Chương 43: Repetition - Lặp Lại
Sunny đã đứng vững ngay cả trước khi hoàn toàn tỉnh giấc.
Bằng cách nào đó, Azure Blade đã nằm gọn trong tay cậu.
Bóng của cậu lơ lửng bên cạnh, sẵn sàng quấn quanh thanh kiếm trong trường hợp cậu cần tấn công, hoặc bao bọc lấy cơ thể cậu nếu mọi chuyện trở nên quá tệ.
Cậu cố gắng định hình xem chuyện gì đang xảy ra.
Nephis đứng gần đó, thanh kiếm dài của cô ở tư thế phòng thủ.
Cassie…
"Cô ấy đâu rồi?"
Sợ hãi trước những gì có thể nhìn thấy – những xúc tu khổng lồ lao tới từ bóng tối – cậu vội đảo mắt nhìn xung quanh.
Chân trời phía đông vừa mới ló rạng, nhuốm một chút màu xám vào màn đêm bao phủ thế giới.
Nhưng trong bóng tối đó, không có dấu hiệu nào của nguy hiểm.
Cuối cùng, cậu cũng thấy Cassie.
Cô gái mù đang loạng choạng ở mép nền đá, vẻ mặt kinh hoàng.
Mái tóc vàng của cô rối bù, hai tay cô giơ ra trước, rõ ràng là đang lạc lõng.
Đương nhiên, làm gì có bức tường nào để cô vịn vào.
Nền đá trống trải, phía trước chỉ là vực sâu thăm thẳm với những con sóng đen ngòm chực chờ…
Trước khi Sunny kịp nhận thức được mình đang làm gì, cậu đã lao về phía trước.
Đó không phải là một hành động khôn ngoan – dù sao thì, cậu còn chẳng biết điều gì đã khiến Cassie hét lên, và liệu có nguy hiểm nào đang rình rập hay không.
Thêm vào đó, trời vẫn còn quá tối để Nephis có thể nhìn rõ mọi thứ.
Sự xông xáo đột ngột của cậu có thể khiến cô vung kiếm tấn công mà không kịp hỏi han…
Tất cả những lý do đó đều rất chính đáng để cậu nên chờ đợi và quan sát trước, nhưng một cách đầy phi lý, Sunny đã hành động trước cả khi suy nghĩ.
Cậu túm lấy Cassie ngay trước khi cô bước hụt khỏi mép đá, ôm chặt cô trong vòng tay và kéo ngược trở lại.
"Tôi giữ được cô ấy rồi!" Sunny hét lớn, để Changing Star biết rằng cô không cần phải đâm cậu bằng kiếm.
Rồi, bằng một giọng điềm tĩnh, cậu nói với Cassie:
"Tôi giữ được cô rồi. Không sao đâu. Bình tĩnh lại…"
Cậu cảm thấy cơ thể cô gái run rẩy. Cậu lại nhìn quanh một lần nữa, cố gắng hiểu xem điều gì đã khiến cô hoảng sợ đến vậy.
Nhưng chẳng có gì cả.
Nephis cũng đang lắng nghe tiếng sóng biển với cùng một mục đích.
Sau vài giây, cô hỏi:
"Cậu có thấy gì không?"
Sunny bất lực lắc đầu.
"Không."
Cậu đỡ Cassie ngồi xuống giữa nền đá.
Trong khi Nephis đứng gác, cậu kiểm tra cô gái mù để chắc chắn rằng cô không bị thương.
Mọi thứ có vẻ ổn.
"Cô ấy không bị thương ở đâu cả."
Changing Star nhìn xuống.
Mặc dù gương mặt cô vẫn giữ vẻ lạnh lùng, cậu vẫn nhận thấy một chút bối rối thoáng qua.
Sau một vài giây, cô hỏi, với một giọng có lẽ là cách cô trấn an người khác:
Nghe vẫn chẳng khác gì giọng nói thường ngày của cô:
"Cassie? Chuyện gì đã xảy ra?"
Thật kỳ diệu, điều đó dường như đã giúp cô gái mù bình tĩnh lại đôi chút.
Ít nhất là đủ để cô có thể nói trong giọng run rẩy:
Cassie đưa tay ra và chỉ xuống dưới.
"Cái… cái đầu… Tôi đã thấy… Ôi trời ơi!"
Sunny cau mày và nhìn Nephis.
"Cô ấy đã thấy một vision? Một thứ gì đó trong quá khứ?"
Cô gái cao lớn im lặng trong giây lát.
"Tôi không biết. Chuyện này chưa từng xảy ra trước đây."
Cả hai cùng quay sang Cassie, không biết phải làm gì.
Vì không có nguy hiểm rõ ràng nào xung quanh, họ lần lượt cố gắng trấn an cô gái đang hoảng loạn.
Tuy nhiên, sau câu nói đó, cô lại im lặng và từ chối nói thêm bất cứ điều gì.
Dường như chẳng có gì có thể giúp được.
Sau một hồi, Nephis thở dài.
"Hãy… để cô ấy yên lúc này. Có lẽ cô ấy cần thời gian."
Sunny định đáp lời, nhưng thật ra cậu cũng chẳng có ý kiến nào hay hơn.
Cuối cùng, cậu chỉ gật đầu.
"Được thôi. Tôi sẽ để mắt đến cô ấy."
Thế nhưng Changing Star lại có ý tưởng khác.
***
Khi mặt trời bắt đầu mọc và thủy triều rút xuống, Nephis quyết định cho Cassie một khoảng không gian riêng, và dẫn Sunny ra rìa của nền đá.
Tuy nhiên, cô vẫn luôn đảm bảo rằng Cassie vẫn nằm trong tầm mắt của mình.
Cassie ngồi ôm gối.
Đôi mắt cô nhắm nghiền, nhưng những cơn run rẩy nhẹ trên cơ thể cho thấy cô vẫn còn thức.
Mắt Sunny giật giật.
"Cô chắc là ổn khi để cô ấy như vậy chứ?"
Nephis nhìn cậu với một ánh mắt khó hiểu.
"Ừ."
Sau một hồi suy nghĩ, cô nói thêm:
"Cassie rất mạnh mẽ."
Sunny không biết phải đáp lại thế nào.
Nếu Changing Star đã nói ai đó mạnh mẽ, thì chắc chắn người đó phải rất mạnh.
Tuy nhiên, "mạnh mẽ" là từ cuối cùng mà cậu nghĩ đến khi hình dung về cô gái mù nhỏ bé và xinh đẹp kia.
Chẳng phải cô ấy luôn là người cần đến sự giúp đỡ của họ sao?
Nhưng suy cho cùng, có nhiều loại sức mạnh khác nhau.
Cassie vẫn sống sót và tỉnh táo, bất chấp Khuyết Điểm của mình.
Có bao nhiêu người có thể làm được điều tương tự?
"Nếu cô đã nói vậy."
Rồi, Nephis bảo cậu triệu hồi Azure Blade.
Sau khi quan sát nó một lúc, cô gật đầu và rút thanh kiếm dài của mình ra.
Dù có kích thước lớn, đây vẫn là một vũ khí vô cùng thanh lịch.
Lưỡi kiếm hai cạnh hẹp dài hơn nhiều so với Azure Blade, với phần mũi nhọn hoắt và đối xứng.
Toàn bộ lưỡi kiếm, cùng với phần chắn tay hình chữ thập đơn giản và chuôi kiếm, dường như được làm từ bạc, phản chiếu ánh sáng nhạt nhòa của buổi sớm.
Cán kiếm được bọc chặt trong da thuộc màu đen.
Đặt hai thanh kiếm cạnh nhau, Nephis nói:
"Kiếm của cậu có thể sử dụng bằng một tay, nhưng tiềm năng thật sự của nó chỉ được phát huy khi cầm bằng cả hai tay. Nó chủ yếu được tạo ra để chém và bổ, vì vậy trọng tâm sẽ cao hơn. Tuy nhiên, nó cũng có thể dùng để đâm."
Rồi cô chỉ vào thanh kiếm của mình:
"Kiếm của tôi linh hoạt hơn một chút. Nó được tạo ra để vừa chém vừa đâm, lại có hai lưỡi. Dù vậy, nguyên tắc sử dụng của hai thanh kiếm này thực chất là giống nhau."
Cô cầm kiếm bằng cả hai tay, một tay đặt gần chắn tay, tay còn lại nắm chuôi kiếm.
Rồi cô thực hiện một động tác chém xuống.
"Chúng đều là vũ khí dựa trên lực đòn bẩy. Khi cầm bằng cả hai tay, một tay đẩy," cô vừa nói vừa đẩy thanh kiếm xuống bằng tay gần chắn tay, "Tay còn lại kéo."
Tay gần chuôi kiếm đồng thời kéo mạnh lên, giúp lưỡi kiếm tăng tốc đáng kể.
"Đây là cách tạo ra lực và thực hiện những cú chém mạnh mẽ. Đến lượt cậu đấy."
Sunny nhìn thanh kiếm của mình và nắm chặt nó bằng cả hai tay, bắt chước tư thế của Nephis.
Rồi cậu giơ kiếm lên và chém xuống, cố gắng dồn lực vào tay phía dưới.
Changing Star quan sát cậu.
"Cậu cần hiểu rằng một cú đánh không chỉ đến từ tay. Nó đến từ toàn bộ cơ thể cậu. Sức mạnh bắt nguồn từ chân, hông, cơ bụng, vai, và sau đó mới truyền đến tay. Như thế này."
Cô thực hiện lại động tác chém xuống.
Lần này, Sunny chú ý đến tư thế tổng thể và mọi chuyển động của từng bộ phận trên cơ thể Changing Star, thay vì chỉ tập trung vào thanh kiếm.
Cậu không phải là người mới trong chiến đấu: theo bản năng, cậu đã biết cách tung một cú đấm đúng cách… dù trước đây cơ thể cậu không có nhiều sức mạnh.
Nguyên tắc sử dụng kiếm về cơ bản cũng tương tự, nên Sunny nhanh chóng nắm bắt được ý chính.
Cậu thực hiện lại động tác chém xuống đơn giản thêm vài lần nữa.
Sau mỗi lần, Nephis lại đưa ra lời chỉ dẫn và sửa lỗi cho cậu.
Một lúc sau, cuối cùng cô cũng hài lòng với tư thế của cậu.
"Tốt."
Sunny mỉm cười, tự hào về thành quả của mình.
Nephis nhìn cậu một lúc rồi gật đầu.
"Giờ thì, lặp lại một nghìn lần nữa."
Nụ cười của Sunny cứng đờ trên mặt.
"Một… nghìn? Cô ấy vừa nói một nghìn sao?!"
Cậu chớp mắt.
"À… xin lỗi. Bao nhiêu lần cơ ạ?"
Changing Star nghiêng đầu suy nghĩ một lát.
"Ừm… hôm nay chúng ta không có nhiều thời gian. Vậy nên, đúng rồi. Chỉ một nghìn lần thôi."
‘Ha. Ha-ha. "Chỉ" một nghìn lần, cơ đấy?’
Sunny cố gắng giữ cho giọng mình thật lịch sự.
"Tôi hiểu rồi. Được thôi."
Trong khi Nephis quay lại ngồi cùng với Cassie, cậu quay mặt về phía biển và giơ thanh kiếm lên.
‘Một.’
Azure Blade rít lên khi xé gió. Cậu lại nâng kiếm lên.
‘Hai.’
Đẩy và kéo. Đó là cách để tạo ra lực.
‘Ba.’
Đánh bằng toàn bộ cơ thể, không chỉ bằng tay.
‘Bốn.’
Khi Sunny vung kiếm lên và chém xuống, hết lần này đến lần khác, trong đầu cậu chỉ còn lại một suy nghĩ duy nhất:
‘Lặp lại, kinh nghiệm, thấu hiểu. Lặp lại…’
Khi cậu hoàn thành đủ một nghìn nhát chém, Cassie cuối cùng cũng đã sẵn sàng để lên tiếng…
