Lão Chu Đầu nhìn con gái một cái, hỏi: “Con lên huyện thành làm gì?”
Mãn Bảo không thể nói mình đi bán kẹo, bởi người nhà vẫn luôn đoán rằng kẹo của nàng là do Trang tiên sinh hoặc học trò trong trường cho. Nàng sợ ngày mai lúc họ đi bái sư sẽ nhắc đến chuyện này.
Vì vậy nàng chỉ có thể tìm một cái cớ khác: “Con muốn đi mở mang kiến thức.”
Chu Nhị Lang nói: “Một đứa bé con như muội thì mở mang kiến thức gì chứ? Đợi lớn thêm chút rồi hãy đi.”
Nhưng đợi nàng lớn lên thì trong nhà đã chẳng còn thiếu tiền nữa. Hơn nữa, chỉ trong một ngày hôm nay, Mãn Bảo đã thu hoạch được khá nhiều, nàng cảm thấy mình cần kiểm chứng những điều đã tổng kết được.
Vì vậy nàng kiên trì: “Không đâu, con muốn ngày kia đi cơ. Ngũ ca với Lục ca cũng đi, để họ dẫn con theo, không cần Đại ca Nhị ca phải bận tâm.”
Lão Chu Đầu uy nghiêm trừng mắt.
Mãn Bảo có sợ ông không?
Đương nhiên là không rồi. Nàng lập tức trượt từ trên đùi Chu Đại Lang xuống đất, nhào tới ôm lấy cánh tay Lão Chu Đầu, quấn chặt lấy ông như xoắn bánh quai chèo: “Cha, cha, cha đồng ý cho con đi đi mà.”
Thấy ông vẫn không lay chuyển, Mãn Bảo liền nắm hai bàn tay nhỏ thành quyền, đấm vai cho ông: “Cha, con đi mua kẹo cho cha ăn, cha đồng ý đi mà.”
Lão Chu Đầu sẽ bị kẹo mua chuộc sao?
Ông có phải trẻ con đâu.
Nhưng ông vẫn hỏi: “Con lấy tiền đâu ra?”
“Con sẽ kiếm được. Cha, cha cho con lên huyện thành, con sẽ kiếm được tiền.” Để ông chịu đồng ý, Mãn Bảo đã đấm từ vai trái sang vai phải.
Chu Đại Lang nhìn mà không nhịn được cười, lên tiếng nói giúp nàng: “Cha, hay cứ cho muội ấy đi đi. Vừa hay ngày kia ngoài mang lương thực ra còn phải mang theo trứng gà. Lão Nhị đổi về không ít trứng, thứ này không thể để trên xe kéo, phải đeo trên lưng mang đi.”
Chu Nhị Lang nghĩ một chút cũng thấy đúng: “Hình như tiểu muội chưa từng lên huyện thành. Nếu Lão Ngũ với Lão Lục cũng đi, con định mang thêm ít nia với giỏ tre theo. Giá ở huyện thành cao hơn ngoài chợ một chút, biết đâu còn kiếm thêm được một khoản.”
Lúc này Lão Chu Đầu mới không nói gì nữa.
Mãn Bảo càng ra sức đấm vai cho ông: “Cha, cha đồng ý đi, đồng ý đi mà.”
Nàng lải nhải từ tai trái sang tai phải, khiến Lão Chu Đầu bị làm phiền đến chịu không nổi, đành phất tay: “Được rồi, được rồi, đi thì đi. Nhưng Đại ca con bọn họ trời chưa sáng đã phải ra khỏi nhà, con dậy nổi không?”
“Dậy nổi, con dậy sớm lắm!”
Tin nàng mới lạ. Lão Chu Đầu nói: “Nếu con không dậy nổi, bọn ta sẽ không gọi đâu. Đến lúc không đi được thì không được khóc đấy.”
Mãn Bảo tràn đầy tự tin: “Con nhất định dậy được.”
Ngay lập tức, nàng dặn hệ thống trong lòng: “Khoa Khoa, ngày kia nhất định phải gọi ta dậy nhé, biết chưa?”
Khoa Khoa không ngờ mình còn phải kiêm luôn chức năng đồng hồ báo thức, nhưng nó cũng muốn ký chủ ra ngoài mở mang tầm mắt, vì vậy liền đồng ý.
Tiền Thị đã phân công xong việc cắt may quần áo và làm giày. Quần áo của nhà nông không tinh xảo đến thế, cắt xong rồi khâu lại là được, chỉ cần đường kim mũi chỉ sít đều, không có vấn đề gì là ổn.
Người cắt may giỏi nhất nhà là Tam tẩu Hà Thị. Nhận việc xong, nàng liền lấy vải ra cắt. Vóc người Trang tiên sinh vừa hay xấp xỉ Chu Nhị Lang, cứ dựa theo vóc dáng của Chu Nhị Lang mà cắt là được.
Để kịp làm xong vào ngày hôm sau, buổi chiều Hà Thị không cần làm việc gì khác, chỉ chuyên tâm cắt may. Tiền Thị còn hiếm khi hào phóng một lần, sau khi trời tối thắp hẳn một ngọn đèn dầu cho các nàng dùng.
Cũng chỉ còn thiếu một chút nữa, rất nhanh quần áo đã được làm xong.
Tiền Thị thì phụ trách làm giày. Đế giày cũng có sẵn, dùng luôn đế vốn chuẩn bị cho Chu Nhị Lang. Bởi vì hắn thường xuyên phải đi bộ, Phùng Thị khi khâu đế giày cho hắn đã cố ý làm thật dày, đi lên rất êm chân.
Mặt giày dùng loại vải bông đặc biệt mua về, tốt hơn vải thô nhà họ tự dệt rất nhiều.
Ngày hôm sau, Lão Chu Đầu cùng hai người con trai lục ra bộ quần áo đẹp nhất của mình. Sau khi rửa ráy, lau mặt sạch sẽ, ông bảo Tiểu Tiền thị đào con gái từ trên giường dậy, chuẩn bị đi bái sư.
Tối qua Mãn Bảo bóc kẹo rất lâu, lúc này nàng xoay người, chổng mông lên không chịu dậy.
Tiểu Tiền thị thấy nàng cứ rúc mãi vào trong chăn, liền cầm áo ngoài của nàng lên, vén chăn rồi vỗ nhẹ vào mông nàng một cái, nói: “Tiểu cô, còn không dậy là muộn đấy. Hôm nay muội phải đi bái sư, phải ngoan một chút.”
Nàng ôm Mãn Bảo lên giúp mặc quần áo, sau đó lại bế cô bé vẫn đang nhắm mắt ngồi lên ghế, vắt khăn rồi lau mặt cho nàng.
Nước ấm, nhưng Mãn Bảo vẫn giật mình một cái, miễn cưỡng tỉnh lại.
Hôm nay đến lượt Phùng Thị nấu cơm. Nàng bưng từ bếp ra một bát nước trứng, đặt lên bàn rồi nói: “Tiểu cô, nhớ uống nước trứng rồi hãy đi.”
Mặt trời vừa mới ló dạng, Lão Chu Đầu đã dẫn hai người con trai cùng Mãn Bảo đến học đường.
Trang tiên sinh biết hôm nay Mãn Bảo sẽ đến bái sư nên sáng sớm cũng đã thức dậy, lúc này đang luyện quyền trong sân.
Lão Chu Đầu vừa nhìn thấy Trang tiên sinh, sống lưng theo bản năng liền khom xuống. Đối với người đọc sách, ông trước nay luôn kính sợ.
Trang tiên sinh mỉm cười: “Chu lão trượng đến rồi à? Mau vào nhà đi.”
“Vâng vâng vâng, Trang tiên sinh mời trước.” Lão Chu Đầu khom lưng, mời Trang tiên sinh vào trước.
Mãn Bảo thì rất thân với Trang tiên sinh. Nàng vô cùng tự nhiên chạy tới đỡ Trang tiên sinh vào thư phòng ngồi xuống trước, sau đó lại quay ra đỡ cha mình. Nàng nhìn trái nhìn phải, thấy chỗ quen thuộc lại đốt lò sưởi, liền vô cùng ân cần đi xách nước tới cho họ.
Chu Đại Lang và Chu Nhị Lang vội vàng giành lấy việc đó. Ở nhà Mãn Bảo chưa bao giờ làm những việc này, lỡ bị bỏng tay thì làm sao?
Trang tiên sinh lại nhìn mà hết sức hài lòng, vuốt râu cười với Lão Chu Đầu: “Chu lão trượng, ông nuôi được một cô con gái tốt đấy. Quanh mười dặm tám làng, ta chưa từng thấy đứa trẻ nào lanh lợi hơn con bé.”
“Cũng là nhờ tiên sinh dạy dỗ tốt.”
Chuyện Mãn Bảo nằm ngoài cửa sổ học lỏm, Lão Chu Đầu vẫn luôn biết. Ban đầu ông rất đau lòng, nhưng sau khi đau lòng xong, ông cũng chỉ có thể nhịn nỗi xót xa, để con gái cố gắng học lỏm được bao nhiêu thì học.
Bởi ông biết, bản lĩnh càng lớn thì con người mới càng có thể sống tốt hơn.
Chỉ cần Trang tiên sinh không đuổi Mãn Bảo đi, ông sẽ không ngăn cản con bé.
Vì vậy, đối với Trang tiên sinh, Lão Chu Đầu vẫn luôn vừa kính sợ vừa cảm kích, sống lưng cũng càng khom thấp hơn.
Trang tiên sinh lại cười hiền hòa nói: “Là bản thân đứa trẻ này tốt. Con bé không chỉ thông minh mà còn hiếu thuận, biết quét dọn sân giúp ta, cũng biết nhớ đến cha mẹ người nhà, đủ thấy gia phong nhà lão trượng rất tốt. Ta đã quyết định nhận đứa trẻ này làm đồ đệ, nhưng cũng chỉ có thể giữ bên cạnh để dạy dỗ. Còn chuyện vào học đường thì vẫn phải hỏi qua Bạch lão gia mới được.”
Dù sao học đường này cũng do Bạch lão gia mở, mà ông cũng là người được Bạch lão gia mời đến.
Tinh thần Lão Chu Đầu lập tức phấn chấn, vội nói: “Thật ra chỉ cần được theo bên cạnh tiên sinh học tập là đủ rồi, có vào học đường hay không cũng không quan trọng.”
Lão Chu Đầu sợ Mãn Bảo vào học đường sẽ phải nộp học phí, mặt đỏ bừng nói: “Tiên sinh cũng biết, nhà ta nghèo…”
Lão Chu Đầu ấp a ấp úng chưa nói hết, Trang tiên sinh đã hiểu. Ông bật cười sang sảng: “Lão trượng cứ yên tâm. Nếu ta đã muốn nhận Mãn Bảo làm đệ tử, tức là coi con bé như con ruột của mình, đương nhiên sẽ không thu học phí gì cả.”
Ông dừng một chút rồi nói: “Ta cũng biết nhà các người có khó khăn, mà Mãn Bảo hiện giờ còn nhỏ, không cần mua gì cho con bé cả. Sau này con bé học đọc học viết, có thể chép sách học ở chỗ ta.”
Thật ra trước khi người nhà họ Chu tìm đến, ông vẫn chưa chắc nhà họ Chu có đồng ý để Mãn Bảo bái mình làm thầy hay không. Bây giờ người nhà họ Chu đã tới, Trang tiên sinh cũng không khỏi cảm thán một câu: nhà họ Chu quả nhiên rất yêu chiều Mãn Bảo.
