạc trong núi một ngày, suốt một ngày không có hạt gạo nào vào bụng, bây giờ vừa đói vừa lạnh.
"Tiểu huynh đệ, đói bụng rồi phải không? Chỗ này còn nửa cái bánh, nếu tiểu huynh đệ không chê thì cầm lấy lót dạ trước đi."
Người đàn ông trung niên, với làn da ngăm đen và thô ráp vì dãi dầu sương gió, không hề lạnh lùng xa cách người lạ. Ngược lại, ông còn nhiệt tình đưa cho Tấn An nửa cái bánh nướng.
Tấn An quả thực đói muốn chết, sau khi cảm kích nói lời cảm tạ, gã liền ngấu nghiến ăn hết nửa cái bánh.
Qua chuyện này, quan hệ giữa hai bên đã gần gũi hơn không ít. Tấn An cũng biết được sơ qua tình hình của đôi phụ tử.
Người cha tên Vương Thiết Căn, cậu bé tên Vương Tiểu Bảo.
Ngọn núi này vốn không có tên, xung quanh có rất nhiều ngọn núi bình thường như vậy. Hai cha con họ là sơn dân sống ở gần đây, thường ngày kiếm sống bằng nghề đốn củi và săn bắn.
Trước đây, họ chưa bao giờ vào sâu trong núi như thế này. Chẳng qua hôm nay lúc lên núi đốn củi, họ bất ngờ gặp phải một đàn lợn rừng di chuyển.
Thợ săn trên núi đều hiểu một câu: nhất heo, nhì gấu, tam hổ.
Lợn rừng vô cùng hung tợn, lợn rừng trưởng thành ngay cả gấu đen và hổ dữ cũng không dám trêu chọc.
Hai cha con hoảng hốt liều mạng bỏ chạy, kết quả lại vô tình lạc sâu vào trong núi, thế là mới có cảnh tượng trước mắt.
...
Trò chuyện một hồi, màn đêm dần buông, sương mù bắt đầu giăng dày đặc. Ba người tựa vào góc tường rồi lần lượt thiếp đi.
Không biết giấc ngủ này kéo dài bao lâu.
Trong cơn mơ màng.
Tấn An nghe thấy có tiếng động.
Gã mệt mỏi mở đôi mắt buồn ngủ.
Thì ra là Vương Tiểu Bảo đang trở dậy từ đống cỏ khô.
Đứa trẻ vừa dụi mắt vừa bước ra ngoài miếu, tay cởi thắt lưng quần.
"Tiểu Bảo, con đi đâu đấy?"
Vương Thiết Căn tỉnh giấc giữa chừng, giọng ngái ngủ gọi một tiếng.
"Cha, con đi tiểu." Giọng Vương Tiểu Bảo vọng lại.
"Vậy thì tiểu ngay ở cửa thôi, đừng đi xa."
"Vâng."
Tấn An không hiểu sao tối nay mình lại buồn ngủ đến thế, mí mắt nặng trĩu như đeo chì, rất nhanh lại chìm vào giấc ngủ.
Trong núi không có vật gì để xác định thời gian.
Lần này, Tấn An cũng không biết mình đã ngủ bao lâu.
... Gã bị tiếng gọi lo lắng của Vương Thiết Căn đánh thức.
"Tiểu Bảo!"
"Tiểu Bảo!"
"Tiểu Bảo, con ở đâu? Con đừng dọa cha mà!"
Tấn An giật mình tỉnh giấc: "Vương thúc, có chuyện gì vậy? Con nhớ Vương Tiểu Bảo ra ngoài đi tiểu mà?"
"Thằng bé vẫn chưa về sao?"
Vương Thiết Căn lúc này đã gấp đến bật khóc: "Chuyện này đều tại ta! Không hiểu sao hôm nay ta ngủ say như chết, không trông chừng Tiểu Bảo!"
"Vừa rồi ta mơ thấy Tiểu Bảo cứ khóc mãi, trong miệng còn kêu đau, nó khóc lóc nói trong miếu này có quỷ, tượng đất đang ăn nó, nó sắp bị ăn hết rồi, bảo ta mau chạy đi!"
"Đến khi ta tỉnh lại, tìm khắp cả miếu mà vẫn không thấy Tiểu Bảo đâu cả!"
Lạc mất con trai, Vương Thiết Căn gấp đến độ tâm trí rối bời.
Tấn An rùng mình.
Ánh mắt gã bất giác nhìn về phía pho tượng đất không đầu trong miếu.
Lần này, khi nhìn lại pho tượng không đầu, không hiểu sao trong lòng gã lại dâng lên một cơn rùng rợn, phảng phất như có ai đó đang nhìn mình chằm chằm.
Thời đại mà Tấn An sống không tin vào quỷ thần. Gã hít một hơi thật sâu, lấy hết can đảm, vớ lấy con dao đốn củi của Vương Thiết Căn để dưới đất, rồi lao thẳng đến trước pho tượng không đầu mà chém loạn xạ.
Phập.
Phập.
Nào ngờ, bên trong pho tượng đất lại thật sự rơi ra một cánh tay trẻ con bị nhai đứt, và cả một cái đầu đẫm máu của Vương Tiểu Bảo.
"Tiểu Bảo!"
Vương Thiết Căn hét lên một tiếng thảm thiết, lao đến bên cái đầu của con trai, ôm lấy mà khóc nức nở.
Thế nhưng, Tấn An lại đứng chết trân trước pho tượng, không dám nhúc nhích, sắc mặt cứng đờ. Bởi vì bên trong pho tượng, ngoài thi thể không toàn vẹn của Vương Tiểu Bảo, còn có một nửa thi thể đang phân hủy của chính Vương Thiết Căn! Nhìn mức độ thối rữa kia, ít nhất cũng đã chết được mười ngày nửa tháng!
Vậy mà giờ đây, Vương Thiết Căn đang sống sờ sờ ngay bên chân gã, ôm đầu nhi tử mà gào khóc đến tê tâm phế liệt.
Toàn thân Tấn An lạnh toát
