Chương 22: Chi bằng cầu Phật
Đêm hè tĩnh mịch, vằng vặc ánh sao.
Yến Lăng rời khỏi cung điện đã gần ba canh giờ.
Mây trời dẫn khuất, ánh trăng nhợt nhạt.
Đại Lý Tự công việc chất chồng, nay lại thiếu một vị Thiếu Khanh, niên cuối chưa kịp đến, quan trường đã rục rịch đổi thay.
Về vị trí tân nhậm Thiếu Khanh, thảy đều là sóng ngầm cuộn trào.
Từ chập tối tới giờ, đã hơn mười người tới dò la tin tức.
Thế nhưng mãi tới đêm khuya, Yến Lăng mới trình tấu chương.
Trong mắt kẻ khác, e rằng tưởng hắn không biết giải quyết công việc, nên mới do dự tới tận đêm sâu.
Duy chỉ có tùy tùng bên cạnh biết rõ, nhân tuyển Tân Thiếu Khanh, Yến Lăng đã sớm định đoạt.
Chần chừ tới nửa đêm, ấy là để cho người ngoài xem mà thôi.
Nhưng điều khác thường hơn cả là dạo trước Yến Lăng thường xem công văn, xử lý công vụ tới khuya.
Hôm nay từ hoàng hôn tới tận đêm dài, hắn chỉ lẳng lặng ngồi trước án thư.
Tựa như lúc còn ở trong cung điện, nhưng dường như lại có điều gì khác lạ.
Hắn chẳng nhận ra, chỉ biết khi rời Bộ Lại, Yến Lăng đã tắm gội một phen.
Bộ Lại dành riêng cho Yến Lăng một phòng tắm để nghỉ ngơi, nhưng ngày thường nếu không cần thiết, hầu như chẳng dùng tới.
Lần này lại khác, thời gian tắm gội của Yến Lăng đặc biệt dài.
Khi hắn bước ra, Tịnh Trúc còn ngửi thấy mùi trầm hương tựa hồ chưa từng thấy trên người hắn.
Tịnh Trúc hầu hạ bên cạnh hắn đã nhiều năm, đây là lần đầu thấy Yến Lăng tắm gội lại thắp hương, lại còn là đàn hương...
Dưới ánh trăng nhạt nhòa, Yến Lăng lạnh lùng nói: "Thông báo đến Quốc tự, những ngày này ta tạm thời không qua được."
Tịnh Trúc cúi đầu đáp lời.
Một lát sau chợt nhớ ra, quận chúa Tư Ninh bị phạt bế môn, đêm nay đã nhập Quốc tự.
Nhìn sắc mặt Yến Lăng lần nữa, nhưng khó lòng thấy được chút cảm xúc nào trên mặt hắn.
Cũng phải, chủ nhân của hắn muốn tỏ ra hờ hững, tự nhiên sẽ không vì ai mà ảnh hưởng tới quyết sách. Lần này không đi, ắt phải có đạo lý, hẳn là chẳng liên quan tới quận chúa Tư Ninh.
Hôm sau, Đại Lý Tự Thiếu khanh chính thức nhậm chức.
Hoàn toàn không liên quan tới các thế lực nào, đối phương xuất thân từ Hàn Môn, lại là đồng bảng tiến sĩ cùng khoa thi năm ấy với Chu Viễn Độ.
Chuyện hôm qua trong giới quyền quý kinh thành đã dấy lên vô số sóng gió.
Nhưng trong triều đình, chẳng ai dám phản đối quyết sách của Hoàng đế.
Tuy nhiên, danh hiệu quận chúa Tư Ninh ngày càng được nhắc đến nhiều lần.
Ôn gia hoàn toàn không để tâm chuyện này, thậm chí từ khi Ôn Nguyệt Thanh rời đi, trong phủ dường như đã hoàn toàn quên mất người này.
Buổi trưa, Trần thị thiếp đi, Vương ma ma trò chuyện cùng mấy bà tử trong phòng sau.
"Một cái chớp mắt đã bảy ngày trôi qua, xem chừng lão gia cùng phu nhân, dường như không có ý định đón quận chúa về sao?" Một lão bà tử hạ giọng hỏi: "Chẳng lẽ quận chúa định nương nhờ cửa Phật rồi sao?"
“Khó nói lắm.” Lão bà tử giữ cửa tính tình hay hóng hớt, nghe vậy liền nói: “Ta nghe người ngoài đồn đại, đây mới chính là hình phạt thật sự của Hoàng thượng dành cho quận chúa, ngẫm lại cũng phải, chẳng khác nào uống chén rượu độc!”
Vương ma ma nhíu mày quát: "Tâm tư của bậc quý nhân, há là thứ các ngươi có thể suy đoán?"
Lão bà tử nghe vậy vội vàng ngậm miệng, cung kính nói với Vương ma ma: "Ta vốn là kẻ ăn nói vụng về, sao sánh được với sự khôn khéo của ma ma, được hầu hạ trước mặt chủ nhân."
Vương ma ma chẳng để tâm tới lời xu nịnh của ả, chỉ cười nửa miệng nói: "Thế sự vốn dĩ là vậy, có người chỉ ỷ vào thân phận cao sang mà hành động xằng bậy."
“Loại người này, rốt cuộc chỉ là kẻ ngu ngốc, phải biết thân phận dù cao đến đâu, cũng phải nhìn rõ thời thế, bằng không chỉ là trò cười cho thiên hạ mà thôi.”
"Tưởng rằng mình có thể vẹn toàn rút lui, nhưng thực tế lại tự đoạn tuyệt đường lui của mình."
Lão ma ma bên cạnh gật đầu lia lịa: "Đúng là như vậy, phải biết nhị tiểu thư nhà ta khi tới chùa cầu phúc, riêng đám hầu gái đã theo hầu kín hai xe, còn chưa kể tới những thứ trang sức tinh xảo."
"Vậy mà Vương gia còn chưa yên tâm, đích thân hộ tống nhị tiểu thư ra khỏi thành."
“Ngược lại vị kia, ngoài Triệu ma ma bên cạnh, chỉ có một nha hoàn không hiểu chuyện, Hoàng Gia Quốc tự rốt cuộc cũng là chốn cửa thiền, chẳng biết tới ngày nào mới được giải thoát!”
Vương ma ma nghe vậy cười đắc ý, hạ giọng nói với các ả: "Đâu chỉ có vậy, lần này trong kinh thành chẳng còn ai nhớ tới nàng ta nữa, muốn quay về, e rằng còn khó hơn lên trời."
“Kẻ không được ai yêu thương, dù thân phận cao đến mấy cũng chỉ có thể trút giận lên chúng ta, còn tưởng rằng mình là ngôi sao được người ta nâng niu trên trời!”
Các ả đang cười nói thì cánh cửa đột nhiên bị đẩy ra.
Người đến là Giang ma ma, người hầu cận bên cạnh Trần thị, thấy các bà tử đều tụ tập ở đây, nhíu mày: "Các ngươi tụ tập ở đây làm gì vậy? Lão gia đã về rồi."
Vương ma ma nghe xong giật mình.
Từ sau yến tiệc năm ngày trước, các chủ nhân trong phủ đều vô cùng bận rộn.
Ngay cả Trần thị cũng nhân lúc hôm nay Hoàng đế dẫn quần thần đi săn bắn, mới tranh thủ về nhà nghỉ ngơi chốc lát.
Giờ này, Ôn Tầm sao lại trở về?
Trần thị trong phòng cũng đầy vẻ nghi hoặc.
"Lão gia sao lại quay về vào lúc này?"
Ôn Tầm sắc mặt khó coi, trầm giọng nói: "Chuẩn bị xe ngựa, ta phải ra khỏi thành."
Trần thị đã chỉnh tề y phục ngồi dậy: "Giờ này ra khỏi thành làm gì?"
"Đi đón Tư Ninh."
Trần thị dừng động tác xuống giường, một lát sau, nàng thong thả nói: "Ở bãi săn đã xảy ra chuyện gì sao?"
Bằng không, kẻ bị bỏ quên đã mấy ngày nay, sao đột nhiên lại bắt hắn tự mình đi đón?
"Sáng nay thi đấu ở bãi săn, Vĩnh An Vương đích thân xuất hiện, đánh hòa với Hạo Chu Thái Tử. Sau đó sứ thần Hạo Chu đề xuất, thi đấu thêm một trận."
Ôn Tầm sắc mặt trầm xuống, trong yến tiệc, hai nước giao đấu.
Văn đấu chưa từng rơi vào thế hạ phong, nhưng chỉ cần liên quan tới võ đấu...
Có thể nói ngoài yến tiệc ngày đầu, trận đấu của Đại Huy chưa từng thắng.
Ngày qua ngày, sắc mặt Hoàng đế càng lúc càng tái nhợt, sáng nay đã sai người tới chùa gọi Chương Ngọc Lân tới. Chương Ngọc Lân đến thì có đến, nhưng không hiểu vì sao lại kém xa ngày đầu tiên.
Chỉ biết dùng sức mạnh thô bạo, thậm chí còn nhiều lần kiệt sức.
Hạo Chu Thái Tử quả thật khó đối phó, dũng lực đã gục ngã, nhưng Hạo Chu đa số lại là võ tướng, thêm vào đó phương thức thi võ lần này đã thay đổi, không còn đơn thuần thi đấu võ nghệ, mà là hình thức tranh tài trường săn mồi của nhiều người.
Bên Đại Huy lại thiếu mưu kế, Chương Ngọc Lân lại càng trở nên vụng về.
Chỉ thấy hắn bị vài tên lính nhỏ lôi kéo lại.
Khiến Đại Huy đại bại, Hoàng đế mặt mày tối sầm, lập tức gọi Chương Ngọc Lân tiến lên hỏi. Chương Ngọc Lân cũng thật thà, hỏi hắn nguyên do, hắn gãi đầu nói: "Quận chúa không có ở đây."
Hoàng đế nghẹn lời, hỏi hắn có ý gì.
Hắn ngớ ngẩn đáp: "Thần là hộ vệ của quận chúa, đương nhiên lấy việc bảo vệ quận chúa làm trọng."
Ngay cả Hoàng đế cũng không được coi là chủ nhân của hắn.
Hoàng đế suýt chút nữa bị hắn chọc tức ngã ngửa, may nhờ Trung Dũng Hầu Cơ Linh, bước lên nói con trai mình là đồ ngốc, khiến Hoàng đế nguôi giận.
Hoàng đế cũng chẳng tiện so đo với kẻ ngốc tài giỏi của hắn, huống hồ cục diện này còn cần Chương Ngọc Lân chống đỡ.
Chỉ thấy hắn như vậy, Ôn Nguyệt Thanh không có mặt, hắn như mất đi chỗ dựa.
Hoàng đế khoát tay, ra hiệu cho Ôn Tầm đích thân đón Ôn Nguyệt Thanh.
Trần thị nghe xong, không khỏi nhíu mày: "Triều đình nhiều võ tướng như vậy, quận chúa lại chẳng có võ công, cảnh tượng như thế này sao có thể gọi quận chúa ra mặt?"
Ôn Tầm thở dài: "Võ tướng thì nhiều, nhưng thực lực vượt qua Hạo Chu lại chẳng có ai, tình thế gần như đảo ngược."
“Nàng không biết đó thôi, phương thức thi đấu hôm nay rất đặc biệt, cộng thêm mấy ngày võ đấu này, nhiều võ tướng đã bị thương. Lần này thi đấu, ngay cả mấy vị vương gia, tiểu công tử Ngụy gia cũng đã ra sân.”
Cứ theo tình thế này, tình hình vẫn không ngừng chuyển biến xấu.
Hoàng đế sao có thể không nổi giận?
“Thôi được, cũng coi như là vì Nhược Nhi.” Nhắc đến Ôn Ngọc Nhược, sắc mặt Ôn Tầm dịu xuống nhiều: “Mấy ngày nay văn đấu, Nhược Nhi đoán trúng nhiều câu đố nhất, lại dùng tài Diệu Thủ Đan Thanh trấn áp sứ thần Hạo Chu, hiện nay trên dưới kinh thành, ai chẳng biết tới nàng, một trang khuê các Tú Ngoại Huệ Trung, tri thức đạt lý.”
"Tư Ninh là tỷ tỷ của nó, nếu thắng được trận đấu này thì nó cũng được thơm lây."
Thấy vậy, Trần thị không thể cãi lại.
Thời gian gấp gáp, Ôn Tầm chưa kịp dùng bữa đã tới Hoàng Gia Quốc tự.
Thấy tăng nhân trong chùa, Ôn Tầm cùng bước lên con đường dài dẫn vào Quốc tự.
Suốt dọc đường đi, vô cùng thanh tịnh.
Hắn đã tới nơi, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng Ôn Nguyệt Thanh.
Ôn Tầm khẽ nhíu mày, vừa bước qua cổng chùa đã nghe tăng nhân canh cửa hỏi: "Phải chăng lại tới cầu kiến quận chúa?"
Lại?
Ôn Tầm khẽ giật mình: "Mấy ngày nay còn có người khác tới gặp quận chúa?"
Vị tăng nhân dẫn đường kia cũng không giấu giếm.
Chủ yếu nơi này là Hoàng Gia Quốc tự, người qua lại đều có đăng ký ghi chép, chẳng phải bọn hắn cố ý che giấu, mà vốn dĩ chẳng thể nào che giấu được.
Vị tăng nhân nói: "Ngày đầu tiên quận chúa tới chùa, từng gặp Chu đại nhân."
Ôn Tầm biến sắc: "Vị Chu đại nhân nào?"
"Thông Phán Châu Chu Viễn Độ đại nhân."
Chu Viễn Độ.
Hắn vì Ôn Nguyệt Thanh mà bị giáng chức tới Phủ Châu, vậy mà lại còn tới cầu kiến Ôn Nguyệt Thanh.
Ôn Tầm biến sắc trong giây lát, sau mới hỏi: "Chu đại nhân tới đây vì việc gì?"
"Chu đại nhân chỉ nói vài câu với quận chúa rồi rời đi."
Tăng nhân ngập ngừng nói: "Tối hôm đó còn đưa tới hai vị nữ thí chủ."
Nữ thí chủ?
Vậy rốt cuộc là ai?
Ôn Tầm đầy vẻ nghi hoặc, khi bước vào Quốc tự, thấy Chu Mạn Nương liền nhận được câu trả lời.
Chu Viễn Độ đã để Chu Mạn Nương ở bên cạnh Ôn Nguyệt Thanh!
Cùng triều làm quan, Chu Viễn Độ là người thế nào, Ôn Tầm hiểu rõ hơn ai hết.
Chu Viễn Độ vì sao lại dung túng Chu Ngọc Tiết như vậy, tất cả đều vì việc hắn cưới một người vợ, có xuất thân không hề tầm thường.
Chu Viễn Độ xuất thân từ Hàn Môn, leo lên tới vị trí hôm nay, Tôn gia đã bỏ ra không ít công sức.
Cũng vì thế, hắn vô cùng khoan dung với hai mẫu nữ họ Tôn, khiến hai mẫu nữ kiêu ngạo tới mức này, phạm phải đại sai lầm.
Mà hôm nay hắn bị giáng chức, Phủ Châu sơn cao đường xa, sau này muốn trở lại kinh thành, e rằng còn khó hơn lên trời.
Hắn để lại Chu Mạn Nương, chẳng lẽ là vì hận Chu Mạn Nương đã gây ra chuyện như vậy?
Ôn Tầm không đoán nổi tâm tư của Chu Viễn Độ, vừa định mở miệng nói chuyện với Chu Mạn Nương.
Bỗng thấy Triệu ma ma đang hầu hạ bên cạnh Ôn Nguyệt Thanh vội vã bước tới, tới trước mặt hắn khẽ khom người, khẽ nói: "Nô tỳ bái kiến lão gia."
"Sao chỉ có một mình ngươi? Quận chúa đâu?" Ôn Tầm nhíu mày, việc hắn tới đón Ôn Nguyệt Thanh đã được báo trước, Ôn Nguyệt Thanh không thể không biết.
Triệu ma ma khựng lại, ánh mắt phức tạp liếc hắn một cái rồi nói: "Quận chúa đang nghỉ trưa, không tiếp ai cả."
Ôn Tầm: ?
Hắn bật cười lạnh, giọng trầm xuống: "Không tiếp ai cả? Nàng có biết mình đang làm gì không?"
Triệu ma ma: "Quận chúa đã nói rồi, nơi này là chùa chiền, cầu người không bằng cầu Phật."
Bà ta quay người, nhường đường ra phía chủ điện nói: "Ngài cứ tự nhiên mà thỉnh đi."
