Chương 85: Rời kinh, Hồ thị tiếp đãi Triệu thị, chủ yếu là vì lo sợ...
Việc Hồ thị tiếp đãi Triệu thị, chủ yếu là vì sợ hãi con rể cùng cha ruột của hắn trở nên hòa thuận, rồi sau đó quay sang trách cứ khuê nữ của mình vì đã bất kính với phụ thân hắn.
Sâu trong đáy lòng, Hồ thị vốn không muốn cùng Triệu thị, người mà từ trước đến nay bà luôn khinh thường, phải nói nhiều lời.
Hiện giờ, Triệu thị chẳng khác nào một vật tanh tưởi, ai nấy đều muốn tránh xa, chẳng ai muốn đến gần.
Hồ thị quả thật đã dẫn người vào cửa, nhưng trong lời nói lại mang theo vài phần thiếu kiên nhẫn.
Triệu thị vừa bước vào đã vội vàng nói: "Ta tìm Bùi Thanh Sách!"
"Nó còn chưa có về." Hồ thị cười gượng gạo, "Nó bảo là muốn đi chúc mừng đồng nghiệp, còn muốn uống vài chén rượu nhạt, chúng ta cũng không biết khi nào nó trở về nữa. Về đến nhà phỏng chừng cũng đã say khướt, e rằng khó mà bàn được chuyện gì."
"Ta ở đây chờ." Triệu thị nhận ra sự hờ hững của chủ nhà đối với mình, nhưng hiện tại nàng không dám so đo.
Nữ tử sống ở đời, chỉ cần nhà chồng và nhà mẹ đẻ có một bên đáng tin cậy, cuộc sống sẽ không đến nỗi tệ.
Trước kia, khi phụ thân bị giam, Triệu thị tuy lòng nóng như lửa đốt, nhưng chưa đến mức sợ hãi. Hiện tại, chồng bị bắt, con nhỏ còn nằm trong tã lót, cả nhà trên dưới đều trông chờ vào nàng để cứu người.
Nhưng nàng lấy gì để cứu đây?
Đặc biệt là sau khi bị cự tuyệt ở ngoài cửa mấy nhà, lòng nàng càng thêm hoang mang, bất an.
Thật vất vả mới vào được cửa, cho dù nàng không tin Bùi Thanh Sách có thể giúp được gì, nàng vẫn muốn ở lại đây chờ đợi.
Bùi Thanh Sách có năng lực, tuy rằng nàng không ưa gì hắn, nhưng dù sao hắn cũng là một trong số ít người có thể dốc sức cứu Cố Thắng.
Một người thì kế ngắn, hai người thì kế dài, mọi người cùng nhau bàn bạc, chỉ cần có thể cứu người, nàng nguyện ý tạm thời nghe theo sự phân phó của Bùi Thanh Sách!
Bùi Thanh Sách nhớ đến người thê tử đang mang thai ở nhà, nên không nán lại nhà đồng nghiệp quá lâu, trời còn chưa tối hẳn, hắn đã mang theo chút men say trở về.
Vừa định bước vào cửa, người nhà đã vội vã ra đón, báo tin Triệu thị đến.
Triệu thị đang ngồi thất thần ở đại đường, Thẩm Bảo Tích đã ra tiếp chuyện, nhưng nàng dường như không có tâm trạng để nói.
Bùi Thanh Sách vừa xuất hiện, Triệu thị bỗng nhiên đứng phắt dậy: "Ngươi về rồi à?"
"Có chuyện gì sao?" Bùi Thanh Sách nhíu mày, tỏ vẻ không mấy vui vẻ khi thấy nàng.
Nhìn rõ vẻ mặt của hắn, lòng Triệu thị chùng xuống: "Cha ngươi bị bắt..."
"Đó không phải là cha ta!" Bùi Thanh Sách nói thẳng, "Cha ta đang ở tận Hoài An phủ, hiện đang lo liệu hôn sự cho con trai đây."
"Dù ngươi có thừa nhận hay không, Cố Thắng chính là cha của ngươi." Triệu thị giọng điệu bá đạo, "Hắn nói là không quản ngươi, nhưng rốt cuộc vẫn âm thầm giúp đỡ. Hiện giờ hắn gặp chuyện, ngươi phải nghĩ cách cứu người."
"Cứu không được!" Bùi Thanh Sách buông lời lạnh lùng, "Ta đã xem xét rồi, những việc hắn làm đều là trọng tội, có thể mất đầu như chơi. Hoàng thượng mấy năm gần đây lại rất nghiêm khắc, nếu ai đứng ra cầu xin, sẽ bị liên lụy theo. Hơn nữa, ta nói lại lần nữa, hắn không phải cha ta, cũng chưa từng quản ta."
Cái gọi là "quản" hắn, chỉ toàn đem đến phiền toái mà thôi.
Còn về số bạc mà Cố Thắng đưa cho hắn khi rời đi năm đó, Bùi Thanh Sách đã tìm hiểu rõ, Cố Thắng khi đó gia cảnh nghèo khó, nhà mẹ của mẹ hắn đã giúp đỡ không ít, số bạc đó đại khái chính là khoản mà hắn nhận được năm xưa.
Trao đổi qua lại, hắn không nợ Cố Thắng.
Cố Thắng được nhà vợ trước giúp đỡ, bạc đã trả, nhưng ân tình thì chưa, mạng người cũng vậy.
Triệu thị toàn thân cứng đờ, lạnh ngắt, lẩm bẩm nói: "Ta đã tìm rất nhiều người, nhưng không ai muốn giúp hắn. Nếu ngươi cũng không giúp một tay, hắn... hắn e là khó thoát khỏi kiếp nạn này."
"Ngươi nên may mắn là mình chưa bị bắt." Bùi Thanh Sách xua tay, "Về đi, sau này đừng đến nữa."
Triệu thị cầu cứu không thành, lòng sinh oán độc: "Ngươi không sợ hắn lôi ngươi xuống nước sao?"
Bùi Thanh Sách cười khẩy: "Hắn không có bản lĩnh đó mà thao túng được đầu óc của hoàng thượng. Hơn nữa, mọi việc đều phải có nhân chứng vật chứng."
Triệu thị tức giận bỏ đi.
Thẩm Bảo Tích đứng dưới hành lang, nhìn theo bóng lưng giận dữ của Triệu thị, hỏi: "Nàng có gây thêm phiền phức gì cho ngươi không?"
"Cố Thắng thì không, còn về phần nàng..." Bùi Thanh Sách cười nói, "Không đáng ngại! Về thân thế của ta, hoàng thượng đã biết rõ cả rồi. Cố Thắng đã phạm nhiều tội như vậy, thêm một tội bỏ vợ bỏ con cũng chẳng ảnh hưởng gì lớn."
Hắn bận rộn cả ngày, lại uống rượu, lúc này có chút mệt mỏi, đưa tay xoa xoa trán.
Thẩm Bảo Tích thấy vậy, liền kéo hắn ngồi xuống ghế hành lang, dùng hai tay xoa bóp huyệt Thái Dương cho hắn.
Cảm nhận được những ngón tay mềm mại, ấm áp trên mặt, khóe môi Bùi Thanh Sách hơi nhếch lên: "Nàng có thể cùng ta đi một chuyến được không?"
Thẩm Bảo Tích tò mò: "Đi đâu?"
Hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, hai vợ chồng đã lên xe ngựa ra ngoài. Họ khởi hành còn sớm hơn những người buôn bán, trên đường hầu như không có bóng người, thỉnh thoảng mới thấy vài cỗ xe ngựa khác lướt qua.
Xe ngựa đi thẳng đến Hình bộ thiên lao. Bùi Thanh Sách sắp được thăng chức, nên mặc triều phục của quan thất phẩm.
Các quan binh canh gác không gây khó dễ cho hai người. Sau khi Bùi Thanh Sách trình bày thân phận, họ lập tức dẫn hắn vào trong.
Không khí trong phòng giam vô cùng khó chịu. Thẩm Bảo Tích đã chuẩn bị trước, mặc áo choàng kín mít, bịt cả mũi miệng bằng khăn, cũng coi như có thể chịu đựng được.
"Ta chỉ nói vài câu rồi đi."
Hai người theo sau quan binh, rẽ trái rẽ phải, rất nhanh đã dừng lại trước một phòng giam lớn.
Trong phòng giam có hai người, một người đầy máu, quần áo dính đầy vết đỏ sẫm, mùi máu tanh nồng nặc. Người còn lại chính là Cố Thắng.
Khi hai người đến, Cố Thắng đang cho người kia uống nước.
Bùi Thanh Sách thấy cảnh này, liền mỉa mai: "Ngươi đúng là hiếu thuận."
Cố Thắng nghe thấy giọng nói này, cả người run lên, quay đầu nhìn thấy hai người đứng ở cửa phòng giam, sắc mặt lập tức biến đổi: "Sao các ngươi lại đến đây?"
"Ngươi đến được, sao ta lại không đến được?" Bùi Thanh Sách còn có tâm trạng trêu chọc.
Cố Thắng không hề có ý cười, vẻ mặt nghiêm trọng: "Ngươi không nên đến! Mau đi đi, giữa hai ta chỉ là quen biết ở Hoài An phủ, không có giao tình gì cả!"
Ý tứ là, hắn không có ý định nhận đứa con trai này, dù cho hắn có ngã ngựa, hắn vẫn hy vọng con trai mình được bình an.
Bùi Thanh Sách không hề cảm kích tấm lòng từ phụ này, cười lạnh nói: "Trong thiên hạ này, đất đai đều thuộc về vua, ngươi cho rằng chuyện này có thể giấu được hoàng thượng sao?"
Nghe vậy, sắc mặt Cố Thắng lộ vẻ tuyệt vọng.
"Ta không muốn liên lụy đến ngươi."
Bùi Thanh Sách cười khẩy: "Đi đường tắt không được, rõ ràng ngươi biết Triệu thượng thư là người như thế nào, nhưng vẫn muốn bắt lấy cành ô liu mà hắn đưa tới, mượn thế lực của hắn để leo lên. Ngươi leo lên cũng đủ cao đấy, nhưng tất cả những gì ngươi có được đều là cướp công của người khác, giống như lâu đài trên không trung. Đến giờ thì mọi thứ sụp đổ, tất cả những gì ngươi bỏ ra đều tan thành mây khói. Không chỉ bản thân xui xẻo, còn muốn liên lụy đến người khác. Nếu nương ta còn sống..."
"Ngươi câm miệng!" Cố Thắng biết mối quan hệ giữa hai cha con rất có thể không giấu được hoàng thượng, nhưng hắn không muốn chủ động vạch trần.
Nếu bị tra ra, không nhận cũng phải nhận.
Nhưng không có lý do gì để tự đâm đầu vào chỗ chết.
"Ta có lỗi với ngươi." Hắn cũng từng bước một đi lên từ vị trí của con trai mình, hiểu rõ sự vất vả của việc đọc sách.
Ít nhất, hắn đã hưởng thụ phú quý nhiều năm như vậy, còn con trai hắn vừa đỗ đạt đã có nguy cơ mất chức, thậm chí còn có thể bị liên lụy đến lao ngục.
"Nếu sớm biết như vậy, ta nhất định đã không đưa ra lựa chọn như vậy."
"Hối hận?" Bùi Thanh Sách tỏ vẻ tò mò, "Ngươi không phải vẫn luôn cho rằng mình không sai sao? Còn muốn ta đi theo con đường của ngươi à?"
Cố Thắng lộ vẻ xấu hổ.
Bùi Thanh Sách hạ giọng: "Nếu ngươi chịu thành thật khai báo, ta có thể giúp ngươi cầu tình. Đương nhiên, tội của ngươi quá nặng..."
Mắt Cố Thắng sáng lên: "Ta nói! Ta sẽ khai hết những gì mình biết."
Khi đã vào đến Hình bộ thiên lao, gần như không có khả năng lật ngược bản án. Bất cứ việc gì đã làm, nếu hoàng thượng muốn điều tra, chắc chắn sẽ không có gì là không thể tìm ra.
Chủ động nhận tội, nếu có thể khai ra những vụ án khác, có lẽ sẽ được giảm nhẹ hình phạt.
Cố Thắng đã làm những gì, hắn hiểu rõ hơn ai hết. Hiện tại, hắn chỉ cầu mong được sống sót.
Bùi Thanh Sách có khả năng đưa lời khai của hắn đến trước mặt hoàng thượng, vậy thì hắn thật sự có thể giữ được mạng.
Thấy Cố Thắng vui mừng như vậy, Bùi Thanh Sách khẽ nhíu mày: "Ta nghĩ ngươi nên suy nghĩ kỹ một chút."
"Ta làm vậy cũng là vì ngươi thôi." Cố Thắng cười khổ, "Nếu hoàng thượng có thể xem xét việc ta thành khẩn nhận tội, từ đó giảm nhẹ hình phạt, không liên lụy đến người khác..."
"Người khác" ở đây chỉ Bùi Thanh Sách.
Sắc mặt Bùi Thanh Sách có chút phức tạp.
Hắn không có thiện cảm với người cha này. Từ nhỏ, hắn đã biết cái chết của mẹ là do cha gián tiếp gây ra, cũng biết những lần hắn suýt chút nữa không được đi học đều là do cha mặc kệ.
Khi còn ở Hoài An phủ, hắn rõ ràng là người có tài văn chương xuất chúng, nhưng lại luôn sống kín đáo, sợ bị người khác chú ý. Ngoài việc sợ bị đồng môn hãm hại, hắn còn sợ bị Triệu thị trả thù.
Bùi Thanh Sách không ở lại đó để chứng kiến việc Cố Thắng nhận tội. Người xét xử và người phạm tội nếu có quan hệ thân thích, nhất định phải tránh mặt. Trong mắt người ngoài, hai người không có quan hệ gì, nhưng hoàng thượng biết họ là cha con. Lúc này Bùi Thanh Sách hiểu rõ sự tình.
Khi hai vợ chồng rời đi, ánh mắt Cố Thắng dừng lại trên bụng Thẩm Bảo Tích, rất lâu sau vẫn không chịu dời đi.
*
Vụ án của Cố Thắng kéo dài hơn bốn tháng, từ mùa xuân đến mùa hè, rồi đến đầu thu, cuối cùng cũng khép lại.
Triệu thượng thư Triệu Bách Lâm nhận hối lộ, mua quan bán chức, dùng mọi thủ đoạn để loại trừ những người bất đồng chính kiến trong triều đình. Quan trọng nhất là, hơn mười năm trước, khi Giang Nam bị lũ lụt, người phụ trách xử lý việc này là muội phu của Triệu thượng thư. Vụ việc này khiến hàng vạn người dân chết oan, hai người đã cùng nhau tham ô hàng chục vạn lượng bạc, chính vì không kịp thời cung cấp lương thực và thuốc men, mới khiến dân chúng chết chóc vô số.
Triệu Bách Lâm bị tước hết chức quan, tịch thu gia sản và bị xử trảm. Rất nhiều quan viên thân cận với hắn cũng bị phán tội tương tự.
Đáng chú ý là, Cố Thắng, con rể của Triệu Bách Lâm, chỉ trong vòng chưa đầy hai mươi năm đã từ một người dân thường trở thành quan tứ phẩm, lại may mắn giữ được mạng trong vụ án phức tạp này, chỉ bị xử lưu đày.
Cùng bị lưu đày còn có Triệu thượng thư và những người thân thích khác có liên quan đến vụ án, tổng cộng khoảng sáu trăm người.
*
Ngày Cố Thắng rời kinh, Bùi Thanh Sách cố ý đến tiễn.
Những người thân thích bị lưu đày này, đa phần đều phạm tội rất nặng, hoàng thượng đặc biệt khai ân mới cho họ giữ được mạng.
Khi đoàn người ra khỏi cửa thành, số người đến tiễn không nhiều.
Có người không dám công khai tiễn, chọn cách đến từ biệt vào đêm hôm trước, hoặc là âm thầm mua chuộc quan binh áp giải.
Bùi Thanh Sách đứng ở bên đường.
Cố Thắng nhìn đứa con trai tuấn tú, cao lớn đang tiến lại gần mình, gió thu thổi qua, mắt hắn lập tức rưng rưng.
"Thanh Sách... Ngươi không nên đến, ngươi hồ đồ quá."
Bùi Thanh Sách đứng trước mặt hắn: "Lần từ biệt này, e rằng sau này khó mà gặp lại. Ngươi bảo trọng!"
Hắn sẽ không quan tâm đến sống chết của Cố Thắng, giống như năm xưa hắn phải tự mình vật lộn để trưởng thành, Cố Thắng chưa từng ra tay giúp đỡ hắn vậy.
Cố Thắng liên tục gật đầu, nghẹn ngào không nói nên lời.
Tâm trạng Triệu thị vô cùng phức tạp. Nàng mặc áo tù nhân, không trang điểm, tóc tai rối bời, trông già hơn bình thường đến cả chục tuổi. Lúc này, nàng đang dìu một người, chính là vị thượng thư phu nhân từng một thời phong quang vô hạn.
Hai mẹ con Triệu thị từ trước đến nay không hề coi Bùi Thanh Sách ra gì, nếu không, Bùi Thanh Sách cũng không...
