Ngày 25 tháng 7, bên ngoài Phủ Tổng đốc Hà Nội, mấy chiếc ô tô con màu đen chạy qua đường phố rồi dừng trước cổng.
Cửa xe mở ra, lãnh sự John Davis bước xuống, phía sau là mấy người tùy viên.
Khi Lý Hựu Lâm gặp lại Davis, nụ cười trên mặt đối phương nhiệt tình hơn hẳn lần trước.
Davis nhiệt tình chìa tay ra:
“Chủ tịch Lý! Chúc mừng! Các ông lớn ở Washington nhìn thấy hành động của các anh, kinh ngạc đến mức suýt rớt cả cằm. Họ bảo tôi nhất định phải chuyển lời chúc mừng. Các anh làm đẹp lắm!”
Lý Hựu Lâm bắt tay với hắn rồi mời hắn ngồi xuống, trong lòng lại lẩm bẩm: Lần trước lúc moi của mình 500.000 đô la Mỹ, có thấy ông nhiệt tình thế này đâu.
Lý Hựu Lâm rót trà cho hắn, thản nhiên nói:
“Ngài Davis khách sáo rồi. Chẳng qua chỉ là may mắn, cộng thêm quân Pháp... ừm, tương đối phối hợp.”
Davis nhận chén trà, thổi nhẹ rồi nói:
“Không, không, không, đây là thực lực. Tầm nhìn chiến lược, quyết đoán trong hành động, cộng thêm hiệu suất tổ chức đáng kinh ngạc như thế này. Sau khi đánh giá, phía Washington cho rằng thỏa thuận ban đầu là đáng giá. Bây giờ đã đến lúc chúng tôi thực hiện lời hứa.”
Hắn mở cặp công văn, lấy ra một tài liệu rồi đẩy sang.
“Danh sách viện trợ đợt đầu, ngài có thể xem qua. Chủ yếu là vũ khí hạng nhẹ, đạn dược, thuốc men và lương thực. Tất nhiên, đây mới chỉ là khởi đầu.”
Lý Hựu Lâm liếc qua danh sách: 20.000 khẩu súng trường M1 Garand, 200 khẩu súng máy, vài chục nghìn viên đạn...
Toàn là hàng thông thường, bố thí cho ăn mày đấy à? Hay tên Davis này lại muốn tiền?
Lý Hựu Lâm đặt danh sách xuống, không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Davis.
Bị hắn nhìn đến hơi mất tự nhiên, Davis cười gượng một tiếng:
“Chủ tịch cảm thấy chưa đủ?”
“Ngài Davis, chúng ta cứ nói thẳng với nhau. Những thứ này có thể giải cơn khát nhất thời, nhưng không giải quyết được khó khăn lâu dài.
An Nam muốn đứng vững thì cần ba thứ. Tàu thuyền có thể trông coi vùng biển trước cửa nhà, máy bay có thể che chở bầu trời trên đầu, và máy móc để tự mình sản xuất đồ đạc.”
Hắn nhìn thẳng vào mắt Davis:
“Tôi biết ở trong nước các ông có quá nhiều chiến hạm, máy bay niêm phong cất kho đến mức chẳng biết để đâu. Nhà máy đóng cửa, máy móc nằm trong kho phủ bụi, han gỉ.
Thay vì để chúng mục nát, chi bằng vận sang đây, đổi lấy một đồng minh ổn định, một địa bàn có thể kiềm chế rất nhiều người. Ngài thấy thế nào?”
Nụ cười trên mặt Davis không thay đổi, nhưng ánh mắt khẽ dao động.
Hắn không ngờ Lý Hựu Lâm lại thẳng thắn đến vậy, hơn nữa đây cũng chính là chính sách hiện tại của phía Washington.
Dùng những vật tư dư thừa này để nâng đỡ lực lượng đại diện, chèn ép không gian thuộc địa của các cường quốc châu Âu lâu đời.
“Chủ tịch, ngài cứ nói đi, muốn thứ gì?” Davis hỏi thẳng.
Dù sao thỏa thuận ban đầu cũng đã nói rõ, chỉ cần trước cuối năm chiếm được Khu vực Đông Kinh thì thỏa thuận sẽ có hiệu lực.
Lý Hựu Lâm cũng thích kiểu thẳng thắn của người Tây này, lập tức nói:
“Tàu khu trục, tàu hộ vệ, dù là Lớp Fletcher hay Lớp Cannon kiểu cũ cũng được, miễn có thể khai hỏa và tuần tra.
Máy bay chiến đấu, máy bay vận tải, thậm chí máy bay huấn luyện đều được. Ngoài ra, còn cần viện trợ xây dựng một loạt thiết bị.
Còn máy móc cho nhà máy thép, nhà máy máy công cụ, thiết bị phát điện, nhà máy hóa chất, chỉ cần dùng được cho sản xuất thì tôi đều muốn.
Đặc biệt là dây chuyền sản xuất vũ khí. Dù là dây chuyền sản xuất Súng trường Springfield đời cũ hay Súng máy M1919, chỉ cần tháo dỡ rồi vận sang đây, tôi đều nhận hết.”
Vừa nói, Lý Hựu Lâm lại nhớ tới 500.000 đô la kia.
Xót thì vẫn xót, nhưng hắn cũng đã nhìn rõ, Davis trước mặt là kiểu người tham tiền, lại dám chìa tay nhận.
Loại người này có khẩu vị lớn, nhưng cũng dễ cho ăn no.
Chỉ cần lợi ích đủ lớn, năng lực vận động của hắn sẽ vượt xa tưởng tượng.
Lý Hựu Lâm ra hiệu bằng mắt, phó quan lập tức bưng lên một chiếc hộp gỗ trông không bắt mắt, đặt trước mặt Davis.
Lý Hựu Lâm tự tay mở hộp. Bên trong là mấy thỏi vàng óng, cùng một túi nhỏ đựng quặng hồng ngọc thô chưa qua mài giũa, dưới ánh sáng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, chúng lóe lên thứ ánh sáng đầy mê hoặc.
“Một chút đặc sản An Nam, không đáng là bao. Ngài Davis bôn ba vất vả, đương nhiên nên có chút thù lao. Sau này những việc kiểu này cũng không tránh khỏi phải phiền ngài đứng giữa điều phối.
Viện trợ của Washington là việc công, còn riêng tư giữa chúng ta, dù sao cũng có chút giao tình, đúng không?”
Davis tham lam liếc nhìn một cái, nhanh chóng đậy hộp lại, nụ cười trên mặt càng thêm nhiệt tình.
“Chủ tịch khách sáo quá. Những thứ ngài nói tuy có chút khó khăn, nhưng không phải không thể vận hành. Chiến tranh đã kết thúc, quả thật có một lượng lớn tài sản cần được xử lý thỏa đáng.
Chiến hạm, máy bay niêm phong cất kho cũng là lãng phí, thiết bị nhà máy để không cũng chỉ ngày càng mất giá. Nếu dùng để giúp nước bạn tái thiết, ổn định khu vực, tôi nghĩ các ngài ở Washington sẽ hiểu.”
“Về kiểu loại, số lượng và phương thức bàn giao cụ thể, chúng ta có thể lập chi tiết một danh sách nhu cầu và một danh sách xử lý tài sản thanh lý. Ngài chỉ cần chờ đến bến cảng tiếp nhận là được!”
Tiễn Davis đi, Lý Hựu Lâm không trở lại văn phòng mà đi thẳng đến khu công nghiệp đang ngày càng mở rộng ở ngoại ô phía đông Hà Nội.
Nơi này được gọi là Khu công nghiệp Liễu Cương, lấy ý từ Liễu Châu và đồi núi. Phần lớn máy móc nhà xưởng di dời từ Tỉnh Quế sang đều được tập trung bố trí tại đây.
Những dãy nhà xưởng khổng lồ nối tiếp nhau. Tiếng búa đập leng keng, tiếng máy hơi nước phun khí, tiếng đá mài ma sát rít chói tai hòa vào nhau, vô cùng náo nhiệt.
Người phụ trách toàn bộ khu công nghiệp là thợ cả Phùng. Ông đang ngồi xổm bên cạnh một chiếc máy bào giường cỡ lớn, vừa nói vừa ra hiệu với mấy người học việc.
Nhìn thấy Lý Hựu Lâm, ông vội dùng chiếc khăn dính đầy dầu mỡ lau tay rồi bước tới đón.
“Chủ tịch, sao ngài lại đến đây? Chỗ này lộn xộn lắm.”
Lý Hựu Lâm nhìn cảnh tượng bận rộn trước mắt, đáp:
“Đến xem vốn liếng trong tay chúng ta. Thợ cả Phùng, ông nói thật cho tôi biết, những nhà máy chuyển từ quê nhà sang đây hiện giờ có thể phát huy được những tác dụng gì?”
Thợ cả Phùng dẫn Lý Hựu Lâm đi vào trong, vừa đi vừa giới thiệu:
“Chủ tịch, lần chuyển nhà này của chúng ta đúng là vét sạch cả thịt trong kẽ xương mang sang đây rồi!”
Ông chỉ vào khu nhà xưởng lớn nhất:
“Cơ sở cũ của Binh Công Xưởng Liễu Châu về cơ bản đều ở đây cả. Xưởng súng có thể chế tạo Súng trường Trung Chính thức, mô phỏng Súng máy hạng nhẹ kiểu Tiệp Khắc, còn có thể lắp ráp một số súng tiểu liên.
Xưởng pháo chủ yếu sửa chữa và chế tạo súng cối 82 mm và 60 mm. Máy doa nòng pháo, máy kéo rãnh xoắn đều đã lắp đặt xong, chỉ là sản lượng vẫn chưa tăng được.
Xưởng đạn là bận nhất, vừa tái nạp đạn, vừa chế tạo vỏ lựu đạn và thân đạn súng cối. Mỗi ngày có thể sản xuất mấy trăm nghìn phôi đạn.”
Sang một khu vực khác, tiếng lò hơi và búa hơi vang lên đinh tai nhức óc.
“Đây là khu ghép từ Nhà máy Cơ khí Quảng Tây và mấy xưởng máy nhỏ. Có thể chế tạo một số máy công cụ đơn giản, như máy tiện truyền động dây đai, máy khoan, máy bào ngang, còn có thể sản xuất máy bơm nước, máy cán bông, máy xay gạo và những loại máy phục vụ dân sinh khác.”
Bên cạnh là nhà máy dệt, máy kéo sợi và máy dệt phát ra những tiếng lách cách đều đặn.
“Máy móc của mấy nhà máy dệt và xưởng quân trang ở Quế Lâm, Ngô Châu cũng được chuyển sang không ít. Hiện giờ chủ yếu sản xuất quân phục, xà cạp, ba lô cho bộ đội, đồng thời cũng có thể dệt một ít vải thô cung ứng ra thị trường.”
Ở phía xa, mấy ống khói cao lớn đang nhả khói.
“Bên kia là Nhà máy luyện sắt Liễu Châu ghép với mấy xưởng hóa chất nhỏ. Dùng phương pháp thủ công để luyện thép, sản lượng không cao, nhưng có thể giải quyết một phần nhu cầu phôi thô cho nòng súng và phôi pháo.
Xưởng hóa chất có thể sản xuất axit sulfuric, axit nitric, còn làm được xà phòng, diêm, đều là những thứ thiết yếu, nhưng nguyên liệu đang thiếu hụt nghiêm trọng.”
Thợ cả Phùng tổng kết:
“Chủ tịch, nói thế này nhé, dựa vào số vốn liếng hiện có, súng trường, súng máy, đạn, lựu đạn và súng cối cỡ nhỏ của bộ đội chúng ta về cơ bản có thể tự bù đắp lượng tiêu hao, không sợ bị người ta cắt nguồn cung.
Về dân dụng, nông cụ đơn giản, linh kiện máy móc, vải vóc và hóa phẩm sinh hoạt cũng có thể sản xuất tạm được một ít, không cần hoàn toàn dựa vào vận chuyển từ bên ngoài.”
Ông dừng lại một chút, trên mặt lộ vẻ tiếc nuối:
“Chỉ có vũ khí hạng nặng, chẳng hạn nòng pháo sơn pháo, dã pháo và các bộ phận máy móc phức tạp, thiết bị và vật liệu của chúng ta vẫn chưa đáp ứng được.
Độ chính xác của máy công cụ cũng chưa đủ, không chế tạo được các thiết bị quá tinh vi hay động cơ cao cấp. Hóa chất lại càng là điểm yếu. Thuốc nổ cao cấp và thuốc phóng vẫn phải nghĩ cách khác.”
Lý Hựu Lâm chăm chú nghe, trong lòng đã nắm được tình hình.
Lần này Quế hệ quả thật đã quyết đánh cược tất cả, chuyển sang đây cả một hệ thống công nghiệp sơ cấp có thể duy trì mức tiêu hao chiến tranh cơ bản và hoạt động dân sinh.
Thứ này quan trọng hơn nhiều so với vài tàu súng ống đạn dược đơn thuần.
Nhưng vẫn chưa đủ, còn xa mới đủ.
Đúng như thợ cả Phùng nói, họ thiếu thiết bị cao cấp, thiếu vật liệu đặc chủng, thiếu một chuỗi công nghiệp hoàn chỉnh.
Lý Hựu Lâm vỗ vai thợ cả Phùng:
“Vất vả rồi. Lắp đặt cho xong những cỗ máy này, để chúng vận hành được, đó đã là một công lớn. Còn những máy móc có độ chính xác cao hơn...”
Hắn nhớ tới gương mặt tươi cười đầy nhiệt tình của Davis, nghiêm túc nói:
“Tôi hứa với ông, rồi sẽ có. Chúng ta không chỉ phải biết sửa súng, chế tạo pháo. Sau này còn phải chế tạo được ô tô, đóng được tàu thủy.”
