Chương 4
Lâm Dao sững lại, miếng khoai dừng ở miệng: “Hả?”
“Chị hỏi em muốn học đại học nào.” Giọng Lâm Nghiên rất bình tĩnh, như đang hỏi thời tiết hôm nay.
“Em… em mới lớp mười, chưa nghĩ đâu.” Lâm Dao chớp mắt rồi lại cười, “Dù sao cũng phải vào trường tốt, ba em nói rồi, chỉ cần em học giỏi, có bán hết cũng cho em đi học.”
Lâm Nghiên nhìn khuôn mặt ngây thơ ấy, trong lòng dâng lên một nỗi buồn kỳ lạ.
Không phải thương Lâm Dao, mà là thương chính mình của kiếp trước.
Cô mãi đến năm ba mươi lăm tuổi mới hiểu, đáng sợ không phải là kẻ ác như Triệu Tú Lan, mà là kiểu người như Lâm Dao—hưởng lợi từ cái ác nhưng chưa bao giờ nghĩ mình liên quan đến nó.
“Chị sao vậy?” Lâm Dao nghiêng đầu nhìn cô, “Hôm nay chị lạ quá.”
“Không có gì.” Lâm Nghiên đứng dậy, cầm chìa khóa, “Đi thôi, chị dẫn em đi mua kem.”
Lâm Dao reo lên, nhảy chân sáo đi thay giày. Triệu Tú Lan thò đầu từ bếp ra gọi: “Về sớm nhé, tối ba con nói hầm sườn!”
Lâm Nghiên không quay đầu.
Trong lòng cô nói: đây là lần cuối cùng, lần cuối cùng làm người chị tốt của em.
Ba ngày tiếp theo, Lâm Nghiên biểu hiện bình thường hơn bất cứ ai.
Cô mỗi ngày dậy đúng giờ, ăn, ngủ, thỉnh thoảng đọc sách, thỉnh thoảng giúp Triệu Tú Lan rửa bát.
Thậm chí còn chủ động đề nghị kèm Lâm Dao học toán, khiến Lâm Dao vui mừng không thôi, nắm tay cô nói “chị là tốt nhất”.
Ban đầu Triệu Tú Lan còn cảnh giác, nhưng quan sát hai ngày thấy Lâm Nghiên không có gì khác thường thì cũng yên tâm. Bà và Lâm Kiến Quốc vài lần đóng cửa phòng nói chuyện nhỏ, giọng rất thấp.
Mỗi lần Lâm Nghiên đi qua đều nhẹ bước, áp tai vào cửa nghe.
Lần đầu, Triệu Tú Lan nói: “Lấy được bảng điểm rồi, sáu trăm ba mươi hai điểm, đủ vào đại học tỉnh.”
Lâm Kiến Quốc im lặng rất lâu, rồi nói: “Dao Dao mới lớp mười, giờ làm có sớm quá không?”
Triệu Tú Lan sốt ruột: “Ông hiểu gì chứ? Bây giờ không chuyển hồ sơ, đến lúc giấy báo trúng tuyển ra thì muộn rồi. Bên Chí Thành tôi đã nói xong, trước tiên chuyển hồ sơ, đăng ký ở ban tuyển sinh tỉnh, sang năm Dao Dao lớp mười hai thì sửa tuổi và học tịch, nối liền luôn.”
Lại là im lặng.
Rồi Lâm Kiến Quốc nói một câu mà Lâm Nghiên không bao giờ có thể tha thứ: “Ừ, bà lo đi. Đừng để Nghiên Nghiên biết là được.”
Đừng để Nghiên Nghiên biết là được.
Lâm Nghiên đứng ngoài cửa, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến bật máu. Nhưng cô không khóc, cũng không xông vào chất vấn. Cô chỉ lặp lại câu đó trong lòng ba lần, rồi quay người, lặng lẽ trở về phòng.
Kiếp trước, cô chưa từng nghe câu này.
Kiếp này, có lẽ ông trời cho cô cơ hội thứ hai chính là để cô nghe được nó.
Ngày thứ tư, Lâm Nghiên nhận được điện thoại của Dương Tiểu Hòa.
Trước đó họ đã hẹn, nếu bên Dương Tiểu Hòa có tiến triển sẽ dùng điện thoại của Dương Tuyết Mai gọi cho Lâm Nghiên.
Điện thoại của Lâm Nghiên là một chiếc Nokia cũ, chỉ gọi và nhắn tin, nhưng là chiếc tốt nhất cô từng có—ít nhất nó sẽ không tắt nguồn vào lúc cô cần nhất.
“Chị Lâm Nghiên, tỉnh đã cử người xuống rồi.” Giọng Dương Tiểu Hòa bên kia hơi run, nhưng không phải sợ, mà là kích động.
“Tình hình thế nào, nói rõ.” Lâm Nghiên hạ thấp giọng, nhanh chóng ra ban công, đóng cửa lại.
“Sáng nay Cục Giáo dục huyện có hai người từ tỉnh đến, nói là của tổ kiểm tra kỷ luật Sở Giáo dục. Họ vào thẳng phòng lưu trữ, niêm phong toàn bộ hồ sơ gốc kỳ thi năm ngoái. Triệu Chí Thành bị gọi đi làm việc, nói chuyện cả buổi sáng chưa ra. Mẹ em bảo cả cục náo loạn, không ai biết chuyện gì xảy ra.” Nói đến đây giọng Dương Tiểu Hòa nghẹn lại, “Chị Lâm Nghiên, có phải… thật sự có tác dụng rồi không?”
Tay cầm điện thoại của Lâm Nghiên cũng khẽ run.
Không phải vì sợ, mà vì những cảm xúc bị đè nén suốt hai kiếp cuối cùng cũng tìm được lối thoát, đang trào ra dữ dội.
“Có tác dụng.” Giọng cô vững hơn chính cô tưởng, “Tiểu Hòa, em nghe chị nói, đây mới chỉ là bắt đầu. Tỉnh đã cử người xuống, chứng tỏ đơn tố cáo của chúng ta đã được nhìn thấy và coi trọng. Tiếp theo em chỉ cần làm một việc: không làm gì cả. Đừng đến Cục Giáo dục, đừng gây ồn ào, đừng nói với bất kỳ ai về việc em tố cáo. Nhắc mẹ em cũng vậy, coi như chưa có gì xảy ra. Chờ.”
“Chờ cái gì?”
“Cứ chờ Triệu Chí Thành tự lộ sơ hở.” Lâm Nghiên nói, “Bây giờ chắc chắn ông ta đang hoảng loạn. Khi một người hoảng loạn sẽ làm rất nhiều chuyện ngu ngốc. Ví dụ, ông ta sẽ liên lạc với tất cả những người có thể giúp che giấu sự thật, mà những bản ghi cuộc gọi và tin nhắn đó chính là chứng cứ tốt nhất cho tổ kiểm tra kỷ luật.”
Ở đầu dây bên kia, Dương Tiểu Hòa im lặng vài giây, rồi nói một câu mà cả đời Lâm Nghiên cũng không thể quên.
“Chị Lâm Nghiên, rốt cuộc chị là người thế nào vậy? Chị mới mười tám tuổi, sao lại biết những chuyện này?”
Lâm Nghiên nhìn bầu trời xám xịt ngoài ban công, khóe môi nhếch lên một nụ cười rất nhẹ, rất nhẹ. Trong nụ cười ấy có quá nhiều thứ, nhiều đến mức gương mặt mười tám tuổi không thể chứa nổi.
“Tôi mười tám tuổi, nhưng tôi đã sống ba mươi lăm năm rồi.” Cô nói.
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
Sau đó Dương Tiểu Hòa khẽ nói: “Dù chị bao nhiêu tuổi, em vẫn tin chị.”
Sau khi cúp điện thoại, Lâm Nghiên đứng ở ban công, nhìn xuống con phố phía dưới. Lúc chạng vạng, nhịp sống của thị trấn nhỏ bắt đầu trở nên rõ rệt: người tan làm đạp xe leng keng qua phố, đám học sinh tan học đeo cặp đuổi nhau nô đùa, những xe đẩy bán đồ kho tỏa hơi nóng, mùi thơm hấp dẫn lan ra.
Tất cả đều bình thường, đời thường và yên ả.
Nhưng dưới vẻ yên ả đó, một tấm lưới lớn đang dần siết chặt.
Triệu Chí Thành có lẽ nằm mơ cũng không ngờ rằng mạng lưới quan hệ ông ta gây dựng hơn chục năm lại bắt đầu tan rã chỉ vì hai lá thư do một cô gái mười tám tuổi gửi đi.
Ông ta càng không ngờ rằng cô gái mười tám tuổi ấy đã từng sống trọn một đời trong cơn ác mộng do chính ông ta dệt nên.
Lần này, cô sẽ không cho ông ta thêm bất kỳ cơ hội nào.
