Lữ trưởng cũ vỗ trán một cái: “À đúng rồi, cậu còn chưa biết. Năm nay tôi định chuẩn bị thành lập một học viện kỹ thuật quân sự ở Đông Bắc. Quy mô không nhỏ, đang thiếu người nghiêm trọng. Nếu cậu chịu qua đây, làm phó hiệu trưởng thì tư lịch của cậu còn hơi thiếu, nhưng làm một chủ nhiệm khoa thì dư sức. Cậu đánh trận giỏi, hiểu chiến thuật, hiểu trang bị, lại có kinh nghiệm thực chiến, vừa hay rất phù hợp.”
Lưu Vũ Hành khẽ động lòng.
Học viện kỹ thuật quân sự, Đông Bắc, chẳng phải chính là học viện sau này danh tiếng lẫy lừng đó sao?
Đó là cái nôi của nền công nghiệp quân sự quốc gia, là nơi đào tạo nhân tài kỹ thuật quân sự cao cấp. Có thể đến đó làm chủ nhiệm khoa, quả thật là một công việc đàng hoàng, cũng rất có thể diện.
Nhưng nghĩ một lúc, hắn vẫn cười rồi lắc đầu.
“Thủ trưởng cũ, ngài chẳng phải đang làm khó tôi sao? Ngài nhìn bộ dạng tôi xem, có giống người làm thầy giáo không? Tôi là một kẻ thô kệch, dẫn quân đánh trận trên chiến trường thì còn được, bảo tôi đi làm chủ nhiệm khoa cho một đám trí thức, chẳng phải sẽ làm lỡ dở người ta sao?”
“Chuyện này đáng lẽ phải để Triệu Cương làm. Vốn dĩ anh ấy là sinh viên tốt nghiệp Đại học Yên Kinh, nền tảng văn hóa vững, lại giỏi làm công tác tư tưởng, anh ấy đi là thích hợp nhất. Còn tôi…”
“Cậu lại định lừa ông đây phải không?” Lữ trưởng cũ cắt ngang lời hắn, ngón tay gõ nhẹ lên bàn. “Nói Lý Vân Long, Khổng Tiệp, Đinh Vĩ ba tên đó là dân võ biền ít chữ thì tôi tin. Nhưng Lưu Vũ Hành cậu thì không phải. Cậu tưởng tôi không biết à? Mấy năm tác chiến ở nước ngoài, cậu còn học được cả ngoại ngữ, tưởng không có ai nói cho tôi biết sao?”
Khóe miệng Lưu Vũ Hành giật nhẹ, nhưng không phủ nhận.
Quả thật trong thời gian tác chiến, hắn đã tranh thủ thời gian rảnh học một ít tiếng Anh. Tuy đã rất lâu không nói, nhưng dù sao hắn cũng có nền tảng từ thế kỷ 21, cộng thêm tiếp xúc thực tế trên chiến trường, sau vài năm, giao tiếp hằng ngày về cơ bản đã không còn vấn đề gì.
“Chủ nhiệm còn muốn điều cậu sang Bộ Ngoại Giao, cậu có biết không? Thế mà còn nói mình không làm thầy giáo được?”
Bị một tràng lời của Lữ trưởng cũ ép đến mức có phần chống đỡ không nổi, Lưu Vũ Hành cười, gãi đầu: “Thủ trưởng cũ, tôi học những thứ đó cũng chỉ để đánh trận thôi. Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng mà. Học chút ngoại ngữ, có thể đọc hiểu tài liệu của địch, nghe đài của địch, còn hữu dụng hơn phái thêm hai trinh sát.”
“Được rồi, được rồi, cậu không muốn đến thì tôi cũng không ép.” Lữ trưởng cũ khoát tay. “Nhưng cậu phải nghĩ cho kỹ. Nếu không đến chỗ tôi, tám chín phần mười là cậu sẽ phải rời quân đội, chuyển sang công tác địa phương.”
Lưu Vũ Hành gật đầu, nụ cười trên mặt nhạt đi vài phần, giọng cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Tôi biết. Tôi đã chuẩn bị tâm lý rồi.”
“Cậu nỡ sao?” Ánh mắt Lữ trưởng cũ dừng trên mặt hắn, mang theo vài phần dò xét. “Từ thời kháng chiến đã ở trong quân đội, đánh trận mấy chục năm rồi. Bây giờ bảo cậu cởi quân phục đi làm công tác địa phương, cậu nỡ à?”
Lưu Vũ Hành im lặng vài giây.
“Không nỡ cũng phải nỡ. Tổ chức bảo tôi đi đâu, tôi đi đó. Thủ trưởng cũ, năm xưa ngài từng dạy tôi, quân nhân lấy phục tùng mệnh lệnh làm thiên chức. Chỉ cần là việc có lợi cho đất nước, bảo tôi làm gì cũng được.”
Lữ trưởng cũ nhìn gương mặt trẻ tuổi của hắn, im lặng một lát rồi chậm rãi gật đầu: “Thằng nhóc khá lắm, không uổng công tôi từng dẫn dắt cậu.”
Lưu Vũ Hành lại cười, nhưng trong nụ cười có thêm một tia cảm khái: “Tôi chỉ cảm thấy hơi đáng tiếc thôi.”
“Tiếc cái gì?”
“Tiếc là có lẽ không còn cơ hội đeo sao tướng nữa. Thủ trưởng cũ, nói thật lòng, ai mà chẳng muốn làm tướng? Đánh trận bao nhiêu năm, từ tham mưu cấp đại đội lên đến quân trưởng, mắt thấy sang năm là phong quân hàm rồi. Nếu đúng lúc này lại chuyển sang địa phương, e rằng trên vai sẽ chẳng còn gì nữa.”
Lữ trưởng cũ nhìn hắn, không nói gì.
Ngược lại, Lưu Vũ Hành tự mình bật cười trước, khoát tay, giọng nhẹ nhàng hơn vài phần: “Nhưng tôi cũng chỉ nghĩ thế thôi. Nên thế nào thì cứ thế ấy, tùy duyên vậy.”
“Quân hàm thứ này, có thì có, không có thì thôi. Cậu nhìn xem mấy năm nay có bao nhiêu cán bộ được điều ra ngoài, chẳng phải vẫn làm rất tốt trên các mặt trận công tác khác đó sao? Chúng ta làm lính đâu phải vì mấy ngôi sao trên vai. Nếu chỉ vì mấy ngôi sao đó, năm xưa chẳng ai trong chúng ta nên đi làm cách mạng cả.”
“Tôi nghe nói lần này cậu trở về là bắt đầu tinh giản quân đội rồi?”
Lưu Vũ Hành gật đầu, trong giọng mang theo vài phần nặng nề: “Sau khi về sẽ bắt đầu tinh giản. Từ 38 nghìn giảm xuống còn 20 nghìn, cắt gần một nửa. Đồng thời còn phải dựa theo biên chế do Quân Ủy quy định để chính quy hóa hoàn toàn đơn vị. Những bộ phận cần thành lập phải lập lên, nhân sự cần bố trí phải bổ sung đầy đủ, trang bị cũ kỹ cần loại bỏ cũng phải xử lý. Việc không ít, vừa về là phải bắt tay làm ngay.”
Lữ trưởng cũ gật đầu, cầm ca trà lên uống một ngụm: “Cậu biết là được. Hai năm trước vì chiến tranh nên quân đội lại mở rộng biên chế, rất nhiều vị trí đều vượt biên chế. Lần này đều phải cắt giảm, khối lượng công việc không hề nhẹ. Nếu cậu làm tốt, nói không chừng sẽ được điều tạm thời sang bộ phận phụ trách cắt giảm quân số để hỗ trợ.”
Lông mày Lưu Vũ Hành khẽ động: “Bộ phận cắt giảm quân số?”
“Đúng.” Ánh mắt Lữ trưởng cũ dừng trên mặt hắn. “Lần này số đơn vị cần cắt giảm khá nhiều, nhân lực cần dùng cũng lớn. Tinh giản và chỉnh biên trên phạm vi toàn quân, phạm vi ảnh hưởng rộng, số người liên quan nhiều. Chỉ riêng việc điều tra, rà soát tình hình cơ bản đã phải mất mấy tháng, chưa nói đến bố trí nhân sự, điều chỉnh biên chế, xử lý trang bị phía sau. Cả một quy trình làm xong, mất nửa năm đến một năm cũng còn là nhanh. Đến lúc đó chẳng phải vừa kịp chuyện phong quân hàm sao?”
Lưu Vũ Hành nghe xong, cười khổ: “Thủ trưởng cũ, những chuyện trùng hợp ngài nói cũng nhiều quá rồi đấy? Tinh giản đơn vị xong thì đi làm công tác cắt giảm quân số, làm xong vừa lúc phong quân hàm, phong quân hàm xong lại chuyển sang địa phương. Từng khâu nối từng khâu, cứ như đã được sắp xếp sẵn vậy.”
“Nhưng cũng chẳng sao. Có được là may mắn của tôi, mất đi là số của tôi. Thứ thuộc về tôi thì chạy không thoát, không thuộc về tôi thì cầu cũng chẳng được. Tùy duyên thôi.”
“Được rồi, được rồi! Đàn ông đàn ang mà đừng có ủy mị thế! Chuyện này còn chưa đâu vào đâu, cậu ngồi đây lo cái gì? Làm tốt chuyện trước mắt đã, những thứ khác đến lúc đó rồi nói. Từ bao giờ cậu lại trở nên do dự thiếu quyết đoán thế hả?”
Bị Lữ trưởng cũ vỗ cho một cái như vậy, Lưu Vũ Hành sững ra trong chốc lát, sau đó bật cười.
Đúng vậy, từ bao giờ hắn lại trở nên lo được lo mất như thế?
Trước kia trên chiến trường, mỗi lần đối mặt với lựa chọn sinh tử, hắn luôn là người quyết định nhanh nhất.
Bây giờ lại vì một chuyện còn chưa có bóng dáng gì mà ngồi đây rối rắm, quả thật không giống hắn chút nào.
“Thủ trưởng cũ nói đúng. Cứ làm việc trước đã, chuyện khác để sau rồi tính, thuận theo tự nhiên vậy.”
Lữ trưởng cũ chợt đổi đề tài: “Đúng rồi, năm nay cậu 29 rồi nhỉ?”
Lưu Vũ Hành sửng sốt một chút rồi gật đầu: “Qua Tết là 29 rồi.”
“29 tuổi rồi, chuyện cá nhân định bao giờ giải quyết? Cái tên ngốc như Lý Vân Long còn kết hôn rồi, Triệu Cương cũng kết hôn rồi. Khổng Tiệp với Đinh Vĩ vẫn còn độc thân, cậu định đọ xem ai làm trai độc thân lâu hơn với bọn họ à?”
Lưu Vũ Hành bị màn giục cưới bất ngờ này đánh cho không kịp trở tay, gãi đầu: “Năm nay, năm nay nhất định giải quyết. Tôi cũng nói với mẹ tôi như vậy. Còn không giải quyết nữa, mẹ tôi sẽ lải nhải tôi đến chết mất.”
