Chương 70: Áp tiêu trở về
Sau khi biết được việc này có điều kỳ quặc, người nhà họ Trương vẫn luôn ngóng trông bà mối kia quay lại.
Thế nhưng, đã bảy ngày trôi qua, bà ta vẫn bặt vô âm tín.
Trương nhị bá ôm một bụng oán khí không thể giải tỏa, tức tối giậm chân, "Chắc chắn là ả đã đánh hơi được tin tức nên sớm chuồn rồi!"
Trương Hi Dao cũng cảm thấy đám người kia rất cảnh giác, có lẽ họ đã biết việc bọn họ đã hay, nên không dám quay lại.
"Ngươi nói xem, ai đã tiết lộ tin tức?" Trương Hi Dao vắt óc suy nghĩ.
Trương nhị bá cân nhắc từng người, "Không biết nữa. Người trong nhà ta chắc chắn không ai dám hé răng ra ngoài. Người trong thôn cũng không biết chuyện này."
Trương Hi Dao vò đầu bứt tóc, "Hay là chúng ta sơ hở ở đâu đó, nên bọn họ đã sớm phát hiện ra?"
Thời xưa thành thân trước cần phải làm đủ loại chuẩn bị, có thể là họ đã phát hiện ra điều gì chăng.
Trương nhị bá cũng không nghĩ ra, "Có lẽ vậy."
Hôm sau, Trương Hi Dao vừa tỉnh dậy, Hạ Hoa đã vội báo tin, "Người thuê trọ bên cạnh đã trả phòng rồi! Ngươi mau đi nói với nha kỷ thuê lại căn nhà đó đi, kẻo người khác nhanh chân hơn đấy!"
Trương Hi Dao gật đầu, ăn xong điểm tâm liền đi tìm nha kỷ.
Nàng suy đi tính lại, cảm thấy rất có thể việc này là do người nữ thuê kia tiết lộ, "Sao lại trùng hợp như vậy, ả ta lại trả phòng đúng lúc này?"
Trương nhị bá cũng đồng tình, "Đáng tiếc chúng ta chậm chân một bước. Bằng không cũng có thể moi được chút thông tin từ ả ta."
Việc này coi như đã ngã ngũ, Trương Hi Dao muốn bàn chuyện áp tiêu, liền tìm đến La Đại Hổ để thương lượng.
La Đại Hổ ở Biện Kinh làm đủ mọi việc, có việc thì kiếm được kha khá, không có việc thì ở nhà nghỉ ngơi.
Trương Hi Dao hỏi hắn đã từng đi áp tiêu bao giờ chưa.
La Đại Hổ gật đầu, "Đường phía nam quá nguy hiểm, lại thêm sơn tặc hoành hành, ta không muốn đi."
"Ta đi phương bắc." Trương Hi Dao hỏi hắn có muốn đi cùng không.
La Đại Hổ hỏi nàng tiền công thế nào.
Trương Hi Dao đem dự định của mình nói ra, "Lần này ta đi không xa lắm, chỉ đến Liêu quốc Nam Kinh thôi."
Liêu quốc Nam Kinh chính là Bắc Kinh ngày nay. Thời điểm này gọi là Nam Kinh. Bắc Tống cũng có một Nam Kinh, nhưng không phải là Nam Kinh bây giờ, mà là Thương Khâu, Hà Nam.
Nếu đi Nam Kinh, vậy cũng không tính là quá xa.
La Đại Hổ ngẫm nghĩ, "Lần đầu áp tiêu, nên ít người thôi. Tốt nhất là người có kinh nghiệm."
Trương Hi Dao gật đầu, "Đương nhiên rồi. Ta sẽ tìm người."
Lần đầu áp tiêu, nàng chuyên chở đường đỏ. Hàng hóa đã có sẵn, nên không cần phải mua thêm. Việc duy nhất cần thanh toán là tiền công cho nhân công, nhưng cũng phải đợi áp tiêu hoàn thành mới có thể trả.
Để mọi việc suôn sẻ, Trương Hi Dao nhất định phải thuê được tiêu sư có kinh nghiệm. Bởi vì có những quy tắc trong nghề chỉ có dân chuyên mới nắm rõ.
Nàng dự định sẽ đăng thông báo tuyển dụng trên báo nhỏ ở Biện Kinh.
Biện Kinh có rất nhiều báo nhỏ, thường đăng văn chương, đây là lần đầu tiên có người đăng thông báo tuyển dụng, không ít người cảm thấy rất mới lạ.
Chỉ là nàng đã tính sai một điều, rất nhiều tiêu sư không biết chữ, đăng mười ngày trời, cũng chỉ có hơn chục người đến ứng tuyển.
Cũng may nàng không tốn quá nhiều tiền, nên cũng không cảm thấy tiếc.
Trương Hi Dao nghĩ đi nghĩ lại, quyết định đến tiêu cục tìm người, thuê một đội ngũ chuyên nghiệp để hộ tống, đồng thời thanh toán thù lao. Đương nhiên, nàng cũng sẽ phái người nhà đi theo.
Cách làm này rất phổ biến trong giới áp tiêu. Bởi vì chủ hàng cũng sợ tiêu sư biển thủ.
Tiêu cục cử ra mười tiêu sư, có cả tiêu đầu chuyên nghiệp. Một chuyến đi mất khoảng hai tháng. Tiền ứng trước là hai mươi lượng, sau khi về sẽ giao nốt năm mươi lượng còn lại.
Tổng cộng là tám mươi xâu. Cái giá này không hề rẻ.
Trước đây nàng từng nghe một thương nhân buôn đường nói, giá đường đỏ ở Liêu Nam Kinh là 50 văn một cân.
Giá bán của nàng ở đây là 20 văn một cân, chênh lệch 30 văn. Nàng vận ba ngàn cân, tức là chín mươi quan tiền.
Nhưng không chỉ mười tiêu sư, mà nàng còn muốn thuê thêm người trong thôn.
Trương nhị bá cho rằng lần này có thể làm lớn, "Chúng ta có thể chở bốn ngàn cân đường đỏ. Lúc về, cũng có thể chở chút đặc sản từ Nam Kinh về. Ta nhớ bên đó có rất nhiều da thuộc, còn có các loại thịt và chế phẩm từ sữa. Như vậy chúng ta sẽ không phải về tay không."
Trương Hi Dao càng nghĩ càng thấy khả thi, cuối cùng nàng vẫn quyết định làm.
Nàng hẹn ngày xuất phát với tiêu cục, đợi Trương đại bá mang hàng đến, liền bảo ông về báo cho mọi người ở nhà nhanh chóng làm đường đỏ, để đầu xuân có thể xuất phát.
Trương đại bá cười ha hả, "Yên tâm đi. Trong nhà bây giờ có ba cái nồi sắt lớn thay nhau hoạt động. Nhất định sẽ nấu xong trước đầu xuân."
Trương Hi Dao thở phào nhẹ nhõm.
Thời gian thấm thoắt trôi, đến Tết Nguyên Đán, năm nay khấm khá hơn năm trước nhiều.
Có lẽ vì ngày nào cũng được ăn ngon, nên bọn họ không còn quá mong chờ ngày Tết.
Hạ Hoa than thở, "Lớn thêm một tuổi nghĩa là tương lai phải lấy chồng. Ta không muốn lấy chồng đâu."
Hạ Hoa cũng từng đi bán hàng, chứng kiến nhiều phụ nữ sau khi lấy chồng không hạnh phúc. Nhưng nàng không có được sự dũng cảm như Trương Hi Dao, dám ở rể tại nhà. Nhà nàng lại có hai đinh nam, cũng không cần nàng phải kén rể.
Trương Hi Dao cũng không biết phải làm sao.
Tuy là ăn Tết, nhưng người nhà họ Trương vẫn bận rộn như thường. Mỗi ngày đều phải nấu đường.
Đến đầu xuân, Trương đại bá dẫn theo năm tráng đinh trong thôn cùng La Đại Hổ đi theo đội tiêu sư lên đường.
Xe ba gác được mua mới tinh. Trên xe chất đầy hàng hóa, còn mua thêm vải dầu. Nếu trời mưa, sẽ dùng vải dầu che lại.
Không lâu sau khi Trương đại bá đi, cửa hàng tạp hóa của Trương Hi Dao chính thức khai trương.
Cửa hàng của nàng về bố cục không khác biệt nhiều so với các cửa hàng khác, các kệ hàng được kê sát tường, hàng hóa bày ở trên, phía trước là những tủ lớn, phía dưới có thể chứa đồ. Khách hàng muốn mua gì thì chỉ cần ra hiệu cho người bán hàng lấy là được.
Hai điểm khác biệt duy nhất là nàng kê thêm bàn ghế ở khu vực giữa cửa hàng, để khách có thể ngồi uống nước trà.
Mùa hè, nàng có thể bán thêm nước mát. Mùa khác thì bán trà nóng.
Lá trà đều là lấy từ các cửa hàng khác, kiếm chút lời.
Nàng còn có một thay đổi nữa, đó là ghi rõ tên và giá tiền trên mỗi loại hàng hóa. Khách hàng chỉ cần nhìn tên và giá là biết, không cần phải hỏi người bán.
Cửa hàng bán đúng giá niêm yết, không mặc cả, già trẻ đều không kỳ kèo.
Để quảng bá, nàng lại đăng quảng cáo trên báo nhỏ.
So với lần trước, hiệu quả lần này tốt hơn nhiều. Rất nhiều người đọc sách thấy quảng cáo liền ghé thăm.
Cửa hàng của Trương Hi Dao bán đủ thứ, cả sách vở và bút mực giấy nghiên cơ bản. Giá cả không quá đắt. Không sợ bị nói thách.
Nhiều thư sinh thấy giá cả phải chăng, liền mua vài món mang về nhà.
Giá cả của nàng thuộc mức trung bình, không quá đắt, cũng không quá rẻ, lại không phải là mặt hàng độc nhất vô nhị, nên việc kinh doanh cũng chỉ túc tắc qua ngày.
Đến cuối tháng tính toán, sau khi trừ hết tiền nhân công, mỗi tháng nàng cũng kiếm được khoảng năm mươi quan tiền, dù sao cũng khá hơn so với đi bán hàng rong.
Hôm đó, sau khi tính sổ xong, Trương Hi Dao trở về chỗ ở.
Hứa thị thấy nàng về, liền bảo nàng kiểm kê hàng hóa.
Từ khi đại bá đi áp tiêu, nhị bá và Đại Lang quản lý cửa hàng tạp hóa, Hứa thị và Lục thị đến giúp việc bán hàng.
Nhị Lang thay đại bá, mấy ngày lại đến giao hàng một lần.
Hứa thị ở nhà làm việc đồng áng thì kêu đau lưng, mỏi chân, cứ tưởng đến Biện Kinh sẽ được nhàn nhã.
Ai ngờ Trương Hi Dao chỉ một câu, nếu không làm được việc sẽ bị đuổi về quê, thay bằng chị dâu cả.
Thế là Hứa thị tỏ ra hăng hái hơn ai hết, tranh giành làm việc, sợ Trương Hi Dao thật sự không nể tình mà đuổi bà về quê.
Tuy rằng cuộc sống trong nhà bây giờ đã tốt hơn trước, nhưng bản tính con người vốn khó thay đổi.
Trương bà tử từ nhỏ đã tiết kiệm, sống sao cũng được. Trương Hi Dao bảo bà bồi bổ cho Tam Lang và Tứ Lang. Bà liền thật sự chỉ bồi bổ cho hai đứa cháu trai này.
Những người khác trong nhà chỉ được ăn no bụng, chứ không có phần ăn ngon như thịt, trứng.
Nhưng ở Biện Kinh thì khác.
Trương Hi Dao muốn mình cao lớn, nên đã cải thiện bữa ăn. Mỗi ngày không chỉ ăn no, mà còn phải có rau xanh, protein đầy đủ.
Chỉ trong một năm rưỡi, Trương Hi Dao đã cao đến mét sáu. Năm nay nàng mới mười lăm tuổi, vẫn còn vài năm để phát triển, tương lai cao đến mét bảy cũng không phải là không thể.
Nàng là người cao nhanh nhất trong nhà. Tiếp theo là Nhị Lang, tuổi còn nhỏ, đang trong giai đoạn "ăn chết cha".
Trương Hi Dao cho hắn ăn thoải mái, một bữa hắn có thể ăn ba bát cơm, vóc dáng cũng dần cao lớn. Hiện tại đã gần mét bảy. Ở thời đại này, chiều cao này đã là rất đáng nể.
Hạ Hoa và Thu Hoa cũng cao lên không ít. Nhưng vì các nàng ăn không nhiều, nên sự thay đổi không rõ rệt như Trương Hi Dao và Nhị Lang. Dù vậy, các nàng cũng đã cao đến mét năm, mặt mũi bầu bĩnh, trông rất có phúc tướng.
Thấy cuộc sống ở đây tốt đẹp như vậy, Hứa thị sao nỡ về quê.
Sau khi Trương Hi Dao kiểm kê xong, liền bảo mọi người xếp hàng lên xe chuẩn bị đi bán hàng.
Trên đường đến chợ đêm, Hạ Hoa hỏi Trương Hi Dao, "Cha ta bao giờ thì về?"
"Sắp rồi." Trương Hi Dao tính toán thời gian, hai tháng là khoảng thời gian khá rộng rãi. Nếu có chuyện gì chậm trễ dọc đường, có thể sẽ muộn hơn một chút. Nhưng càng gần đến ngày, người nhà càng lo lắng có chuyện gì xảy ra.
Trương Hi Dao vừa an ủi Hạ Hoa, vừa tự an ủi mình.
Hôm sau, Đại Lang đến giao hàng, tiện thể kể cho Trương Hi Dao một chuyện, "Không công để đã làm xong guồng nước rồi. Còn tự mình thử nghiệm nữa, dùng được đấy. Trong thôn có không ít người tìm nó chế tạo guồng nước."
Trương Hi Dao cười, "Tốt quá. Có guồng nước, việc trồng mía đường sẽ dễ dàng hơn nhiều."
Đại Lang còn nói, "A Gia định làm theo ý của ngươi, thả rông gà ta trên núi. Đã rào lưới xung quanh núi, còn lắp đặt lưới đánh cá. Bên trong hàng rào còn đào hào, cắm chông tre để đề phòng trộm."
Trương Hi Dao thấy rất tốt, nhưng dù sao vẫn cần người trông coi, "A Gia định để ai lên đó?"
Đại Lang cười, "Không công để muốn đi. Nó bảo trong nhà ồn ào quá, muốn lên núi dựng một căn nhà để ở một mình. A Gia bảo nó giúp nuôi gà, nó cũng đồng ý."
Trương Hi Dao nhớ đến dáng vẻ gầy gò của Không công để, cảm thấy thương cảm, đứa bé này thật đáng thương, "Nếu bọn họ đã thỏa thuận rồi, thì cứ vậy đi. Nhưng còn hoa bát tiên trên núi thì sao?"
Đại Lang cười, "Không sao đâu. Mới đầu không dám nuôi nhiều. A Gia sợ trên núi có cáo, nên chỉ rào một khu vực nhỏ phía sau để nuôi gà thôi. Sẽ không ảnh hưởng đến hoa bát tiên."
Trương Hi Dao gật đầu, như vậy cũng tốt. Vừa không ảnh hưởng đến cảnh quan trên núi.
Hai người đang nói chuyện thì bên ngoài có tiếng bánh xe lăn.
Hạ Hoa đang nhào bột mì liền nhảy dựng lên, "Cha về rồi!"
Nàng mừng rỡ chạy ra ngoài, rồi lại nhảy cẫng lên, gọi với vào nhà, "Mau lên, mau lên! Về thật rồi!"
Thế là mọi người trong nhà đều chạy ra, mười tiêu sư dừng xe ba gác giữa sân, rồi bốc dỡ hàng hóa vào trong sân.
Trong nhà không đủ chỗ, nên chỉ có thể bày ra ngoài sân.
Sau khi dỡ hết hàng, Trương Hi Dao dùng vải dầu che lên.
Trương Hi Dao cảm ơn đội tiêu sư, rồi trao cho họ ngân phiếu thanh toán nốt số tiền còn lại, hẹn sáng mai mời họ đến tửu lầu Tiên Khách Lai ăn cơm, mở tiệc chiêu đãi họ.
Đội tiêu sư vui vẻ nhận lấy hành lý và ngân phiếu rồi ra về.
Trương đại bá, La Đại Hổ và năm người đàn ông trong thôn đều râu ria xồm xoàm.
Trương Hi Dao đưa tiền cho họ đi đến tiệm tắm rửa nước hoa để rửa mặt.
La Đại Hổ về phòng lấy quần áo để thay, Lục thị về phòng lấy quần áo cho Trương đại bá. Năm người còn lại không có quần áo, Hứa thị lấy quần áo làm việc của chồng mình ra cho họ mặc tạm.
Trương đại bá giao sổ sách cho Trương Hi Dao, rồi vội vã cầm quần áo đi tắm rửa.
